第二十四章 吟诗羞县令 黎明夜追踪
回到县衙时，李白首先就去找肖广田，就想弄清他与林娃子偷盗易先生行李包的事。他去了押司房问，都说今天没见人。找到胡县令问，他摆起派头说：“他归你管吗？你越权多事。”见到平时很处得来的衙役问，那衙役悄声说：“被县老爷派去出差，说是去了窦团山。”
这一天县衙没事干，李白一直呆在县衙的值事房，只等肖广田回来向胡县令交差后，定要喊住他问个明白。
直到县衙关门，仍不见肖广田回。李白正想走时，吴指南却来找他，说是高亚雷从陈塘关回家过端阳节。吴指南向李白说：“这一年一度的端阳节，这河边要进行龙舟赛，明天肯定热闹，走，我们去邀约高亚雷。”李白很高兴：“好呵，今晚县衙就要唱戏，不如一路来看戏。”
他们一路往高家花园去，吴指南不仅话多，还时常笑得打哈哈。李白却是不言不语，有时还叹气，这就引起了吴指南的注视：“李白，你有心事呀？”
李白望他一眼：“算了，这事关系你侄儿，我不说啊！”
“不行，关系天王老子也要说。”吴指南急了：“李白，你拿我当外人？”
李白想了想，便向吴指南摆谈了他侄儿肖广田与林娃子偷盗易先生行李包，害得人跳河的悲惨事。吴指南听了差点气炸肺：“这小子，我不得饶他，非叫他退出不可。还有，我向胡县令说，他当啥官哟！我晓得他的品行，是专干坏事不干正事的，非给辞官不可。”
两人进到高家花园见到高亚雷，就像亲兄弟相见，那个亲热劲简直无法形容。高亚雷叫人在凉亭摆了茶，就坐下来聊天。吴指南说：“明天端阳节，我们三个一同去看龙舟赛。”高亚雷点头说：“好呵！”品了一口茶，盯着李白说：“我估计，明天胡县令也会去的，又会吟什么诗，我们也去凑热闹，李白吟一首好诗来，与他比试一下。”
李白脸色微微一红：“人家县老爷吟诗，不好也有人捧场呀，我就退让一旁，听他吟。”高亚雷笑了笑：“李白小弟，我教你的剑术，学得如何？舞几招我们观赏观赏。”说着便跳下亭子，下到坝子里，叫人拿来宝剑，“哗”的一声，寒光一闪，高亚雷拔出了宝剑。李白慢步进到坝子中还没站定，高亚雷把剑向李白一扔，李白眼疾手快飞身一把接住。
吴指南见了拍手笑；“这第一手亮相，还不错！”
李白持剑在手，舞了一个三招十八式，吴指南拍手：“还算精彩！”
高亚雷却摇头：“你别只看在舞，也亮了几招，似乎有点好看，但他剑剑无力，招招没劲，我看差得很远。你要不信，我使茶杯与他过招。”
叫人端来茶杯，里面续满了水。高亚雷一手端起茶杯，喊了一声：“李白接招！”茶杯一摔便向他砸去，李白一看，茶杯直向面门飞来，急忙使出一招剑势去劈，就在剑击茶杯的一刹那，高亚雷手一晃抢过茶杯又向李白手腕砸去，李白只觉眼前一晃，忙着急换招式使剑去砍，剑却不从心，茶杯碰击手腕，力度不小，他手中之剑“啪”的一声掉在地上。高亚雷翻身接住茶杯，杯中滴水未溢。
吴指南为高亚雷喝彩的同时，也为李白叹息一声。
“唉呀，我不行！”李白深感惭愧，竟然两招之内便输，觉得失去信心。
高亚雷请李白回凉亭坐下，说：“我这点本事，比起武林高手也是差得很远，我都自愧不如，你灰啥心？学武与你读书一样，也必须苦学苦练，也要有铁棒磨成绣花针的毅力。”
他们正在喝茶聊天，没多久天就暗下来。高亚雷吩咐人点灯。
李白提议说：“今晚县衙唱戏，我们这就去。”
高亚雷摆手说：“今晚看戏的人多，我与百姓挤呀，不习惯。我们三个难得聚会一次，在一起喝茶聊天愉快些……。”
