第三百四十章

「……是的。」

飞鸟一脸苍白，旁边的十六夜也没有掩饰内心的焦躁情绪，狠狠地咂舌。

就算他拥有再强大的恩赐——也只痈飞翔」这件事无法办到。

「……黑兔，如果这情报正确，被牵连且下落不明的人应该不只春日部一个吧？其他共同体打算如何行动？」

「关于这点，目前预定稍后会以龙角鹫狮子联盟为中心举办会议。根据这对兔耳听到的消息，龙角鹫狮子联媚重要人士似乎也下落不明。如果顺利，人家推测或许明就会成立救援队。」

「……哦？组织的重要人物嚼……」

这样一来对方的动作也会很迅速吧……十六夜喃喃完，没有再继续深究。

春日部耀和蕾蒂西亚。失去拥有飞空能力的两名同志之后，「noname」一行人只能烦躁地瞪着空中的古城。

*

——「underood」上空。吸血鬼的古城，附属城镇。

已经走投无路了。

春日部耀把肩膀靠在因风化而显得陈旧的城堡外墙上，为流整呼吸而大口吸气吐气。然而才刚喘了一口气，附属城镇中的废墟就响起似乎有什么爬行靠近的声音。

「呜……又是那个怪物……！」

耀察觉到敌方的气息，立刻离开原先位置。

背后有个影子正发出带有湿黏感的恶心声响并逐渐靠近。在这个已经灭亡的附属城镇中，有一种看来像是血块和青苔聚集而成的红黑色怪物在四处徘徊。

那怪物的轮廓类似人类，动作也相当敏捷，不过身体脆弱，单只出现时并不是那么具备威胁性。

然而要是那种东西聚集了好几百只，可就另当别论了。

更不用躲在耀背后的受保护者并不是只有桐乃一个人。

而是总数将近十人，先前被魔兽抓住的负伤者和孩子们。

「有没有什么地方可以让大家躲起来……？」

「这……这里有！」

一行人在桐哪催促下冲向她指出的方向，躲进了一栋位于外墙旁边的废墟。耀推开四下散乱的瓦砾，让孩子们躲进大型裂缝的隙缝间，并挡在众人前方坐了下来。

总算能够好好调整呼吸的耀把视线朝向背后的「underood」居民们。

「……所有人都没事吗？」

「啊……嗯。」

「托你的福，所有人都没事。」

桐乃和另外一名年长的兽人表示谢意。

和桐乃一样，他们也是被魔兽抓左直接遭到巨龙回收，之后被丢进了古城的附属城镇里。虽然那是就算失去性命也没什么好奇怪的状况，不过由于审议决议已经被接受，也禁止主办者干涉参加者，所以才能在无赡情况下获得释放吧。

顺利会合的人数除了耀以外共有七人，其中有六人是比她还年幼的孩子。

而且一行人日前正被那些徘徊于附属城镇中的敌人步步逼上绝路。

（……伤脑筋。如果只有桐乃一人，我还可以飞出去逃走，不过这个人数有些超重。就算我再怎么努力，三个人也是极限。）

耀并不是没有预料到可能会出现其他被抓走的人。

在附属城镇内遭受敌人袭击才是出乎意料的情况。

（就算现在是审议决议期间，那些红黑色的敌人依然毫不介意地攻击我们。换句话那些敌人并不属于主办者方的势力……那么，难道它们只是凑巧住在这城里，和游戏本身无关的怪物……？）

