二十九（一）
经洛琴斋一番开导，宇文凤心里豁然开朗，兼之乾帝马上就要率后妃宗亲浩浩汤汤离京往行宫避暑，她心情变得更加舒爽。出发那日，她破例跟洛琴斋告了假，一大早欢欢喜喜同庆王、宇文曌一起送走乾帝行队，转身回府准备一番，命丫嬛提着食盒随她进宫。到得怋甄宫，恰巧秦宛月也在，宇文凤见礼罢，向睿夫人恭敬道：
“儿臣近日在府中学做羹汤，稍有成效。今日特地做了几个菜带来宫中，想让母妃尝尝。”遂命侍婢呈上食海苏若接过一一报上菜名，睿夫人听罢点点头，微笑道：
“怪道你今日卡在膳时过来，不错，色香味三样占了两分。难得你有这心思，为这三道菜没在府里少练吧？”
“母妃猜得没错，儿臣是练熟了才敢呈送母妃的。”宇文凤忙道。睿夫人一面吩咐苏若通传厨房备午膳，一面又问：
“本宫记得你从前最不耐烦这些事，怎么想起学庖艺了？还如此上心，着实令本宫惊喜。”
“……儿臣那日上街偶然听了几句话，生母养育不易，唯能亲下庖厨尽心尽力，以报母亲抚育之恩。儿臣听后，很有些触动，思及睿母妃一直看顾儿臣，儿臣却时常任性，如今回想，必给母妃添了不少麻烦，心下愧疚，所以就……”一向不善表达的她不知再怎么下去，只好揉揉鼻尖继续道：“因为要做给母妃的，只怕手艺不精，在府里多练了几，溪姑姑可以了，今日才做了来，只是儿臣总觉火候稍微有些过。”
她难得肯对睿夫人吐露一番真心话，今来这么一出还得归功洛琴斋——洛琴斋肯为母亲掌勺做羹汤，睿夫人这些年为自己操心不少，该有的从未短缺，也算不曾薄待，合该孝顺。
她这番言辞反复掂夺了两才最终定下，默记于心，此刻好容易完，却见睿夫人眼圈微微发红，欲言又止。宇文凤不明所以，一旁秦宛月温柔笑道：“七妹有如此孝心，母妃自然是欢喜的。我看七妹做的菜色多是淮扬风味，这菜式讲究一个精细，可见七妹费足了心思。那道素炒凤尾俱是青笋头上三分尖罢？”
“是啊是啊，”宇文凤忙道，“这菜是我从一处淮扬酒楼里瞧来的，三嫂金陵出身自然知道。也不知那厨子怎么想来，凑这一盘用了好多青笋，剩下的笋身溪姑姑可做汤，加火腿熬最好。儿臣想着汤汤水水不好带便留在府里了，母妃若想吃，等儿臣学精了来宫里现做。”
睿夫人抬手在眼角轻拭一二，笑着慈声道：“难为你有这番心思。菜色倒在其次，贵在你这份孝心，不拘什么都好。”
此时宫人报午膳已备下，秦宛月不动，笑看一眼宇文凤，宇文凤恍然，忙上前恭请，睿夫人遂在她的搀扶下起身下榻，依次落座。苏若侍立睿夫人身边布菜，寒竹站在秦宛月身后随时服侍，两边宫女各捧漱盂香巾，不闻半分异声。及至饭毕，陪睿夫人略坐一刻，宇文凤秦宛月起身告退。往南宫门去的路上，宇文凤一边陪秦宛月慢慢走着，两人一边聊着，寒竹默默随在身后。闲谈了几句，秦宛月又赞道：
“方才尝七妹手艺，颇似淮扬地道风味。七妹可是也爱南菜味道？”
“南菜清淡，正好夏日吃。”宇文凤答道。算来溱潼与金陵仅一江之隔，菜式相近，三嫂都自己手艺不错，那就是……已经够格还洛琴斋的人情了吧？她不禁有些沾沾自喜，便听秦宛月怅然道：
