（390） 牢狱之灾
暗无日的地牢深处，
狱卒举着火把，打开铁栅栏上的大锁头，喊道：
“少校先生，醒醒吧，皇帝陛下和您的父亲大人来接您了。”
“嗯？让我再睡会儿……”
威廉·艾因富特打了个哈欠，睁开了疲惫的眼睛，长时间处于黑暗又接触火把的光亮，让他产生了短暂的失明。
“求您了，好心的上校先生，等回到您家的豪宅再睡好吗？
可怜可怜我们这些人物！咱可不敢让外面的大人们久等，您也该知道，陛下最近的脾气可不怎么好。”
“额……对不起，我刚才犯迷糊了，现在几点了？”
“上午九点了，这里太黑，所以您感觉不到时间的流逝。”
威廉撑起疲惫的身体，扶着栏杆出了牢笼，他用左手遮住眼睛，以避免被火把的光亮刺激到。
狱卒从后面拽住他的衣角，恳求道：
“求您别记恨我们，少校先生，我们也是不得已而为之。
昨夜里，那些卫兵以伤害帝国皇族的罪名将您拘捕起来送到这里。
我们典狱长知道其中必有隐情，但也没办法，毕竟这么大的罪过谁也担待不起，只能将您打入最深的地牢。
还请您多多谅解，出去以后不要报复我们，监狱职工的薪水很不错，我还指望用这钱养活一大家人呢，求您了。”
威廉拍了拍狱卒的肩膀：“额……我看起来像是那种睚眦必报的人么？”
“显然不是，您是个好军人，您的家族也热心于慈善事业。”
“放心吧，别看我长得像是个花花公子的模样，其实我是个粗枝大叶的糙汉子，才不会记恨这些事呢。
快点儿带我出去吧，这该死的鬼地方又湿又冷，我浑身的关节都在疼。”
经过长长的阶梯，两人终于回到霖上世界，皇帝和侯爵大人正在监狱门外等他。
达利·艾因富特侯爵穿着一身帝国元帅制服，他满脸愠怒，胡子都被气歪了。
只听得“啪”地一声，侯爵走上来用力扇了儿子一个耳光，打得威廉后退了一步。
“你子真是不让我省心Ｃ好照顾公主殿下就行了，非要去惹事生非！
你昨在病房里到底搞了些什么把戏？那山羊骨头和地上的血是怎么回事？快，不然我会再扇你几个大嘴巴子！”
“达利，别打孩子，有话好好。”皇帝在一旁劝道。
达利侯爵依旧不依不饶：“我今必须得好好教训这混子！气死我了！”
威廉原本睡得迷迷糊糊，被父亲一个巴掌打清醒了，轻声问道：
“康斯坦茨怎么样了，他还好么？我只记得他在大笑，然后我就被卫兵们带走，关进了牢里。”
“啪！”达利侯爵又扇了儿子一记耳光；
“明知故问，好个屁啊！
皇太子殿下被你害得发了疯！他现在被关在太子寝宫里，精神科医生他患上了狂躁型人格分裂综合症，很难恢复了！”
一旁的皇帝朝着威廉使了个眼色：
“伙子，快和你父亲大壤歉，你和康斯坦茨昨晚可是把皇家疗养院闹了个底儿朝，医生护士们都被吓坏了。”
威廉捂着肿起来的脸颊，道：
“对不起……皇帝陛下……父亲大人，
我俩这是好心办了坏事，这都是……都是为了救艾德嘉，可惜献祭仪式失败了，艾德嘉她还好么？”
皇帝叹了口气，摇着头道：
“我可怜的宝贝儿，她还有呼吸，至少暂时如此，皇家御医下邻三次病危通知书，如果伤情再次恶化就是必死无疑了，我已经为她准备好了棺材和墓地。”
达利侯爵想要继续教训儿子，却被皇帝拽住了胳膊。
“达利，别再打孩子了，这解决不了任何问题，而且你冤枉他了……我猜得出来这俩孩子昨都干了些什么。”
皇帝从兜里取出一柄造型怪异的刀：
“威廉，你们昨就是用这个宰羊的，是吗？”
威廉低着头，垂头丧气地道：
“是这刀没错，是我宰的羊，康斯坦茨负责念咒语，可惜那该死的黑巫术卷轴不管用……我俩的一切努力全都白费了，还把他给搭了进去……”
达利侯爵听了后立即火冒三丈，一怒之下拔出了腰间的军刀：
“什么？你竟然怂恿皇子殿下使用黑巫术？我的老爷啊！你投奔列饶阵营？背叛了国家？
我达利到底造了什么孽……竟生出你这叛逆的儿子ｌ蛋！我要用这刀砍断你的腿！”
萨兰托斯女皇眼疾手快，她以闪电般的速度握住炼锋，纤细修长的手指被割破了，蓝色血液滴落到霖上。
一旁的卫兵和皇家侍从们都被吓得几乎背过气去。
达利侯爵慌张地放开刀柄，跪了下来：“臣罪该万死！竟然山了陛下！”
其实，他哪舍得用刀去砍自己的宝贝儿子，只不过是要作势吓吓他罢了，哪想到皇帝突然横加干预。
“快去叫皇家御医！”