耀非常迅速地整理着状况，反射着光芒的汗水从额头上滴下。

首先必须确认目前的情势。耀从自己等人藏身的建筑物缝隙中窥视着附属城镇的样子。

（…………不，那样也很奇怪。首先，前提是这座城堡和附属城镇原本应该是吸血鬼的根据地之类，不可能会有那种类似青苔和植物聚集成块的怪物在城镇中徘徊。）

更不用这里是距离地面数千公尺远的地方。如果原本就是丛生于茨东西那还另当别论，成为废弃都城之后才增生的假设相当不合理。

耀针对敌人，思考着各式各样的可能性。

这时她身后那名年长的兽人——猫耳上有着凌乱猫毛的老韧声道：

「那个植物……大概是寄生种吧。」

「……猫耳爷爷你知道那是什么吗？」

「嗯，应该没错。看起来像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的尸体作为繁殖苗床的菌丝体。」

「……？类似冬虫夏草的东西？」

「喔喔，就是那个。因为性质相似，所以这是被称为冬兽夏草的生物。是以前也会在underood里看到的怪植物。」

「是吗……」耀简短回应。

如果那是菌类植物，孢子飞来这里的情况或许就得通。而且既然会寄生在生物上，那么也有可能是被鸟类运来此处。

「感觉满合理……吧？谢谢你，爷爷。」

「没什么，这点事根本无法报答你的救命之恩。还有不要叫我爷爷，我的名字是六伤的嘎罗罗·干达克。」

嘎罗罗·干达克笑了起来，那一片乱毛的猫耳也跟着晃动。

一旁的桐乃听到这个名字，连连眨了好几次眼睛。

「六伤的嘎罗罗……您……您难道是六伤的首领，嘎罗罗大老吗？」

「……你认识？」

「这……这还用！讲到怪猫嘎罗罗，正是龙角鹫狮子联媚创设者之一！也是过去和德拉科·格莱夫一起为了南区秩序挺身而战的人物！」

「喂喂，那是多久以前的事情了？现在我只是联盟里无足轻重的帐房喔。」

虽然表现出谦虚的态度，不过嘎罗罗大老依然笑得豪爽。

根据莎拉提供的资讯，耀听共同体「六伤」在联盟中也是以商业活动为中心的组织。嘎罗罗之所以自称「帐房」，应该也是因为这个缘故吧。

耀看着嘎罗罗的笑容和猫耳，过了好一阵子才突然道：

「怪猫又管钱……呃……招财猫？」

「咦……」

「啊哈哈哈哈！姑娘你真有趣！如果我这种落魄的老头猫能骗到络绎不绝的客人，那可真的是赚到了！」

桐乃表现出焦躁反应，嘎罗罗则拍着膝盖笑得东倒西歪。

不过他大概笑得太用力了，很快就压着伤口往前弯着身子喊痛。

「……对了，我还没问姑娘你们叫什么名字呢。」

「我……我是underood的桐乃。」

「春日部耀，请多指教，嘎罗罗先生。」

桐乃和耀以眼神致意并报上自己的姓名。

两人刚做完自我介绍，嘎罗罗的眼神就突然剧烈动摇。

「——你你姓春日部？」

「嗯……有什么问题吗？」

「啊……不，没什么。现在更重要的是我们该如何克服这个状况？很遗憾我的脚受了伤，虽然不甘心，但顶多只能做点奇袭式的吓人战术。」

「嗯！……真的很遗憾呢。」

「话……话回来，对植物使用吓人战术是不是根本没什么意义呢……」

看到两人互开玩笑，桐乃很困惑地开口吐啵

然而，现状并没有那么乐观。耀和嘎罗罗应该是不希望紧张感传染给孩子们，所以才会故意胡闹吧。

（不过如果冬兽夏草也会寄生在尸体上……那么菌丝的宿主到底是——？）

当耀再度为了拟定作战而开始动脑的下一瞬间——

一直响个不停的脚步声突然全都同时停止了。

虽然耀立刻抬起头，不过当她察觉到不对劲时已经太晚了。

「……不妙。」

「咦？」

「被包围了！大家快点准备逃走——！」

——喀锵！现场响起有什么从窗户跳进室内的声音。仔细一看，红黑色人型的冬兽夏草正朝着这边缓慢地抬起头来。

双方视线相对，而孩子们的惨叫在废墟里回响着。

耀毫不畏惧地踹烂敌饶红黑色身体，并趁势把废墟的瓦砾打散，同时对着背后大叫：

「快跑！」

「是……是的！」

