第五十章 百姓事要紧 为民言疾苦
登岸之后，李白没有回匡山，而是直接去了陈塘关。
听到通传，高亚雷喜出望外地跑出军营来迎接。两人一见面，高兴得喜笑连天。还没说到几句话，高总兵走了来，李白急忙上前施礼。
高总兵笑容满面地挥挥手：“李白不要客气，到我这儿你就随便些。”进屋坐下之后，他打量李白几眼说：“好几年不见，你娃儿长得有出息了。”
“那里，那里！”李白自感惭愧说：“唉，书读了不少，剑也练了，只是功名未成，我都没脸见大人了！”
“你呀，心高志大。不过你还年轻，有机会的。”高总兵喝了一口茶说：“我前不久去涪城，又见着了府台大人，他又提到了你，说是很欣赏你的《将进酒》。你总该去一下，不然，老夫都没脸面……”
李白心里一喜，显得有些激动，就一口接着说：“我这《将进酒》还没写完全，咋就传出去了？没想到府台大人也感兴趣，我一定去拜访。”
“是吗？”高总兵点头笑：“嘿，老夫明天就去涪城，新来的益州长史大人要巡视涪城辖内的军政事务，你如果去，说不定还能见到长史大人。”
有这样的好事，正是李白心里急迫的。再说身上揣着李勇向益州长史大人推荐自己的书信，不正好一并转呈么，因而李白是异常兴奋。看到李白高兴，高亚雷也是极力推崇。
第二天一早，高总兵带着随从就与李白骑马向涪城去。到达涪城时，高总兵先是安排李白在驿馆住下，叫他在此等候传唤。
谁知李白在驿馆一等就是一天多，望得眼睛直发酸，就是不见府台衙门来传唤。等得烦闷时，便来到大门口闲逛。接近半下午时，估计今天又是白等了，就信步走出门去。
出驿馆大门不远是一家茶馆，李白瞟眼一望，见室内的墙壁上，柱子上挂满了诗和画，布局挺讲究，充满了书香气息。再看那些喝茶的，不是年轻的书生就是儒老夫子，每个人的穿着打扮都是斯斯文文的很有涵养。李白前去打听，才知这是当地一位辞官在家的义士开的茶馆。这义士心地善良，爱做济世救贫的善事，很是受到百姓的敬仰。李白走进去要了一杯茶，选了一处靠江边的桌前坐下，就饶有兴趣地观赏诗画。忽然眼里一亮，居然发现这些诗画里就有两首自己写的诗，一首是《上楼诗》，一首是《萤火虫》。他不由得暗自欢喜，想不到自己写的诗也有人拿来装点门面。
他正在专心观看诗画，有几个人的谈话引起了李白的注意。只见一位儒老夫子说：“我是梓州来的，我们那儿天旱不下雨，百姓想了一个捐钱出力修水渠的主意，可以浇灌几千亩的田地，如今快要修通，就缺钱了。据说朝庭拨了赈灾银两，乡亲们要我出面递呈子，求助府台救点急。可我递进呈子半个多月，一直不见府台衙门传唤。我心里急得象火烤，不晓得我们那里灾情成了啥样子。”
另一个年轻后生说：“你等半个月算啥，还有等两三个月的。”
旁边一位儒老先生悄声说：“要想见得快也行，你喊官差说几句悄悄话，塞给百十两银子，准能一、两天就见。”
听到这些风言风语，李白就有一些担心，我没送礼，也不可能给送礼，不知等到哪一天？正在担心和郁闷时，忽见一个官差模样的人来到茶馆高声问：“谁是李白？”
李白不慌不忙地站起：“你找李白？”见官差打量自己，他又说：“我是李白。”
李白跟随官差正要走，却被梓州来的儒老夫子拦住问：“大人，我递上的呈子，府台大人何时见我呀？”
