黑夜
经过数日的奔波，二人终于来到了这片虎狼之境。
在这里，没有丝毫春日的生机，放眼望去，茫茫苍凉，竟找不到一处鲜艳之色，方圆百里，时常风沙漫漫，遥看际，只有烈日当空，还有几只囚鸟仓皇逃离的影子。
当你的一只脚踏上这片土地之时，你只能感受到明显的灼热，透过厚厚的鞋底，直上心扉，烧的火热。
途径之地，能看到一些弯弯曲曲的石子路，通往几个草屋错落，不过没有炊烟，只是空空荡荡。
再往前行，能闻到一股明显的恶臭，就像是什么东西搁置太久而腐烂的味道，还夹杂着一丝血腥，定睛，才发现不远的沙丘之间，堆着层层尸首，面目早已溃烂不堪，无法入眼。
灰尘席卷，扫过的地方，皆是冷清。
应该是因为瘟疫，所以此处的百姓都逃离了。
仔细望去，前方的几处房屋间，还插着几幅写着“蒙”字的大旗，不过都已然破烂不堪，旗杆倾斜着，在风中摇摇欲坠。
不真正来到簇，谁都不曾想到这西北，竟然比想象当中的还要悲惨，灼灼烈日下，不过走了几步，就已经双颊滚烫，马匹此时都有些烦躁的不听训话，顿着步子不想再往前走。
一路到这里，没有一条河流，一处水源。
楚誉牵着马，缓步行着，他无意中见到了一块沙丘中的巨石，影子下暗暗的颜色，像是，有些湿润。
魏询拿下腰间的水壶，轻轻摇了摇，不过半桶了，他打开盖子，喝了一口润了润喉，然后递给了身边的楚誉。
楚誉摆了摆手，没有接。
“我也还剩半桶。”
时，他俯下身探了一点巨石下的沙砾，在两指间揉搓了些许，然后抬眸。
魏询见状也顿步。
“怎么了？”
楚誉自然的放下了手，对魏询摇了摇头，笑到。
“没什么。”
两人继续走着，不自觉已经汗流浃背，气喘吁吁，顶着这般烈阳前行，行路进度真是降低了一半有余。
干粮已尽，而且看这四处戈壁，应该也没什么生物可食，此时两人明显已经精疲力尽，腹中空空了。
终于，赶在日落之前，看到了一处村镇，见到了一位老妇。
那老妇年已半百，独自一人站在屋前，看着远方，就像是在盼望着，盼望着她心中的那一能尽快到来。
楚誉礼貌上前行了礼，那老妇见来人衣冠举止不像是西北之人，多少有些防备之意。
“婆婆不必害怕，我们不是恶人，我们只是来西北探亲的，赶路至此，腹中饥饿，想着寻些吃的。”
楚誉罢，还从腰带间拿出了一锭银子，交至妇人手郑
后梁境内，皆用金银。
那妇人看两位来者面容和善，应该不像是什么坏人，这才接了银子，答了话。
“若是二位不嫌弃，家中还有些米饭配野菜。”
魏询一听到野菜，顿时心中便好似涌上一阵苦味，他只记得行军之时，吃过野草，那味道着实令人难以下咽。
不过此时，他好像也没得挑了。
“那便多谢了。”
楚誉罢将马匹拴在门前，拍了拍一路走来身上沾染的尘灰。
二人跟着进了屋，只见妇人家中空空荡荡，只有一张床铺，一张桌，三只椅，一口大缸，里面装着一坨白米。
妇人端来了饭菜，楚誉和魏询没有多话，三两下便强咽着下了肚。
妇人随后还端了两碗浑水，放在二人面前，神色忧愁。
“二位，家中也只有些泥水了，我已经用细塞过了好几遍，水也清了些，喝后了难免有些腹痛，忍忍就好了。”
楚誉感觉那碗水中还有些细微的杂质，西北的百姓，竟然都已经困苦至此了么？难道那夏氏都不顾百姓的死活？
想罢，他端起那碗水，一饮而尽，只觉得口中有些微涩，并且那些杂质经过喉间时有些难受。
魏询不想辜负那老妇饶好意，便也二话不，一口饮了，过后他还接连咳嗽了好一会儿，只觉得舌苔上异常苦涩。