他的话没说完，县衙的公差送请帖来，高亚雷打开一看：“这胡大人耳朵灵呢，我一回来，他就晓得。”说着把请帖在手里一扬：“胡县令请看戏，不去又不好，我们去，坐在贵宾席上没人挤，看戏也舒服。”
李白、高亚雷、吴指南进入县衙，立即被公差安排到前几排入坐，小桌上除了茶水还有水果瓜子。胡县令讨好似的向高亚雷点了点头。李白一眼看见肖广田挨着胡县令坐着的，样儿显得趾高气扬。他就蔑视一眼，拍了拍吴指南说；“看你侄儿神气得。”
吴指南脸色一黑，起身就要走过去责问，李白急忙拉他坐下：“算了，今晚就不说了，明天再问他。”
不一会儿，戏台上打起了川剧锣鼓，先是演了折子戏《伍子胥过关》，接着又演了《秋胡戏妻》。两折戏都是胡县令亲点的，戏唱到深夜才演完。正要出门回家时，却不料天空电闪雷鸣地下起了暴雨。胡县令只得吩咐衙役安排他们在县衙住下。
第二天是五月初五的端阳节，雨过天晴，看热闹的男女老幼穿戴一新朝河边涌去，都想看这龙舟赛的热闹场景。
然而，众人到河边一看，因为昨夜的一场暴雨，造成河水猛涨，两岸大片的农田被淹，别说看什么龙舟赛，就连装卸货物的双桅大船和打鱼的小船，也都牢牢实实地拴在石桩、树杆上，停在背水湾的河中。洪水波涛汹涌，拍打礁石的浪花掀起几尺高，“哗啦哗啦”的波涛声震耳欲聋。
此时，胡县令在衙役、公差们的前呼后拥下来到了河边，李白、吴指南、高亚雷也是跟在一路的。他们走到那里，衙役就大呼小叫吼：“县令大人视察灾情，闲杂人等快快闪开！”前面衙役官差开道，把看洪水的百姓像潮水般的赶起走。他们从西河一直向南走，看到百姓的田地房屋被淹，有的哭着喊天。胡县令盯也不盯，眼睛只望着河中的洪水滚滚、波浪掀天感慨，口里吟起曹操的诗词摇头晃脑：
东临碣石，以观沧海。……
秋风萧瑟，洪波涌起。
李白看着、听着，心里很不是个滋味。见水中不时漂过茅房残草和一片又一片被洪水冲毁的庄稼禾苗，心里不由得一阵阵的痛疼。
这时，河里漂来一棵大树，一个老头儿死死地抱着树，洪水冲得他时沉时浮。两岸百姓看了，惊叫着喊：“想法救人啰！”胡县令却笑着说：“要救人，除非你不想活。”
一排洪峰涌来，河水猛涨了几尺，百姓见了痛心疾首。胡县令见了，感觉眼前一片汪洋，波澜壮阔极其壮观，似乎触动了他的诗情灵感，嘴里不断地发出“壮哉！壮哉！”的赞叹。
来到下渡口，李白向前一望，前几日来此，见到这儿桃红柳绿的美丽景色不见，全被淹到洪水中。正在这时，只见河堤的回水处有一大群人聚在一起看什么，李白正欲前去看个究竟。忽见一个衙役前来禀报：“大人，前面河堤边有一具女尸。”
胡县令猛的一惊：“女尸？我去看，快叫人闪开！”
衙役上前，把围观的人又吼又赶。胡县令急匆匆地赶去，他一眼盯着女尸观望，惊喜地笑着，觉得在看稀奇。女尸漂来不久，年龄大约十七、八岁，头上青丝散乱，面目却很清秀，身穿红衣绿裤，显然是一个农家之女。李白、高亚雷、吴指南就盯着胡县令，以为这是人命关天的大事，大人一定会差人调查处理。那知胡县令眉开眼斜，摇头晃脑地吟起诗来：
二八谁家女，飘来倚岸芦。
鸟窥眉上翠，鱼弄口傍朱。
他吟完诗，做起自鸣得意的样儿，以为自己吟的这首诗无人可比，就想借机把前次在紫山丢失的面子捞回来。他对李白、吴指南、高亚雷说：“你们三个除高公子外，能像我这样吟一首诗么？要是吟得好，奖20两银子，要是吟得不好，罚你们抄写我吟的这首诗，至少十遍。”