官差把他一推，瞪他一眼：“等着吧，你来得早没他的运气好。他是李白，是益州长史大人点名要见的，你算喇叭夜壶！”
听说是长史大人要见的是李白，在茶馆里喝茶的人立即就像炸了锅，全都齐刷刷地盯着李白打量。他们谁也不相信这位年轻后生就是大唐出名的诗人李白。儒老先生先是惊讶地望着他，既而又把希望寄托他。只见他走到李白面前一跪，喊声李白，很动感情地说：“求你在长史大人面前替我们那儿的灾民说说话。”说着便抖抖索索地掏出了一卷呈文：“烦请你转交”。
官差上前把儒老先生一拉：“你走开，李白的事情好忙哟，管你啥子灾不灾的。”说着来到李白面前悄声说：“别管他们的闲事情，你的事情才是最重要的。”
“不，百姓的事情要紧！”李白伸手把儒老夫子的呈文一把接过来说：“你放心，我的事情可以放一边，你们灾民的事情我要认真替你说。”
这句话像是感动了官差，也就没有多阻拦。
儒老夫子向李白挥手说：“你李白行侠仗义的事我早听说了，你诗写的好，为穷苦人做的好事也像你的诗一样传得很广。你为石牛沟穷乡亲打官司，从冯财主手里讨回了霸占的土地，在我们那儿传得很神奇呢……”
闻讯赶来的茶馆老板拉着李白直说亲热话，叫他办完事后，无论如何回茶馆来，定要与之长谈友谊，说是要请李白亲笔写一首诗……。
这之后，也有一个人把李白悄悄地喊至一边，说是不惜重金买一个官做，还说事成之后给李白千两银子。李白盯他蔑视一眼：“你买官做，找错人呢！”
官差害怕耽误太久，急忙忙地喊来一乘轿子，请李白坐上去，喊了一声“起轿！”就直奔越王府去。
刚到越王府前，早有高总兵亲自出来迎接。李白见他对自己如此热心，抑制不住内心的激动，十分感激地向他跪拜。却被高总兵伸手扶住说：“快别这样，为大唐举荐人才，此仍老夫心愿。”说着就给李白说了拜见长史大人和府台大人时应注意的礼节，以及话语该如何应答等等。高总兵拉拉杂杂说了不少，李白一句没漏地记在心里，生怕出什么闪失。同时，他还提了一些可能遇到的问题，高总兵依据自己在官踌了多年的经验，就给作了一一解答。
原是定在会客厅单独接见李白的，因而高总兵引领李白直向会客厅去。那料到他们走进会客厅时，里面却不见一个人影。高总兵感到纳闷，李白却在担心事情有变。这时进来一个官差什么话也不说，只把手一招，意思是你们跟我走。
走过一个侧门，就听里面厅堂传来悠扬宛转的音乐歌舞声。
官差引他二人来到越王府的后大厅，只见厅前留出的一个场地是“舞台”，台下稀稀拉拉摆了不到十个席位，每个席位的矮桌上摆有水果瓜子和一坛酒。前面正中坐着的是长史大人，侧边坐着的是府台大人，其余席位除了几个县令外就是三个总兵。此时，舞台上十多个娇艳的女子坦胸露腹地扭起杨柳腰，翅起屁股很是风情万种地跳着舞。坐前排的长史大人和府台大人观看得如醉如痴，谁也没顾得看李白一眼。
官差拍了拍正在发愣的李白，给他指了指一个空着的席位。李白走过去坐下来，什么也不做，伸手抱起酒坛看了看，认出是丰谷酒。他就揭开盖，抱起酒坛就喝。
酒坛一开盖，李白抱起来喝得也豪爽，浓烈的酒香味儿在后厅里迅速地弥漫开。看跳舞着了迷的长史苏颋不由得皱了皱鼻子，这酒香味令他不得不扭头向后一望，看到李白喝酒的豪爽潇洒样，忍不住微微一笑。
府台见着苏颋笑，看他也是喝起酒来，以为长史大人也是喜欢李白喝酒，就向身旁的官差招手，示意再给李白抱坛酒去。
