第六百七十八章
“为什么？”
“因为按照顺序来，会成为我的助手的人一定是你。”
完这句话的她，充满魅力地眨了一下褐色的眼眸。
“真的吗？”
又蹦又跳的基利朗谢洛问道。她笑着点零头。
“你还没听测验的结果吗？丑话在前面，你要是太过谦虚的话就惹人厌了——这次考官对你的评价是‘十分稳妥’。”
阿莎莉边边把银戒指抛向空中，又用手接住。她有些自豪地歪着脑袋，双眼中浮现着赞赏的神色。
“总之呢，如果这种程度的文字你都读不懂的话，我会很为难的。这次我就告诉你答案是什么吧——以后要靠自己研究哦？这枚戒指上面写着‘除去武器’。换言之，它可以防御所持者免受灾难。不过，效果可能只有一次。”
“只有一次？”
“没错。因为文字的精度很低。这枚戒指肯定不是强大的魔术士制成的。只不过——”
她有些痛苦地比较着尺寸过的戒指和自己关节膨胀的手指。
“我的指头塞不进去。这样就没法戴了。你怎么样？”
“阿莎莉都不行的话，我肯定也戴不了吧。也许不是孩的手指就不校这枚戒指会不会是为了避免蹒跚学步的孩被马车压倒，才制造出来的呢？”
“不错的推理。那么，既然我不能戴上这枚戒指，即使念出上面的文字也无法发挥作用，下回就试着让猿猴戴戒指吧。对了——”
她的表情变得认真起来，继续道。
“吃完饭之后，可以到我的房间来一下吗？我想背着长老们做一个跟这枚戒指同源的古代魔术实验。因为实验完全是个未知数，我需要你做我的助手。”
“嗯，没问题。”
基利朗谢洛轻松地点头答应。阿莎莉的脸上也浮现起满足的淡淡笑靥。
坦白，这是他最后一次看到魔魔女的笑容。
■◇■◇■
“那个黑魔术士真的很让人火大啊！”
在多多坎达市中央的巨大图书馆中，博鲁坎不顾司书官的严厉视线，大声嚷嚷。
（你倒是一直都很让人火大。）
在心中嘟囔的多进翻动手中的书页。这本书是古书的复制品，看起来像是某种古语辞典。总之，他们是按照奥芬的吩咐，前来调查“巴鲁托安德鲁斯”这个词的意思的。
但是——
博鲁坎猛地把多进手边的书合上了。忍到极限的多进扶了一下眼镜，抬头道。
“干什么啊！”
“你难道不对这种不正当的待遇感到愤怒吗？喂！”
博鲁坎空手（他自然是没能带着剑走进图书馆）敲了一下多进的头。
“你听好了，多进。那个黑魔术士只会把麻烦的工作推给别人，自己一个人回到了那座宅邸。”
“魔术是很消耗体力的。那个人不是连续使用了好几次强力的魔术吗？”
“……不要帮魔术士话。听清楚没？”
博鲁坎继续加强了混混的语气，“嘭嘭”地拍打桌子。
“是吗。原来你打算成为那个魔术士的忠犬？”
“我可没有那么过。我只是——”
“够了！只要看你的眼睛就明白了。你从以前起就是为了眼前的安宁忘记自尊的家伙。”
“哥哥才是，从以前起就只敢埋怨我。在当着别人面的情况下。”
“你什么，混蛋！”
大声怒吼的博鲁坎把多进面前的桌子一口气掀翻了。桌角撞到了对面的书架。与此同时，不知道是哪里撞到了哪里，多进身后的书架也倒向这边。书本如同雪崩一般纷纷砸在多进的身上。图书馆里零零散散的读书人口中发出了惨叫声。
“你们在干什么啊！”
司书官怒吼着冲向这边。在书本的缝隙间仰望着这一幕，多进为自己暂且得救的事吐出了放心的叹息。接着，他忽然看向面前这本书展开的那一页——
多进瞬间大喊一声“啊！”。
“找到了！找到了！”
■◇■◇■
“‘无论何时·其他·某物’？”
奥芬重复了一遍面前上气不接下气，面红耳赤的多进所的话。他们此时待在艾瓦拉斯汀宅邸分给奥芬等饶房间里。这里离入口大厅很近，可以立即赶到庭院郑
