第三十五章 吟诗镇石牛 替民伸冤状
第二天清晨一早，李白起来练剑，不知练了多少遍天才亮。
月园推门进后院时，敲太阳正升起。见哥在清晨的阳光下练剑容光焕发，更是显得英姿飒爽。这时，李客推门进来喊李白：“你出来一下，武家坡的米先生见你。”李白进屋见一位不认识的人正与父亲说话，他就拱手施礼问：“这位先生，找我有事？”米先生站起身施了一礼说；“你不认识我，可我与你爸是老熟人，今天我是代刘财主来请你。”说着就谈起了请他的原因。
青莲武家坡西南不远有条沟，这沟里的土地肥沃，可全都是冯财主的地盘，只有山边一片荒山不属于他。附近几家没土地的穷苦人就开垦出来种玉米，当开垦到最后一块荒坡时挖出了一块大石头，模样儿活像一条牛。穷苦人都是爱牛的，就用清水洗干净，然后抬到一个山沟边当神一样供起来。几家人就轮流着上香、烧纸，时时跪拜。说来也奇怪，从此之后，这片荒地不知被谁人在夜晚耕耙得平平整整，每季都收好庄稼。有的就在传说这是石牛给帮忙耕了土地的。这个怪事一传开，冯财主就眼红，借口这荒山坡是在我冯老爷的土地边上，理应是我冯财主的荒山坡。几家穷苦人不服，告状到昌隆县衙，胡县令得了冯财主的好处，便歪着理由把荒山坡判给了冯财主。几家穷苦人还是不服，提出要把官司打到涪城府台去。冯财主便起了黑心，找了一伙地疲流氓充当打手，把几家穷苦人全都打得躺起，强行着霸占了这片荒坡地。
却不料这石牛很怪，从此之后不仅不耕这片荒坡土地，而且还半夜三更地跑出去吃庄稼。有人暗中观察，它白天卧着不动，一到夜间就到处乱跑，穷人家的庄稼它不吃，专吃冯财主家的庄稼，眼看冯财主的几十亩庄稼颗粒无收。
冯财主急得没办法，就派长工去驱赶和打杀石牛。但是，远远望见是一头活蹦乱跳的牛，尾巴又摇又摆，还听见“哞哞”的叫声。当人悄悄走拢，举锄头使棒往牛身上一阵乱打，打得牛背上的火星子直冒。走拢一看打的却是石牛，真是拿它无可奈何。
冯财主只得去请道士端公惩治这石牛，就想来个生擒活捉，驯服了好给自己耕田耙地。的确，道士和端公也使出了各自法术，什么八卦令牌，念经施邪术，各种手段用尽都不管用，石牛依然是每晚出来，谁也拦不住，管不了。一个端公出毒计说；“若要制伏石牛不吃庄稼，除非趁它正在吃庄稼时用力朝它腿上猛打，只要打断一条腿，它就莫法跑了。”
冯财主就叫长工依计而行。一天晚上，几个长工拿起铁棒悄悄地躲藏起来。到了半夜子时，一阵冷风刮过，见石牛摇头摆尾地在啃庄稼。有几个长工力气大，挥起几十斤重的大铁棒，用足了全身力气，照着牛腿就是狠狠地一铁棒。只听“哐”的一声巨响，铁棒弹了回来打在长工自己身上，抱着脚直喊“哎哟！”结果是石牛没被打着，却把长工自己打得跛了脚。
从此，这条石牛索性就卧着，比以前更凶了，它半夜出去不仅乱吃乱啃冯财主的庄稼，还用牛蹄子把冯财主的庄稼乱踩乱蹋。
眼看已到八月，正是庄稼的成熟期，冯财主急得跳，要是这石牛继续践踏庄稼，咋得了，我喝西北风呵！于是，冯财主的管家出主意：你写一张告示，不论是何人，只要制伏石牛不践踏庄稼，愿以二十担黄谷作酬金。
冯财主为了制伏石牛，只得点头答应。不过说到给二十担黄谷作酬金他就心痛，就改为了十担黄谷作酬金。