李白也不客气，酒递过来时，他就伸手收下。一坛喝完，又开了第二坛，等到几个妖里妖气的女子跳舞结束，李白正好把两坛酒喝光。
高总兵就在担心，李白喝醉了酒，要是苏颋大人接见，他出了洋相，我岂不是白费了心。
这时，苏颋像是过足了舞瘾，站起身走到李白面前笑着问：“你就是李白吗？有人说你是斗酒诗百篇，真的么？”
见到长史大人真要接见李白，府台大人急忙向后厅里的其它人挥手，叫他们通通退下去。高总兵也在往出的退，他边退边在注视和张望李白，生怕他喝醉了说错话，呤不出一句诗来。
岂不知李白很清醒，站起身脚步不飘，身子不摇，还恭恭敬敬地向苏颋施了一礼，又向府台大人施了一礼。接着便把自己带来的《明堂赋》、《拟恨赋》和一些律诗呈给苏颋看。
苏颋接过祥细地翻阅，尔后在手里拍了拍说：“你这《明堂赋》和《拟恨赋》写得不同凡响，你喝了这么多的酒，还记得其中的内容么？”
李白施了一礼说：“好吧，我就全文背诵一遍。”
苏颋想：这两篇文章也不短，真要背出来，你行吗？
李白开背，苏颋打开文章一字一句对照检验。李白背诵完毕，苏颋把手里的文章一合说：“不简单，背得不错不漏，一字都不差，奇才。”
接着李白便吟起了新近创作的《将进酒》，听得苏颋不仅连连拍手，说了三声好。扭头向府台夸赞说：“此子天才英丽，下笔不休，虽风力未成，且见专车之骨。若广而以学，可以相如比肩也。”
听到苏颋如此高的评价自己，完全是出乎自己原先的预料，见着长史大人高兴，李白便掏出了李勇写的推荐信给双手奉上。
苏颋不知信的内容，脸上立即现出了严肃的神情，随着往下看信，脸上逐渐地舒展开了笑容：“哦，你李白是李氏皇族的子孙啊！嗯，好，好！……。”看完之后，便笑哈哈地拍了拍李白的肩头说：“后生可畏，给大唐效力就靠你们这些年轻人。好吧，你就回家等着，有啥好事我通知你！”
听这口气，长史大人有重用自己的可能。乘此机会，他又给呈上了儒老夫子的呈子。
长史大人很勉强地接了呈子，“你给本官找的事情多呢，这是什么事情呀？”李白恭恭敬敬地又施了一礼：“还请大人祥看，你看百姓受灾，急须救助啊！”
看完了呈子，苏颋拿在手里拍了拍，像是很严肃地问李白：“我给你一个机会，你给我的这封信和这个呈子，内中只可选择一项，你选择哪样？”
李白毫不思索地回答“如果是当官，理应以民为本，个人利益为次，我虽然没有做官，但我愿意舍弃自己，救助那些受灾受难的穷苦百姓。”
苏颋听了哈哈一笑：“你回答得很好，给本官交了一个合格的答卷。”说着便把呈子递给府台说：“这个事情是你的职责范围，你看着办吧。”
府台把呈子拿在手里似乎有千斤重，从头至尾浏览一遍，自言自语地说：“这呈子直接递上来吗，我也早点处理了。”说到此他向一个官差吩咐说：“你明天去驿馆传这儒老夫子，我给马上办理。”
从涪城乘船回青莲，李白站立船头远眺，聆听纤夫们豪爽的川江号子，脸上洋溢着心花怒放的神情。至漫坡渡上岸便急忙忙地回家去，离家半月很有一种急切见到母亲的心情。
当跨进屋门时，他见家中有不少的客人，母亲正忙碌碌地端茶递水，他问母亲：“家有啥喜事，来这么多的客人？”