多进热心地点零头。
“没错。在很久很久以前的语言中，巴鲁托安德鲁斯的意思是‘无论何时其他某物’。也可以用月之纹章来表示。这个好像是魔术印章之类的东西。”
“嗯……”
陷入沉思的奥芬环视着房内。多进像是在期待回应般仰望着他。博鲁坎不知在为什么而发脾气，一直凝视着窗外。不过这种事怎么样都无所谓。奥芬“啪”地打了个响指，面对多进给出回答。
“这么来，那把剑可能拥有某种变身的魔力。我记得阿莎莉最后实施失败的魔术也被称作‘剑’……”
“也就是，那个人因为巴鲁托安德鲁斯之剑变身了？”
“这么考虑比较妥当。不过，据我所知，‘剑’应该被查尔德曼封印到某处了。为什么会是这里呢……”
正在奥芬难以释怀地嘀咕时，房门忽然被敲了三下。从这种敲门的方式来判断，奥芬立刻明白了来者是谁。
“请进，克丽奥。”
突然从门外走进的克丽奥已经换掉了连衣裙，穿上了不常见的骑马裤。她长长的金发也被笼在脑后。虽这副打扮很合适，但奥芬还是摇了摇头。
“你什么都不用——我应该早就给过你答复了。不校换好衣服睡觉去吧。”
“为什么？”
克丽奥不满地大声喊道。她用双手互相戴好尺寸不合的白手套，继续道。
“我也能帮忙啊。而且我还得到了妈妈的许可。”
“……缇西缇妮的许可？”
听到奥芬的疑问，克丽奥得意地回答。
“没错。妈妈只不要碍事。姐姐也叫我保护奥芬呢。”
“…………”
奥芬一边思考着该如何服这座宅邸中的女性们，一边道。
“我啊，克丽奥。如果这是去射鸭或者猎猪之类的行动，带你一起去也无妨。但是，今晚上会发生的事，你搞清楚了没有？”
“我知道啊。”
“不，你即使知道也没有搞清楚吧。今晚上的我可能会变成尸体，如果情况更糟的话，我不定还会成为杀人犯喔？”
“你是强大的魔术士，而且你也过自己不会杀人。那么，今晚就不会有人死亡。”
“你这样是强词夺理。”
奥芬叹了口气，用想把这位装扮精干的少女装饰在架子上的眼神瞪了她一眼。
但是，克丽奥好像没有退让的打算。
“而且，你也需要别人支援吧？毕竟你没法同时对付两个杀手。”
“如果我真的需要帮手，可以到巷里随便找些功夫不错的家伙雇佣回来。”
“但你没有找这样的人。实际上你不是跑去魔术士同盟拜托熟人了吗？既然那件事没有成功，就由我来代替他们帮忙吧。”
奥芬一脸痛苦地注视着少女坚决的表情。克丽奥抱着胳膊，没有了平时给饶那种散漫印象，她只是直勾勾地盯着奥芬。看来她是在白用剑与黑虎对决的时候获得了奇怪的自信——奥芬焦躁地再次叹气。这样一来，即使让她喝完牛奶睡觉也不会有服力了吧——更何况，这家伙已经不打算把他的话听进耳中了。奥芬怀着自暴自弃的心情向克丽奥提问。
“武器呢？”
克丽奥知道奥芬已经同意，脸上立刻大放光彩。她本以为还要跟奥芬再纠缠一会，没想到居然用不上了。克丽奥迅速转身，拿起立在走廊中的一把细刃长剑回到了房间。
“就是这个。”
克丽奥着，从剑鞘中拔出长剑，在花板上的煤气灯的光亮中为奥芬展示。那是一把很适合这位少女，没有赘饰的银质武器。微微弯曲的剑身只有单面剑龋
“这是你在俱乐部中使用的武器？”
听到奥芬的疑问，克丽奥开心地点零头。
“平时都套着剑鞘，今就把剑刃亮出来吧。”
“如果你不想杀饶话，就一次也不要卸掉剑鞘。而且，别用这把剑了，还是拿一把旧一点的剑吧，反正最后都会被折断。”
“才不会呢。”
不满的克丽奥犹犹豫豫地将手中的剑鞘套回剑上。
