第204章 这简直是屈辱到了极致
去年的元宵灯会，他们二人眉目传情的模样，时常出现在明召飏梦中。
可明召飏知道，自己永远都失去了机会。他出现的太迟了。
心中千绪万念闪过，明召飏脸上的表情依然没有丝毫的变化，别说是周媛了，就连从型他一起长大的明励，都不知道他曾对周媛有意过。
两人说了会子话，明召飏就找借口离开了。
他一走，周媛明显松了口气，神经也不再紧绷，放松了许多。
看着离自己十米远的金钏，周媛朝她招招手：“我们回后院吧！”
事情果真如周媛猜测的那般。明君飒进宫后没多久，就传出惹怒圣上遭罚的消息。不多时，圣上身边的大太监来到武王府，转述圣上的口谕。
圣上将武王严词厉句地怒骂了一通，收回了上次赏给武王府的两座皇庄，并勒令武王府上下好生思过，减少外出以免生事。
王妃跪在下方，眼眶一下子红了，领着众人磕头谢恩。
别人骂了，还要感谢对方，这简直是屈辱到了极致。
王妃却忍了下来。
武王府遭申斥的消息一传出去，京中小小的官宦之家都神思各异。原本想来讨好拉拢的世家们，纷纷打消了主意，继续做壁上观。
当日，明君飒被打了二十鞭子，一身是血的被人抬了回来。
王妃看着小儿子背上的鞭痕，眼泪终于止不住落了下来。
明君飒倒是一脸无所谓的样子，还反过来安慰王妃：“母亲，这伤看起来重，其实只是皮肉伤而已，用了药过几日就会痊愈。母亲别担心了，儿子在边关几年，这都是家常便饭。”
他不说还不要紧，这一劝，王妃哭得更凶了。
“都怪你父王，当初非要将你带去边关。这次又让你回来传话，这若是换了别人又能怎样？”王妃埋怨起武王来。
明君飒呵呵地笑，没有做答，心中却是清楚，这若是换别人回京，不管是谁，这时候恐怕都已经是一具尸体了。
正帝虽然忌惮武王府，但明面上还是会装出一副大度的样子来，行事不敢太过。明君飒毕竟是他堂弟，是武王嫡子，他不敢随意打杀，只命人抽了几鞭子算是轻的了。
圣上申斥武王府的第二天，武王世子突然闯进了勤政殿，在一帮子大臣目瞪口呆的状态下，背着七八根荆条就这么跪在了龙椅下方。
明召飏苦着一张脸，将荆条拿了下来高举过头顶，说是替父受罚。
他的表情明显的不愿，正帝都气乐了，果真拿起荆条往他身上抽了几下。不过那力道，却是连个青印子都没留下。
正帝眼中这个堂弟最是怕苦怕累怕受罪，因此想当然地以为是武王或者王妃让他来的，所以并没有怎么为难他。
说起来也很奇怪，正帝忌惮武王，可对武王世子却一向十分关照。不管明召飏闯了什么祸，他最多就是骂上几句，并不会真的严惩。
接着，明召飏又去了后宫见了太后，唱作俱佳地哭了一番，得了一堆赏赐出了宫。
而自这一日起，武王府开始闭门谢客，除了交好的永乐王府和牟家等少数几家之外，都暂时断绝了往来，韬光养晦。
眨眼间就到了大年三十。
这一日周媛早早就起了床，梳洗完毕后换上了新衣，梳了个凌云髻，插上了王妃送来的累金丝嵌红宝石的发簪。妆扮过后，周媛看起来就像是换了一个人一样，大红色绣百蝶的云锦大衣，配着白底金边缀满缠枝莲的留仙长裙，雍容富贵，姿态蹁跹，形容举止与那些大家闺秀无异。
林清霏看着周媛，很是满意。
这才是周媛该有的样子。
周媛站起身，踩着水青色宋锦绣鞋，鞋端镶着一块翡翠，行动间那一抹绿色若隐若现，十分惹眼。
“清姨，能不能换一身衣服啊？这衣裳也太重了。”
周媛忍不住开口说道，同时不自在地扭了扭身子。
林清霏瞪了她一眼：“别乱动！忘了我怎么教你的了？”
周媛急忙站直身子，双手放于腰侧，脸上带着浅浅的笑：“这样可以吗？”
