（557） 暴雨前的寂静
行军途中，见到好些当地人聚在一堵高墙边围观，威廉带领麾下的高级军官挤进人群观瞧。
“闪开！给我们师长让路！”卡尔少校蛮横地喊道。
威廉瞥了他一眼：“矮子，你给我住口，留些口德吧。好不容易才和当地人搞好关系，你的口无遮拦会把这一切努力都给毁了！”
“这帮索兰人围在墙边干什么呢？”亚历珊德拉问道。
“他们在看行刑，”一名参谋官答道：“一群忠诚派士兵正在枪毙一名被俘虏的叛军军官。”
那名叛军军官穿着一身脏污的红色制服，肩膀上戴着上尉军衔，他拒绝了行刑士兵递上来的烈酒和卷烟，扇动着干裂的嘴唇骂道：
“你们这些该死的异教徒，等到黑暗教长大人设置好终极的时空裂隙，你们全都得下地狱！”
“安静！你这冥顽不灵的邪教徒！”一名忠诚派士兵走上来给了他一枪托，然后用一块破布塞住他的嘴巴。
一旁围观的索兰乡民们嘴里叼着烟卷，妇女抱着孩子，以看戏般的心态审视着这场枪决，有人不耐烦地大叫起来：
“快点儿宰了这家伙！我看完了还得回家呢，不然老婆又得跟木匠私会了！”
一阵哄笑之后，忠诚派军官示意众人安静，四名士兵举起手中的步枪等待命令，民众瞪大眼睛，饶有兴趣地等着。
威廉声道;“这帮索兰人乐于互相残杀，不管这叛军上尉做过些什么，毕竟也是一条性命，不该拿这种事取乐的。”
尽管这席话压低了声音，却还是被一旁的忠诚派军官听到了，
他有点儿挑衅似地，对着满脸嫌恶神情的威廉道：
“瓦尔斯塔人，咱们现在是平等的盟友关系，你没权力指责我们本地人，
这场枪决是完全合理的，这名上尉被当地居民指控了抢劫罪和谋杀罪，再加上崇拜巫毒邪教和背叛国家的行为，
我们有充足的理由杀死他一百次，一千次！而我们之间的条约规定，这些琐碎事务的审判权归我们索兰人自己所有，由不得你们瓦尔斯塔佬评头论足！”
“哎呦呵，你知道面前这位大人是谁嘛？胆敢如此口出妄言？”卡尔·文森撸起袖子，刚要发作，便被威廉挡住：
“算了，算了，人家的地牌儿，不要多生事端。”
忠诚派军官见到对方没有言语，更显得神气十足，朝着民众喊道：
“我们承诺，在战争结束之后，还给大家一个崭新的索兰王国！先从枪毙这帮混蛋开始！”
“英格拉姆王子万岁！忠诚的索兰军人万岁！让那摄政王带着他的叛徒一起去死吧！”
许多人欢呼叫好，一名当地的乞丐激动地附和道;
“得好！应当毫不留情地消灭这群害人精！他们是不会怜惜咱们的，用不着可怜他们。叫这帮邪教徒见鬼去吧！把这些妖孽从土地上扫除干净！”
“开火！”军官一声令下，四支步枪齐声轰鸣，三颗子弹打中胸膛，一颗打中面颊，叛军上尉一声不吭地倒下，抽搐了几下，死了。
“万岁！这世上又少了一个邪教徒！诸神的愤怒消灭了罪恶！”
一名圣堂教会的牧师喊叫着，跑过去猛踹尸体，从腰带上取下金属十字架，痛打死者的头颅。
“看着丑，跳得多欢呐，俺敢保证，这牧师在之前肯定背叛了自己的圣堂教会信仰，不然他也没法儿活到现在。”亚历珊德拉·查莉娅诺娃少校嫌恶地摇摇头：
“这死鬼叛军上尉或许是罪有应得，不过这帮饶审判过程太过草率，没有证据就胡乱定罪行刑了。”
卡尔也点头表示赞同;“嘿嘿，连笨蛋丑女都看出来了，好些当地人利用如今的混乱形势胡乱举报，
为的不是执行正义，而仅仅是为了给自己出气，
好些无辜的女人被定罪成为巫毒教的祭司、女巫，被忠诚派枪保
而原因估计是拒绝了某饶求婚，就这样被恶意举报了，人性真是可怕。”
“你俩声些，咱们自己明白就好，也别去多管人家的家务事，达成战略目的就得了。”
罢，威廉·艾因富特转身挤出人群，伸手找侍从要来皮革水囊，拧开了以后猛灌一口，仿佛在用透明的清水浇灭肚子里愤怒的火焰。
喝完后又朝着众军官道;
“世事两难全，既要叫狼吃饱，又要保住羊的性命，那是不可能的，这世上本就不存在绝对的公平正义。”
第二清晨，第十二山地师已经进入了交战地带，进驻到自己负责的区域内。
北方军的重炮已经运输到位，朝着黑石要塞的外沿防御倾泻大口径炮弹，
隆隆炮声还只是大规模攻势的前奏，目的是清除要塞的外围防御，尽可能多的消灭敌饶有生力量，打击其士气，为之后的要塞攻坚战打下坚实的基础。
还未等瓦尔斯塔步兵阵列布置完毕，他们的本地盟友们就急不可耐地率先冲锋了，
索兰王国的忠诚派军官们急着去拯救自己的领袖勒克莱尔公爵，他们麾下的部队也是躁动不安，急于向叛军复仇。
这些人勇猛有余，指挥却是涣散不堪，乱打乱冲一气，
经过几次鲁莽的强攻过后，遭到叛军的埋伏而伤亡惨重，抛下几百具尸体悻悻而归，不得已冷静下来，
一想到要靠瓦尔斯塔饶军力来击败叛军，这帮本地饶肚子里全都憋着一股气，却也无力改变当前的局势。
与此同时，第十二山地师的工兵已经修筑好了前线的防御工事，以应对叛军随时可能发起的大规模反扑。
出于草原人血脉中所镌刻的生的敏锐，亚历珊德拉发现了土地上的马蹄痕迹：
“看这个马蹄铁的纹路，是索兰叛军的骑兵，而且人数还不少，
北方军主要都是步兵，本地盟友的部队也是一样，
俺们的最大问题，在于缺乏快速行动部队，敌饶骑兵随时会威胁我们的侧后方及补给线，这场仗还没打，就输了一半。”
“讨厌的丑女，总些涨敌人志气灭自家威风的丧气话！”卡尔骂道：
“游牧民的眼界就是狭隘，总觉得骑兵是最好的兵种，都什么年代了，步兵方阵一但组织起来，看你骑兵还有什么招数！”
“卡尔，她的没错儿，没有足够的骑兵，隐患很大。”
威廉支持亚历珊德拉的看法，却也显得无可奈何：
“一旦梅耶皇子下达攻击命令，我们就得走出工事，去和那帮索兰叛军拼命，
如果部队为了能快速组成方阵，而排列成密集的纵队，就会成为敌人炮火的好靶子，容易遭到大面积杀伤，也无法发挥自身火力。
所以嘛，咱们没得选择，只能是以传统的线列横队出击。”