“是啊，南菜多清淡，贵在江鲜，只是……毕竟与中原相隔太远，京城这边的师傅，手艺总有些差强人意。”
“正是。只因淮扬菜厨师遍寻不得，溪姑姑只好从宫里御厨房将专做淮扬点心的师傅请来教我。不过点心跟寻常菜肴还是不同，那位师傅啊，点心做得精致，菜肴却只会几种。”
“七妹若喜南菜味道……”秦宛月沉吟片刻，抬眸一笑，“我身边倒有个丫嬛，跟随我多年了，倒是会些淮扬家常食菜样，纵然不多，终是这边少有的。不如让她到七妹府中待些日子多教几人，七妹也好尝尝我家乡菜。不知七妹意下如何？”
宇文凤迟疑着，思及自己每日出府行迹还是越少人知道越好，于是带歉意道：“三嫂好意我心领了。但既是三嫂贴身丫嬛，定不便离开，还是留在三嫂身边伺候的好。我不过一时贪嘴，不敢如此劳烦三嫂。”
秦宛月听她这番话，便也不再坚持，莞尔一笑岔开话头，话间二人已到宫城门，秦宛月遂告辞离去。
回到王府进了内室，寒竹伺候她换下华裳，吩咐嬛将酸酪取来给王妃解暑消食，便将人都打发下去，轻声问道：
“娘娘方才对七公主所言，可是要将红衣打发去公主府？”
“是啊。”秦宛月赞赏地看她一眼，“果然不用我你便能意会。”
“……娘娘高看奴婢了，奴婢顶多听得出所指是红衣，却猜不透娘娘此举用意何在。”
“谈不上什么用意，我不过是觉得把她打发走，于咱们监看陈清有益。”秦宛月放下盛酸酪的瓷盏，取罗帕轻轻揩了揩嘴角，“你还记得白龙寺那档事么？我本以为红衣跟陈清不过泛泛之交，谁知这两人关系走得那么近，不惜对我扯谎也要护他周全。如果让她发觉我对陈清有疑，以她那性子，只怕会不管不关过来质问，到时闹起来谁脸上都不好看。只是七公主不买账，我也不能强行把人塞过去。”
“娘娘多虑了，监看陈清是阿昀安排，在府外行事，红衣只在府中伺候，如何得知娘娘对陈清有疑？娘娘尽管放宽心，阿昀行事还是靠谱的，断无疏漏。”
秦宛月往椅背上靠了靠，倦乏一笑：“孟昀是你弟弟，又是阿姐亲自选定与咱们接头的，我自然放心。只是红衣……”她思忖片刻，摇头一叹，“罢了，你得不无道理，想来确是我多心。孟昀还没消息么？”
“当初为防传递消息过密引起他人注意，奴婢跟阿弟商定的是若非要紧事，平日不传送，只等每月初五娘娘上香时当面回禀。”寒竹算了算日子，“五月消息刚报了没多久，娘娘耐心等下个月初五就好。”
“……让孟昀多派几个人盯着，如果——如果陈清真的对我身份起疑追究，总会有蛛丝马迹。还有，府里也得盯紧些……”秦宛月又叮嘱道。
“娘娘放心，府里各级丫嬛，但凡入内的，奴婢都安排上了萧氏人，准保万无一失。”
秦宛月听完露出些许释然，一歪头斜倚着，不大工夫竟然睡着了。寒竹看着她满是倦意的面容，即便安睡也微蹙的眉头，心里阵阵难过。犹记去年初春时节，越王府中还时常能听到秦宛月轻快的笑声。自从萧明熙传来父亲亡故的消息，她眼底的仇恨伴着哀思日日加深。如今嫁入庆王府，从她脸上已再找不出当年金陵城中韶华无双的云韶郡主的样子了。
“姐不过才十八岁啊……”寒竹心疼地叹道，回身取一条薄褥搭在秦宛月身上，轻轻退了出去。