这告示一贴出就有不少的端公、道士和巫婆纷纷前来显本领。这些人用尽手段谁都没办法，只得无功而返。
武家坡有一个米先生，他是上知天文，下知地理，平时听的稀奇事多，他就一把揭了告示，声称自己有绝对把握制伏石牛。
冯财主喊了他去，见他一不会法术，二不懂阴阳就嘲笑他：“你龟儿有啥本事？莫不是混我饭吃！你，你去喝两碗稀饭，快走啊！”
谁知米先生把胸口一拍，“我虽然没本事，但给你请个人来，准能制伏石牛。我敢打赌！”
冯财主见他说话口气硬，便说；“你说，请谁来？”
米先生拧着胡须一笑：“有一个小子，名叫李白，家住天宝山，他有能耐制伏石牛。”
“李白？我听说过，他会吟诗嘛。”冯财主把手一摆：“你也是开天大的玩笑，端公道士降伏不了的石牛，他李白一个小娃娃有能耐？你敢打赌，赌啥子？”
米先生似乎胸有成竹，便向冯财主说；“是，我敢打赌，用我武家坡的两亩灌水田下赌。”
冯财主一心想他两亩田，就把大腿一拍：“我不相信李白能降得住石牛，好，我也赌，要是李白制伏了石牛，我把黄谷的酬金加到二十担。来呀，当堂立据，免得事后反悔。”
听完米先生说的事情起因，李白并不支持他的举动，而是谈出了自己的看法：“石牛没过错呀，他为穷苦人出气，惩治欺压穷苦人的黑心财主，做的事情是为穷苦人伸张正义，我为啥助纣为虐邦他冯财主制伏石牛？再说，我也没本领制伏石牛呀。”
米先生心里一凉，原以为李白会满口答应的，却没料到他一口拒绝。此时，他心里不由得暗暗叫苦：天啦，打的赌岂不是要输。但他仍不甘心，就找着各种理由游说，就想使李白改变主意。可李白不是摇头就是摆手，直到后来干脆不理他。
看着没办法，米先生只得缠住李客说：“我们是多年的老熟人，你做盐生意，我每次都在你的铺子里买，那是照顾你生意哟，凭你我朋友交情，你就帮我说句话，让你少爷……。”
李客显得左右为难，坐在板凳上沉默一阵，还是摇头说：“你明明晓得的，我儿子没那本事制伏石牛，咋能帮你解决为难事？”
米先生却死皮赖脸地缠住李客不放：“我晓得你儿子是太白金星下凡的，他在天上的坐骑就是一条牛，咋能降不住牛的？真的，我有绝对把握才来请他的。”
“你瞎吹哟，我儿子李白就一个普普通通的世间之人，凭啥说他是太白金星下凡？”李客嘴里叽叽咕咕地抱怨，边说边在走：“你们这些人乱吹乱说，谁叫你打赌的？要说降服石牛，决不帮他冯财主。要是替几家穷苦人讨回土地，我就让李白去，否则，废话少说……。”
在米先生与父亲争论的时间，李白在心里反来复去地思索，终于让父亲的一句话提醒了他。他叫住米先生说：“我想了一个办法，如果能降服石牛，你和冯财主必须答应我两个条件。第一，你米先生打赌赢了，别想得到好处，二十担黄谷分给穷苦百姓。你看今年天干，好多百姓缺粮，我们行善救济百姓吧。第二，要冯财主把霸占的荒坡土地退给几户穷苦人家。”
米先生沉默一阵，心里有点为难：“你的第一个条件我举双手赞成，我不要一粒粮食，只图给穷苦乡亲争一口气。第二个条件很不好办呢，因为这土地是县大老爷判给冯财主的。再说，冯财主爱财如命，他舍得割肉把土地交出来？”
李白扭身一扬头：“恕我无能为力。”说完之后头也不回地进后院练剑。此时，他把剑在手里一提，捏得剑炳响，挥舞剑招极其凶狠，恨不得剑光一闪斩去心中的愤恨，剑锋几劈扫平天下不公。
