第8章 首富公公

不久,与一直正宫争宠的田贵妃也到了,施礼之后明智地没有询问什么,只是坐下静候佳音。

三大后妃之中,浓妆淡抹的田贵妃显得最为妖娆妩媚,黛眉舒展,杏眼桃花,樱唇饱满,玉颈纤细。单是一个挑逗的眼神,都可以勾魂夺魄,令人心醉不已。虽已是三个孩子的母亲,可依然风姿卓越,韵味甚浓,难怪可以明目张胆地与皇后争宠,赢得圣上的垂青。

今日田贵妃穿了一件淡紫色的薄纱外衣,胸前不见半点风景,多少还能遮掩住些许外释之媚态,比起去乾清宫参见皇上那些凤搔娇美的妆扮,此时已经是内敛许多了。打过招呼便落落大方地端坐在椅子上,美眸颇为好奇地目视前方,好似眼前之事与其毫无瓜葛。

由于漂亮亲妈与田贵妃素有瓜葛,所以皇后规定后邸各宫觐见圣上均须自称为“女儿”,与其说是内廷规定,不如说这条规定是给田贵妃一个人定的。想到堂堂妙妇要向年长不多的甩锅爹以“女儿”的称呼请安,幺鸡就觉得好笑,美女之间的宫斗真是趣味无穷啊,文斗比武斗更有意思!

幺鸡看在眼里,心中便有了估量,田贵妃不知会有何事,却能有如此表现,只有一种可能。那就是表面越是镇定自若,心里就越是焦虑忐忑。但刻意的掩饰总归是要露出些许破绽的,靓丽灵动的明眸不停地闪烁,似乎想要立即探知究竟,从侧面也证实了自己的猜测。

正主都到齐了,幺鸡就没有继续偷看几位漂亮姨妈,缓缓扫视四周之后,便背手扬声喝问道:“高起潜、王之心、杜勋、王德化何在?”

缓台之下站在前排的四个身着大红蟒袍的家伙不明所以,听闻太子殿下点到自己的名字,大感惶恐,惴惴不安地迈步出列,集齐在白玉台阶之前。

老胖子王承恩走到栏杆前,端起手中的圣旨,有条不紊地当众宣读起来:“奉,天承运,太子诏曰,罪奴高起潜、王之心、杜勋、王德化,品性顽劣,侍宠而骄,监守自盗,恣意收贿,有负圣恩,其罪当诛,立斩不赦,钦此!”

圣旨很短,意味深长。

本来每个人的罪状都能写一张圣旨的,但对于这些败家的奴婢,没必要浪费多余的笔墨了,拖出去砍了比什么都强,眼不见为净。多说无益,还是让他们快点到下面去跟被切片的刘谨作伴吧。

高起潜去年冬天面对清军进逼,先是畏敌怯战,后又拥兵不救,直接导致卢象升战殁巨鹿贾庄。又勾结杨嗣昌,使得卢象升的尸体过了八十天才得以收殓。朝廷至今都未追授这位良将任何头衔封号,让幺鸡极其不满,所以眼下宰了高起潜,算是祭祀卢象升的在天之灵了。

“皇后殿下,太子殿下,奴婢冤枉啊!!!!!!!!!!”

众目睽睽之下,当得知自己要被问斩之后,四个位高权重的太监先是愣了一下,傻了片刻,之后才光然大悟,明白自己快要人头落地了,跪在地上不顾自己的脸面,立刻不停地磕头,大呼小叫,涕泪横流,仿佛受了天大的委屈似的。不管如何,只要能说动皇后与太子其中的一人,说不定还能拣回一条狗命,不然真的要身首异处了。

冤枉?哼哼!”幺鸡冷笑一声,最这样的表演见多恶劣,若是自己心慈手软,哪还搞得来军费?随即对方正化命令道:“将这四人的房间彻底搜查,一处角落于暗格都不能放过,本宫倒要看看他们这些年搜刮了多少银子!”

以这四个太监的权势,除了同行制肘之外,根本就没人敢搜查他们所居住地房子。自崇祯登基开始算起,这么多年过去了,或许真会能给大家来带不小的惊喜。

方正化抱拳施礼,立即带着手下的东厂藩子直奔钦犯的住所,太子与后妃都在这等着,最多半个时辰就必须拿到罪证,呈递上去。否则就是东厂办事不利了,所以他们挖地三尺也要找出应该存在的银子。

幺鸡回到属于自己的那把黄花梨椅子上坐下,揣手看着远方的风景,全然不顾下面四个正在鬼哭狼嚎的家伙们的反应:“风轻云淡,今天天气真不错!”

周皇后都没料到她的烺哥儿会来这招,万一失手了,皇家颜面何存?今后还如何管教诸多内侍?