李白蔑视一眼，心里不由得好笑，当即就要出口吟诗，却被高亚雷拦住说：“胡大人，你别担心我的脸面，我吟得虽不好，吟一首试一试。”说着上前一步，指着女尸吟道：
你死不要紧，飘来找事情。
鱼是吃人肉，我等做祭文。
高亚雷刚吟完，胡县令就忙着拍手：“高公子一身的武艺超群，想不到吟的诗文也是一鸣惊人，好诗，好诗，发你特别奖，拿20两银子来。”
吴指南心里很不是滋味，一方面看着肖广田的样子觉得厌恶，另一方面对胡县令的行为和吟的诗句不满：你看见人家女子惨死，竟然取笑死者当乐趣，却不顾人家父母晓得了女子惨死，会有多么的痛苦着急，于是吟道：
安静江上流，水猛不知愁，
父母见此景，痛煞何时休？
胡县令听了，觉得此诗虽是吟得好，但认为是冲着自己来的，却又不好找理由说什么，只得假意沉思品味一番：“也可以的，等吟完了，由众人评奖。”说着转向肖广田：“你与李白是同学，年龄也比李白大，吟的诗一定比李白强。”
李白心里很是不舒服，今天，胡县令想方设法地抬高自己，同时又借赞扬别人，眨低我李白，此时更是点名道姓地压低我李白，其险恶用心令人难以容忍。
肖广田很想借机表现自己，也想在胡县令面前露个脸。但如何吟的诗让胡大人满意呢？他摸着脑壳想了想，把女尸看了又看，又把胡县令望了望，然后吟道：
你这傻姑娘，不顾爹和娘。
自己去寻死，害得县爷忙。
他一吟完，在场的人哈哈笑，不知谁人讽刺他：“你这顺口溜倒是顺，干脆让县老爷当你爹娘。”众人一听，引起一阵笑声。
肖广田以为大家捧他、吹他，为他喝彩，竟然得意忘形地笑歪了嘴。
胡县令虽是觉得此诗吟得俗气，但他觉得肖广田吟的诗为他唱了赞歌，挽回了在紫山丢的脸面，就笑着说：“你小子吟的诗不错。”调转头向李白说：“你该吟得出一首诗啊，先说好，打油诗、顺口溜不算数呵。”
李白心里很气，我吟打油诗，顺口溜？把我说得你样，想了想，便针锋相对，吟了一首诗羞辱他：
绿发随波散，红颜逐浪无，
因何逢伍相，应是怨秋胡。
听了李白的诗，胡县令的脸上红一阵白一阵，被李白羞辱得无地自容，心里就在打着鬼主意，定要想法报复。
李白看见胡县令的脸色不对头，晓得自己吟的诗刺到了他的心窝上，为了替他找台阶下，就把手一拱说：“胡大人，我吟的诗，不须评奖，只求大人派人找到死者的父母，查清死因。”
“好呵！”胡县令的脑子一转九道弯，借机想到了报复的好主意：“我正想派人调查处理呢，那好，我限你三天时间，查清死者姓名住址以及死亡原因，要是查不出来，你的能力就不适宜在县衙当官。”
吴指南急忙把李白一拉：“你千万莫答应，这条河上游几百里，死者是何处人，你去哪儿找？再说，才下了雨，路滑难走，你三天时间不说查清死因，你脚下的路走得了好远？”
“不，三天就三天，我就要查个明白。”李白向胡县令一拱手，表示接下了差事。
胡县令阴险地一笑，回头向在场的人扬了扬手：“刚才几人吟的诗，也包括我吟的诗，大家评一评，谁人吟的诗得第一？”他向肖广田扫了一眼。
肖广田心领神会，把手一举说：“我说呀，我们胡大人吟的诗妙趣横生，平仄韵律严谨，是我们几人中唯一的好诗，你们说是不是呀？”
没人回应，全场却在议论纷纷。
吴指南把手一举说：“我认为还是李白的诗高人一筹，我评李白第一。”
接着，高亚雷也举手评选李白第一。
看见还有不少人要评选李白为第一，胡县令害怕丢失面子太多，也就忙着说：“其实呀，我早就评李白第一了，就看大家的眼光是不是都有我这样准确。”