米先生虽是心里着急，但也明白，要让李白放弃第二个条件是不可能的。他急忙忙地就去见冯财主，只字不提两个条件，而是吹着神话说：“我找李白说了降伏石牛一事，他说降伏石牛是小事一桩。这石牛我认识，他是天上的神牛，是我的坐骑，只因我下凡之后无人经管，它就跑到人间找我。我去牵住牛鼻子拴在石板上，这石牛就不会乱跑的。”
这话说得神乎乎的，冯财主也是半信半疑的：“好呵，我就试一试，你去喊李白来，中午，我好酒好菜招待他。”
米先生脑子里转着弯儿打主意，踌躇半响说：“李白虽是答应制伏石牛，但他说，这石牛为啥跑出来践踏你的庄稼？那是因你霸占了几家穷苦人的土地，还把人打伤，石牛为了替穷苦人出气，所以才跑出来专吃你冯财主的庄稼。李白也说了，要他降伏石牛，除非你把强占几户人的土地退还人家……。”
不等米先生说完，冯财主当即发火说：“李白说梦话，他如果制伏石牛，我要给二十担黄谷呀！至于退不退还土地，这是另外的事，与他李白不相干。”
看到冯财主拒绝，米先生就旁敲侧击他的要害处：“你要是这么说，李白肯定不来制伏石牛，我输你两亩田倒是事小，你的家当经得起几年的颗粒无收？你是发财人会算帐，你占别人的一片荒坡地也是让牛践踏得颗粒无收，你划得来不？”米先生看到冯财主像萎了的茄子，就一拱手说：“冯财主，这个忙我也帮你不了，失陪！”
“莫，莫忙嘛！”冯财主萎起脑壳沉思好一阵，很是痛心地说：“你晓得的，这片荒坡地我打官司花了血本的，如今被石牛践踏，我没收到一粒粮食，硬是亏惨了。好，我听你的劝，只要李白降伏了石牛，不吃我田地里的庄稼，事情咋个都好说。”
看到冯财主终于点头，米先生就把李白请了来。
李白来到石牛跟前一看，见这卧着的石头很象一头牛，未经人工一刀一凿雕刻，却是自然成形的石牛，好似天降地生的神灵，心里不由得极其惊奇，就向石牛拜了拜。心里生起了小时候放牛的情趣，他就跨步骑上石牛，用手扳了扳牛角，摸了摸牛鼻子，拍了拍牛脖子，随口就吟唱了一首诗：
咏石牛
此石巍晤像牛，埋藏在地数千秋。
风吹遍体无毛动，雨打浑身有汗流。
芳草齐眉弗入口，牧童扳角不回头。
自来鼻上无绳索，天地为栏夜不收。
吟唱之后，李白跳下牛背，望着石牛拜了拜，心中生起一种爱牛之心，嘴里不由得自言自语地说道：“牛是人的好伙伴，一生默默无闻地耕田耙地，拉车推磨，吃的草，干的重活，有的恶人动不动就棍棒鞭打。牛呵，我真为你鸣不平！”说完之后，李白回头望米先生一眼，意思是你叫冯财主兑现。
冯财主摆手说：“不忙，你做的这些动作，吟一首诗能制伏石牛？这要看今明两晚吃不吃我庄稼？只要石牛不出来乱跑，我冯某人说话算数，一切照办就是。”他嘴里虽是这样说，心里仍是不相信李白吟一首诗就能镇住石牛。
米先生也是心里没底，但他是一个有文化涵养的人，就把李白吟的这首诗细细地一琢磨，觉得很有绝妙的神韵。不仅对石牛层层深入的描写，而且用语巧妙充满了石牛的活力，特别是最后两句“自来鼻上无绳索，天地为栏夜不收”的点睛之笔，更是体现了李白笔下的神奇和豪迈。他请石匠把此诗刻在石碑上，并把石碑安放在石牛面前。说来很是奇怪，当天晚上石牛就没有出去践踏庄稼，附近的百姓就在传说：“李白吟的诗把石牛给镇住了。”
