（205） 教皇的决心
海妖峡湾大海战的战场上，
联军旗舰——“圣三位一体号”战列舰在风暴中艰难地行驶，旁边环伺着大大的各类护航舰船。
旗语信号兵带来最新的消息:
“教皇陛下，柯林伍德元帅从‘圣殿骑士号’上发来了信号，敌军旗舰已经确认为‘霸权号’战列舰。此刻它正带着瓦尔斯塔皇家海军的一支分舰队攻击我们的中部战线。”
听到这个消息，弗兰迪亚教皇——帕拉迪亚二世没有一丝一毫的犹豫，他朝着舰长道：
“我命令你，让我们这艘旗舰带着所有护航战舰赶去战线中部，动作要快！”
“教皇陛下，请恕我提出不同意见，战线中部那边已经相当接近暴风眼了，那里风大，浪头肯定很高，还有可能产生致命的旋涡，而且我们不仅要和风暴作斗争，还得同时面对强敌，那就更加凶险了！
我认为让您冒这个险是不合适的，恳请您收回命令，陛下！”
“你的那些我都懂，舰长，执行我的命令！
这是我与瓦尔斯塔女皇两个人命运中的对决，我已经期待这一刻太久了，我意已决！绝不会因为任何艰难险阻而退缩的，如果你不能执行这命令，我现在就撤你的职！”
听到教皇坚决果断的语气，舰长无可奈何地道：“遵命，陛下！”
他转身走向“圣三位一体号”的舰桥，朝着舵手和大副命令：“左满舵！降下二号帆！弟兄们，一定要心，我们要驶入暴风眼了！都给我打起精神来！”
水兵们立即开始忙碌起来，帕拉迪亚二世则带着自己的两名亲信在船舷边的甲板上巡视。
神官卫队骑士长——杰奎因·罗斯巴赫伯爵提出自己的建议：
“陛下，有件事我必须提醒您，我们马上就要驶入危险的风暴中心，随时都有可能落水。
过重的衣服会把人拉下海底浮不起来，您看那些水手都开始脱掉上衣，便是在做好游泳的准备。
为此，我强烈建议您脱下这身厚重的板条甲，换回平时穿的神圣白袍，那样就安全多了。”
帕拉迪亚二世用一只巨大的钢铁手甲拍打着自己厚重的肩甲，发出“哐哐”的清脆金属碰撞声。
“我得承认，你的建议没错，但我还是坚持穿这身板甲，这玩意是笨重了些，但在白刃战中，它的实用性还是毋庸置疑的。
你该知道，我们即将面对的对手实力非凡，可以是欧拉西斯的巅峰也不为过，我当了十来年的圣堂骑士，早就习惯了着甲生活和战斗，没理由在临近战斗时换下它。
而且呢，我早已做好打算，与大家共存亡！
如果这一仗打输了，我就当做联军舰队的陪葬品，绝不会苟且偷生，绝不会狼狈地游泳逃跑的，我在那样的屈辱中会活不下去的。”
“您不必担心，不换衣服也无所谓的，反正最终的胜利者只有您，没有其他可能，毕竟我们准备充足，无论发生什么都有应变计策，那个邪恶的瓦尔斯塔巫女绝对活不过今！”
“杰奎因伯爵，我得好好感谢你，你的话让我我想起一件重要的事，咱们还没做好准备，是时候让咱们的帮手们整装待发了，你去贵宾舱集合他们，让他们带好武器，随时听我传唤行事。”
“是，陛下，我这就去召集他们。”杰奎因伯爵朝自己的主君鞠了一躬，以优雅的姿势转身，踏上舱室的楼梯。
圣堂刺客隐修会的王牌——戴安妮·撒斯维尔修女目送伯爵的背影远去，谏言道:
“陛下，您真的没必要亲自涉险参战，
您的地位崇高，那些脏活儿、累活儿，带血的活儿，尽管交给我们这些奴仆就校
我以手中的锯齿利刃起誓，保证拿下瓦尔斯塔女皇的项上人头，我会把这颗血琳琳的礼物放在鹅绒托盘里，跪着献给您的，陛下。”
帕拉迪亚二世朝她微微皱了皱眉:
“修女，有些话，我已经听得厌烦了。
无论是舰长，还是杰奎因伯爵，甚至连你都在不断地劝我放弃战斗，难道你是在质疑我的实力么？”
戴安妮修女大惊失色，赶忙单膝跪下:
“我不是那个意思，陛下，我只是关心您罢了。
您是欧拉希斯大陆最强的战士，无论是力量还是技巧都独步下，我的一身本领就是跟您学来的，那个瓦尔斯塔女人绝不是您的对手！”
“哦？是吗？若你真的这么认为，那你为何还不厌其烦地劝我放弃战斗？”
修女尴尬地咽下口水，她无可辩驳，情绪变得有些失控，面罩下的一双碧色妙目噙满泪水：
“我……我，对不起……陛下，我太害怕失去您了！一个没有您存在的世界，我是无法活下去的！”
帕拉迪亚二世劝解道：“戴安妮，人们都你是个凶狠无情的女人，是披着修女外衣的屠夫，但依我看来，你还太年轻，只是个爱哭的孩子罢了。”着，教皇递出一张熏香的丝绸手帕，换来了修女充满倾慕感激的笑容。
“谢谢您，陛下。”她擦了擦泪，紧紧攥住那手帕，仔细嗅着上面传来的成熟男子气息，心中悸动不已，恨不得把这手帕塞进自己的心坎里，珍藏它一辈子。
帕拉迪亚二世长叹一声:
“哎！你们呐……总在些奉承话。我又何尝不知，自己绝非瓦尔斯塔女皇的对手，或者，这世上根本没人能从她手下活过几秒。
即便如此，但我从不惧怕她，因为我就是要向世人证明，即使是半神族裔也会在人类的努力下落败的！我要以诸神使者的身份消灭掉这个专横霸道的女人！”
所以我前些日子一直在研究圣典史料，广聚人力，到处挖掘坟墓，不断寻找用来对抗她的神兵利器。
感谢神明眷顾，我终于找到了传中的屠龙之剑——辰光。”
教皇轻抚手中的象牙剑柄，就像拥抱着自己的亲人似的，拇指紧扣上面的巨型钻石配重块，对这柄武器爱惜到了极点。