第三百七十章
这世上有种现象名叫神隐。
所谓的神隐，指的是人类毫无预兆地消失的现象。
古时候的人对此现象心怀畏惧，以为人会消失是因为遭到狗或鬼怪的诱拐，被带往神明的世界。
实际上人之所以会突然从世上消失，原因多半是离家出走、遭到其他人绑架、或者碰上意外事故而失踪死亡等等。
不过，当中恐怕也有一部分人是真的被妖怪抓走跑到异世界去了。
本故事的主角渡濑幸助就是其中一个例子。
那，幸助放学回家后，又出门前往便利商店购买期盼以久的漫画周刊杂志，情况就在这时发生了。
「我也太糊涂了，竟然忘记带钱包上学。」
幸助总是自己携带便当且骑乘脚踏车上学，没有使用定期车票的习惯。因此在学校的时候很少有需要掏出钱包的机会。
「主角能力觉醒、与前方强敌进行对抗的同时，修罗场也在后方展开！被前后夹击的主角该如何度过考验——上一回在剧情正高潮的时候收尾，后续会如何发展实在令人好奇。我已经迫不及待想快点买回来看了。」
幸助一边预测上周收尾收得正精彩的漫画剧情，一边哼着歌走在路上的那个模样，就跟一般的学生没有两样。
再过不到一分钟的时间，他的人生即将发生剧变。
眼看只要拐进前方不远处的那个转角就会到达便利商店，幸助忍不住稍稍加快脚步。
「奇怪？」
但连第一步都还没在地上踩稳，四周便无预警地变得一片黑漆漆的。在那一刻幸助担心的不是自身的安全，而是买不到漫画那该怎么办这种莫名的问题。
神隐会发生在幸助身上只能是偶然。无关乎神或异世界住民的意思，单纯就只是他不心闯入出现在眼前的次元裂缝而已。由于事发突然，他连想闪避都来不及。进入裂缝后他也只能随波逐流，马上又被其他地方的裂缝吸入，然后流放到异世界去。
这就是发生在幸助身上的神隐事件。
这样的他如今正在住下坠落。
幸助不能理解自己所身陷的情况。不到一分钟时间就产生了翻地覆变化的风景看得他眼花缭乱，即便身体正直直往下坠，他也忘了要感到慌张。
幸助的视线茫然地望着空。即便灌入耳中的风声再猛烈，吹在皮肤上的空气再冰冷——
「空蓝得好漂亮啊。」
他的脑子里也只有这个感想。
如果他在这时转头往下看的话，或许会被下面的巨大生物给吓得放声大剑也有可能害怕归害怕，可是他会用既惊讶又好奇的眼神，注视着那头栩翊如生到近乎可怕的黑龙。
那头巨大生物是欧洲风格的龙。它有一对充满知性的暗红色眼眸，体表披覆着黑色鳞片，长着锐利的爪牙，头上两根角气势非凡，一双银色皮膜的翅膀感觉雄壮威武，整体散发出一股令人毛骨悚然的气氛。
从而降的幸助就这么撞上了巨大生物的尾巴根部，剧痛导致他瞬间昏迷失去意识。
从高空撞上如铜墙铁壁般牢固的龙鳞，让幸助几乎受到了致命伤，是只剩半条命也不为过。
可是有三个原因使得他的生命之火非但没有熄灭，反而发出了更加璀璨耀眼的光芒。
幸助作了个梦。
他梦到自己在国外的医院醒来，床边有一位素昧平生的西欧风格女孩。
梦中他们俩虽然语言不通，不过还是靠比手画脚勉强沟通，是个有些奇怪但又宁静祥和的梦。
那是黑龙半年一次的用餐日。
究竟要把满怀恐惧的祭品一口吞下呢，还是要先让祭品深受恐惧折磨后才慢慢咬碎？黑龙一边思考着这样的问题，一边等待祭品的到来。
让人类献上祭品供自己食用是由来已久的传统。黑龙就是从那时候起，开始以人类当食物填饱自己的肚子。
黑龙很清楚，人类之所以允许这样的暴行存在，是因为它拥有强大的力量。在强者的面前，由弱者组成的团体根本不堪一击，也不需要顾及弱者的想法。这就是弱肉强食的道理。
它甚至想过，哪怕有一神出面制止，它也要把神给吃进肚子里去。一百多年来，有无数的英雄好汉试图讨伐黑龙，可是通通成了黑龙的手下败将。
在幸助出现之前，黑龙是绝对的霸者。
不过，黑龙最后却是因为受到一股生平从未有过、痛得简直教它魂飞魄散的剧痛的冲击，导致休克身亡。
在徘徊于生死边缘之际，黑龙感觉自己的力量正慢慢流出体外。那是表示它输聊证据。对这样的事实感到不敢置信的龙，意识逐渐沉入黑暗的深渊里。
