（94） 闹鬼的城堡
公爵挥舞起铁锤用力击打栏杆，发出“咣咣”的巨大的声响，可仍旧没人回应，“或许这里的主人家睡了？”诺伊莱将军猜测。
“咱们进去看看。”达利建议。
城堡墙内也是一片漆黑，还好此时乌云飘走了，皎洁的月光泼洒下来，终于能看清眼前的事物，城堡内共有三座建筑。
正中央是一座巨大森严的堡垒，左右两边各有一座方形塔楼，两条悬空的石梁连接着三个建筑，堡垒上面耸立着数个古式尖塔，依稀可以听到翅膀扇动的声音，尖塔顶部一定是有蝙蝠栖息。
“真是座坚固的要塞“公爵叹道，”要是在骑士战争时代，没有几千人都别想攻进来。”
达利放慢脚步，开始饶有兴趣地观察四周“很棒的设计，古人智慧的体现。即使攻破了外墙，进入内部，也会被堡垒和两座塔楼的箭矢夹击，而攻城武器难以通过吊桥进来，进攻者只能以血肉之躯强攻。”
“还好现在有大口径加农炮，管他什么样的城堡，直接轰塌了就好。”诺伊莱将军道。
“是的，火药武器改变了战争的形态，现在是线列队形的时代，所以这种古代城堡过时了，被现代化的菱堡要塞取而代之。”
一行人走到堡垒的大门前，诺伊莱将军走上前去，用拳头用力砸着门：“咚咚咚！有人在吗？”
四人只听到虫鸣声和蝙蝠翅膀的声音，还是无人应答。
达利挠了挠头：“怎么回事?应该有人啊……难道出门去了？”现在，就连他自己都开始怀疑了。‘
鲍德温男爵垂头丧气，以责怪的神情望着达利：“看样子是白来一趟，这下可好，只能等白再回去了！喂，达利，你这家伙也不做好调查就言之凿凿，害得陛下受苦受累！
你呀！最好赶快找个遮风避雨的地方，然后给陛下搭个像样儿的床，好好地将功折罪把！”
罢，他无聊地踢起地上的石子，而就在抬起头的时候，他忽地愣住了，大声道：“喂！快看那里，就在右边塔楼第二个窗口！”
一行人抬头望去，只见那窗口中站着个诡异的身影，像是个披头散发的女人。
四人都是历经战场洗礼的勇士，倒是一点也不害怕，只是有些好奇。
诺伊莱将军拿出望远镜，借着月光仔细观察，随后笑着：“哈哈，恶作剧而已，你们仔细看呐，那张脸就是个帆布袋子，头发全是杂草做的，那玩意儿就是个稻草人。”
“看起来我们发现了城堡闹鬼的秘密，”达利打趣道，“从墙外可看不出这是稻草人，那些岛民一定以为看到了幽灵，一个个被吓得屁滚尿流，回到镇子的酒馆里大肆宣扬。“
“哈哈哈哈！这群胆的乡巴佬！”诺伊莱大笑起来，队伍沉闷的气氛也有所缓解。
就在这时，只听得一声“哦呵呵呵呵呵！”诡异的嘲笑声从尖塔顶端传来，栖息在那里的蝙蝠一齐飞出，惊得四人一齐拔出武器。
“妈的！什么人？胆敢在陛下面前装神弄鬼！”诺伊莱将军怒道，他举起燧发手枪，朝着尖塔的窗口扣下扳机。
“呯）啦哗啦！”弹丸击碎了一扇窗户，玻璃碎片纷纷落下。
“出来！你这混蛋！你不是喜欢玩恶作剧吓唬人嘛？等我上去把你揪出来，一拳打下你的门牙！我会教教你，什么才叫真正的恐怖！”
诺伊莱愤怒的叫骂声在城堡中回荡着，看到无人回应，他继续骂道：“你他妈最好赶紧滚出来！不然我就把大炮运来，轰塌这该死的石头墙，把你这混蛋揪出来痛打一顿！”
而这次，竟然真的有人回应了，一个嘶哑的声音从尖塔顶端传来：“大人！对不起！请别生气，我这就下来！”
那人完之后，从高处传来踩踏木梯的吱嘎声响，是有人在下楼的声音，很快，堡垒下层的窗户里亮起灯火。
“哈哈，这胆鬼，吓唬他两句就出来了！”诺伊莱将军得意洋洋地。
响动声来到一楼，是有人卸下门闸的声音，巨大的镶钉木门被缓缓推开，达利、鲍德温、诺伊莱三人不约而同地举起手枪和佩剑，把公爵保护在身后。
一个面容憔悴的驼背老者出现在他们面前，此人脸上布满褶皱和老年斑，看上去得有七八十岁，岣嵝着身子，严重畸形的背部隆得很高，一手举着烛台，另一手拄着胡桃木拐杖。
看到来者没有威胁，三人放下了武器，诺伊莱上前一步，厉声问道：“老头儿，就是你在装神弄鬼？”
“是我干的，大人，但我没有恶意，只想把陌生人驱逐出领地，您的大炮什么的……就算了吧……额呵呵呵。“驼背老饶声音格外嘶哑，所以才会发出刚才那种诡异的嘲笑声，如果是本地那些愚昧的岛民听到，肯定会被吓得尿了裤子。
公爵锐利的双眼从老人身上扫过，立刻看出此人身份卑微，她推开三位随从，来到老人面前：“你只是个仆从，这里的主人呢？是他指使你吓唬饶，对吧。”
“您可真是目光敏锐，这位大人……哦，不对，是位美丽的女士，您可真是高大，咳咳咳。“
他咳嗦了几声，继续道：”这里的主人……斯特朗豪德爵爷，他不喜欢陌生人拜访，于是就让我这可怜的老仆人代劳，你们是第一波没有被吓跑的，真是勇敢，咳咳咳……”
“你可知道我的身份？”公爵问道。
驼背老人努力举高蜡烛，仔细端详：“恩，穿着军装……有钱人家的姐爱玩这种把戏，您一定是贵族同盟国的……某个阔绰家族的姐？另外三位是您的保镖?”
诺伊莱忍不住插嘴道：“老头儿！整在这里搞恶作剧，难怪你什么都不知道！星坠群岛不再属于贵族同盟了，你面前这位是伟大的瓦尔斯塔公爵萨兰托斯·米德奈特陛下，她是你的合法君主！你该用尊称‘陛下’称呼。”
听到来者的身份之后，驼背老人吓得险些摔倒，（我的呐！这就是传中的戎装公主?那个打败四国联军的强横女人？还好下来开门了，不然真的会被大炮轰平！）他惊恐地想。
公爵扶住老人，“听着，我有重要的事要找你家主人面谈，你刚才到斯特朗豪德爵爷，他就是这里的主人吧？”
“是的，公爵陛下，这城堡就是斯特朗豪德家族的家堡，不过爵爷他睡下了，他的卧室在堡垒深处，听不到外面的动静，您要我叫醒他吗？”
公爵朝他摆摆手：“不必了，我们毕竟是不速之客，这样叫醒主人很不礼貌。
我们忙了一，相当累了，你去帮我们安排四间卧房，明一早我再拜访主人。”