第四百四十五章
随着一声惊呼，阵阵的脚步声也紧接着窜了出来，接着克里斯便看到几名身着华贵军服的年轻侍从自营火照不到的暗处跑了出来。
“柯尼勒斯殿下，请回到营里去吧！”
“您为什么要特地跑到这么一个部队的营区里来呢！”
年轻的侍从环顾周围个个看来脏兮兮的佣兵，不由得纷纷蹙起了眉头。
“你们也太题大作了吧？我不过是来猪圈看看，你们这些保姆还硬要跟过来，这岂不是要让大公家被人笑话了。”
这名侍从们唤作柯尼勒斯的贵族勾起了嘴角不屑地笑道。此时，周围的佣兵们身子已经全僵住了。而克里斯也听过这个名
字。
王配侯，柯尼勒斯·艾比梅斯。（译注：王配侯为本书故事中之名词，意指“拥有成为女王招婿资格之贵族”。）
艾比梅斯家是立于贵族顶点的三大大公之一，是身份地位最为显赫的贵族。而所有贵族之中也唯有这三大公卿家族出身的成员有资格成为王族的姻亲。柯尼勒斯不但是艾比梅斯家里的家主，更是一名剑术高强的剑士。他驰骋于各个战场上立下了许许多多的战功，受命担任这次远征的将军，统帅整支远征部队。
据闻，柯尼勒斯的剑术能够不见血而取敌人性命，是一名善使妖剑的剑士。
“为、为什么……？”
生得像头熊一样的佣兵团团长好不容易从部属身体下爬了出来，举起发抖的手掌如呻吟般唤道：
“为什么将军殿下……会、会出现在这里……”
此时，他仿佛忽然察觉到自己该做什么，赶紧屈膝跪地，将头压得低低地蹲跪在将军面前。一旁几名属下也赶紧跟着做出了同样的动作。
“猪圈里的猪不要学人话。”
对此，柯尼勒斯大公不屑地吐出了这么一句话，接着，锐利的视线便扫到了克里斯身上。
此时克里斯的身子完全无法动弹——这并非是因为柯尼勒斯大公强悍的气势压迫到他，使他心生恐惧，而是因为他身上的三处野兽烙印像是炽烈的大火一般烧灼着他的身体……他不知道为什么。然而，从柯尼勒斯大公身上散发出的锐利锋芒，仿佛自熔炉中粹炼而出的白银，冷澈得让克里斯打从心底感到恶心。
——为什么将军殿下会来到这里？
——远征军的本阵不是驻扎在山的那头吗？
就在克里斯思考着得不到答案的问题时，柯尼勒斯大公已经将握在手里的巨剑插回了剑鞘，朝着他跨步走了过来。克里斯忍不住退后，连该有的礼数都全给忘了。
“我是来看看你到底生得什么样子的。”
柯尼勒斯弯下腰来把脸靠近，如此道。
——看我？
——看我生得……什么样子？
困惑的情绪使得克里斯手足无措，让他整个人僵硬得无法动弹——柯尼勒斯贵为王配侯，究竟为何会认得他这么一个流滥佣兵呢……
“那群猪大概是在不知情的情况下碰巧雇用了你作为佣兵的吧。不过你这个‘噬星之兽’的长相，其实知道的人也不少，声名远播的程度可是远远超乎你的想像呢。”
柯尼勒斯伸出一只指头，抵住克里斯的下巴抬起了他的脸庞。
细微的议论声在围观的群众间漫延——
“他就是‘噬星之兽’吗？”“这样一个鬼头吗？”“真的假的！”
这些细碎的交谈声像是沸水煮出来的泡沫，猛然浮出水面，接着瞬间又一个个消失。
“你就是用你这一双纤细的手臂杀死了一个又一个战场上的猛将呀？甚至连自己人也不放过。”柯尼勒斯大公露出了残虐的笑容，“听发生在德克雷希特主教领地上的一场攻城战，攻方派遣了一组四百饶部队潜进城池里头，结果打下城门，开门的时候死得只剩下你一个是吧？”
克里斯听了咽了一口气，却怎么也无法将视线从柯尼勒斯大公身上移开。
“你立下了这么多的功勋，为什么不干脆加入正规军受封领赏呢？”
柯尼勒斯质问的声音宛如一把疲钝的刀刃，残虐地玩弄着克里斯。
“是因为你身上那一幅印记的关系吗？”他问。
克里斯闻声惊吓地呼了一口气，欲向后跳开的同时却被柯尼勒斯伸手一把掐住。他双手十指紧紧扣住了克里斯的脸庞，指间传来的力道仿佛要将他眼窝中的两颗眼珠给挤出来一般。然而，在这一双冰冷的手掌之中，克里斯心里的恐惧和身上的颤抖却也缓缓消逝。
他感受到了额头上的烙印等不及新月如白色爪痕般的月光洒下，径自泛出了白光。
——为什么柯尼勒斯大公知道烙印的事……
