五十七（一）
腊月中旬，玉长清诊出了喜脉，阖府欢喜。玉老大人、玉大人、顾偃依次给她施诊，确定胎象稳健，产期预计在来年五月下旬。家有三名太医，玉长清自己也通医理，倒也无甚好担心的，只是顾偃初为人父颇有些紧张，每每从太医院下值回来，第一要务就是细细问询玉长清今日可还安好，嘘寒问暖，关怀备至。
玉长清晓得他是关心，但次数多了难免无奈。这日顾偃回来见她没捂着手炉又有些着急，玉长清只得笑道：“我看笼着火盆，且是在屋里，便没让香枳弄手炉……没什么要紧的。”
顾偃却不管，拿过手炉放在她手边，正色道：“你身为医者，最先要能医己。本就是隆冬时节，又下了这大雪，更加湿寒，纵使笼着火盆也无非身子暖和，却难顾及手脚。女子体格阴柔最怕着凉，万一落下个病根，岂不后悔？”
“我是真觉得不用……”玉长清虽不满，还是依着他捧手炉在怀，“一点都不冷，捧着反倒燥热。偃哥哥莫非忘了，过燥易使心火旺盛，于身体更有弊么？”
“咱们玉姐医术高明药到病除，些许阴阳冷暖的医理岂容顾某置喙？”顾偃笑着坐下，温柔看着她道：“只是清儿，我不愿你落下哪怕一点疾，日后病痛缠身整日与药罐打交道。女子体寒落下的毛病，真正发作起来是极度难耐……我给庆王妃专诊这半年深有感触。王妃便是宫寒顽疾，王府里笼的火盆都让人有汗湿意，可王妃双手还是冰凉凉不觉半分热气，每至早晚寒凉气盛更是筋酸骨痛，再加上怀有身原…你想想该是何等痛楚？”
玉长清听得心有戚戚，紧紧攥住手炉轻叹道：“庆王妃么……记得四月间七公主寿宴初见，我便看出王妃身有不足之症，却没想到这么严重。王妃这孕怀得可真不是时候啊……我先前也经手过几个类似病例，只怕王妃拖不到足月生产。足月生产已多艰险，何况王妃这等病弱身子再提前临盆？偃哥哥，你可得多留心，若有难决断处莫硬抗，早些跟祖父阿爹商量才是正理啊……”
顾偃点点头，轻覆上她暖暖双手：
“我会跟祖父父亲商量着来的。清儿你放心，王妃体质虽有些棘手，但凭咱们玉氏顾氏的医术，定能护王妃周全。”
玉长清拧眉思忖片刻，眼眸一亮道：“既然王妃筋骨酸痛，不如你把盂兰举荐去王妃跟前罢？盂兰那一手推拿术、针灸功夫可不是白学的，伺候王妃，绰绰有余！”
“盂兰？”顾偃一愣，沉吟片刻点头道：“我倒确实也跟王妃提过，从宫里选几个善推拿的宫女在身边伺候……但细想来，宫女手法自是比不上你一手教出来的盂兰。那我明日便呈报王妃，若王妃同意，便将盂兰送过去。”
“最好是让盂兰过完年再去，一入王府轻易不得出，总得让盂兰跟她姨母见几面……”玉长清忖度着，“这几日秦府该是忙着筹备年货扫尘，我二十九去罢……也算拜个早年。”
年节将近，沈梦华忙着张罗除夕祭祖，上下大扫除，还得忙中偷闲关照沈家，生生把自己弄得一派憔悴之相。好在有孙莫岚可倚仗，流云也能帮着处理点繁琐事宜，沈梦华才算松口气，等待次日赴魏氏邀约，往白龙寺上头香。
二十九上头香为请来年顺昌，白龙寺外不到五更便站满了香客，待寺门一开，更是相互推搡着往正殿挤，如此纷乱情景直到光大亮才稍有缓解，赶头香的香客一哄而散，徒留香案前香灰满地。
沈梦华与魏氏夹在人群中出得寺门，魏氏提议不如她做东顺路去同用早食，“就在清水巷一家南地茶楼，点心都精致得很，司隶也极爱去吃的。”听她这句话，沈梦华稍一犹豫，遂命车夫掉头往清水巷去。
茶楼位于巷口，不大的一座两层楼，厅里稀稀散散坐着几桌茶客，店伙见魏氏进来，极熟络地把人迎进楼上一间靠窗阁子。两人相对落座，沈梦华按魏氏推介要了几份点心，遂有一搭没一搭地边吃边闲聊，从各自儿女到年节诸多琐碎，谈得倒也欢快，沈梦华却发觉魏氏不似往日精神奕奕，双眉微蹙眼含愁思，便是唇边温婉笑容也颇为勉强。
“表嫂莫不是有心事？”趁魏氏喝茶话题告一段落，沈梦华试探道，“我看表嫂好像……有什么烦绪。”
魏氏苦笑摇头道：“也没什么大事，多谢三妹关心。”
沈梦华有些迟疑要不要追问，母亲莫积人情债，不如问出来，看能帮就帮些？她心下忖度着，遂柔笑道：“既然不是什么大事，表嫂不如出来，或许有我能帮忙的地方。”
魏氏面色有些为难，拧眉良久，方叹口气道：“这事来……只怕要让三妹见笑，还不是我那弟弟……”
沈梦华点点头，关切问道：“令弟怎么了？”