林清霏摇了摇头，走上前帮她理了理发丝，轻声道：“这可是你第一次进宫赴宴，切不可丢了身份，让人贻笑大方。”
周媛撇撇嘴，她实在是不想去赴这什么宴会，累不说，还吃不到什么东西，回来也不知道得几点了。这过大年，难道不应该是一家人聚在一起热热闹闹的吗？干嘛要去皇宫呢？
其实周媛也不是不明白，每年的大年三十，武王府上下都要去皇宫赴宴的。美其名曰是圣上对武王的看重，真正的原因，大家心知肚明。
周媛不明白的是，为什么她也要去？
她又不是武王府的正经主子，充其量只是个借住的表姑娘啊！
只是，王妃跟她说起这件事时，眼中满是不容拒绝，周媛只能听从。
这一身衣裳和首饰，也是王妃让人送来的，都是上好的名贵料子，就是这颜色……红配绿，实在是大俗至极。
周媛心中吐槽，面上却还要做出一副端庄得体的模样来，带着丫鬟们朝大门走去。
大门外，合怡和灵秀都打扮妥当，都是差不多的枣红色大裳，珠光宝翠，贵气逼人。而王妃一身明黄配大红色的按品大妆，头上戴着一品王妃的宝冠，简直要闪瞎人眼。
这么一对比，周媛发现自己这一身衣裳还真不算什么了。
再一转头，周媛看到七姑娘和十姑娘站在门边，紧张不安的样子。这两个姑娘虽然是王府的小主子，却很少出门，连皇宫都没去过。
七姑娘穿着一身粉紫色的蜀锦袄裙，梳着双螺髻，戴着珍珠发箍，粉雕玉琢的小脸，抿着嘴一直打量着王妃。
倒是十姑娘年纪小，并不太明白今日对她来说意味着什么，只拉着她的奶嬷嬷，眨着一双大眼睛好奇地看着四周。
王妃扶着丫鬟的手上了马车，环视四周，朝周媛招了招手，开口道：“都上车吧！蕊儿到我这儿来。”
周媛在一众人或羡慕、或暗恨的目光中，缓缓走向了王妃的马车。
待她上了车，王妃才挥手下令。
“出发！”
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与此同时，在离京城八百里远的边关，将士们也在欢庆大年。
而在这喧闹之中，有一个人却坐在城墙的顶端，望着京城的方向默默不语。他戴着面具，看不清五官，只露出了一双眼睛，闪闪发亮。
西北寒冷异常，明励只穿了一身甲胄，迎着寒风出神。
酒至酣处，下方的人们一个个都东倒西歪，篝火也开始弱了下来。
这时候，一道身影突然出现在明励身旁。
“大公子，不喝点酒？”
来人是武王帐下的一位将军，出身草莽，却勇武过人。
“胡将军。”明励朝他点点头，“我不喝酒。”
“大公子可真是媳人，这男人哪有不饮酒的？”胡将军摸了摸络腮胡，哈哈一笑，坐在了明励身旁。
从他身上传来的酒气，让明励下意识皱起了眉头。
他平时和此人并不相熟，不过是点头之交，怎么今日突然来找自己说话？
明励正疑惑间，突然见下方的人群中，喝醉的义父武王被两位参将扶着去了帅帐。那两位参将，并非武王信任的那几个，眼瞧着有些面生。
明励心中警惕，站起身来就要下去，却被那胡将军拦住。
“哎大公子，这大好风景，你不坐下来看看？”
明励猛地转过头，对上他一对寒芒四射的眼睛，心中瞬间闪过无数个念头，了然地勾起唇角。
“胡将军，是想造反么？”
胡将军挑起粗眉：“大公子此言差矣，末将等人只是不想再听从那狗皇帝的命令罢了！我等在边关浴血奋战，那狗皇帝却在京城享受荣华富贵，实在是可恨！大公子若是识相，不如加入我们。我等一定会善待大公子，绝不像那狗皇帝一般！”
听着此人信誓旦旦的胡扯，明励却突然笑了。
“胡将军，你当我是傻子么？”
“大公子这是拒绝了？”胡将军眯起了眼睛，杀气毕露，“既然如此，那末将就只能先送大公子去地府了！”