第二天一早，李白和米先生就去找冯财主要他兑现许下的诺言。
冯财主心里打着算盘，嘴里却推口说：“不忙哟，你以为昨晚石牛没出来吃庄稼是你李白制伏了石牛？我看不是！这石牛在前一天晚上吃饱了，所以昨晚没出来吃庄稼，你到底镇住石牛否，我瞅几天再说。”
又隔了几天，李白和米先生又去找冯财主，见着实在推辞不了，冯财主只得叫人搬出二十担黄谷。李白一面吩咐米先生去喊贫苦农家来分粮食，一面又找冯财主交涉，要他把霸占几家人的土地如数退不。
冯财主脸色一变，手就几摇：“要退土地，办不到！你李白吟诗镇住了石牛，我也给了你和米先生二十担黄谷的酬金，已是两清互不拖欠，至于退土地想都没想，这土地是县大老爷判给我的。”
“你等着瞧！”李白锐利的目光把冯财主一蔑，“你要懂得这样一个天理，多行不义必自毙，你强占他人的土地就不行！”
“不行，你要干啥？”冯财主以为有县大老爷作靠山，他就财大气粗，口气就硬，但他看到李白的高傲样子又心虚：“这样行不，我给你五十两银子私了行不？穷小子的事情你就别插手。”
“不行！”李白把冯财主蔑视一眼：“想用金钱收买我，谁媳你的臭钱。”李白头也不回地出了门，冯财主看着李白从自己身边昂首而过，似乎有一股狂劲的威风，但他也不怕，我是县大老爷判了的，我怕谁呀！
听说李白与冯财主闹翻脸，几户受到冯财主欺压的穷乡亲害怕冯财主心狠手辣地向他下毒手，急忙跑来劝他不要插手。
李白把桌子一拍：“天王老子我都敢惹，何况他一个小小的冯财主！我只问你们，你们想不想向冯财主讨回霸占的土地？”
几户人就七嘴八舌地说：“咋不想，我们做梦都想，土地是我们的命根子，就盼着有人给我们撑腰，但又怕连累你受害。”
“是呀，我们还想上告呢，就是苦于找不到帮手。”
“我们晓得，当官的得了冯财主的好处，县大老爷就歪起判，我们好担心，如果告到府台大人处能给公平判决……？”
“你们不要怕！”李白鼓励他们说：“你们占据了理由的，只是你们几家齐心，我就支持你们，就不怕他冯财主，我们就……。”李白给众人出了主意，大家都是齐声赞成。
第二天一早，李白同这几户人邀邀约约地去了昌隆县衙。他向一位老汉点点头，老汉大踏步走到堂鼓边举起鼓锤就“咚咚”敲。
胡县令见是李白引着一大群农夫涌进堂来，他是一不敢发威风，二不敢厉声喝问，只得急忙离坐跑下堂来请李白入坐。
李白坐下之后，做起一个派头，慢悠悠地喝着茶。
胡县令见李白不理不睬的样儿，晓得他今天是为这些泥腿子撑腰的，就脸上堆起笑容问：“李白，你领他们来，有事找本官？”
李白把二郎腿一架，从怀里掏出状子在手里一抖，交给一个认识的衙役，衙役接过急忙转呈胡县令。
胡县令拿起状子从头至尾眼一扫，心里就在叫苦：李白，你咋管这闲事，叫我咋个办？不过，他也狡猾，便把状子往案桌上一放，随口问道：“李白，这次府台大人召见你，咋个给你安置的？”他就想摸清府台大人是否有重用李白的可能。
“事情忙，还没去！”李白说了这话，很随便地又反问；“你关心这事干啥？审他们的案子！。”
此时，胡县令坐上了正位，他拿起状子又看了一遍，然后沉思良久，便把令箭一扔：“传冯财主到堂。”