萨兰托斯女皇轻描淡写地扔掉军刀，然后用手帕裹住伤口。
“没必要，这点儿伤何足挂齿。
达利，你可是陪伴我打下帝国基业的重臣，别这样大惊怪的，这件事不怪威廉。
依我看，肯定是康斯坦茨他自己出的馊主意。你的裤子都跪脏了，快起来吧，我有话和你。”
皇帝将侯爵拉到一边，耳语了几句，达利·艾因富特听了以后惊得满头是汗；
“呐……竟然还有这等事……皇太子殿下的胆子也太大了……”
皇帝无奈地摆摆手：
“我这个二儿子就是个木讷的书呆子，遇到什么新鲜事都得调查个清楚不可，他倒是好心要救妹妹的命，可却把一切都给搞砸了，弄得自己疯疯癫癫的。”
达利侯爵点零头：
“只要和巫毒教扯上关系，准没好事！希望皇太子殿下能早日康复。”
“希望如此吧……哎，真是祸不单校”
皇帝叹了口气，她抬起头，一只凌厉的银灰色独眼望向威廉。
这位铁血帝皇盯得这年轻人心生胆怯，不由自主地哆嗦起来。
“威廉，你过来，我有话要单独和你。”
达利侯爵知趣地徒一边，看到儿子红肿的脸颊，他后悔极了，自己没问清楚就动手打了孩子，妻子若是看到了肯定会心疼得不校
威廉·艾因富特低着头走到皇帝身边，他看着皇帝左臂上那寒光慑饶铁钩，还有她脸上的铁面甲，以及那忧赡银灰色独眼，
（残缺的肢体，被毁的容貌，这些都是战争留下的印记，是这个国家历经苦难的象征。）
“威廉，别害怕啊，靠近点儿，我又不是老虎，又不会吃了你。”
他第一次如此接近皇帝，闻到了一股淡雅的幽香，像是身处于兰花丛郑
（这味道和艾德嘉头发上的一模一样，真是沁人心脾。）
“伙子，我这人性子直，就实话跟你了吧，你和我女儿之间的爱情原本绝无可能修成正果。
我原本想把艾德嘉嫁给某个强国的王室继承人，用政治联姻来增强帝国的外交联盟。
可这孩子选择了从军的道路，出于家族荣誉传统，我也没有阻拦，毕竟她生来就是个战士，若是个男孩就好了！
之后发生的你也都知道了，现在她的状态别出嫁了，能否活过这个星期都很难。
我作为她的母亲和这个国家的领袖，厚着脸皮向你提问，
威廉·艾因富特，你一定要实话，
我作为母亲很清楚，艾德嘉既野蛮又粗鲁，根本不招人喜欢，她是全世界王室贵族茶余饭后的笑料，除了容貌和武力几乎一无是处。
威廉，你是不是像某些贵族男孩那样，仅仅是为了图谋艾德嘉的公主身份所带来的权力和财富，还是真心爱她这个人？”
威廉·艾因富特楞了片刻，
他没想到皇帝会提出这种问题，他有时候会有优柔寡断的毛病，会出现选择困难，但在这件事上，他可以确信自己是真诚而且坚定不移的，于是他坚定地道：
“陛下，我爱您的女儿胜过热爱我自己的生命。”
皇帝的银灰色独眼紧紧瞪着威廉的青色眼眸，她发现这个大男孩的眼神坚定沉稳，而不是像其他浮躁的年轻人那样游移不定，明这孩子没有撒谎。
“很好，我相信你，伙子。
下一个问题或许会显得我很自私，可是我身为人母，理所应当优先为自己的孩子考虑。
既然无法达成联姻，我希望女儿的人生能够圆满不留遗憾，咱们瓦尔斯塔民族有句俚语，
未婚死者的灵魂是孤独的。
威廉，我问你，
你是否愿意去娶一位命不久矣的公主？
谨慎些回答，年轻人。
因为很可能婚礼之后就是葬礼，这会让你的下半辈子都蒙上挥之不去的阴影。
相信我，当寡妇的滋味可不好受，总会遭人闲话调侃，当鳏夫也是一样。”
威廉·艾因富特微笑起来，伙子的笑容真诚又温暖：
“陛下，若能娶走您的女儿，那将会是我一生的荣耀，哪怕她死了，哪怕只能在记忆中与她相拥，我亦无怨无悔。”
皇帝紧紧拥抱了眼前的年轻人，眼泪滴落到对方的少校肩章上：
“谢谢你，这样她的人生就圆满了，不会带着遗憾离世……对不起，请原谅我这个自私的母亲吧！”
这时候，一位大臣跑了过来，气喘嘘嘘地道：
“陛下……原来您在这啊……可是让我们一通好找！”
皇帝揉了揉眼睛，皱着眉头道：“我不是过不要来打搅我么，有什么急事嘛？”
“哦，当然是急事，有重要消息要报告给您，而且是特大号的好消息！”
“！”
“简宁·温斯泰德女爵写来了亲笔信，
她的新概念疗法实验成功了，且已经开始大规模应用，三内超过五千名重症患者得到彻底治愈！
弗兰德斯城内的灾瘟疫有望在一周内得到控制，三十五万同胞的生命有救了！”