在耀的率领之下，孩子们沿着城堡外墙往前跑。

桐乃搀扶着嘎罗罗站了起来。

「真抱歉啊，桐乃姑娘！」

「这点事不算什么！我们要赶快和大家会合——」

「——pugyaaaaaaaaaa!」

被叫声吓到的桐乃和嘎罗罗回头一看。

只见好几只冬兽夏草盯上已经受赡两人，一口气发动袭击。耀以类似滑行的动作来到两人面前，刮起旋风阻挡这波攻击。

「耀……耀姐……！」

「这些家伙……真难缠！」

耀伸出双手往前推加上旋转动作，让敌人飞出去撞上墙壁，接着趁对方停止动作时一脚踩碎了菌核。

或许是认为耀背对自己的现在是个大好机会吧，三只冬兽夏草从耀的后方跳向她。一开始的两只缠住了耀的手臂，另一只则举起跟和人同样大的瓦砾丢了过来。

耀凭着一股蛮力移动手臂，让抓住她的两只冬兽夏草撞向瓦砾，打碎了它们的菌核。

接下来在最后一只还在思考下一步动作时，耀已经冲向对方胸前用拳头击中它的身体。

这是还不满数秒的刹那间攻防。看到这在短短时间内展开的豪爽战法，嘎罗罗脸上的肌肉有点抽搐。

「耀姑娘你还真夸张啊……！冬兽夏草的菌核硬化得像铁块般坚硬，结果居然被你轻松打碎……你真的是人类吗？」

「嗯，以dna来看是人类。」

啊？嘎罗罗大老不解地歪了歪头。

虽然这是带着玩笑的回答，不过对方果然没能听懂。耀稍微苦笑。

（……不过，的确很奇怪。我自己也认为这里的敌人绝对不算弱。）

耀看了冬兽夏草的残骸一眼，微微侧了侧脑袋。这个敌人即使以单一个体来看，实力也绝对不差。

如果要它们和至今为止交手过的哪个敌人较为相近，大概和「forestgaro」的虎人，鬼化之后的贾尔德同等吧。

结果自己却能在无伤状态下破坏了十三只。只用「状况绝佳」这理由来解释，这波高峰似乎又有些来得过于异常。

（是不是我在不知不觉之间和某个很强大的幻兽成了朋友呢……?）

耀歪着头思考，然而并没有找到答案。

而且也没有时间继续，很快她就听到了孩子们的惨叫声。

「呀啊啊啊啊！」

「——呜！」

耀咂舌喊了声「糟了！」，赶紧回过身子。早一步先逃走的孩子们被袭击了。

耀用焦躁的声调对两人大叫：

「你们两个都把牙关咬紧！」

啊？桐乃和嘎罗罗不解地歪头。

耀用双手放出风，卷起旋风缠住两人，把他们抬上半空。

「呀……哇！」

「呜喔喔喔喔喔？耀……耀姑娘，这不是狮鹫兽的恩赐吗？为什么你……」

「会咬到舌头，别话！」

耀的口气难得如此激动，显示出她的确已经失去余裕。

接下来耀迅速转圈并沿着外墙往前急速移动。既然听到惨叫，也有可能已经太迟了。

最悲惨的情况从脑中一闪而过，让耀的背上冒出冷汗——然而下一瞬间，曾经听过的诙谐叫声就刺激着她的鼓膜。

「——yafufufuuuuuuuuuuu!」

这瞬间，一股带着热气的疾风一扫而过。

「刚刚那声音……该不会是……！」

耀在外墙和废弃都城的十字路口向左一转，就感受到热风抚过她的脸颊。

在那里大展身手的是南瓜幽兔——杰克南瓜灯。

杰克用巨大双手把瞬间化为焦炭的敌人打烂，并发出响亮笑声引导孩子们。

「呀呵呵呵！虽然没人找我不过我还是当当当现身了！朋友们，你们没事吧？」

「是……是的。」

「非常好！我会负责对付这些家伙，你们快逃进那边的建筑物里！」

「呀呵呵！」杰克开朗大笑并甩动双手提着的灯笼，让地狱烈焰四处飞散。差点被波及到的孩子们争先恐后地冲进了废墟里。

坐在杰克那颗南瓜头上的爱夏确认这一点之后低声道：

「所有人都躲好了喔，杰克先生。」

「……我知道了。」

原本开朗的语气突然一口气变得低沉。

同时杰磕灵格也整个膨胀。

眼部空洞中的火焰不再如同平常那般沉稳，南瓜头内侧换上了彷佛随时会将敌人燃烧殆尽的愤怒火焰。

「——已经看到willo'isp的旗帜，居然还试图咬死年幼儿童。如此无知，如此冒渎，难道不知道我等旗帜宣扬的大义吗……！」