看来烺哥儿到底是年幼无知,不懂得处事分寸,更没给自己留下退路,回去之后要好好教导一番才是。

幺鸡面前的桌子上放着用来计时的香炉,一炷香烧完就是十五分钟,眼见三炷香尽没,第四炷香也快剩下半截了。

临行之前,小太子已经嘱咐过方正化了,哪怕是把房子拆了都没关系,只要能找到银子就行了,总之不惜一切代价。

若是找不到也没关系,反正这几个吃里扒外的家伙必须弄死,不然自己什么时候就得被他们给害了。

大不了将他们交给东厂,严加审问,那么多酷刑,让他们挨个爽一遍最好,别说这些人,就算是硬骨头能挺住几个回合?

这时候方正化才从内廷里一路小跑过来,跪地报告:“启禀皇后殿下、太子殿下,奴婢不辱使命,业已查获诸多赃物!”

幺鸡起身看着东厂藩子两人或四人一组,异常吃力地抬着箱子,逐个放到自己面前,之后利索地打开上盖,里面堆积成山的银子方才被公知于众。银子都是五十两一个元宝形状,依放置的整齐度判断,这些钱或许还没有被动用过。

多亏了洪武到正德年间,朝廷肆意滥发宝钞,贬值极快,导致通货膨胀加剧,民怨沸腾。到后期,宝钞一贯只值铜钱五文,珉间已经不再接收这种形如废纸的东西,明廷也吸取了其中的经验教训,没有再次发行纸币。

所以,贪得无厌的宦官们想要收受贿赂,对象只能是真金白银、珠宝首饰、古玩字画这三类高附加值的东西。但它们多半体积很大,远不如宝钞容易隐藏,难于被旁人发现。

阴沟翻船的四位公公都是位高权重之人,崇祯皇帝对他们都信任有加,不犯下滔天大罪,就远不能被翻个底朝天,即便床下就是成箱的金银,也无须担心这些黄白之物能招来杀身之祸。

外形较小的箱子里装地更多是金元宝,一见太阳便闪闪发光,夺人二目,看得台阶下的太监和宫女们都目不转睛,大家在惊诧之余,心里多半萌生出羡慕嫉妒之意。

见到能从下人的宅子里搜出如此数量的财宝,周皇后、田贵妃、袁贵妃三位绝色佳人全都惊呆了。她们无法想象,平日里低眉顺眼的奴婢们竟然会有如此家财,不亚于一方豪绅了。

幺鸡垂手扶着汉白玉栏杆,对这四名嫌犯放声冷笑,伺机调侃道:“行啊,看起来各位公公真是敛财有道啊,没个万八千两,都算自己失职了!尔等乃是后邸四大富豪了,本宫的父皇都没尔等有钱啊!要是只进不出的话,你们胸前的补子不应该绣巨蟒,而是该秀貔貅,那才般配嘛。只是本宫尚且不知尔等之前拼命哭穷,不思捐资抗敌,积攒如此财富,是想学刘瑾啊?还是干脆想要扯旗造反啊?不但恣意欺君,而且蓄意犯上,此乃何等罪过呀?”

东厂藩子从四个人的宅院里一供搜出了七十三个箱子,还有大大小小供计一百二十五个袋子与盒子,里面自然装地也是豪奢之物。现在证据确凿,幺鸡也懒得让人当着众人的面进行清点了,反正在场的所有人都看得清清楚楚,心里也跟明镜一般。

“蓄意谋反”的这个大帽子扣下来,只要能够作实,不但嫌犯要被凌迟处死,而且全家都得被满门抄斩,就是传说中的灭门,谁人不害怕?

王之心深知太子话里带着浓浓的恨意,自己舍不得银子,吃饭的东西就要搬家了,首先求饶道:“殿下,殿下,是奴婢贪得无厌!是奴婢有负圣恩!全都是奴婢的错啊!求殿下开恩,给奴婢一个戴罪立功的机会吧!奴婢一定鞍前马后,任劳任怨,兢兢业业,尽忠职守,再也不敢收受贿赂了!”

祈求圣上饶命的同时,王之心不住地在心里悔恨反省,当初为什么要收这么多银子啊,真是千不该,万不该啊!到头来还成了竹篮子打水,一场空啊!自己不但什么都没落下,还得到了人头落地的结果,图个什么啊?一旦失去了圣眷,那就全完了!

高起潜也不甘落后,生怕自己不够主动,就让小太子以为被怠慢了,那就悲催了,便带着哭腔佒求着:“是奴婢该死!是奴婢有罪!是奴婢徇私!是奴婢贪墨!是奴婢管不住自己!求殿下开恩,奴婢再也不敢了!从今往后,奴婢一定洗心革面,重新做人,老老实实,鞠躬尽瘁,奴婢会做殿下的忠实奴仆!”

只要是进宫,下面就会少了个东西,这下要是上面再少点什么,那就真的不用活了。但凡有一丝希望,就要拼命争取,高起潜吓得都把脑门磕出血了,只待小太子能够对自己网开一面,倘若能安然度过今日,回头给太子当牛做马都不在话下。

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