“阿弟进京是为明年春闱，眼看这考期将近，司隶看过阿弟文章，要进三甲怕是有些艰难。”魏氏忧声道，“司隶阿弟文思还行，就是手生，难以切入正题。明年二月二一过即开春闱，眼下不到两个月，纵使加以勤习，也不知还能不能补救回来。”
“这……考场文章事，咱们自是不懂的。依我想来，少公子就抓紧这最后时光多寻些往年旧题练练手，再请京中书院的老夫子们指点一二，许能有所助益。”
“三妹所言，倒也是个办法，可这往年旧题……”魏氏蹙眉沉吟片刻，脑中来回转着弟弟对自己恳切哀求的模样，心一横，抬头看着沈梦华轻声道：“事到如今，我也只能求一求三妹了——三妹可否替我打听一番今年的考题？”
沈梦华愕然：“今年考题？这我如何打听，况且——？”
“正是三妹才最有法子。”魏氏往前探探身更压低了嗓音，“三妹不会还未听吧？朝中早已选下今次春闱考官，晋王殿下主持，主考官谭老丞相，三位副考官是吏部尚书、户部侍郎，再就是你们家侍郎了。三妹与侍郎朝夕相处，这考题——轻而易举便能问出来罢？”
沈梦华忽记起母亲提醒过自己的“醉翁之意”，用力捏着瓷匙，一点沁凉直渗进心底。她抿抿发干的下唇，缓声道：“表嫂怕是不知，科考泄题不比寻常，普通乡试若被查出尚必严惩，何况春闱这等关乎我朝各州举子仕途的会考？非我不愿，实是我不能啊。”
“我也知道三妹为难，可我再没有别的办法了。”魏氏哀声道，“阿轩是我胞弟，祖父母期望尽都在他身上，若今试不得中，只怕老人家……三妹，我也不过想让阿弟拿考题在手心里有些底，趁这最后期限多练练，到时莫管考不考得中，全看他自己争气与否。”
魏氏言罢，觑着沈梦华的面色，又道：“三妹若担心考题外泄，便是多虑了，我只告诉阿弟一人，他也晓得此事重大绝不会四处乱讲，你知我知，再无旁人。只求三妹看在亲戚面上帮我这个忙，我和司隶必定铭记三妹的好，日后重重答谢。”
她得诚恳，沈梦华一时竟找不出话回绝，哽了半刻，方道：“都是自家亲戚，表嫂答谢可就见外了。毕竟此事关乎重大，侍郎性情又容不得半点徇私，我可以一试，但表嫂莫要期望太高——”
“三妹能应下，便是最好！”魏氏当即展颜笑道，“我就知道，三妹必会帮这个忙，怨不得司隶三妹自幼心善！”
沈梦华扯着嘴角一笑，低头抿下一口栗仁姜粥，却尝不出滋味。她在出“可以一试”四字的刹那便后悔起来，科考舞弊是大罪，万一有什么不妥，自己拿什么来承担后果？可眼见魏氏云开霁散的笑颜，她又实在不出反悔的话，再加上那一句“我和司隶必定铭记三妹的好”触动她隐秘心思，于是万般犹疑在心中来回兜转无数次后，她终是下定了决心。
沈梦华心事重重地回到府里，刚进屋坐下便有丫嬛报顾夫人来访，忙吩咐一声请到上厅暂候，自己打起精神补了补妆容，掩去满面愁思，快步去上厅迎客。
“长清有些日子没来了，今儿怎么得闲啊？”沈梦华举步进厅温婉打着招呼，“我也刚到府不多会儿，一早去白龙寺上头香才回来。”
“那我来得可真巧！”玉长清开心笑道，“今日是带倩儿他们出来采办些年货鞭炮什么的，顺便让盂兰姑娘回来看看姨母。”
“盂兰啊，那丫头在玉府里做事可还勤谨？”
“不错，学东西也很快，颇有几分悟性。我正想个佳讯给夫人听呢：等过完年，盂兰就能进庆王府近身伺候王妃了。”
“当真？！”沈梦华着实大奇，“盂兰……竟能进庆王府，这可真是她的大幸啊！”
孙莫岚房里，红衣正低声讲述着：
“当初就是想到王妃有孕，日子越大必定越不好受，才拿定主意从推拿针灸入手。如今顾大人亲自举荐，料王妃不会起疑，也算是不负这两个月的辛苦。”
到此处，她古怪一笑，“嬷嬷不知，顾夫人为我打算得长远着呢，道是若进王府伺候了王妃，等日后在医馆挂职也能籍此招揽患者……”
孙莫岚心中松了一口气，点点头缓声道：“老身过，顾夫人就是这等热心肠。姑娘这么快便能重回庆王府，老身自然要恭喜，不过也要提醒一声儿，姑娘此去庆王府，行事更得心。不知姑娘可有什么计划？倘若有，不妨与老身听听，若没有也莫急，细细谋划才稳妥。”
“我打算走一步看一步。王妃有孕在身，身边人必定看护得紧，就算我要动手也不方便。”红衣淡淡一笑，“嬷嬷放心，我拾得一条命走到现在，自然不会再让自己陷于危境郑王妃为回楚隐忍十年，她等得起，我更等得起。”