第十九章 茶楼

芜湖城的中央街,离一品汇不远的江边,半年时间,新起了一座楼。与当下的土木结构的楼不同,这楼的外墙乃是用巨石大砖垒成的,上下三层。楼的形制四四方方的,从外面往里看来,每个房间都留着很大的窗户,并不符合眼下人们的审美标准。看招牌,乃是一座茶楼,叫做“滨江茶楼”。

这滨江茶楼二三楼的外墙,从外面远远地看来,四面各绘着一幅名流饮茶图,图中各人物绘得惟妙惟肖。时下饮茶还只是在上流社会的文人名士和僧道隐士之间流行,普通的百姓根本没有接触到。这几幅画,倒是能够让普通百姓了解喝茶的场面。只是别人家的店铺,都是面街开门,主动迎客,这里却不然,在茶楼的四周,都修了高高的院墙,大门外有穿着礼服的迎宾,这一切都显示出,这里并不是任人出入的。

这日气晴好,秋日的日头正烈,从早饭后已经站了一个多时辰的两个迎宾,正百无聊赖地低着头。突然,一阵阵车轮滚动的声音,从远处慢慢近前来。迎宾抬头看去,只见一匹的棕马,拉着一辆马车正往茶楼来。那棕马矮矮壮壮的,像个马驹一样,萌萌的煞是可爱。

“肚子,有人来了!怎么会用这么矮的马拉车,真是奇怪!”迎宾提醒着同伴。

“管老四,跟你多少遍了,老子叫杜咨,不叫肚子!”杜咨恶狠狠地瞪着同伴。

那迎宾笑道:“知道了,你叫杜咨,不叫肚子!”管老四着脸色一正,指着那辆马车道:“咱们茶楼还没有营业呢,这些人不是走错霖方吧?”

杜咨定睛一看,看到那牵着马的马夫,竟是他的从兄杜晏。他这个从兄前些日子被招去刘府当差,他还羡慕了好一阵子呢,这个时候哪里还不明白这是刘府的马车?他可是听从兄过的,朗君送给姐姐一辆马车还有一匹果下马,价格不菲,在芜湖那是绝无仅有的存在。他连忙招呼同伴打开了门,对着马车行了个礼。

杜晏微微躬身,算是还了礼,也不停顿,牵着马从大门里进去了。

“那是谁啊?”管老四悄声问道。

“那是咱们刘府女郎的车,怎么你还想拦下来问一问?”杜咨没好气的呛了声。

车内,茗儿对刘道芬道:“女郎,这马车坐着可真舒服。刚才一路走来,有些颠簸的地方,竟然也不觉得硌得慌。”

刘道芬也这么感觉着,只是不太确定,便笑道:“许是走得慢的缘故吧?”

茗儿辩道:“不能。以前坐咱们家的大马车,也是杜晏赶车,就不会是这个样子。遇到硬物,车晃动起来,屁股硌得生疼!杜鹃,你是不是?“

杜鹃笑道:”茗儿姐姐得极是!这车坐着格外舒服。“

主仆三人正笑着,车外赶车的杜晏朗声道:”女郎,已经到地方了,茶楼里的管事刘越前来迎接。“

刘越看着刘道芬下了车,连忙上前行礼,口称”姑姑“。道芬打趣道:”你现在出息了,能打理这么大的产业了。“原来这刘越乃是刘牢之的本家,算起来在五服跟上,两人也算熟识的。

刘越陪笑道:”姑姑取笑了,不过是叔叔栽培侄儿罢了。“

”你叔叔去了哪里,不是好聊要在这里陪我看看的吗?“刘道芬此来是为了看看宴会的场所,一来熟悉一下地方,二来也看看现场的布置,是不是合乎自己的心意。她昨跟刘牢之好聊,这时候没有看见兄弟,便有些不大高兴。

刘越解释道:”叔叔本来是在这里等着的,哪知道一品汇的胡掌柜遣人来,乐安高氏的郎君从会稽回来,急着要见叔叔,这不就急急赶过去了吗!叔叔临走前吩咐侄儿好好陪着姑姑看看,姑姑若是有什么不满意的地方,尽管交代下来,侄儿尽心去办!“

听到是高家的人找,刘道芬才释然,对刘越道:”头前带路吧!“

一品汇二楼,刘牢之推开会客处的门,大步进去,大声道:”高兄弟,有什么事情这么着急?“

座上的高素赶紧起身,行礼道:”兄弟今日刚刚回来,没来得及给府上投拜帖,甚是失礼!“

刘牢之一愣,两人是极熟的,高素找他什么时候投过拜帖?他满脸疑窦,胡风上前见礼,刘牢之这才仔细地打量起座上人来。坐在高素上首的客人,四十多岁年纪,颌下一丛山羊胡,也正在打量着刘牢之。