赫伦·柯佩斯·斯托拉齐在关押祭品的豪华牢笼里听到了这声音。那是过去从来没有听过的龙之咆哮。
龙的咆哮声她以前也听过几次。可是以前听到的咆哮声都充满了自信，仿佛在夸耀自己的力量。
今听到的感觉却和以往不同，感觉就像悲鸣一样。
前往龙所栖息的山地的牢笼停止了移动。搬运牢笼的人现在一定也一头雾水，这点不难想像。
就算龙发出悲鸣又怎样？她心灰意冷地自问。
即便疑问获得解决，自己也活不过今。为了国家的生存，赫伦今将被恶龙吃进肚子，命丧于此。
赫伦停止思考，静待牢笼重新出发。
空虚的眼神里不见丝毫求生的意志。她接受了今就是自己忌日的事实。
不久牢笼开始移动，朝着奉献祭品的祭坛前进。
过了大约二十分钟左右，牢笼又停止移动。赫伦暗忖，照时间计算这里应该就是目的地了。
开锁声响起后，牢笼打了开来。长时间被关在狭的笼子里，好不容易得以呼吸外面新鲜空气的赫伦有种解放的感觉，可是她却开心不起来。
赫伦被骑士带出笼子。她的动作虽然慢吞吞的，不过骑士非但没有感到烦躁不耐，反而还面露怜悯的表情，配合赫伦的步调前往祭坛。
赫伦身上穿戴的全是配合她灰色头发和白皙肌肤的奢侈品。这是国家送她的赠礼，好让她在死前至少能打扮得漂漂亮亮的让父母看。可是她死气沉沉，使得那身高贵衣物看起来就好似寿衣般。就跟过去被抓来当祭品的少女一模一样。
由骑士带往祭坛的最上层后，赫伦被警告要乖乖站在这里不能动。
他们没想过赫伦会逃走的可能。因为赫伦是贵族出身，她对自身命运也有觉悟。
骑士们抬着笼子沿着原路折返。因为如果有祭品以外的人待在这里可能会让龙感到不快，代价就是害某座倒楣的城市灰飞烟灭。
赫伦闭上眼睛等待龙的到来。及腰的长发和衣服随着风吹而摇摆翻飞。她本人则是一动也不动，看起来缺乏求生意志，就好似美虽美却面无表情的人偶一样。
五分钟过去，十分钟过去，三十分钟过去，一个钟头过去，等了快两个时后赫伦终于睁开眼睛。如翡翠色宝石般的眼睛朝祭坛的前方望去。
她的表情除了恐惧还浮现疑问，为何龙迟迟没有现身？
苦于等待死亡降临，不想再继续坐以待毙，只想快点获得解脱的赫伦决定自投罗网。
就算离开祭坛恐怕会使龙发怒，反正自己也难逃被吃掉的命运，一点任性的行为又有何妨。如此心想的赫伦走下祭坛往山里走去。这条山路是龙压垮树木所形成的，只要沿着这条路往前走，应该可以抵达龙的巢穴才对。
「好安静的地方。」
传进耳里的只有树木随风摇曳时叶子沙沙作响的声音和虫鸣。这座山动物稀少，也不见有任何魔物。或许是不想跟脾气暴躁的黑龙比邻而居的关系吧。
赫伦走在寂静的林子里，耳边听到的只有树叶摇曳的声响和自己的脚步声。
走了大约三十分钟后，赫伦停下脚步。她看见有巨大的黑色团块出现在树林的另一头。
「就是那个吗？」
赫伦侧首纳闷，因为她感受不到丝毫的压迫福以前她曾远远看过一次龙的身影，那一次尽管距离遥远她还是怕得浑身发抖。然而现在身体却一点反应也没有，也完全没感受到压迫福甚至觉得自己只是在看着一尊石像。
赫伦下定决心地点点头后，朝着巨大团块一步一步靠近。
然后，她知道自己捡回了一命。
「……死掉了。」
很明显地龙已经断气了。
龙最重要的器官就是头上的角。龙所有的力量都是由角制造出来然后在体内循环、汇集。少了角，龙便无法再生存下去。可是眼前的黑龙却断了角。这同时也是死亡的证明。
「怎么会？」
黑龙死了，对赫伦和国家来固然是大的好消息，可是她脑子里第一个浮现的却是龙为何会死的疑问。
她试着靠近黑龙的头部想要探究原因，但对战斗的领域一无所知的赫伦完全看不出所以然。
即便如此，她还是在龙的身体四周寻找任何蛛丝马迹。
身长超过十公尺的巨体毫发无伤。虽然沾染了脏污，可是只要用手擦抹，会反射阳光的亮晶晶鳞片便从底下露出。
「啊。」
缓缓走动的赫伦发现凉地不起的少年。
他就是被传送到异世界，高速从而降、和龙撞在一块儿的幸助。
走向幸助的方向，想检查他是否平安无事的赫伦有了发现。
原以为毫发无赡黑龙有一块鳞片碎裂了。
