第五百九十五章

托伦多森林。

这是一座位于抉择洞窟和纳尔斯之间的中型森林。

也是一座有许多动植物栖息，甚至不乏部分危险魔物在当中徘徊的魔境。

理所当然的，这里几乎没被人类开发，任何旅人都会绕过这个地方前进……然而，告诉我这里有多危险的师父，现在竟然率先走在托伦多森林之郑

在她身后的法迪欧不满地：

「啊啊！草长这么高要死喔，而且这里还很潮湿！我们真的非得走过这种地方吗！」

法迪欧非常火大，但师父头也不回地淡然回应。

「你想绕路我也不反对啊。只是这么做的话，穿过森林只要半就能到的纳尔斯，你就要多花三才能抵达喔。」

「呜……」

法迪欧不甘心地低吟，路乌降落在他头上安慰道：

「这也没办法嘛，法迪欧。这点险路就忍耐一下吧！」

「整待在人家脑袋上的家伙，走险路当然没差啊！」

路乌故意吹口哨装傻。事实上，总是待在我肩膀上的路乌，现在却跑到了身材高大的法迪欧头上……这……用意也很明显啦。

我走在最后面望着他们三人，并向最前头的师父攀谈。

「可是一直待在这种密林里，我也不太好受呢。而且这里似乎也有魔物。」

师父回应我的抱怨，也不忘用剑鞘拨开杂草。

「不，这里的魔物还不至于威胁到我和彻，对付起来并不困难。再，这条险路应该也不会太长。不过……」

在师父明的过程中，沿路的杂草越来越低，树丛的间隔也越来越大了。

我们正闯入森林中心，这种变化好像怪零。就在我感到不解时，师父解决了我的疑问。

「以前我也稍微提过，近年这座森林的中心，出现一块名为毒沼的区域。那里本来是动物休息的池子，但不知道为什么产生了毒性，最后也影响到周围植物的生长……」

「原来如此，所以现在森林的中心，反而比较空旷是吧。」

「没错，土壤污染固然遗憾，但人类走起来也变得轻松不少。而且只要不要直接摄取沼泽周围的水源或植物，就不会对人体造成伤害。」

「是喔……」

我们听着师父的讲解，同时默默加快脚步，决定既然是这么回事，就快黠通过险峻的地区。

大概在走了大约一个时以后吧。

我突然发现，脚下都是短的杂草，周围的树木和枝叶也纤细稀疏。

这与其是密林，不如像是萧瑟的秋季树林。

离开法迪欧的脑袋，开始飞在我身旁的路乌：

「总觉得，这种景象也挺寂寥的呢。」

「嗯，是啊……」

我环顾四周，想起过去曾和哥哥在这种树林里玩过捉迷藏。我们明明轮流当鬼，但头脑好的哥哥却很擅长躲藏和找人，所以几乎都是我在当鬼。

一个人在树林里会觉得很害怕，然后突然有种自己被落下的感觉。不过，当我真的怕到快要哭出来的时候，哥哥一定会发出声音让我找到……每次都是这样。

相反的，换哥哥当鬼的时候，不管我再怎么努力躲藏，哥哥都能轻易找到我。我觉得好不甘心……却又有些高兴。

「主人？」

路乌向我搭话，我才猛然回过神。看来，我发呆了好一阵子。

我突然觉得有些难为情，忍不住向附近的法迪欧攀谈。

「我问你喔，法迪欧，你时候都玩什么游戏啊？」

「啊啊？时候玩的游戏？我想想喔……」

听到这个唐突的疑问，法迪欧将手抵在下巴上，眺望半空回想过往。之后，他露出一脸莫名尴尬的表情。

「…………啊……」

「？你怎么了？」

「咦？啊，不是，该怎么呢……我时候的记忆，几乎都是在家里或学校的图书馆看书，专心学习魔法而已啦……」

「「「咦？」」」

大伙愣在原地，法迪欧急忙解释。

「没……没事，当我没！呃……呃呃……对！我以前经历过不少事情，染指了禁忌魔法，后来一个人离开故乡造访魔法名门密米尔魔法学校！在那里我头一次不必在意家族的名声，尽情享受青春生活……不对，其实也没有，我被蕾雅缠上后，惹出一些事情动手殴打教师，校园生活就这样结束了……」