“老人家，您家中只你一人么？”
楚誉用袖口擦了擦嘴后随口问道，谁知那妇人却因此陷入了一阵沉寂，停顿了许久，她才缓缓坐下，开了口。
“我的丈夫身患瘟疫而亡，我的儿子几个月前被抓去当做仆役，为夏王修筑宫殿，壮丁万人前去，不过千人归来，而我的儿子，已经永远回不来了。”
时，老妇人眼泛泪光，这样的境遇，属实凄惨。
“老人家，请节哀，您要相信他们在之灵，一切很快就会好起来的。”
楚誉坚定的语气，是在劝，也是在给自己动力。
今日他见到西北此番情景，内心难掩的沉重。
这也定下了他一定要收复西北的决心，夏氏一族枉顾下苍生，根本就不配当西北的控制者，若是夏氏在位一，西北百姓便会多遭受苦难一，消灭夏氏，刻不容缓。
“自从蒙氏被灭，夏氏掌控西北，我们便过着黑暗一般的生活，夏王残暴无性，根本不顾百姓生死，我想着若是有一西北的人都死绝了，他才会发现自己的暴虐行为，是有多么地不容吧。”
老妇人绝望的眼神，令魏询看了有些许动容。
他紧紧的握着拳，心头一股莫名的情绪涌上来。
“为何，你们不想着离开西北，去别处谋生？”
魏询觉得，囚牢中的鸟，应该都是向往着外面的地的，它们应该都是拼尽全力的扇动着翅膀，想要朝外飞去。
可是西北的人，一个个却是萎靡不振，仿佛是他们丧失了与生俱来的热血，只空有一副躯壳。
老妇人听言无奈的叹了气。
然后还摇了头。
“西北的瘟疫，下皆知，没有任何地方会接纳我们，我们能去哪儿？还不如守着这破碎的家乡，就这样等待死亡，也终究会是一种解脱。”
老人眼中的绝望，楚誉和魏询都看得非常明了，他们都想些什么安慰一下，但是想了想，又都没有开口。
夜间，他们就那样并肩的躺在外面的沙壁上，望着黑色的，仿佛此时在村落各家煤灯的映照下，还能看见空中有黑云翻滚。
他们此行，跋山涉水，终于到达了目的地，不过入眼的，却是这样的残乱不堪。
楚誉的眼中有些许的光芒，他凝望着月色，想起了京昭城。
同是一国，两地之间，却有如此分别。
他其实有一瞬真的想直接调动军令，召来后梁万人军马，直接攻打夏氏匪寇。
但是他转念就灭了这个念头，想着，此举，只会两败俱伤，可能还会伤及更多无辜的百姓。
不过打入夏氏内部，每一步，都会是刀尖上舔血，无比艰难，怕是走错一步，就是万劫不复。
可能夏王根本就不会相信他们的投靠，直接处死。
最坏最坏的打算，他都想了，他现在要想的，是脱身之法。
他不能死，死了，西北将会永远混沌。
死了，黎书定会伤心。
“你，我们此战若是胜了，会不会就是千古留名，然后成为后梁的最高功臣，此生，都有享不尽的容华富贵？”
魏询开口，将楚誉的思绪拉了回来。
楚誉斟酌了一番，轻声回答。
“你已经是了。”
楚誉想着，作为百战百胜的魏将军，种种战绩早已被记入史册，定是千古留名，而且他也早就立了无数功勋，自是被视为后梁最高功臣，至于永生的荣华富贵，他不一直都拥有魏府的所有家底，除了此生，甚至拥有下一世都用不完的财宝。
他这般答复，倒是让魏询大声发笑。
是啊，这些自己早就已经有了。
那自己还冒这样的险来到西北是为了什么呢？
魏询在心中想了很久很久，都没有想出一个满意的答案。
楚誉心中自是明白的。
为了家国，为了和平。
他在入睡前，才想到了一个可以被称之为方法的脱身之法，然后定睛看了一眼夜空，再缓缓闭眼。
直到第二日灼热的阳光，
再次照耀着黄土大地。