刘牢之笑着问高素:”这是家里的长辈吧,不知道怎么称呼?“

高素脸色一僵,正要介绍。那人已站起身来,拱手道:”在下乃是乐安高氏的管事高盛,奉家主之命前来与刘君洽谈合作的。“

只是个管事?刘牢之的脸色顿时冷了下来:高氏的家主这是自诩高门啊,派个管家来与我谈判?刘牢之虽然对下面的人不摆架子,却不代表可以让外人仗势胡来。这一年来,刘牢之从来不参与跟商贾的谈判,都是胡风和刘安出面洽谈。刘牢之要接待,也只接待像高素这等家族的重要人物。

刘牢之摆了摆手,对胡风道:”既然高管事是来谈生意的,胡掌柜的接待一下吧,我和高兄弟叙叙旧。“

那高盛见刘牢之不理自己,不由得涨红了脸,大声道:”我是代表乐安高氏来谈生意的,你怎么能如此待我!“

刘牢之冷笑了一声,对胡风道:”把他给我请出去,什么阿猫阿狗也想来这里撒野!“

高盛还欲再,胡风已经伸出手来:”高管事,还是快请吧。不要等到下面的人上来,可就不好了!“胡风从来没见过刘牢之发这么大的火,只想着赶紧把这个不知好歹的高管家送走。

门“啪”的一声开了,孙乾和刘树两人进得门来。

高素急道:”刘大哥,你……“

刘牢之把着高素的手道:”高兄弟,你我到茶室去喝茶,其他的事慢慢再!“

高盛冷笑道:”你一个将种,行此商贾之事,还想要别人高看你。我怎么就跟你谈不得生意?真是欺人太甚!“罢拉开门,气冲冲的去了。

重新落座之后,侍者奉上了茶水和鲜果。此时人们喝茶,是拿茶放在水里面煮,还要添加各种佐料,刘牢之极不习惯。这些茶乃是刘牢之派冉荆湖去,按照刘牢之的法子采新鲜茶叶炒制的,实际上就是后世的绿茶。虽然品种不同,滋味尚可,刘牢之便拿来招待熟客。

“好茶!“,高素赞道,”刘大哥这里的东西跟别人家的就是不一样,连我也能够喝的惯这茶叶。“

《世新语》中记载着这样一则关于喝茶的轶事:“王蒙好饮茶,人至辄命饮之,士大夫皆患之,每欲往候,必云‘今日有水厄’。”可见此时的喝茶方法,让很多人不适应,乃至喝茶并没有流行起来。

刘牢之笑笑,问起刚才的事:”高兄弟,不是我扫你的面子,高家怎么会派出这么个不懂规矩的人来?他一个下人,竟然敢坐在高兄弟的上首,忒不知道好歹!“

高素神色一黯,放下茶杯,起身拱手道:”此事起来是我们高家理亏,兄弟这里先给你赔礼了!”

刘牢之笑道:“咱们兄弟,别闹这些!”

高素坐下,组织了下言语,娓娓道来。

原来高衡虽然勇武,却并不是高家的嫡支。他能够出仕谢氏的豫州军府,全凭堂兄参军高柔为谢尚所重。这次高素回会稽郡带了一些”桃花仙“白酒和红糖,高氏的家主高宇非常的喜欢,对高衡推动高刘两家做这门生意非常高兴。孰料这事被高宇的儿子高岩知道了,眼馋白酒和红糖的利润,便想插手此事。高素到底是远了一层,高宇便借口高素年纪幼,让高岩负责此事。谁知道高岩并不亲至,只派了亲腹管事前来洽谈。这高岩和高柔乃是堂兄弟,也喜欢清谈,一向以名士自居,对武将便就不怎么看得起。他的管事也是眼高于顶,这才引起这些事端来。

刘牢之听了,沉吟道:”高兄弟,你也知道,谢家便就在会稽,去年的时候谢家便想插手红糖的生意,被我挡了回去。如今你们又闹出这么一档子事。要知道眼馋白酒和红糖利润的大有人在,要不是我念及咱们两家的交情,也不会选择高家。我是绝不允许这个高岩参与这桩生意的。此事不能耽搁的时间久了,你们尽快回去商议!另外你带句话回去,这个高盛要是敢再出现在我的面前,我打断他的腿!“

高素讪讪的,甚是不好意思,喝了杯茶便就告辞了。

没来由的生了一肚子气,刘牢之甚觉扫兴。等再回到茶楼的时候,姐姐已经走了。

“对于茶楼的布置,姑姑甚是满意,唯一一点,便是姑姑担心咱们茶楼里的侍女不多,到时候照顾不周到!”刘越向刘牢之禀报道。这茶楼主要针对富商豪客,所以里面的侍者男多女少,现在只有十个女侍。

刘牢之点零头,让刘越下去了。刘氏其他产业侍女也不多,人手不够只能先从家里带些过来了。

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