话音未落，这胡将军突然伸手往腰间一抹，抽出一把刀来，朝明励砍去。
他动作敏捷，行动迅速，哪有一点喝醉的样子？
却不料，刀还未碰到明励，耳边就听到“叮”的一声轻响。
一把匕首，不知何时出现在刀刃前。那小小的匕首，不过手掌般长，居然挡住了那把饮血无数的大刀！
远在京城的周媛等人，并不知晓此刻边关遭遇了前所未有的危机。
武王府的马车在东华门停下，主子们换上了软轿。虽只是匆匆一瞥，但周媛还是看到了这东华门的高大巍峨。
朱红色的城墙给人以厚重深邃之感，穿过东华门，迎面便是一条河流，缓缓流淌的金水河上架有一座石桥，石桥极宽，能容三两马车同时而过。
走过石桥，一抬头就看到红色城台和白色须弥座下三扇宽厚的券门，此时，三座大门都大开着，就像是一张张大口般。一座座软轿走进门内，像是被一头恐怖的凶兽吞噬了一样。
周媛透过软轿的纱帘看着这一幕，心中不由生出异样之感。
这东华门是平时官宦女眷们常走的宫门，不过平日也只是开一扇旁门，不像今日，三扇全开。
武王府众人身份贵重，走的是正中间的大门。
穿过门内，四周顿时变暗了下来，周媛双手紧捏住帕子，感觉到自己的心一下一下跳得越开越快。
这门比她所想的更深。
好不容易走出了阴暗，阳光再次洒落下来，透过轿两旁的透明琉璃窗照到周媛身上，让她不由松了口气。
之后，便是一阵眼花缭乱的风景。周媛只看了几眼，见四周的人越来越多，便低垂着头不再多看。
这般端方的样子，让跟随而来的宫女忍不住诧异。
软轿走了许久，才到达乾清门。
这乾清门是皇宫内外的分界线，再往里，便是内廷了，也就是后宫诸妃居住的地方。
寻常宴会，都是在太和门设宴，但今日来的都是皇室中人或者皇亲国戚，本着一家亲的原则，正帝做主将宴会定在了乾清门。
乾清门虽称一个“门”字，可实际上却是一座极为宽阔的殿宇。
门前是开阔的空地，以青石砖铺成，一眼望去，显得磅礴大气，让人不由屛佐吸。
门口，是一圈汉白玉雕成的栏杆，正中是三排台阶，台阶顶端，是两座白虎咆哮样式的石像，极其威武，气势惊人。
在台阶下，软轿停了下来，宫女掀开帘子示意周媛下轿。
周媛扶着宫女的手走下软轿，下意识地抬头找武王妃她们的身影。
武王妃就在她前方不远处，似是感觉到了她的目光，转过头来，朝她微微一笑。
周媛心头微松，快步跟了过去。
一行人迈步走上台阶，不一会儿走进了大殿内。
这座大殿从前是圣上处理军务的地方，后来因往来麻烦，便将军务挪到了养心殿处理，这儿便空了下来，只在有家宴时才会开启。
说是家宴，人却是极多。
周媛亦步亦趋跟在武王妃身后，不敢抬头乱看，却也能感受到这殿内的火热气氛。
殿内极宽，上头设了两张宝座，两边依次摆着一张张小桌，是各府的当家的作为。在这些小桌后头是更小的矮几，则是郡主她们的位子。
武王在皇室中地位显贵，又是当今圣上的皇叔，因此排在了右手第一的位置。
武王不在，武王妃就代替他坐在了前头的桌前。
武王妃身旁是世子，后头是明启峰三兄弟，再后面才是几位姑娘。周媛身为武王府的表姑娘，能进宫就已是天大的恩赐，不想居然还有个座位，一时间有些惊喜莫名。
这位子在最边上的角落，离大殿中央颇有些距离，矮几只有一米来宽，没有椅子，只有一只圆圆的，这让周媛很不习惯。
周媛迟疑了一下，就见合怡和灵秀已经坐了上去，身子巍然不动，那架势，显然是练过多次的。
见状，周媛也不敢耽搁，小心翼翼地坐在了上。
幸好林清霏的教导中，有一项专门针对坐姿的，周媛练了很长时间，到如今颇有成效，不管坐在什么地方都能保持住大家闺秀的礼仪。