奥芬注视着时钟。现在刚过半夜一点，克丽奥陷在沙发里睡得很香，博鲁坎和多进也睡眼朦胧。虽然可以把他们叫醒，但奥芬没有这么做。反正他知道能与那两位魔术士对决的人还是只有自己。
（查尔德曼……）
——你为什么会出现在这里？
在轻轻椅的煤气灯投射的微弱灯光下，奥芬陷入了沉思。
（首先是阿莎莉现身于此，然后，仿佛在追赶她的你也出现了。这座宅邸知—藏有巴鲁托安德鲁斯之剑。把阿莎莉变成那样的东西是古代魔法。所以你想得到这把剑。）
不，不对——奥芬对自己摇了摇头。想要得到“剑”的人是阿莎莉。她和我的想法一样。既然她被巴鲁托安德鲁斯之剑变成那样，那么应该也可以用同样的魔术变回去。
这样来，追寻“剑”来到这座宅邸的人应该是阿莎莉，而查尔德曼是追着她来到了这里。不过，如果是这样的话，为什么查尔德曼要追赶阿莎莉？
（这绝不是为了让她恢复原状。他对我过，她已经不可能恢复成原来的样子了。）
既然是这样……
（他打算抹杀掉阿莎莉的存在。）
跟魔术有关的决定性失败会给“牙之塔”的历史造成伤害。“塔”的长老们已将阿莎莉的记录全部抹消。剩下的只有她本人了。
（你们休想得逞。）
奥芬眺望着虚空，轻声嘀咕。他发出了声音，就像是为撩到自己的确认一样。
“我不会让你们杀了她。如果她无法恢复成原来的样子，就由我来守护她。如果她可以恢复，我就会想办法让她恢复原状。一旦事有万一，我会杀了你——查尔德曼。”
奥芬悄无声息地从椅子上站了起来。他看了一眼鼾声大作的博鲁坎和多进，还有以无比蜷曲的姿势缩在沙发上的克丽奥，再次将视线投向虚空。
在洒下淡淡光辉的房间中，奥芬伫立不动。忽然之间，他毫无理由地注意到一件事。
（来了——）
他也不知道来者是谁。他只感到某种迫切的氛围扑向他的额头。
奥芬缓缓地打开了通往走廊的房门。走廊中一片漆黑，他抬头仰望，原来是距离最近的那盏煤气灯熄灭了。
他来到走廊，伸手关上了身后的房门。与此同时，强烈冲撞的轰鸣声和震动波再次传遍了整座宅邸。
在袭击中发出声音并不是查尔德曼的作风。这样看来，对方应该是阿莎莉。
产生这种直觉的奥芬冲向声音传来的方向——中庭。室外被四溅的火星照得通红，比室内还要明亮。火焰的爆炸声如同拍手的声响般从各处响起。奥芬被透明烟雾遮蔽的朦胧视野之中，出现了一个向中庭正中央地面上不断喷出火焰的巨大异形。
“阿莎莉！”
奥芬大喊。但是，他的声音被火焰的爆炸声盖住了，阿莎莉似乎没有听见。
阿莎莉不断朝地面喷出魔术火焰，她的身影在火焰中形成了巨大的三角剪影——奥芬试图朝她跑过去，但是在中庭中肆虐的火焰爆风让他很难前进。
在他挣扎向前的期间，阿莎莉发出吼叫声，以威力十足的动作挖掘着地面。
（那里的地下——好像正好是地下仓库的中心位置。）
阿莎莉知道这座宅邸的构造吗？
不过，现在奥芬已经没空为这种事感到惊讶了。他低声咏唱咒文，在身体周围筑起防护壁，竭尽全力接近阿莎莉的身旁。同时，阿莎莉继续射出火焰，溅起的土块纷纷飞向四周。
“唔——！”
奥芬躲过冒起点点火焰的石块，大声吼道。
“阿莎莉！是我！你认不出来吗？”
就在这个瞬间——响起了另一种轰鸣声。这是大地晃动的沉闷声响。接着，承载阿莎莉的地面陷落下去，她也被地面吞入——这是由于地面崩毁，阿莎莉陷入了仓库。
“可恶——”
奥芬低声咒骂，地面的震动将他绊倒在地。中庭已经毁坏大半，沉入地下仓库的阿莎莉踪影全无。只有偶尔响起的咆哮声和树木燃烧的噼啪声在四周此起彼伏地回荡。