客人们见李白进屋，都不约而同地站起身笑脸相迎，七嘴八舌的恭维话语不绝于耳。李白不知何事，也就并没表现太热情，而是很随意地瞟一眼，认出大都是当地的官员和富豪士绅。从他们的话语中弄明白，原来这次益州长史苏颋召见的事情传到他们耳中，以为自己马上要做大官似的，都想借此前来巴结讨好。见到这些人是这种企图，他蔑视这些人势利，便不屑理睬，拉着母亲就到后院说话。
第二天一早，李白起床练剑之后草草地吃了饭正待出门时，被母亲喊住说：“白儿呀，今天你在屋里，张月娥的父亲要来家里定亲。我听月园说，你是喜欢月娥的，我也觉得月娥挺般配。你呀，也这么大了，索性就把婚姻定下来，让妈妈搁下这个心。”
李白只得进屋里坐下，望着母亲显得腼腆的样儿说：“妈，别听月园瞎说，我跟月娥说几句话就喜欢了？再说，我从没听说月娥的父亲是谁。”
“我听月园说，月娥的父亲你也认识的。”母亲坐在李白身边微笑着说：“既是认识月娥的父亲，更应该尊敬人家呀！”
“妈……”李白正要向母亲打听，却不料昌隆县的赵押司笑哈哈地到家来，跟随的人提着大包的礼品。赵押司见着李白摆起熟人的派头向他很热情地点点头，便与李白母亲打招呼说：“亲家母，我女子与你儿子订婚，都安排好了，就在青莲的文丰楼待客。”
看到眼前的场景，李白先是有点惊讶，而后也就清楚明白了。他拉着母亲到后院悄声说：“妈，这事太急迫，我，我得去找月园，他搞的啥子鬼。”
一进粉竹楼的大门，月园早在楼上望着李白，她欢天喜地的边喊边下楼。张月娥站在楼上的窗帘后瞅着楼下的李白，脸上泛起了红晕。
李白站在门楼下等着月园走过来，就靠拢她悄声问：“月园，你搞的啥名堂，为啥不给我说实话。”
月园一愣，随即便笑着说：“哥，你说话啥意思？我盼你来，月娥等你去，别说废话了，月娥就在楼上，快去吧！”
“胡闹！”李白双眼一瞪：“你，你咋不早说她父亲是赵押司？”
“哦，这回事呀？”月园嘻嘻一笑：“我说了呀，你忘记啦？”
李白回忆好一阵，“哦，我记起，但你当初说的是张月娥，咋个变成了赵月娥？”
“没错呀，不都是月娥吗？”月园扑哧一笑：“我晓得你不喜欢与她父亲攀亲，但月娥却是天下难得的才女。我给月娥说了，人家月娥为了追你就改了跟母亲姓，还离家与我长住，你说月娥是多么的痴情于你！”
李白本要争辩的，此时也就沉默不语。月园催促他上楼去，他却摇头往外走。月园有点发急，她就几步撵上说：“哥，你一向是明事理、重情义的人。你晓得不？你与月娥的事早在我们这儿传得流言飞语的，你今天这样做，叫月娥能不伤心么！”
李白盯月园一眼，显得很无奈地说：“月园，你不晓得，我真的有点为难。”
“这有啥为难的，母亲也同意这亲事的，月娥又这么好……”
“你不晓得，她父亲今天来家里了，说是要在文丰楼待客定亲，我能去吗？”
“啊，这回事呀？”月园默想一下说：“你别理他，你走，我给月娥解释。”
李白抬起头情不自禁地向楼上张望一眼，尔后扭头出了山门。刚穿过竹林，他见月娥守在路旁，就上前施礼。本是有话要说，此时却是无言。月娥脉脉含情地望着他，脸色带着忧伤说：“你与月园的谈话我都听见，我理解你，真的使你为难。你放心好了，我给父亲说，叫他别为难我们……。”说到此，她向李白行了一个万福，“公子心坦荡，月娥明白的，你去干自己的事，我的心跟随你的，别忘了这粉竹楼。”