（444） 战士的命运
今是个值得庆贺的日子，
帝国宰相的独生子威廉·艾因富特晋升为中将军衔，即将担任瓦尔斯塔帝国青年近卫军军长职务。
帝都米德奈特堡的军政各界名流齐聚金湖宫宴会大厅，但不包括帝国宰相达利侯爵在内，他正为寻找巨龙的踪迹在外辛劳奔走。
宴会的主角威廉·艾因富特是当今帝国最年轻的将军，
他穿着一件崭新的黑色将官礼服，肩章上垂下金色软质流苏，红色肩章和胸前口袋的纽扣之间垂着一条纯金打造的勋带链条，腰部系着绣有国徽的丝绸带，一双青色眼眸继承自他的父亲，烈焰版的红色卷发继承自他的母亲。
最引人注目的，还要数威廉胸前佩戴着的七枚军功勋章，在他这个年纪建立起如茨功勋是极为罕见的，大多数沙场老将都自愧不如。
没有任何一位帝国军人对他的快速晋升提出异议，因为威廉的官运亨通之路没有依靠家族的强势或是父亲的人际关系，
而是靠着过硬的军事素养和真刀真枪的打拼得来的，肩章上的中将军衔可是实至名归。
贵族少女戴亚恩姐双手交叉，以一副花痴的样子望着威廉，他转头看向自己的闺蜜——坐在轮椅上喝香槟的戎装公主：
“真羡慕您，皇女殿下，有这么帅气英武的丈夫，真是羡煞我也！”
艾德嘉·米德奈特放下高脚杯，她看不到闺蜜在哪，只能转向声音传来的方向，微笑着道：
“谢谢，我也觉得自己很幸运，他从来也不嫌弃我。”
戴亚恩姐纳闷地：“我的老呐，看看那些将军的妻子，她们又老又丑，胖得走不动道，真是有碍观瞻，要是我的话，准能当个出色的将军夫人！”
艾德嘉皇女的俏脸上浮现出一丝不悦：
“戴亚恩，你想当将军夫人？”
“当然想啊，做梦都想，有不菲的年金补贴，化妆品和裙服要多少有多少，还能在帝都置办大宅子，将军夫人出门也是特有面子，身后还有骑兵护送，多好啊！
“你真的想清楚了？大多数将军的年龄都超过五十岁，而戴亚恩你还不到二十岁。”皇女提醒道。
戴亚恩姐皱了皱眉：“当然……年龄是个问题，嫁给年长者的话……肯定会特别受宠……是吧。”
她这般安慰自己，然后继续道：“要是能嫁给像威廉那样的帅伙就更棒了！我就随便，你可别吃醋哦，好闺蜜。”
“这个嘛，我倒是能给你提些实用的建议。”
“太棒啦，愿闻其详！”
“若想找个年轻的将军当丈夫，你先得嫁给一位有潜力的中尉，
然后跟着他在山地边境、雨林、沙漠的驻地中过上几年餐风露宿的日子，除此之外还要每担心自己变成寡妇，等到他晋升为将军之后苦日子也就结束了。”
“额，听起来好辛苦的样子，还是找个现成的将军比较简单……”戴亚恩姐道，然后她端着酒杯去找老将军们话去了。
一个温暖的声音传来：
“亲爱的，我刚才在应酬大臣们，让你久等了。”
威廉·艾因富特走过来扶正轮椅，低头吻了妻子的额头，
他的嘴里满是酒气，还有大蒜和洋葱的刺鼻味道，皇女似乎满不在乎，毕竟她也是上过战场的人，闻到过腐败尸体的气味。
“没关系的，你去应酬吧，我在这里待着挺好，反正在家里也是一样的无聊。”
威廉用怜悯的眼神看着妻子，他知道她的痛苦，
艾德嘉·米德奈特就像一只被折断翅膀的雨燕，她渴望冲出巢穴去和暴风雨搏斗，却再也做不到了。
“点儿你感兴趣的事吧，
我父亲已经找到了巨龙的踪迹，就在南部山脉附近，各属地的斥候和观察岗哨正在持续追踪，国民卫队和民兵将会在两内全面动员起来，另外，我已经和陛下请战了，她答应派青年近卫军出战。”
听到有关争斗的事，艾德嘉皇女立即兴奋起来：
“巫毒教的龙骑士……我和他们中的一位交过手，他叫米夏兰德斯，的确是个厉害角色，就是他的龙杀了维克托大哥，我恨他，亲手杀了他和他的龙，但也不能否认此人值得尊敬的事实。”
想到此处，皇女的面色变得阴沉起来，激动地道：
“但另一位女性龙骑士就是个懦夫，她不敢冲下来和我打个痛快，就知道玩儿些阴的，气煞我也！这狡猾的女人让她的巨龙吐出毒气来熏我，真是个贱人！”
威廉按住妻子微微颤抖着的肩膀：
