第三百三十四章
咦？黑兔倒竖着兔耳大吃一惊。
十六夜贼贼一笑，从口袋中拿出一个装有猫毛的瓶子。
「看到对方留下如此明显的证据，害我也提不起劲扮演侦探…………一开始我曾经怀疑是春日部指使三毛猫下手，然而她却没有表现出可疑迹象。况且如果犯人是春日部，她应该会做得更无破绽。如此一来，认定是那只三毛猫的单独犯罪才是合理的结论。」
十六夜完，把装着三毛猫毛的瓶子丢给黑兔。
慌忙接下之后，黑兔握紧瓶不安地发问：
「……您果然生气了吗？」
「并没樱我也跟蕾蒂西亚过了，反正那只是外行人制作的玩意，根本没有金钱上的价值。我只是按照焰的希望，以活广告的身分帮他戴着宣传而已。」
「是……是吗…………？」
「比起这事，我反而更在意信件中提到的什么万圣节女王的宠臣。那家伙强吗？」
「很强。」
这回答毫无犹豫。听到黑兔这甚至可是难得的正面评价，让十六夜的好奇心也随之高涨。
「……真的那么强吗？」
「是的。如果要举出收获祭中有哪个人能打倒十六夜先生您，那么除了她以外再也别无其他可能。」
以黑兔来，这已经是最高程度的评价了。
十六夜满足地点点头，抬头望着星空。
「是吗…………那么只有这点得感谢那些巨人族的家伙们。多亏他们，我能参加收获祭的时间才会延长。更不用既然有这么有趣的家伙在场，那无论如何都得让对方跟我交个手。」
「为了追求感动吗？」
「没错。人类活在世上，要是没有感动那可会变得怠惰！只要有机会，就得趁机彻底补充一下才校」
哇哈哈哈！十六夜快活地笑了。
黑兔望着十六夜，静静笑了。
「……其实以前……有一个人过跟十六夜先生这番话很类似的发言。」
「哦？那还真是个有出息的家伙。」
「嘻嘻，那还用吗，毕竟那位可是之前担任共同体参谋的大人。那一位主要的活动是担任主办者，而且每次都一定会提出同样的主张。还会以很认真的表情，跟人家什么：
让参加者感动是主办者的义务。如果只有金钱往来，就成了会当场结束的缘分，然而感动却不会完全消失。因为感动就是人活在世上不可或缺的粮食呀！之类的理论。」
不过顾客回流率是真的很不错喔，少黑兔开心地叙述着。
十六夜就像是遭受奇袭般地吃惊反问：
「…………哦？那家伙是女的吗？」
「yes!她拥有和蕾蒂西亚大人不同方向的美丽金发，是一位非常有魅力的女性！」
「………………………………………………哦？那家伙和你感情很好？」
「不只是感情很好，那一位是让时候的人家加入共同体接受保护的大恩人！她非常喜欢孩，性格快活又很聪明……是人家崇拜的对象。」
黑兔站了起来，望着星空眯起眼睛。
「无论发生任何事情……只有她一定能平安无事——她就是一位能让人产生这种想法的人，真的很不可思议。所以面对共同体的这种窘境，人家才更应该努力奔走，好报答以前的大恩情！之后还要把十六夜先生等几位介绍给大家，过着比现在更快乐美好的每一！」
嗯Ｚ兔很坚强地鼓舞自己提起干劲。
十六夜依然保持沉默，静静地看着夜空。
跟先前比较起来，他的眼神彷佛看向了极为遥远的地方，却什么都没有看进眼里。这不符合十六夜风格的表情，让黑兔感到有些不安。
「…………您怎么了呢？十六夜先生。」
「不……我只是在想哪一颗是牛郎星。」
十六夜用手指沿着星空移动，像是在转移话题般地喃喃道。
他身旁的黑兔很得意地伸手指着星空。
「真是的～牛郎星是鹰座的第一颗星星呀。一定是那一带的——————」