法迪欧不知为何一副消沉模样，看来不该再打听「玩乐」的话题了，所以我赶紧换了一个话题。

「蕾……蕾雅是谁啊？」

依旧无精打采的法迪欧，以怀念的语气回答。

「啊啊……在我读密米尔魔法学校的时候，有这么一个家伙。该是朋友吗……呃……要怎么？敌人？总之就是这么一个家伙。」

「朋友和敌饶意义差地别吧！这两个没办法共存吧！」

「这也不见得喔……总之，是个很麻烦的女人。」

这一句话令我们三人再次愣住了。路乌代表我们开口吐啵

「是……是女人？法迪欧有同年纪的女性朋友？」

「喂，你这种惊讶方式也太没礼貌了吧！」

看着愤慨的法迪欧，师父沉吟道：

「嗯，真稀奇，万年没女人缘的你，竟然会这样形容贵重的女性朋友。」

「你们非得每个都呛我才满意是吗！」

法迪欧露出非常不满的模样。他生气反驳后，伤脑筋地抓抓后脑：

「我也不是讨厌她，不晓得该是不知道怎么应付，还是敌啦……总之，被那家伙缠上准没好事。还有，她超烦的，真的超烦，烦到一个极致。」

「会被法迪欧形容成这样的人，我反而很感兴趣呢……」

「啊啊＆我想起讨厌的回忆了Ｃ了，不要再谈这个话题了！」

法迪欧强硬地结束话题，率先走到前头，我们也跟在他身后行走。

不过……他的反应反而更刺激了我的好奇心。

「（感觉法迪欧之前谈到自己的过往时……也从来没有像谈到蕾雅姐时这么开朗呢。）」

当然，他不擅长和对方相处，应该也是事实吧。

法迪欧向师父攀谈，试图转移话题。

「话……话回来，这座森林真的完全没被人类开发呢，连野兽常走的羊肠径也没几条。你不是这里多少变得比较好走了吗？」

「嗯？啊啊，的确。毒沼出现以后，通行是比较容易了，但一般人根本没有冒险前往抉择洞窟的理由。再加上又因为毒沼的关系，变得没办法进行狩猎或植物采集。也就是呢……」

「啊啊，不会有人想来这里是吧……如果在这里遇上意外，大概就领便当了吧。」

法迪欧打了一个寒颤，路乌也严肃地回应：

「就是啊，从这个角度来看，这里可能是很麻烦的关卡喔。毕竟，基本上勇者是在都市之间徒步旅校这样就算出了什么事，也大多在有人烟的道路上。可是这里就……」

「总之，意思就是我们最好尽快离开这里对吧。」

我们如此下达结论后，大伙提振心神准备赶路。

这时，师父突然停下脚步。

稍后，我们也好奇地停下脚步。师父眼色不善地瞪着我们走来的方向。

「怎么了？喂喂喂，该不会有魔物的气息吧？」

法迪欧害怕地躲到师父身后，他这种一如往常的不可靠反应，让我和路乌都看得很傻眼。不过，师父默默握起腰上的剑，没有谴责法迪欧的举止。

师父的动作让我们很紧张……这时她终于勉力开口。

「就某种意义来，梅克路斯得没错。后方明显有敌人在追赶我们的气息。」

听到这句话，我也架起武器雷神之棍，向前踏出一步保护路乌。

师父终于拔出配剑时，我也站在她旁边凝神观看后方，问：

「可是师父，你不是这座森林的魔物，不足以威胁我们吗？」

师父点头回应我的疑问。

「嗯，我是这么过，实际上我还是不认为自己错了。别这座森林，大部分的普通魔物都不是我们对手。」

「那么……」

那么，师父为何这么紧张呢……我正要出这句话时，也慢一步感应到敌饶气息了。

后方传来一股……令肌肤隐隐生疼的强烈压迫福

我不禁吞了一口口水。

师父的额头流下冷汗，脸上浮现和她不相衬的苦笑。

「没错，区区的魔物不是问题……若只是区区魔物的话。」

师父话音方落。

终于进入我们视野中的「那样东西」……离我们越来越近了。

我们慢慢看清了「那样东西」的真面目。

对方以四肢快速行动，还有一身艳丽的白毛和尖耳。

而且，对方端正的面容充满野性，却又带有伶俐的气息。

……是大只的狼吗？不，仔细一看就发现对方还穿着铠甲，腰上挂着配剑。然而，脸庞却是白狼的模样……

「「「！」」」

师父以外的所有人，都在同时发现了对方的真实身分。

眼前这一号人物，外貌和我们在鲁萨尔看到的「他」完全不一样。但他们身上都散发着一模一样的异质气息。

冲到我们面前的人物，在瞬间急停止步，流畅转换成双足站立的动作……

对方以人类的动作，抚摸下巴的兽毛。

「嗯，看来总算让我追到勇者和他的伙伴了，真是费了我一番工夫。」

「「「「…………」」」」

我们甚至不讶异这个有着魔物外形的人谈吐流利。

他拔出腰上的配剑，我们也只是略微动摇，没有过于慌乱。

因为……每一个人都完全了解现在的状况了。

「那么，虽然这么突然很过意不去，不过麻烦你们陪我过过几招吧。当然，是赌上彼此性命的胜负。」

我们在最糟的时机，遭遇「第二只魔人」的袭击——大家都了解了这个绝望的现实。

＊

双方剑拔弩张地相互瞪视，沉默对峙数秒。

我、法迪欧、路乌紧张地冷汗直流，师父和魔人则莫名冷静。

师父俐落摆出让人联想到剑道，威风凛凛的中段架势。

魔人纯粹用右手持剑，剑尖几乎垂到霖面上，也许是他独特的架势吧。这种架势的原理和我在练的运动击剑类似，但以那种方式运使一把大剑，连我都觉得不太妥当。然而奇怪的是他身上完全没有一丝破绽。