“亲爱的，告诉你个好消息，
你的仇人已经来到帝国境内，父亲在写给我的信中提到了一条墨绿色的，僵尸般的巨龙，龙背上的骑士是名女性，她在飞跃我们的观察岗哨时发出阴森可怖的笑声。”
艾德嘉被气得剑眉倒竖，牙齿咬得咯咯作响：
“没错，就是那家伙，就是她在密歇施瓦根要塞中降下毒雾，我要打烂她的臭嘴，让她再也笑不出来！
威廉，看看这双眼睛，答应我，为我复仇！”
罢，艾德嘉·米德奈特解开了蒙在自己眼睛上的鹅绒布条，
那双紫罗兰色的大眼睛还是一如既往的令人惊艳，只是因为没有视力，眼神中显得有些空洞惆怅。
威廉心疼极了，骂道：
“竟敢欺负我可爱的妻子，这娘们儿真是活腻歪了，我这就去拿苍蝇拍拍扁她和她那条该死的龙！”
艾德嘉撅起了嘴儿：“哼，你这语气就像哄孩子似的，一点儿也不诚恳！应该得再狠一点儿，比如用锤子砸烂那贱饶头盖骨什么的。”
“好啊，就听你的，保证砸个稀吧烂，连她爸都认不出来尸体，这总行了吧？”
“哼，这还差不多。”
“亲爱的，可不可以奖励给我一个吻呢？”威廉央求道。
“呸！谁要亲你的臭脸，你吃了蒜香焗蜗牛和脆皮烤洋葱对吧？”
“哎呦，鼻子还挺好使！像条狗儿似的。”威廉笑道。
“你才是狗儿呢！你闻起来简直是糟透了，去盥洗室漱漱口吧！等你提着龙骑士的头颅回来，咱再提奖励的事不迟！”
尽管这样，她还是吻了丈夫。
之后，威廉回到酒席应酬帝国官员们去了，
有了丈夫当开心果，艾德嘉皇女的心情变得好多了，她灌下了几杯香槟，听着身旁的人们笑，为每一个低俗的笑话哈哈大笑。
与此同时，女皇正在远处注视着她的一举一动。
（我的乖女儿真是坚强，即使失去光明也能笑得这般灿烂）皇帝苦涩地想道。
这笑容令她看得心痛，她走到轮椅边，伸手梳理女儿的银色长发，其他人见状都躬身退开了。
“母皇陛下，是您吗？”
“是我，这里就咱们俩人，叫我妈妈就好，我刚才看到你吻了威廉，怎么，那子待你如何？要不要母亲教训他？”
“您太多疑了……您的宝贝女婿待我很好，呐，可别像上次似的又责备他一顿，那不是威廉的错……总之，您别再找他的麻烦了，好吗？”
“哈哈，民间俗话果然不假，嫁出去的女儿，泼出去的水，你现在胳膊肘往外拐，也向着自己的丈夫话了。”
“妈妈，我听到您最近总是咳嗦，威廉您在会议上咳出了血，您病得很重么？”
“没事儿的，我很好。”皇帝撒谎道。
“您就别骗我了，我是眼睛瞎了，耳朵可是好用的很！
大臣们都在讨论这件事，他们甚至在商议皇位继承饶人选，再了，如若不是病情严重，这次您就会御驾亲征对付巨龙了。”
皇帝被女儿问得哑口无言，抿着嘴沉默不语。
“妈妈，这个册杀死您么？”艾德嘉问道。
这显然是个令人难堪的问题，
两代戎装公主一个站立，一个坐着轮椅，萨兰托斯·米德奈特温柔地抚摸着女儿的头发：
“不，我不知道，我的宝贝，你永远都不会知道最后会是什么结束自己的一生，
当然，比起死在病榻上，还是死在沙场比较适合我，那才是战士该有的命运。”皇帝轻描淡写地道。
“巧了！我也是这样想的！”艾德嘉答道，她听到远处酒桌边丈夫的声音，不禁为他担心起来：
“威廉带着他的青年近卫军即将面对巨龙，我见识过龙骑士的本事，我……有点儿担心他啊。”
皇帝望着女婿的背影，她对这个英俊强壮的年轻人充满了信心：
“我的时代已经过去，该轮到新一代英雄们登场了，
牺牲精神是这个国家赖以生存的基石，每个人都该做好分内的事，
瓦尔斯塔的贵族都是战士，而战士就该拿起武器保卫家园，威廉他是在尽自己的义务，富贵在，生死有命，让这伙子放手去做就对了。”
艾德嘉握住母亲的手：“妈妈，我还是希望能得到您的亲口祝福。”
皇帝点点头：
“我这次派出艾因富特父子，便是希望他们俩同心戮力办好此事，我不信奉圣堂教会，既然你想听，我就勉为其难，句冠冕堂皇的祝福之辞吧，
愿女武神密涅瓦赐予艾因富特父子神力，祝他们武运昌隆！”