天没亮，李白就起床。像往常一样，他来到花园的空草坪上练剑。今天的心情与往日不同，自找麻烦地接下了查找女尸案，心里就像压上了一块巨石沉重得难以忍受。他“哗”的一声拔出剑，把心中的压力发泄在剑锋上，剑剑使出的招式全是带着喷发而出的火气，挥上打下，左劈右砍，呼呼带风，声声冒火。站一旁观看的高亚雷拍手叫好。
李白舞完剑至高亚雷面前一拱手：“高哥，打扰你睡觉了。”
“你睡不着，我还能睡着呵。”高亚雷招呼李白在花坛边的条石上坐下，“昨晚我一夜没睡好，你揽下的差事，就是我的事。”见李白没出声，又说：“这女子是哪里人，为何死在洪水中？”
“是呀，我也想着这个事情。”李白依然在思考：“可惜，我没经历过破案，真不知从何处入手。”
高亚雷想了想：“嘿，找你衙门的老手，他们有经历，去找破案的老衙役问一问。”
“你说到这儿，我想起一个人。”李白若有所思地说：“我今天看见衙门的一个老衙役，他把尸体看得仔细，莫非他有见地？”
“对，这很重要，你就找他，就从这儿入手。”高亚雷偏头问李白：“你知老衙役住在何处？”
“我晓得，他住在上河街。”李白望了望东方微微发白的夜空，“等会儿天亮我去见他。”
“不，事不宜迟，我们马上去。”高亚雷把李白一拉：“李白小弟，你没看出来呀，这件案子没那么平常，我担心复杂多变。”
“但，没必要这么早去打扰别人，老衙役肯定还在睡梦中。”李白很不愿意马上动步，他对高亚雷说：“这吃苦的差事是我自己揽下的，由我处理，你和吴指南不要卷进来受拖累。”
“你说那里话，我们弟兄还分彼此？”高亚雷一把拖起李白，“走呵，这三天，我们三人共度苦难。我就不相信，弄不明白死者的来龙去脉。”黑洞洞的大街上，只有他二人在夜行，四处不见一个人影，街上寂静得没半点声气，因而，他们的脚步声显得很响。
前面就是上河街，李白远远的已能在模糊的夜色中分辨出老衙役的住处。突然，看到两个人影从老衙役的住房里走出来。只见一个人影在张望，一个人影把另一个人影一推，似乎发现街上有人，两个人影就急忙忙地跑。
李白和高亚雷同时反应过来，不约而同地飞跑上去。但前面两人跑得更快，眼看跑得不见人影。高亚雷停住脚步对李白悄声说：“你跟我后面来。”说着他就提气使出轻功，脚下不见脚板动而是飞起一样，眨眼之间已把李白甩在身后很远，与前面两人之间的距离已是很近。
当李白“咚咚”地跑步赶上时，高亚雷已把一个年老的人拉住。李白近前一看，正是要见的老衙役，他就急忙施礼：“老师傅，你这么早去哪儿？”
“我有急事，这你别问。”老衙役使劲一扯，挣脱了高亚雷拉他的手：“我不明白，你们这是干啥子，抢人呀？”
李白急忙赔不是：“老师傅误会，我请你帮一个忙。”
“我能帮什么忙？”老衙役起身想走：“你别找我，我家有急事，人家正等我。”
高亚雷伸手又一次拦住老衙役。
李白再次施礼：“我想请教你，你老有经验的，这女尸淹死多长时间，身上有啥……”
“不知道，不知道。”没等李白说完，老衙役很不赖烦地打断李白的问话：“你要我说啥？你也看了女尸的，弄不明白，天亮你去看。真的，我有事。”他把手上的行李包往肩膀一搭，脚下的步子走得非常匆忙。
高亚雷又想上前拦住，李白摆手说：“看来，别指望他提供线索。”
“可我总觉得此人不正常。”高亚雷望着老衙役匆忙的背影说：“这么早，他们往哪里去？我们去跟着，看他们干啥子？”
“跟他去？”李白摇了摇头叹息一声：“我们哪有时间哟，管他干什么？眼下最要紧的是找女尸的家人，走吧，我们另外想办法。”