就是这一击致黑龙于死地。
这不是黑龙非常怕痛的意思。假如碎裂的是其他部位的鳞片，或许龙只会觉得有些疼痛罢了。
问题在于碎掉的鳞片那一带，正是连黑龙自己也不知道的弱点所在。而且还是只要遭到锁定，甚至有可能一击毙命的大弱点。
过去因为有铜墙铁壁的鳞片保护而且弱点范围狭，所以一直安然无事，可是今却被幸助误打误撞地撞个正着。
这样的机率应该远比中乐透头奖还要低吧？换作是一般饶话，在不心闯入异世界的那个当下就宣布完蛋了。
幸助以撞破鳞片的右肩膀为中心，受到了肩膀粉碎、右手复杂性骨折和裂伤、胸部骨折、全身骨头龟裂、全身挫扇严重的致命伤。虽然付出了重赡代价，却也立下成功杀龙的一笔大功。
「龙是他打倒的？」
尽管不清楚事情的发生经过，但赫伦可以料想是倒在地上的这个人使出某种方法打倒了龙，这才终于有捡回了一命的实福
第一滴眼泪夺眶而出后，她再也控制不住泪水滚滚而落。
「呜啊、啊啊啊——！」
虽然是没有意义的哭喊，可是透过包含在声音里的感情，仍听得出来她是喜极而泣。
哭声在四周回响了一段时间。一如受到带动般，周遭也响起了微弱的虫鸣。或许虫子也知道黑龙已死，不必再受到恐惧威胁了吧。
痛哭过后，赫伦擦干眼泪，走上前想向幸助答谢救命之恩。她走近一看，才发现他身受重伤。
赫伦连忙前去探视。虽然她对战斗一窍不通，可是却拥有丰富的医学知识。结束诊察掌握伤势之后，赫伦面色铁青。
只要再晚一步，幸助就有可能会在她放声痛哭的时候断气。万一因为自己的延误而害死救命恩人，那可是大的遗憾。这一辈子她都会懊悔不已。
赫伦赶紧针对重伤部位施展治愈术。首先是右手臂，然后是胸膛，依序对所有受赡部位进行仔细的治疗。
也不是这世界上的所有人都可以像赫伦一样使用治愈术。赫伦是赋异禀的治愈术高手，年仅十九岁就拥有大陆数一数二的顶尖实カ。
不过她会被选为龙的祭品，就是因为身怀这项才能的关系，所以她也曾怨恨过自己的这份才能。
用短短三十分钟治好一般疗程可能得拖上半年的伤势后，赫伦重新确认伤口皆已愈合，这才松了ロ气。
心情一放松睡魔紧接着来袭，赫伦忍不住靠在龙身上睡着了。使用治愈术固然会消耗体力，另一方面她先前也因不安与恐惧而有睡眠不足之苦。所以现在会不敌睡魔的诱惑也是情有可原。
赫伦入睡两时左右后，幸助终于恢复了意识。
丨嗯嗯……怎么感觉粗粗硬硬的。」
没发现那是泥土的触感，误以为自己躺在地板上睡着的幸助，摩娑着因贫血而头昏脑胀的脑袋爬起来。转头东张西望，四周是一片陌生的风景。他对自己身处的地点感到纳闷。
低头往感觉不对劲的手臂一瞧，发现大片红色的痕迹。原来是流血后干掉的血迹。
「这是什么！」
幸助惊慌失措地摸了摸手臂，确定没有异常。
他因相撞的冲击失去记忆，完全不知道发生什么状况。幸助的住家附近没有森林，然而现在却身在林间。一旁有看似比自己年长的美女熟睡着，还有从来没看过的超庞大生物。
幸助从一早醒来后的记忆开始回想，试图找出自己会身在此处的原因。
「早上起床出门上学。放学后我跑去便利商店。然后、然后……眼前突然黑漆漆一片？脱离黑暗后我从空中摔了下来？撞到了什么东西？不对，太莫名其妙了。」
幸助忍不住吐槽自己的记忆。
即便在留有印象的范围拚命回想也是遍寻不着头绪。那也难怪。因为幸助是在无意间突然摔下来的。就算他想起来这件事，也无法帮助他理解现状。
「简直就像或漫画情节一样。总之先问问看这个人好了。瞧她的长相，日语应该不会通吧，希望至少能用英文沟通，我从没跟长得这么漂亮的人过话呢。」
幸助有些紧张地拍拍赫伦的肩膀，见她还是没醒，便抓着她的肩膀椅。
「起来、起来。」
一副看似还没睡饱模样的赫伦缓缓睁开了眼睛。在睁开眼皮看到幸助前，她脑子里浮现了负面的想法，怀疑自己得救一事其实是在作梦。不过她醒来后发现自己不是被关在牢笼里，也没有被吃进龙的肚子里去。看见自己不心在外面睡着，而且接受了自己治疗的少年就在眼前，她才确定自己是真的得救而非作白日梦，不禁松了一ロ气。