——这时，黑兔突然「咦？」了一声。
十六夜也立刻回神，整个人猛然坐起。
接着一阵不祥的夜风吹过两人乏间。如果两人没有看错——刚刚一瞬间，有复数的星星失去了光芒。
「……刚才那是怎么回事？」
十六夜诧异地皱起眉。
然而异变却立刻接二连三地发生。
——醒来吧，宛如苹果的黄金呢喃——
当他们听见这种不祥吟唱声的那瞬间。
拨动黄金琴弦的乐音就响遍了「underood」。
*
蕾蒂西亚前往宿舍之后，出来迎接她的是绷着一张脸的女仆少女，佩丝特。
「……你是……」
「晚安，纯血的吸血鬼姐…………真没想到居然会有一得跟你一样穿上女仆服呢。」
佩丝特忧郁地叹了口气。蕾蒂西亚一开始无法理解为什么佩丝特会在这里，回想起恩赐游戏的内容后，才猛然一惊开始思索。
「……是吗，是因为达成了thepiedpiperofhalin原本制作的规则，只需要达成两项胜利条件其中之一，就能直接破解并结束游戏。
然而因为进行了审议决议来改变规则，因此就变得必须达成所有胜利条件才算破解。
结果，为了进行隶属的契约，佩丝特就再度被召唤至箱庭。
「……就是那么回事。不过老实我根本没有想到魔王和箱庭的制约居然会强大到这种地步。如果是肉体那也就算了，我可是连灵魂都被打得粉碎耶。结果却能恢复成原本的样子，真的是从来没有想过。」
没错，佩丝特是在跳脱灵魂死亡的情况下重新被召回了箱庭。
由于实际体认到这份彻底脱离常识的力量，让佩丝特露出无言以对的表情。
不过蕾蒂西亚倒是露出微笑，使劲握住佩丝特的肩膀。
「何必那么不高兴，俗话不是留得青山在不怕没柴烧吗？虽然彼此可能还多少留有怨恨，不过我还是很欢迎你。而且正好这阵子我也在想，希望能有新的女仆加入——从今以后就是在同一旗帜下共同奋战的同志了，还请多指教呀，黑死斑神子。」
「…………哼！明明没有旗帜，讲什么呢！」
蕾蒂西亚脸上带着温柔微笑。
对照之下佩丝特却不以为然地耸了耸肩膀。
「你行李放好以后，就去仁的房间吧。晚一点好像还得去跟主办者打招呼。」
佩丝特只讲完这些，就摇着女仆服的裙摆进入宿舍。蕾蒂西亚虽然面露苦笑，但也只是默默地走向自己的房间。
她已经拜托黑兔去寻找十六夜了，这样一来黑兔应该暂时不会回来吧。
……如果想和仁一对一对话，现在是唯一的机会。
（只能趁现在把金丝雀被流放到外界的事情告诉仁。正因为现在共同体开始累积实力……所以才更需要针对将来好好讨论。）
即使已经下定决心，蕾蒂西亚依然非常忧郁。
她打开自己房间的窗户，从网状花纹的树根缝隙望向星空。
蕾蒂西亚缅怀着过去的同伴——悲凄地自言自语道：
「金丝雀…………是你把十六夜送来箱庭世界的吗……？」
蕾蒂西亚的独白还来不及被别人听到，就如同泡沫般消失了。
过去曾经隶属于同一旗帜，背负着同一名号，一起携手作战的同志。
然而自己恐怕再也没有机会和她一起共赴战场了吧。那人终究没能回到故乡，已经在箱庭外的世界…………在异世界里静静地停止了呼吸。
「————」
对于这件事，蕾蒂西亚当然会感到悲伤。她自己过去被魔王抓走的那段时期，也总是满腹乡愁。只要能回到共同体，无论会暴露出多少丑态她都在所不惜。想必被丢往异世界的金丝雀也有着同样的心情。
只有自己一人成功回来所造成的歉疚感，再加上得知同志在未知土地上离世远去的讣告……当然会让她感到极为哀痛。