在等待冯财主上堂应诉的时间，胡县令请李白至后堂说话：“李白，你这样做使本县为难呀？你晓得的，这荒坡土地本县已经判给了冯财主，如今你领他们来告状，想要翻这案子，本县咋好又判？说实话，难呀！”
李白把头一仰，望着天花板说：“这个案子这么简单，并不复杂，咋不好判呢？先前的判决明显是错判，你纠正过来不就行了。”
叹了一口气，胡县令把双眼一眯，沉思好一会儿说：“李白呀，我也想辞了这县官跟你一样，无忧无虑多好。说来，我们过去相处不错嘛，在一起曾经谈诗论赋很是投缘，直到现在我还时常想念你，很想你回县衙来再当官。真的，要是你现在没事干，我欢迎你回来。这一次我让你掌实权，干实事，你马上考虑好，我等你回答。”看到李白摇头不语，他又叹了一口气说：“你不晓得当官难，当县官更难。首先是要照顾到方方面面，不能不考虑周全，也不能不考虑到别人的权利，也不能不维护自己的利益。就拿这个互相扯皮的土地案，真的很难办。”胡县令把状子往桌上一扔：“你说，我先前照顾到各方的权利，说实话，就是一个公正的判决。现在要翻案，如果我又判？岂不出尔反尔，我这县令还咋个当？”
听这话语，李白意识到胡县令不会改判，就把状子拿到手里一举，说；“你如果为难不好判，我去找府台大人判。你晓得的，这几家人一直对县衙的判决不服，早就要上告的。只因冯财主支使流氓地痞把人打伤，强行占了土地的。这一次几家人是旧案、新案一起告。”说到此他把大袖子一甩，站起身就往外走。
看到李白是软硬不吃，胡县令很是担心，他就急忙拦住说：“请留步，我们还有商量余地吗，能不能维护原判，补充裁定冯财主给几家人一些银子的补偿，这样双方打个平和官司。”
“几户人给我说了的，就要他们的土地！”李白脸色一沉，一甩手出门，只给扔下一句话：“当官像你这样，以为四平八稳呀！”
李白的这句话像是扔给胡县令的一块石头，落在他心里很是沉重，脸色一下子就变了。他明白，李白决不是说来吓他的，如果去府台大人处告状，后果是难以想象的，此刻，他就在想办法如何自保。
没一会儿，一个衙役进来禀报，说是冯财主传唤到堂，胡县令急忙叫衙役把他喊到后堂问话。
冯财主进来二话没说就在赶忙往外掏银子。胡县令明白他是行贿拉拢，只得忙着拦住：“这礼先不谈，你揣好。”见冯财主坐定之后，胡县令悄声说：“如今你的事情我一屁股坐不了，人家要告到府台去。你晓得不，府台大人很器重李白，要是旧案新案一起告，你打了人，坐监狱你就逃不脱。”他见冯财主有点紧张样子就趁机劝说：“幸好这案子还没告上去，如今叫我压着的。不如你就舍财免灾，把荒坡土地退出去，免得生出祸端你脱不了手。”
冯财主耷拉着脑袋闷不着声好一阵，他心里很是舍不得割肉。隔了好一阵才哭丧着马脸说：“这样子岂不便宜了那帮穷小子，还让李白威风起来……。”
“你要这样说，我莫法帮你！”胡县令把脸色一沉，做起公事公办的样儿说；“那就上公堂听候本县重审此案。”说到此便向门外喊：“来人呀，把冯财主带上公堂。”
看到胡县令脸色不对，真要动真格审案，冯财主吓得嘴巴直打哆嗦，急忙就在哀求：“请大人开恩，我有话要说。”
