第六百零九章

「其实最终调整还有一个意义，就是增加复制个体的寿命。」

「增加寿命？要让魔物长命百岁吗？」

「不，不是那样。纯粹是比复制个体……德罗普尼尔·伽玛长寿罢了。其实德罗普尼尔·伽玛的生存期限只有一个星期……你们也亲眼见识到了吧？」

「咦？你……啊，那只血腥雷欧啊！」

听了风金的解释，法迪欧想起在研究区域时，攻击自己的魔物突然力尽身亡的景象。现在回想起来，装入那只魔物的水槽标示着「德纵普尼尔·伽玛，第七」的字样。

法迪欧想通了以后，风金颔首道：

「像那种依靠神工物德罗普尼尔复制的个体，没办法独自长久生存下去。那个神工物似乎最初就是那样设定的。但复制体的器官移植到本体上使用，不会有任何问题……」

「好悲哀的存在喔……」

路乌落寞回应，风金也认同路乌的法。

「是啊，真的很悲哀。所以才需要最终调整这项技术。最终调整的行为，会对神工物德罗普尼尔的寿命设定产生某种附加的影响，让复制体可以延长寿命，但期限倒是略有不同。」

「不过就算延长寿命，最终调整·伽玛还是只能变成女医的傀儡……」

「是的，而且接受最终调整强化双方连系的伽玛，在持有者死亡时也会面临连锁消灭的命运。」

风金明完毕后，法迪欧火大地踹向备用床铺。他知道自己不是正义感强烈的人，但内心仍难免不快……这个研究太过恶质了。

路乌大概是想缓和沉重的气氛，开口：

「对了，我们还看过另一种伽玛……好像胶使魔·原型，那是什么东西？和一般的原型不同吗？」

路乌提出质疑。

「喔，我还没跟你们明这件事吧。单纯标示原型的，是用来复制的本体……亦即普通的魔物。不过，标示使魔·原型。的呢……是接受最终调整·伽玛器官的原型个体。」

「？那个……和普通魔物有什么不一样？」

「有很大的不同。我这么吧……这种魔物才是教会高层最害怕的研究成果。要这种魔物哪里麻烦，就在于这和由德罗普尼尔·伽玛提供器官的移植不同——」

风金解释到一半，表情突然僵硬起来。法迪欧等人正想问他怎么了，但他严肃地劝戒两人。

「（安静！）」

风金细微而坚定的语气，吓到了法迪欧和路乌。

几秒后。

（喀、喀……）

「…………！」

走廊下传来高跟鞋的声音，这时法迪欧他们也领悟风金的反应所为何来了。

是绫·海尔默斯。

「「「…………」」」

高跟鞋的声音逐渐逼近，三人几乎快被紧张的压力打垮。

（喀、喀、喀、喀……）

越来越清晰的脚步声，应该是朝研究区域前进，而不是法迪欧他们所在的房间……但法迪欧还是无法压抑剧烈的心跳和呼吸。

「（我们和风金待在空病房的理由……很明显只有一个。所以万一被发现……）」

当然，一被院长发现，不只法迪欧他们，连彻等人都有危险。就算杀害勇者，脑中只有研究的院长也大概不会有道德上的愧疚。

一想到这里，法迪欧的脑海掠过某个念头。不过……风金察觉他的想法，立刻悄悄凑近他耳边：

「（我劝你不要对她动武，她拥有莫名高强的战斗力……只是平常看不出来而已。我曾经偶然目击她捕捉魔物…………我对战斗也算有自信，但那一见识到她的实力，我却害怕得不停发抖。那时候我才知道自己被派到怪物的身边做事。）」