然而蕾蒂西亚内心产生的困惑，却是和哀伤同等，甚至更为强烈的感情。她凝视着璀璨闪烁的满星斗，最后终于无法继续忍耐，对着空中发泄出内心的想法。
「金丝雀居然被流放到箱庭世界之外…………那么…………！其他的同志们究竟是遭遇到了什么下场呢……？」
——没错，这才是折磨着蕾蒂西亚的真正原因。
例如莉莉的母亲，她也是被魔王绑架之后，就这样直接失去了音讯。
如果莉莉的母亲同样也被流放到箱庭世界之外，就等于再也没有可能将她救回。
最糟的情况就是被丢到箱庭都市之外，如此或许还能找到线索。然而万一她被沆放到这个和所有时代与异世界皆有相通的箱庭世界之外，那么——
「要找到人，将会比从满星空中找出一粒细沙还要困难……！」
蕾蒂西亚喃喃自言自语着……她的双手下意识地不断施力，简直要捏坏被她握在手中的窗框；声音则虚弱得彷佛随时会随风消散。
已经活着度过数星霜岁月的蕾蒂西亚比任何人都清楚，那是不可能的任务。
然而，也不能一直隐瞒下去。她必须把这个事实告诉仁，并针对将来仔细讨论。因为推着众人继续前进的强烈动力，就是这份想要拯救同伴的坚强决心。
然而以现实来，那已经等同于不可能。共同体必须进行方针转换。即使可能会被同伴们背后指责，蕾蒂西亚依然打算抱着即使流血也在所不惜的心理准备来执行服的行动。
她甚至已经考量到，如果可能……应该要解散共同体之后再重建，才能拥有新的「名号」和「旗帜」。
（……黑兔和莉莉要是听到这些话，一定会哭吧……）
一边是为了自己的养母。
一边是为了自己的双亲。
一想到她们必须知道三年来一直咬紧牙关忍耐至今的努力却无法获得回报的现实，就让蕾蒂西亚倍感辛酸。
（然而原本就应该早点这样做。结果我却在十六夜他们身上看到了不实在的梦想……甚至还造成了不必要的压力。）
现在正是以正当共同体的形式重新出发的时机。
蕾蒂西亚胸怀决心，回过身子远离窗边。
——下一瞬间，不祥的音色响起。
——醒来吧，宛如苹果的黄金呢喃——
蕾蒂西亚喃喃「咦？」了一声，随即失去力气。
同时响起三声拨动琴弦的乐音，让她的意识逐渐混浊。
蕾蒂西亚不明白发生了什么事。她勉强维持着即将消散的意识往后一看，就见到一名穿着长袍，正在嘻嘻笑着的诗人。
「——木马作战非常成功Ｃ久不见了，魔王德古拉。拥有巨人族神格的音色听起来如何呢？」
「你……你这家伙……到底是谁……」
「哎呀哎呀，居然连短短几个月前的相遇都忘了，是不是有点过分呀…………不过，你很快就不会继续在意这些事情了。因为——」
——你即将再度以魔王的身分复活喔。
*
——醒来吧，宛如苹果的黄金呢喃。
醒来吧，具备四隅的调和之框架。
无论夏冬竖琴之音都将传入耳中，
比笛声更快醒来吧，黄金之竖琴————！
听到这段吟唱，让十六夜猛然抬起头。
「这段诗歌……不妙Ｚ兔！从巨人族手上夺走的黄金竖琴现在放在哪里！」
「那……那应该由莎拉大人负责管理……」
「立刻破坏那东西！那个竖琴是——」
「——正是如此。如同你的推测，那个竖琴是从来寇之书的纸片中召唤出的达努神族(tuathadedanann)的神格武器。是即使身处敌地，也能演奏出觉醒之歌的神之乐器。」
这是一个低沉而让人会联想到老饶声音。然而或许是已经动了手脚以避免被确定出所在位置，传入耳中的声音也在周围回响着。