胡县令嘿嘿一笑，向两个进后堂的衙役挥挥手。见两个衙役出去之后，屋里只有他二人，胡县令把冯财主拍了拍说：“刚才，如果你不喊我开恩，我坐上堂一重审，旧案新案一起算，我当堂就要判你入监坐牢，而且还要追缴你霸占五户人土地的非法所得。告诉你，不是三、五百两银子放得平的。”说到此，他就眯缝着眼皮：“怎么，你得考虑考虑，如何才能免受牢狱之灾？”
冯财主虽是横扯，但他晓得这一次有李白在背后给穷小子撑起，加之又与府台大人通了天的，他就担心坐牢输得更惨。他虽愚昧，但也晓得事情不妙。他明白，而今目前眼目下，胡县令掌握着印把子，只有他的一句话才能使自己免除坐牢的灾难。想到这儿，他看左右没人，悄悄地塞给胡县令几锭银子，嘴里不停地说：“求大人开恩，千万不要坐牢房。”
胡县令把银子一揣，尴尬地笑：“对罗，你冯财主终于睡在磨盘上想转了。你晓得不，这钱我是用不到一文，我用他给你打通关节的。”
冯财主盯他一眼就在心里骂：你贪官得我贿赂还好意思说面子话。
胡县令坐上大堂，把惊堂木一拍，宣布重审青莲石牛沟土地扯皮案。先由原告、被告双方讲述发生扯皮的原因和理由。原告理由充分，驳得冯财主哑口无言。胡县令看到形势对被告冯财主不利，他把惊堂木一拍，大声喝斥说：“原告说话注意自己的情绪，不要拖延时间乱扯与本案无关的事。”
看到胡县令在压制原告，冯财主以为胡县令在暗中支持，他就做起一个很有理由的样子把先前发给他的判决文书在手里抖得“哗哗”响：“我的理由是最硬的，这是县大老爷判给我的荒坡地，凭啥说我霸占？这个证据胡大人给我作主……”
看到冯财主在无理取闹地胡搅蛮缠，胡县令担心自己精心设置的审判会砸了锅，更怕李白他们一气之下把案子捅到府台去。急忙把惊堂木一拍，手指冯财主说：“今天是重审此案，你拿它干啥？还不快快放下，本县会给你们作主的。”
冷眼旁观，李白坐着还是慢悠悠地品茶，就看胡县令与冯财主演的这场闹剧如何收场。
不错，胡县令审的这堂案他是故意审给李白看的，一是显示他不偏不倚，审的公平公正；二是也要把冯财主的嘴巴堵上，让他觉得我胡大人也在暗中帮了他。为达到上述两个目的，胡县令是费尽心思的。
前次，他也是这样审的案，虽是听到原告的理由极其充分，把被告说得张口结舌答不上，当时在场的人都认为原告赢了这场官司。但胡县令在接收冯财主送礼的那一刻早就定下了冯财主赢官司。只不过开堂审个样子看。在他胡县令看来，什么理由不理由，有钱就有理。结果审案终结，谁也想不到胡县令的宣判好污教，被原告驳得哑口无言的冯财主却是出人意料地赢了官司。
看，官场竟是如此腐败，世间就有这么荒唐的事，令人可卑可笑！
今天又是在这儿重审此案，原告、被告仍是五户人与冯财主，主审还是胡县令，情景与前次一样，没什么根本区别。有的就在担心审下来的结果难道还是冯财主赢？
等到宣判的那一刻，胡县令显得极其严肃，他把惊堂木连拍三下；“现在本县宣判：经本县重审青莲石牛沟冯财主与五户乡民的土地扯皮案宣判如下：判令冯财主退还五户乡民的土地……”
宣判一结束，五户乡民兴奋地欢笑起来，李白向他们点点头，随即走出了县衙大门。
胡县令本想与李白聊一聊心里话，却不料李白连招呼都没打已经越走越远。他难言地摇了摇头，无精打采地喊了一声：“退堂！”