五十三（二）
玉宅仆妇早得了玉长清知会，见门房来报，便让红衣在院里稍候，自去回禀。玉府里几个孩子见她这等妆容觉得稀奇，遂聚拢过来，倒没有肆意指戳，只规规矩矩问好，发现红衣是个哑女也不见鄙夷讥诮，还抱了花猫过来暖场，红衣只微笑不语，心里却是放松了许多。
等了半刻，就见香枳沿游廊快步走来向红衣招手：“老夫人唤你屋里话。”待她上前，又悄悄叮嘱道：“昨日少夫人回来禀告老夫人后，老夫人觉得你身世可怜，要亲自见一见。你放心，老夫人看起来严厉，其实心善得很，到时老夫人问什么你就好生回答，不会为难你的。”
红衣随她转入内院，进了正屋见迎面榻上坐着一位银发老太，眼眸深邃自带威仪。下首一位中年夫人，面貌淡雅，仪容端庄，眉眼间的落落大方尽数传袭给了玉长清。玉长清则端坐在那夫人旁边，见香枳带红衣进来便笑道：
“盂兰姑娘，奶奶有几句话问你。沈夫人你通汉字，那边有纸笔，你只管写了回话。”
红衣福一福身，走到几案边低眉听问。玉老夫人打量她半刻，缓声道：“闻得你心向医术，那你对医术又知道多少？”
红衣提笔看着雪白笺纸，手心濡湿一片，心思急转着下笔慢慢写罢，香枳接过转奉给玉老夫人。
“医术难知晓，粗略懂得些筋脉穴位，也会调制些安神的香露。”玉老夫人看罢，点手道：“你上近前来我瞧瞧。”
红衣慢慢上前，半跪在脚踏上。老太太拧眉端详着她眼角痣额前花，又讨过她右脉诊了一刻，不容置疑道：“你先前受过伤？必定痊愈不久，血脉尚有阻逆……怕会落下个筋骨伤痛。还营—你这痣是后刺点上，而非降生自带的罢？”
红衣背心霎时沁出一片惫，强捺下陡然加快的心跳，取纸笔写道：“确是刺面时旧主吩咐一并刺上，作为府中奴婢标记。”
老夫人若有所思，“你方才会调安神香，想必也略通些草药药理？”红衣重重点头，老夫人遂道：“那便去药堂罢。药堂里存着常用草药和制药器皿，受不得污秽，你只需勤打扫保持药堂干净，定时通风。堂里存放了些初入门的医道书，你闲事可看看，少夫人若得空也会去教你些药理。”
红衣连忙叩头拜谢，玉长清觑着老夫人面色，让香枳带她下去安顿，起身奉了一盏茶，恭敬问道：“奶奶，您可有什么话要吩咐孙女？”
玉老夫人接过茶盏，面色复杂地看着她纯净眼眸，半晌道：“祖母也没什么好的……你与沈夫人交好，人家有求自是不好推拒，此事倒也怨不得你，只是……虽我玉氏从不排斥异族，但祖母心里终究难安。那盂兰自称是从生长在西域为奴，可你看她一举一动，写字的手法笔触，哪里是为下奴者能有的？又行汉礼行得如此规矩，只怕另有隐情。”
“盂兰姑娘先前在侍郎府已呆了半个多月，足够熟悉礼节了……而且侍郎府那位孙嬷嬷，盂兰生母未充官前在大户人家伺候姐，写得好字也是有可能的。”玉长清对红衣印象颇佳，不禁替她解释几句。玉老夫人无奈摇头，叹道：
“也罢，人是你带回来的，全凭你发落。偃儿今日休沐去医馆义诊，看时辰也该回来了，你也别在这儿拘着，下去罢。”
成亲半年，玉长清听别人一提到顾偃还是不由自主便飞起膘，她敛着笑意待要告退，玉老夫人又道：“你二人成亲也有半年了，你既然懂医，自己身子就多留心着些，若有什么不适且不可大意……祖母的意思，你懂罢？”
玉长清双颊越发涨红，含糊道：“孙女明白……我去等偃哥哥了。”话未尽，匆匆恭身退下。
红衣就此在玉宅做了专司药堂的洒扫仆婢。她好歹在王府历练多年，如今有心殷勤，暗中钻营，不出一个月便博得玉府中人上上下下好感，孩子们喜她和善可亲，年长仆妇怜她身世坎坷毁容丧音，玉老大热见她勤谨任劳是个省心的，平日便也多加照拂，玉长清更是时常关牵
玉长清这几年虽教着倩儿几个孩子，却因他们年少，所教不过浅显医理。如今有了红衣，得知她会几分推拿手法，更有上进的志向，遂半开玩笑半认真地让红衣认了自己做师父。
“推拿也是行医时不可或缺的，你看人体筋络分十二正经，八脉互通，若遇血瘀、筋痛这等症候，都要以推拿来舒筋活血，再按穴位稳固血脉通顺。”玉长清指着《内经》上筋络图，对红衣笑道，“盂兰，我先教你认穴，待你推拿的本事精进了，再教你针灸之理；至于认脉么，就得下功夫好生研习了。你先把认穴学透了，等明年开春，我便带你去西城的医堂谋个医职，若有不方便的女病者，就由你接手针灸推拿。”
她罢，见红衣眸色古怪，只当她是惊异难信，遂柔声笑道：“盂兰，你放心，我既然要教你，就一定会尽十二分心力。待你学成做了专职针灸推拿的女医师，便可自食其力，不用再为人奴婢了。”
话间，一旁的红衣双唇翕动着愈发焦躁起来，玉长清恍然，安慰道：“盂兰，还有你的嗓子，我不会让你哑一辈子的。我会帮你调配出解药，不完全恢复，总能让你简单些话——”她清澈眸子里忽地闪动一丝促狭笑意，“不瞒你，我还真配过一副倒嗓子的药呢。下万物相生相克，你旧主那哑药也逃不出这世间恒理，他将你哑掉，我便能让你开口。你放心，一切都会好起来的。”
红衣蓦地起身拜倒在地，惊得几个孩子连同香枳七手八脚将她拉扯起来，只见她眼角倏忽滑落一滴泪，所经之处的花纹益发鲜艳。
“玉姑娘，你是个好人。”红衣默默在心底念道，“——可惜你我不是一路人。”
其时已值十月末，药堂里生着炭盆暖意盎然，几盆常青药植枝叶繁茂散着清香，玉长清和孩子们轻语笑着，这一切在红衣冰冷心中倏忽而过，没留下半分痕迹。
“我没有将来。我的将来……早已被斩断了。日后玉府必受连累，我却回不得头，只能来世再报答你们的恩德了……”