第120章 相处久了倒也能说到一处去
戎族乃游牧民族,一出生就在马背上生活,马上的战力自然比平原上的人强。
而且,戎族的马也比中原的马强壮。
若是能和戎族通市,换取关外的牛羊马,对中原老百姓也是一桩好事。
只可惜,这恐怕是不可能实现的。
朝廷和戎族,现在是不死不休的局面,怎么可能容许和戎族通商?
周媛很清楚这一点。
所以,在提过一次被冒掌柜等人否决后,周媛就搁置了这念头。
只有等到战事结束,两族通商才有可能。
而现在,周媛就只能耐心等待。
马窈娘出逃后没多久,马家闹翻了天。
原本马庆丰已经和董财主家说定了亲事,只等过了年就立刻成亲。马窈娘年纪不小,马庆丰不想再拖下去了。
两家父母都对这桩亲事十分满意,可不知是谁向董财主家告密说,马窈娘曾和周家订过亲。
这下董财主不乐意了,上门来讨说法。正巧又得知马窈娘逃婚,气得险些背过气,无论马庆丰怎么挽留,董财主都不愿再听,最后拂袖而去。
亲事就此作罢,得意了马窈娘,却苦了马庆丰。
周媛见这样下去不是办法,让她爹约马庆丰见了一面。
在周显瑞的劝解下,马庆丰总算是看开了许多,对于马窈娘不再紧紧相逼。不过他死活不同意马窈娘住在周显兆家中,马窈娘又不肯回家,最后周媛只好出面,马窈娘和她住在一起。
原本安静的小院,多了一个马窈娘,顿时变得热闹起来。
马窈娘虽说被父母娇宠惯了,但性子活泼,也吃得了苦,和周媛、玲珊住了几天后,就自己穿衣、洗漱,还会帮着打扫、做饭。
三个姑娘年龄不一,相处久了倒也能说到一处去。
冬季的日子过得很快,眨眼间就了腊月。
这一日正是腊月初八,周媛回了村,坐在屋檐下喝着周老婆子熬的特制腊八粥。
往年周老婆子都会提早一天开始熬粥,她熬的粥放了不少补气益血的药材,从前一天晚上开始熬,直到第二天天亮为止。这放了药材的腊八粥,香气扑鼻,粥汤浓稠,味道很是不错。
今年周老婆子除了给自家的人喝外,还另外熬了一大锅给那些来作坊做事的妇人。一大早,周老婆子就让周显瑞驾车,她和刘氏两人挨家挨户地分粥去了。
周媛喝完粥,顺手洗了碗,正准备走去厨房,一抬头,却看到一个瘦削的汉子站在门口发愣。
那汉子穿得一身破破烂烂的衣衫,发髻凌乱,脸色黑黄黑黄的,浓密的络腮胡挡住了半张脸,还沾着不少泥,简直跟个叫花子没两样。
周媛看他十分可怜的样子,便去厨房舀了一碗粥,走到门口。
“要喝粥吗?”
周媛将碗递到那汉子面前。
那汉子看着周媛,眨了眨眼睛,突然开口叫了声:“元元?”
周媛吓了一跳,警惕地看向对方:“你怎么知道我小名?你是什么人?”
那汉子扯了扯嘴角,苦笑一声:“元元,你不认识我了?我是三叔啊!”
“三叔?!”
周媛愣住了。
印象中的三叔总是一副笑呵呵地样子,喜欢摸她的头,逗她玩。因为常年身体不好,所以三叔的肤色比其他几个兄弟要白一些。
周媛仔细打量了对方半天,也没发现任何和记忆中的三叔相像的地方。
周显荣抓了抓,苦恼地说:“我不过是留了,元元你就不认识我了?早知道就不听那些小子们的话了……”
正说话间,周显瑞赶着牛车慢步而回,到了门口,见到一个陌生男子,周显瑞也呆了一呆,下意识地看向周媛。
“元元,这人是谁?”
周媛还未开口,就听到哐当一声响。
只见牛车上的刘氏看到了周显荣,整个人愣住了,手里的瓦罐没拿稳,掉在了地上。
周老婆子正要开骂,却见刘氏猛地跳下了车,朝周显荣奔去。
“老三!”
刘氏一声尖叫,扑到了周显荣怀里放声大哭。
周老婆子盯着周显荣看了几眼,也认出他来,顿时喜极而泣。
“老三回来了!老三回来了!”
周媛和她爹面面相觑,这两人是怎么认出他来的?
一家子拉着哭哭啼啼的刘氏和一脸尴尬的周显荣进了家,半个时辰后,洗漱完、换了干净衣裳的周显荣坐在堂屋里,西里呼噜地喝着腊八粥。
周老婆子一边关切地看着他,一边说着“慢点慢点”。
周显荣吃饱喝足,满意地拍了拍肚子。
“还是阿娘做的饭好吃!”
周老婆子听了,顿时眉开眼笑。
刘氏止住了哭,坐在周显荣身后看着他,一双眼睛里满是温柔。
“对了,阿礼呢?怎么不见他?”
“他去村学上课了,午饭时就回来。”刘氏回答道。
周显荣点了点头,摸了把胡须。
周媛看着他那遮住半张脸的胡须很不习惯,忍不住说:“三叔,你怎么不把刮了?这样多不方便呀?”
“哎呀,在军营里习惯了。”周显荣笑呵呵地说道,“打仗的时候不是在赶路就是在杀敌,哪有时间刮?大家伙儿都是这样,这一回来还真有点不适应。”
刘氏急忙起身,拿来刮刀和热水,帮周显荣刮。不一会儿,周显荣就恢复了原本的样子。
周媛看着这张脸,嗯,确实是她记忆中的三叔,虽然黑了些,多了几道疤,眼神也不一样了。
周显荣的眼神不像周显瑞那般平和,深邃中带着丝精光,果然是上过战场的人,就是不一样啊!