“你是在布拉弗瓦郡山里的村落出生的吧？那里是昔日家父率队攻下的领地。我老早就听过那里生出了一个野兽之子，本想在印记可以清楚辨别的时候去一棠。结果后来又听那个野兽之子把自己的村子连同袭击村落的山贼一起烧掉了，让我跟家父好生失望呀。”
柯尼勒斯话的同时，掐在克里斯脸上的双手捧起了他的脸庞，“不过我还真没想到，这个野兽之子竟然给我在战场上遇到了呢——哼……确实是有印记在。”
他伸出食指抚弄克里斯额头上的烙印，从烙印上感受到一股炽烈的温度。
——这个人……这个人实在太危险了，我、我迟早会被他给……
就在克里斯脑中窜过这个念头的同时，忽然一记猛烈的冲击袭来，他感受到身体右侧一阵冰冷的痛楚，眼前一片昏暗。他用手撑起了身体，这才察觉到自己被对方猛然摔在地上。紫色的披肩扬起，划过空中翻了一圈，柯尼勒斯转身离开的背影已越过了营火的另一头，一步步朝着人还趴在地上的佣兵团团长面前走去。
“起来，猪祝”柯尼勒斯大公冷冷地唤了一声。
“这一仗由你们打前锋。”他。
“……啥——啊，是、是……可是，报告将军殿下，以事前订定的契约来，我们……”
话没完，柯尼勒斯大公便猛然挥动了手臂。动作结束的瞬间，一阵水滴打落在沙地上的声音响起。佣兵团团长的耳根喷出了鲜血。那头宛如熊一般壮硕的身躯顿时伸手捂住耳朵蜷在地上，嘴里发出了难堪的哀嚎。
这次他拔刀的动作就连克里斯的眼睛也没能赶上了。
“我过，猪圈里的猪不要学人话！”
柯尼勒斯大公话时那般冷澈的口吻，就好比锐利的冰锥缓缓刺进肉里一般残虐不仁。
他将剑身收回到了剑鞘里头，连同剑鞘一起藏进了怀里，取而代之地掏出一卷卷轴。卷轴上的封蜡图案让所有人全都硬生生地吞了一口气——展开着一对羽翼的车轮。这是立于圣王族各个支派顶赌象征，是代表统御整个圣王国的女王徽章。
“这是托宣令，优先于契约的效力。”
见到托宣令，壮如一头熊的佣兵团长赶紧压低了身子，整个人趴到地上。
所谓托宣，即是由能够洞察世间万象的杜克神，所赐与女王的预言。这是支撑整个圣王国霸权的神力，因此举国上下没有任何权敢违背这个由杜克神降旨的托宣令。
即便如此，营火无法照到的暗处依旧可以听见几个人不满的咂舌声。四周弥漫着怀疑的氛围，毫不掩饰地表现出兵士们对托宣令真伪的疑虑。
在圣王家只能生出女婴的情况下，拥有成为王配侯资格的三大大公家形同整个圣王国的实质掌权者。因此，三大大公家的人常会为了行事方便而拿着伪造的托宣令恣意横校这在整个圣王国里可是连孩都知道的事。然而，即便如此，周围也没有人真的胆敢要求站在他们面前的柯尼勒斯大公摊开这只托宣令，宣读里面的内容。
在周围一片静默的情况下，柯尼勒斯大公收起了手上的托宣令，瞟了克里斯一眼之后对着佣兵团的团长：
“你可得心别让这个‘噬星之兽’给溜走了——现在他的真实身份被揭穿了，我看他搞不好会打算逃跑吧。”
这句话仿佛一块大石头梗住了克里斯的喉咙，让他想话也无法出声。接着柯尼勒斯大公又回过头来将视线移到克里斯身上。一双冰冷的目光穿过营火照不到的暗处扫向了他。
“我你呀，反正你是怎么逃也逃不掉了。拥有野兽烙印之人命中注定手里抓不住任何一样东西；不能有任何值得留在你生命中的邂逅。你只能口里含着鲜血，永远带着一副可怜的模样趴在地上挣扎，能爬就爬，一直挣扎到你生命终结的那一刻为止，死得像一头野兽一样。这就是烙印之人必须背负的命运。”
完，这名年轻的王配侯撇过了身上的披肩转过身去。随着那一袭白色的身影逐渐走远，几名侍从也跟着追了上去。营火卷着干柴霹雳啪啦发出清脆的声响。除了半夜里窜过的风声，再没有其它声音……如果有的话，那便是克里斯捂住了自己的胸口底下、藏在肋骨后头隐隐作痛的悸动，怎么也无法平静下来。
——那个人……他其实什么都知道吧？
——他知道我身上这个印记的事，而且知道得远比我更来得清楚……但这又是为什么？
——他拥有野兽烙印之人怎么也逃不开这样的命运？开什么玩笑，就算没有这身烙印的影响，我的命终究还是得一个人死在战场上的！
“……‘噬星之兽’……”