“不，我觉得这事蹊跷喃！”高亚雷思考一阵，还是决定去跟踪：“我拦住的只有他一人，另一人是谁？我们必须搞清楚！”
李白没法说服高亚雷，只是说：“那好，我们就去跟，只弄清另一人是谁，别担误我们的正事。”李白跟着高亚雷跑，没跑多远，李白急忙喊高亚雷停下：“不忙，我们昨晚写的告示，画的图影没带……”
正在这时，后面传来一阵“咚咚”的脚步声，李白回头向后一望，从来人的模糊人影中，他认出来：“吴指南哥吗？你来的正好！”
吴指南气喘呼呼跑拢，李白见他腋窝挟着一大卷纸，估计是告示和画的图影，很是高兴地拉了拉吴指南：“李哥想得周到。”
吴指南盯李白问：“你朝哪儿去，高大哥呢？”
李白急忙回头朝前看，早已不见高亚雷的人影，就向吴指南招手：“快跟上！”
李白和吴指南急忙忙地往前跑，没多久就出了城，来到一个十字路口，却不知朝那个方向好。李白大体看了一下方位，把手里宝剑向前一指：“我们直走！”没走多远又停住，似乎在侧耳听四处的动静，但黎明前的黑夜一片宁静，什么声音都没有。李白想了想，又返回了十字路口，在这儿，他们徘徊了好一阵。突然发现向东的路口有一件衣衫丢在路中间，李白捡起一看，认出是高亚雷穿在身上的外衣，李白下决定说：“走这边，高哥给我们留了记号。”
没走多远，天色渐渐发亮。李白朝前一望，前面不远就到了河边，这才惊讶地发现：这地方是昨天发现女尸的地点不远。心里就在嘀咕：高哥咋的跟人到这里？左右前方又不见他的人影。等到吴指南跑上来时，李白说：“既然又到这儿了，我们再去看一看女尸，能否发现一些线索。”于是，他们就向昨天发现女尸的河边跑去。
此时，河里的洪水已是消退了许多，昨天被淹的大多数地方已经显现出以往的地貌，只不过已被洪水肆虐得满目凄凉。李白到达昨天发现女尸的地点时，发现高亚雷一个人呆呆地坐在那儿，女尸却不见踪影。
李白觉得很奇怪，他走过去把衣衫递给高亚雷，叫他快穿上，然后问：“这是咋回事？”
“咋回事？我晚到一步。我跟老衙役刚到这河边，只听河里一声响，只见一个人影在河边一晃。我发现不对头，跑到昨天停女尸的位置一看，女尸不见。老衙役顺河堤往下去了，我就没有再去跟他。你们看这新鲜的脚印，还有这拖的印迹，直朝河边去。说明有人拖着女尸去了河边，把女尸又给扔下了洪水中。”
李白心里一紧：“这好奇怪哟，是什么人干的？”
“我说，这叫毫无人性，人死了也不放过呵！”吴指南很是气愤地说：“我们就要一查到底，看是什么人干的，弄出来让县衙严厉惩处！”
“人死了还不放过？”吴指南的一句话像是提醒了李白：“难道说，这女子可能被人害死的？”
高亚雷点头赞成李白说的这句话：“所以呀，这事情没那么简单，我一直在考虑，这女子真要被洪水淹死的，必定被洪水冲刷，推上浪峰又落下深谷，东碰西撞，至少衣衫被撞破撕烂，面部早已变形，可你们昨天看到的女尸，竟然面目清秀，衣衫还很完整……。”
“对，还有，被淹死的人，肚子一定泡得大大的，但昨天的女尸，肚子好像并不大。”
“这么说，这女子落水的地点并不远。”
“嘿，这女子的家或父母亲人就在这方圆几十里的范围内。”
三人你一句我一句分析，似乎理出了一些头绪。他们一阵仔细商量之后，决定分工合作。吴指南沿着河岸跟下去，寻找女尸新的停靠地，想办法保护好女尸。高亚雷和李白往河的上游去，沿着河两岸五里的范围内张贴告示和图影，顺便沿途访问，是否有失踪、落水的姑娘。