风金的眼神难得失去了从容的气度，法迪欧听完也讶异得感到呼吸困难。

在他们交谈的过程中，院长的脚步声也越来越接近。法迪欧惊恐到差点呕吐。脚步声如他们所料走过病房前面——

（喀——…………）

——不料，脚步声竟然停下来了。路乌也紧张到差点发出尖叫，但风金悄然地神速捂住他的嘴巴。

不知道过了几秒的时间。

（……喀、喀、喀、喀……）

院长若无其事地迈开步伐，离开了病房前面。

等她的脚步声远去，三人便叹了一口气。

「「「…………呼！」」」

明明没有做激烈运动，三人却满头大汗。连风金也气喘吁吁，靠着墙壁坐在地上……瞧见他这种充满人性的反应，法迪欧也终于稍微放松了对他的戒心。

就在同一时间……

「路……路乌没有推断别人强弱的实力，也没理由完全相信风金的话……可是法迪欧，刚才那实在……」

「……是啊。」

法迪欧也同意路乌的意见。

这已经不是信不信的问题了，因为——

「（这可不是闹着玩的啊。）」

——院长在门前停下脚步时，身上散发出惊饶邪恶气息，连不谙武道的法迪欧他们也感受到了。

风金一边调整呼吸一边：

「我也无法理解她的能力根源……不晓得是神工物德罗普尼尔持有者的附加能力……还是她研究的其中一项医疗成果……但唯一可以肯定的是……」

「凭我们的实力，她不用三秒就能杀光我们了是吧？」

「……没错。法迪欧先生，你的直觉很敏锐呢。」

「被你称赞我一点也不开心。」

「哈哈，你真冷淡。我们已经是同生共死的命运共同体了啊。」

重拾从容气度的风金笑了……法迪欧的心情很失落，被迫和这种帅哥好好相处根本是恶梦，但现在也由不得他任性了。

法迪欧叹了一口气后站起来，对风金提出一个建议。

「总之，其他事情等安定下来再吧，风金。那个女医也还没有完全怀疑你吧？那我们就先静观其变，等彻他们醒来以后，再去不会牵连到我们的地方继续——

法迪欧话才到一半，风金的表情就很明显沉了下来。

「「？」」

法迪欧和路乌不明就理……风金露出一种非常怯懦的苦笑。

「其实……即使我们什么都不做，情况也满不妙的。」

「？这是什么意思？静观其变有什么问题吗？」

「这个……」

风金推推眼镜……然后以相当过意不去的语气，道出了一个绝望的事实。

「不赶快采取行动的话，明赛西莉亚姐的人生就结束了。」

「「…………啥！」」

看样子，解开了许多谜团后，法迪欧他们眼前仍然还有一大堆问题。

「——所以，这就是各种伽玛的大略基础明……这样你们对我的研究也算有了解了吧？侦探大臣、勇者大臣。」

突然出现在我们面前，滔滔不绝地讲述自己的研究成果，仿佛在找借口开脱的女医……绫·海尔默斯，用一种戏剧性的动作张开手臂，询问我们是否理解了。

「「…………」」

但我们持续架着武器，没有给予任何回应。不，应该我们无法回应。

因为，在她明的时候，我们一直感受到一股莫大的恐惧。

她的体内，有股可怕的力量在蠢蠢欲动。

「（搞不好和魔人相当，或者比魔人更强……这到底是怎么回事！）」

焦虑的心情，令我持剑的手掌渗出汗水。我们和院长生活了一个星期，却完全没察觉到她拥有这样的一面。事实上，她日常生活中的动作，看起来真的就是行动迟钝的外行人……那不是演出来的举止。

不过，如今在我们面前的她……身上却飘散着凶恶的气息，只要我们处理稍有不慎，随时会人头落地。

「嗯？你们不理我大臣啊？这样我有点伤脑筋呢……」

「「唔！」」

当她出这句话的同时，眼神中也开始带有杀气。但是，彻的回答避免了即将爆发的战事。

「我不认为绫姐姐的研究都是坏事。」

「哦？」

彻这句话，让院长听了很开心。「彻？」我忍不住转头望向彻，他的脸上没有谄媚的气息，看来他是真心这样想的。

「这种研究，最后会对治疗病人有帮助吧？那么，这项研究本身就是很了不起的东西……如果我的世界有你这样的人……我愿意放下一些道德上的成见，来拜托你救救我哥哥。」

「彻，你……」

我感觉背上窜起一股寒意，这孩子纯粹的性格太危险了。他的善恶判断标准，根本乱七八糟……照这样下去，他不见得会往善的方向走。倘若善恶的平倾往不好的方向……彻很可能不只不再是勇者……

我非常担心彻，可院长却很喜欢他的回答，甚至还拍手赞赏他。

「得好！你真了解我呢，彻。没错，教会和民众都被一些无关紧要的事束缚。这个研究乍看之下很恶劣，而且付出了许多的牺牲。不过，这纯粹是肤浅的看法，他们没有看到未来庞大的恩惠。彻，你年纪虽，事情倒是看得很透彻啊！这是很了不起的真知灼见，这才叫勇者大臣嘛。」