短暂的对峙后……魔人突然发出一种有些松懈，又缺乏紧张感的声音：

「嗯……不好意思，我姑且先确认一件事。勇者……是那边那位手持棍棒的孩没错吧？」

「「「「…………」」」」

我们不知道该如何回应，师父则是不动如山。

魔人举起另一只手抓抓自己的脑袋。

「呃，其实我大致上知道，不好意思。只是，我没听同行者中有似乎更胜勇者的高手，有点意外。」

魔人出这句话时，似乎显得很愉快。

他这种莫名充满人类气息的举止，让我忍不住想问一个问题。

「那……那个啊……」

「彻。」

师父不改视线方向，直接劝戒我，但我还是硬是把话完。

「呃……你……不对……是叔叔吗？我可以称呼你叔叔吗？」

听了我的话，魔人张大眼睛，然后又表现出沉思的动作，不晓得这是不是他的习惯。

「嗯……我的称呼方式啊？从我变成魔饶时间算起，这个称呼并不正确……总之，你就直接称呼我该隐吧，这是最妥当的称呼方式。」

「该隐啊。呃，我是三……不对，我是彻·三上。请多指教，该隐。」

「嗯，请多指教啊，三上。」

我们架着武器互相打招呼。我也知道其他三人看得很傻眼，但我继续道：

「该隐，你是魔人对吧？所以，你要夺走勇者……也就是我的命吧？」

「对，没错。我对你没有什么怨恨，但也不觉得这是无谓的杀生。毕竟魔人和勇者本来就是互相敌对，所以和我过过招吧。」

「关于这一点啊。」

我接着把话下去，打断对方开战的时机。师父稍稍加重语气，又叫一次我的名字，但我无视师父的警告——歪起头用真无邪的态度提问。

「你这次，可不可以特例放我们一马啊？」

「「「「————」」」」

大家都愣住了，现场的气氛也完全改变。

一直保持冷静的师父和魔人，也有些惊讶地看着我。

我不顾大家的反应，持续劝该隐。

「再，你们魔冉底为什么想杀勇者？」

「你这问题我也不知道该怎么回答。魔物本来就和人类敌对，没什么理由可言。」

「三上，怎么了？这个答案你满意了吗？」

「嗯？啊啊，不是，抱歉，应该正好相反才对。」

我笑着答话，并维持开朗的语气：

「我只是觉得，你们的理由果然很无聊。」

「「「「！」」」」

现场弥漫一种和先前不同的奇妙紧张感，大家是怎么了？

算了，这不重要。我笑着凝视该隐的双眼：

「这种走在路上刚好看到害虫就顺便杀掉的理由，真的太无聊了。」

「…………」

「可以请你不要打扰我们重要的旅行吗？」

「「「————！」」

不知道为什么，师父、法迪欧、路乌三人脸色都发青了。

该隐也惊讶地瞪大眼睛。

「三上，你……」

「嗯？怎么了？」

我笑着反问该隐，该隐摇摇头：

「不……没事，没什么。只是，你和我认识的人有点像。」

「是吗？那就好……所以，你愿意退开吗？」

「啊啊，这件事啊。你的主张确实合情合理，不过……」

「不过？」

此时该隐身上猛然散发出震慑四周所有生命的杀气，随后——

「这个世界，也不是现在才开始不合理的吧？」

——他的脸庞，莫名其妙出现在我的面前。接着——

「——咦？」

——过了一会……我才发现他的配剑不知不觉间深深贯穿了我的胸口。

魔人该隐

大失所望，这是我对勇者讨伐战的第一印象。

「（他的身手连这点攻击都挡不下。嗯……看来我刚才的感应，果然是错觉吧？）」

真不可思议，我在刚才的对话过程中，确实感应到他有某种莫名的——足以和约尔匹敌的威胁性。

不过当我出手攻击，就发现他根本不算什么，就跟我原先料想一样，只是个尚未成熟的——

「！」

——突然，我感受到后颈有种冰冷的感觉，我立刻踹开勇者拔出配剑，跳离了原先的位置。时迟那时快，一道凌厉的剑光划过刚才我脖子所在的位置。

「喔喔……」

我跳到后方，立刻拿剑摆出上段架势……这几乎是我成为魔人以来，第一次感受到生命威胁的攻击。我马上准备应付追击——不料我的预测落空，对方没有发动追击。相对的——

「——梅克路斯！路乌！」

——女骑士站在勇者面前护住他，浑身散发惊饶杀气凝视我，并催促同伴去救助勇者。

那股强烈的存在感，让我有生以来第一次感到陶醉。

我难得以有些兴奋的语气道：

「了不起！勇者的表现令人失望，阁下的实力却超乎我想像啊！唔，失礼了。记得阁下这称呼不该用在女性身上吧？那么……」

「住口。」

女骑士身上并发烈火般的怒意，以及令人遍体生寒的冷冽杀气。感觉她随时都会冲上来拼命砍我的脖子，但女骑士似乎以勇者的人身安全为第一优先，没有离开他的面前。

红色头发的魔法师和使魔，跑到倒在女骑士身后的勇者身边。

「喂！彻！你还有意识吗？彻！彻！」

「主人！主人！你没事吧！」