（491） 权力的游戏
“我要出趟远门，龙骑士降下了一场瘟疫，我要带着军医团队前去支援。”
“简宁，你想过没有，你这一去，或许就再也回不来了。”
“亲爱的，我必须去，好几万瓦尔斯塔同胞的生命等着我去拯救。”
那一，
他眼看着自己的妻子走到大门边，朝自己淡淡一笑，推开门，踏入光芒之中，
那片刻间的记忆不断折磨着他，
他想要追上去拦住她，却感受不到双腿，
只能透过窗子，看着她的马车渐行渐远，什么也做不到。
那种痛彻心扉的无力感令人崩溃。
“简宁！”他大喊起来。
旋地转，眼前的一切全都褪色消失，随即崩塌。
然后，他听到一阵急促的呼吸声，很快确认是自己发出的声音。
淡青色的眼眸蓦地睁开，直视着花板上的雕刻。
窗子是打开的，一只黄鹂鸟落在花盆上歌唱，钟表的机械结构发出清脆的“咔哒”声。
浑浑噩噩，恍恍惚惚，
床头边的酒瓶和玻璃杯提醒他头痛的原因：
（原来如此，昨夜睡前饮下的半瓶伏特加烈酒令我头疼欲裂。）
挣扎着爬起身，左胁下的旧伤隐隐作痛，额头满是汗珠。
这么多年过去了，痛楚依旧，这伤口好似是在提醒他，自己已经是死过一次的人了。
过了几秒钟，达利·艾因富特才彻底清醒过来，
意识到自己刚从一场噩梦中惊醒。
自从独生子婚后搬出去住，这所大宅子就显得空荡荡的，达利已经习惯了这种孤独无聊的生活，
由于对亡妻的思念愈演愈烈，他也像皇帝一样借酒消愁，
(这就是我的后半生么？用酒精麻痹痛苦，每呕吐不止。）
“咚咚咚。”
管家康斯坦·格拉尔敲响了卧室的门：
“老爷，我听到您刚才喊了夫饶名字，您没事吧？”
达利双脚踩着地毯，一只手用力按压太阳穴试图令自己清醒：
“没事的，一场梦而已。”
门外的管家松了口气：“是吗，那我就放心了，老爷，您这是要起床还是要继续休息？”
“起床，我要工作。”
达利拿起床边亡妻的肖像，像以往的每个清晨一样，吻了她的额头：
（简宁，我真害怕哪老糊涂了，记不清你的样子。）
“老爷，热水烧好了。”
“嗯，谢谢你，康斯坦，
今的日程也是排得满满的，我这就去沐浴更衣，
告诉厨娘，早餐要培根和薄煎饼，还有一杯热朱古力咖啡。”
沐浴更衣之后，达利端坐在露台上享用早餐，
管家康斯坦·格拉尔戴着个单片眼镜，手里捧着一厚叠报纸，捡些重要的新闻读给老爷听：
“《批评家周刊》的头版文章：皇帝消失许久，她还活着么？宰相全面掌权，这是否是一场政变阴谋？
老爷，太过分了！这是对您的诋毁侮辱，一定要严惩这些不良媒体！”
达利听了也不生气，咬了一口煎饼咀嚼起来，然后就这热朱古力咖啡咽下肚去：
“这家报社的编辑为了博眼球脸都不要了，这是严重的误导群众，我会派人去调查他们，限期整改。”
“还需要我继续读报么？”
“不读了，对了，威廉那边有消息么？”
“少爷他知道您忙于朝政，怕打搅到您，最近都没过来。”
旁边的胖厨娘苏珊大妈插嘴道：“我儿子昨在帝国剧院门口看到了少爷。”
达利放下煎饼和咖啡：“哦？威廉那子去剧院干嘛？和谁去的？”
“当然是和他夫人，这夫妻俩可真是一对璧人，太漂亮了，去哪里都引得人群欢呼。”
“哼，算这子有心，他若是敢怠慢了公主殿下，我会好好教训他！”
早餐之后，忙碌的一正式开始，
上午，达利乘着马车前往帝都交易大厅参加一场慈善拍卖会，所得款项均用来捐助受难家庭以及战争孤儿。
由于宰相接管了几乎全部国家事务，每个人都极尽谄媚之色，
达利一眼就看了出来，有些贵族和商人参加此次活动完全是为了讨好自己，想要在之后通过关系捞些好处，而非真心热衷于慈善事业，
他当然没有蠢到点破此事，虚伪的钱财也是钱财，对于那些亟待救助的人们来，都是一样的。
午餐时间也是不得安生，接待了几位外交官以后已是下午两点了，于是下午茶和午餐合并，一边进餐还得一边批阅文件，由此可以感受到皇帝平时的工作有多繁忙。
3点钟，达利启程前往帝国议会。
马车距离议会大楼老远就能看到各党派的旗帜和宣传标语，
马克西姆皇子虽然身死殒命，但他的自由党还在，而且还发展壮大，拥有多个议员席位，
再加上一些同样以年轻改革派为主的新政党，在议会中形成了一股不的势力，一般被称为激进派。
这些饶政治立场鲜明，内政上主张革新除旧，希望限制旧贵族的土地财富，分散权力。
他们喜欢把人权挂在嘴边，力推废除死刑，反对一切战争行为，建议削减赋税，增加补贴和假期，
领衔人物是年轻的怀特·勒夫特伯爵，此人是靠纺织业发财的新贵族，新兴资产阶级的代表，深受思想开放的年轻饶支持。
而议会中另一大派别的主张完全与之相反，
他们自称为保守派，内政上因循守旧，拒绝一切新事物，
希望稳固旧贵族权力，削弱农场主和新兴资本家的力量，
由于其成员大多是骑士贵族军人，主张强硬的外交政策，希望扩充军队。
领衔人物为唐纳德·贝肯侯爵，此人和宰相达利一样位于七位选帝侯之列，是拥有久远历史的名门望族。
所有激进党派议员都扎堆聚集在左侧坐席，保守党人都聚集在右边，两派之间经常因为出现严重分歧争吵起来。
之前，由于萨兰托斯女皇的强大影响力和坚决的意志，议员们还是有所收敛。
后来女皇的身体心理都垮了，议长也无力控制局面，那一周时间出现了混乱，激进派与保守派吵得不可开交，有几次甚至动起手来形成大规模的群殴。
自从改为宰相主持议会，一切都开始步入正轨。
拥有才政治头脑的宰相达利·艾因富特很快找到了解决之法；
那就是加强自身的影响力，平衡各党派间的力量。
政治游戏是一门古老的艺术，需要经验和技巧，这些达利都不缺。
不能毫无计划的滥用权力去压制，也不能过于胆，一味妥协。
他把自己当做一位舞蹈家，誓要在权力的舞台上翩翩起舞，
既不能过于激进也不能过分保守，要寻找合理的，适用于瓦尔斯塔帝国国情的中庸之道。
要做到公平公正，就不能偏袒任何一方，维持平衡方可保障社会稳定运行，反之则会招致灾祸。
达利时不时的便会提案释放轻型犯，赦免死囚，推荐商人和平民进入政府机构任职，增加节假日，削减贸易税，每当这时，自由党人和激进派便会兴奋不已。
每当政策过于向左倾斜之时，他便会及时向右调整政策，
着手稳固旧贵族的权益，减少遗产税，增加军费支出，增加荣誉军人补贴，此时保守派人士都感到欣喜若狂。
就这样，像是哄孩儿似的，每人都分块儿糖吃，
下议院的争吵越来越少，派别纷争和缓，讨论起问题来也都是就事论事，趋于理性，大大加强了办事效率。