「谢谢你，绫姐姐。」

彻莞尔一笑。我很害怕他加入院长阵营……但下一刻，彻笑着以明确的语气道：

「不过，我很讨厌你的研究。」

「……哦？」

院长眯起眼睛，也没有不开心的样子……不过，现场弥漫起一触即发的气氛。

我紧张得半死，彻却径自道：

「首先，我很讨厌你创造那种只能活一个星期的生命。」

「为什么？寿命不满一个星期的生命，这世界上到处都是吧。」

「话是这么没错，伹你复制的不是短命的生物吧？本来应该更长寿的生物，寿命却被迫缩短……」

到这里……彻的语气突然变得很低沉。他瞪着眼前的女医，散发出恐怖的气息。

「这样……让我有点火大……」

「「唔！」」

我和院长两人，都被那股幽暗沉重的存在感吓到了。我全身泛起鸡皮疙瘩，同时想起了他的境遇。

「（我记得，他的大哥身患恶疾……原来如此，难怪寿命不长的设定会触怒他。）」

表面上我能理解彻的想法。可是，我对他散发出的气息，始终有股难以言喻的不安。

彻表情一变，持续出他的见解。

「还迎…虽然寿命会延长，可是只能受你控制的，是胶最终调整·伽玛对吗？那个我也很不喜欢。」

「让凶恶的魔物乖乖听话，哪里不对了？」

「你问我哪里不对？嗯……我想想……」

彻稍微陷入沉思……真正可怕的是，他已经能和眼前的威胁对等交谈了。在这个稍有不慎就会失去性命的环境里，他却若无其事地和对方谈话。但他也没有轻忽大意，感觉不到他有任何破绽……该他适应了这个状况吗？只是……

「（想不到，连这种价值观扭曲的对象，他都有办法适应啊……）」

手持武器的我，不禁抚摸彻送给我的发饰。自从他送给我以后，我一直戴在头上……送给我发饰的那个温柔又纯真的彻，也是他的其中一面。那么……身为他的伙伴和师父，我就必须相信他的善良，将他指引到正确的方向。就算……要牺牲我自己，也在所不惜。

当我下定决心，彻也似乎想到了什么，对院长：

「绫姐姐，你知道魔人吗？」

「魔人？喔，以前教会给我的资料上有记载。据是最近出没的魔物，拥有智能和语言能力……是吧。他们是我很感兴趣的研究对象……那又怎么了吗？」

「嗯……我们遭遇了两次魔人。他们每一个……都是很恐怖的敌人，同时，也具有很浓厚的人性，例如自身的矜持或兴趣等等。」

「……所以呢？」

「嗯，换句话呢，我认为魔物当然也有自己的想法和念头。因此，这种抹杀它们心思的最终调整……我非常无法接受。」

「这个研究可以消除魔物和人类的纷争，即使如此，你还是不能接受吗？这对双方都是好事吧？」

「嗯，是啊，确实是好事，但我还是讨厌。」

彻明确表达立场，院长也笑了。

「呵呵，原来啊，讨厌的东西就是讨厌，完全是孩子的逻辑呢。」

「因为我就是孩子啊。」

语毕，彻和院长相视而笑……老实，我无法理解他们的互动。

双方的交谈告一段落后，院长又再重新开放话题。

「那么，我再问你们一次……你们到底打算怎么做呢？」

「你问我们……想怎么做？」

我疑惑反问，院长点点头：

「是啊，好比你是神剑骑士团的成员……身为教会的走狗，你要对我兵戎相向吗？对我这个单纯喜欢研究的大臣动武？」

「这……」

我不由得犹豫了。她得没有错，我个人很厌恶这项研究，照她的法，教会似乎也不太喜欢。不过纵使是这样，我现在该对她下手吗？

这次院长转头问彻。

「彻，你明白我的研究有益，却又主张讨厌我的研究……那么，你想怎么办？仗着勇者的大义杀害我，破坏这个地下楼层和德罗普尼尔吗？」

「……！我……我没打算做到那种地步……」

彻的脸上也浮现迷惘的神情。院长确实和我们至今对付的魔物或魔人不同，她的行为也许是一种「邪恶」……但她是我们的「敌人」吗？是勇者该对付的存在吗？她可能是破坏法律和伦理的犯罪者，但逮捕她并不是我们的工作。问题是……放了她又不过去。