（97） 圣墓守护者
听到救命恩人离世的消息，老贵族杰森·斯特朗豪德哀恸地低下头，“很抱歉听到这些，请节哀。”
萨兰托斯公爵的情绪逐渐平复下来，“不谈这些伤心的了，开始谈正事吧，斯特朗豪德爵士，既然您的感知能力如此出众，那就一定知道我是为何而来。”
“嗯……您派了数量夸张的军队攻下星坠群岛，还主动找上了门，一定是为了找寻皇帝陵墓的位置，您的先祖，萨略里哀·米德奈特皇帝的圣墓，让我猜猜……您是要取得皇帝的桂冠，加冕称帝，统一瓦尔斯塔半岛。”
“正是为此，告诉我，陵墓的入口在哪。”公爵的话语咄咄逼人。
“不！”老贵族毫不畏惧地回绝，他骄傲地昂起头。“我拒绝违背誓言。”
“就算您不我也知道，我要找的地方就在这城堡下面，您以为只有自己会感知气息？”
老贵族一脸无辜地摊了摊手，“陛下您可以随意寻找啊，没人拦着。”
“难道非要我派人拉来大炮，炸平你的城堡，然后再自己找到陵墓的入口？”公爵怒道：“这又是何必呢？我不过是来蓉先祖的遗产，您没有理由拒绝我的要求！”
“您错了，我有理由拒绝，敢问您是否知道，除了斯特朗豪德男爵的身份，我还有其他称号？”
“什么称号？”
“圣墓守护者，斯特朗豪德家族每一代家主的职责所在。”起这个名号，老贵族的脸上满是骄傲，语气都变得自信起来。
“我们曾经是皇帝麾下的封建领主，我的先祖们曾发过誓，要世代守护萨略里哀皇帝的陵寝，而我作为当代家主，自当遵守这个神圣的诺言。”
“圣墓守护者？这就是您指使仆人装神弄鬼，不让外人靠近的真正理由？”
“正是，如今是火药武器的时代，高墙壁垒已经无法保证陵墓的安全，所以我干脆放弃了武力防御，故意让这里门户大开，让外墙显得破败荒废，命令仆人装鬼驱赶走那些讨厌的探险者。”
“既然您的先祖效忠我的家族，那我作为正统的米德奈特家族继承人，是否算是你的现任君主？”
“当然是的，公爵陛下。”
“那我以君主的身份命令你，斯特朗豪德爵士，交待陵墓的入口位置。”
老贵族的语气越来越自信，甚至开始带些挑衅的意味：“圣墓守护者的使命，是拒绝一切热踏入禁地，就算公爵也不成。虽然您姓米德奈特，但这不代表您就有资格踏入陵墓。”
到这，他注意到达利将军愤怒的神情，随即话锋一转，“不过嘛，的确是有例外条款，您作为米德奈特家族的当代家主，是有额外的机会的。”
“什么机会？”
“一场骑士决斗，陛下。任何一位皇帝的后人，要在骑士决斗中打败当代的圣墓守护者，证明自己的勇武，这样才有资格进入陵墓。”
这番话令达利觉得非常荒唐，他摊开双手，表示非常的不理解：“骑士决斗？太荒唐了！开什么玩笑？这都什么年代了!还弄这套几百年前的东西？”
“是有些落伍了，这我承认，不过我作为当代的圣墓守护者，坚持要按规矩行事。
否则的话，就算是死，我也不会吐露陵墓入口的位置，就算您把我的家族城堡夷为平地，也进不去的，这点我可以向您保证。”
老贵族得意的神情彻底激怒了达利，他站起来吼道：“你知道自己是在威胁谁吗？你这冥顽不灵的老古董！让我来教教你臣子该有的礼数！”
见到有润难自己的君主，达利将军变得怒不可遏，他想要拔出佩剑，公爵伸手拦住了他：“达利将军，不得无礼！退下！”
“可是他竟敢……”达利狠狠瞪了一眼杰森男爵，不情愿地收剑入鞘，低声道：“遵命，陛下。”随后默默站到一边。
萨兰托斯公爵转过头来，仰视着高大的老贵族：“要骑士决斗？那就来吧！要打到什么程度你才肯开口？”
“直到死亡或者认输为止，如果我在决斗中离世，我的家人会告知您陵墓的入口位置。”老贵族沉稳地回答。
公爵有些喜爱这个顽固的老贵族，在心中对他遵守诺言的行为赞叹不已，不愿去伤害他：“我真搞不懂了，您到底是顽固还是愚蠢？既然能看清我的实力，还有必要走这个形式嘛？”
“有必要，为了坚守誓言，我愿献出生命。”
“那我这样告诉您，杰森·斯特朗豪德爵士，别看您块头大，可在我面前，您毫无胜算。”
“那可未必，”
杰森男爵已经下定决心，便不再感到恐惧，他显得自信满满，直言不讳地道：“纵观书册中的记载，您算是非常独特的神血后裔，魔法赋很差劲，可以是一窍不通，只能借助法器施法，您的赋体现在身体强度方面。”
“看来，您很怕星之秘法教派的魔法，而不惧怕正面交锋？”公爵冷笑着道。
“告诉您个故事，让您了解一下我的实力，15岁的时候，我曾随同父亲出使邻国，当时我感觉很无聊，想要出去玩，于是便偷走了父亲的佩剑，还戴上一副节日面具遮住面容，我顺着窗外的藤蔓偷偷爬了出去，随着人群混进一处热闹的会场里。
进去之后我才知道，那是由欧拉西斯大陆兵击协会举办的，第511届国际剑术交流大会，属于刀剑类冷兵器修炼者的一流盛会，
当时的我纯粹出于孩子爱玩的心态，不断地找人挑战，一开始他们都没拿我当回事，可是渐渐地，败在我手下的人不断增多，他们都开始认真起来，甚至使出杀眨而在我面前，任何流派的剑客都撑不过10秒钟。
随着围观的人越来越多，会场内的高手们也都闻风而来，开始向我发起挑战，我只用了半时间就击败了几乎全大陆的剑术高手，包括兵击协会认证的十二名欧拉西斯剑圣在内。
那些家伙们不知道自己的对手就是个幼稚的姑娘，频频对我使出阴损的招式，但依旧不管用。
为了给自己挣回点面子，他们开始发挥想象，这位矮个子蒙面人是个邪恶幽灵，还要报告当地圣堂教会，让他们派出驱魔人降服我这个‘邪灵’，最后逼得我逃离会场。
直到现在，关于‘邪灵剑客’的荒唐传还在坊间广为流传，真是可笑。
好的，故事讲完了。
现在的我早已成年，实力已是今非昔比。
即便如此，您还要坚持进行骑士决斗吗？”