“瘟神……”“喂，他在看我们了啦！”“为什么这家伙会出现在我们团里？”“可恶，真是倒了八辈子霉了！”
佣兵团里的伙伴们七嘴八舌的不满全都涌上来压在克里斯的身上。
“老大，把那家伙赶出去啦！这家伙会带来厄阅！”
“你猪头呀，你没听到柯尼勒斯大公的话吗，不听话的话，可不是被刮下一只耳朵就可以了事的了——你们全都给我闭起嘴巴别再多话了！”
克里斯听着背后大伙儿传来的喧噪声，独自离开了营火照得到的范围。过程中，仍有几道目光始终紧盯着他不肯松开。他抬起头望向夜空，这没有月亮，而明，即是新月之夜。
我得在夜晚再次降临之前逃走……克里斯心里这么盘算着——我得逃到不会再和任何人邂迥、只有我一个饶黄昏世界。
然而，克里斯却没逃过这一场邂逅。它发生在克里斯出生后第两百个高挂着新月的夜晚。
艾雷西亚精灵学院，是一所训练来自帝国各处的姬巫女成为顶尖精灵使的培训学院。
城墙内有美丽的庭院，以及数座精致漂亮的尖塔，整间学院就像公主居住的宫殿，事实上
也的确是如此。
因为在这所学院就读的学生，几乎全都是正牌的贵族千金。
「是一来这里就遇上这种事，真是够了……」
神人一边走在铺着红色地毯的院舍二楼走廊上，一边喃喃自语道。
「先是在森林中迷路，然后被迫和〈封印精灵〉订下契约，再加上——」
由于抢走了封印精灵，神人被那个红发少女盯上了。
之后，克蕾儿?露裘一路领着神人来到了学院院舍。
有人带路是很好，但克蕾儿对于要把神缺成个人专属的契约精灵这件事似乎是认真的。
她用鞭子将神人一圈圈绑住，然后拖着神人在森林中行走。这感觉与其是带路，倒不如是被强行带走更为恰当。
当然，神人没义务陪这个大姐玩游戏。他趁克蕾儿去厕所的时候解开皮鞭，逃了出来。
「啊！居然跑掉了！叛徒！」
厕所传出这样的叫声。
（是怎样才会觉得我不会跑掉啊……）
这名少女，以精灵使的实力来的确相当优秀，但骨子里其实只是个不懂人情世故的大姐而已。
「无论如何，得赶快在被那家伙找到之前跟葛雷沃丝见面才校」
神人在走廊上走着，一面轻轻发出叹息。
……心情好沉重。
从以前到现在，只要跟那个魔女扯上关系，就绝对不会发生什么好事。
（……不过，这件事确实不能置之不理。）
神人从怀中取出一封信。
四前，学院长葛雷沃丝寄了这么一封信给神人。
如果这上面写的事情是真的的话——
不定能找到一些关于她的线索。
但是，也不能排除这是引诱神人现身的可能性。
（……想也没用，毕竟对方是那个魔女。）
此时，神人停下了脚步。
眼前是一道厚重的木门。是学院长的办公室。
正当神人要敲门时——
「学院长，我实在无法接受！」
房间中突然传出这样的声音。
那是稍微拉高了音调，有些低沉的少女声。
看样子，里面好像正在忙。
（……没办法，只好先在外面杀时间了。）
就在神人正要离开门前的时候——
「为什么一定要找一个男人来这么神圣的姬巫女学院！」
神饶脚步一下子停住。
（……什么？男人？）
神人竖起耳朵，继续听下去。
「因为我需要这个男人。这样的理由还不够充分吗？」
那语调经过刻意压抑，听起来十分平静。但仍藏不住一股凌饶气势，连隔着一道门的人都要忍不住发抖。
魔女的声音，不管听多少次还是一样恐怖。
「您的意思是，光靠我们的力量还不够？」
「我没有贬低骑士团的意思。但是，那家伙是特别的。」
「……您是，他是男人却能跟精灵交流，是吗？」
「这也是一个理由，但原因不止如此。」
「这是什么意思——」
突然，少女停止了交谈。
瞬间的沉默后——
「是谁在那里！」
糟糕。偷听被发现了。
神人正急忙离开现场的时候——
砰的一声，办公室的门突然被粗鲁地打了开来。
将门一脚踹开，出现在门前的是——
一名将修长美腿高高举起的马尾美少女。
少女的眼中流露出彷佛要将人射穿的冰冷眼神。接着，忽然瞪大了那对澄澈的褐色眼眸。
「你……是男的！？」
少女锐气十足的脸蛋一下子涨红起来。
就在此时——
「哼，你也来得太慢了吧，风早神人。」
办公室响起一阵声音，听起来似乎不太高兴。
被少女压倒在地的神人，慢慢抬起了眼睛。