周媛忍不住想道。
没多久,周远礼放学归来,见到他爹,大叫着朝他扑了过去。
周显荣抱起周远礼,怕了拍他的背,又拉了拉他的胳膊,笑着道:“几年不见,我儿子都长这么大了。阿爹都抱不动了。”
“我都快十三了。”周远礼嘀咕一声。
随后,接到消息的周显华一家也跑了过来,一大家子激动不已。
周老婆子抹了把泪,把几个女人家叫出去做饭。
周媛和哥哥弟弟留在堂屋,听着周显荣讲打仗的事。
当初征兵后,周显荣和周远武被分到了不同的军队,周远武因为识几个字,所以被分到柱国公底下的一个偏将身边;而周显荣则是当了个最普通的步兵,每天跟着大军长途跋涉,劳累不堪。
幸好周显荣跟着一位老兵学了些逃命的本领,不然怕是早就葬身边疆了。
周媛听得心惊胆颤,想起失踪的二哥,更加担忧。
“三叔,边疆的战事结束了吗?”周媛问道。
周显荣摇摇头:“听说是朝廷派了武王去边疆了,我们才有机会回来的。”
周显荣只是个小兵,知道的有限,周媛打听不出什么,就没有再问。
东升商行内,有一间密室。
这间密室位置巧妙,就连周媛都不知道其所在。
此时,密室内四位大掌柜垂首立于墙边,齐声喝道:“恭迎世子,恭迎少主。”
密室的暗门向无声打开,里头走出两个人来。
其中一人银面白袍,自然是明公子。而另一人穿着一身华丽长袍,外罩一件暗黄色绣龙纹的大氅,长发以金冠束起,斜眉入鬓,星眸璀璨,五官深邃而又立体,清秀俊逸,仪表不凡。此人正是武王的嫡长子,明召飏。
冒掌柜等人没有想到在年下时节,世子爷会突然驾临,一时间都有些惶恐。
明召飏朝冒掌柜几人扬了扬手,随即在主位上坐下。
“这几年诸位辛苦了。”明召飏开口道,“父王几次赞赏义兄在江南的处事,这间商行在短短几年内就替父王赚到大笔军需,几位劳苦功高,父王和本世子都记在心里。”
一番表扬后,明召飏眼眸一扫,倏地问道:“咦?不是还有一位大掌柜么?人呢?”
冒掌柜心神一紧,下意识看向明公子。
却见明公子垂眸坐在一旁,像是没有听到明召飏的问话。
冒掌柜只好上前一步回答道:“回禀世子,那位周掌柜身份特殊,且她并不知商行背后之人是武王。”
“是吗?”明召飏摸着下巴,若有所思。
冒掌柜被他那拉长的语调惊得冷汗直冒,幸亏明召飏没有再问,挥了挥手,让他们都退了下去。
待人一走,明召飏立即收起那副沉稳的样子,嬉皮笑脸地凑到明公子面前。
“砺,你看我方才表现如何?”
明砺瞟了他一眼,淡淡说:“比父差远了。”
“哎,都说这江南如何繁华、如何得好,我这一路下来,也没觉得多好啊!”明召飏靠在椅子上,翘起了二郎腿。
明砺没有说话,目光投向了门外,也不知在想什么。
良久后他才再次开口:“义父交给你的任务都完成了,你准备何时回京?”
他这话一出口,明召飏就像是打了霜的茄子,整个人蔫了下来。
“你能不能别提这一茬啊?”明召飏抱着头,“好不容易溜出来,我可不想这么快就回去。”
“你是在躲王家小姐?”明砺挑了挑眉,“皇帝已经下旨赐婚,你再逃也逃不过。”
明召飏哪会不知道这一点?
王家是皇后的母族,这几年势力越来越大,接连拉拢了朝中多位大臣,如今正与太后母族李家闹得不可开交。
原本这两家外戚相争,他们能渔翁得利,可也不知是哪个没长眼的家伙跑到皇帝面前提了一句,让皇帝定了他和王家三小姐的婚事。
那位王家三小姐,明召飏见过一次,倒是貌美如花,可惜泼辣无比,简直就是个母夜叉,他才不要娶呢!
明召飏好不容易抓到机会逃离京城,就是想拖延这门亲事。
“你一走倒是轻松了,可有想过义母?”明砺沉声道,“你都十七了,还这般任性,要义父如何放心的下?”
明砺一摆出长兄的架势,明召飏就受不了,连连摆手,从椅子上跳起来。
“砺,你就别说我了。你都二十几了,还不是照样没成亲?”
两人四目相对,良久后各自败下阵来。
“算了,说不过你,我有事先走一步了。”
说罢,明砺撩袍起身,头也不回地扬长而去。
明砺走出商行,招来暗卫,问明了周媛的近况,直接去了周媛的小院。
今天玲珊看店,马窈娘有事回了家,小院里只有周媛一人。
周媛给自己放了一天假,烧了水,准备沐浴。
小院西面的房间,是专门用来洗漱沐浴的,不足四平米大的屋子,摆了一个的木桶。
“啦啦啦啦啦……”
哼着不知名的曲儿,周媛惬意地泡着澡,心情十分愉悦。
而这时,一道修长的影子突然出现在木门上,水汽弥漫四周,周媛起初还以为自己眼花了。待她看清楚门上确实有个人影时,登时放声尖叫。
走到门口的明砺被她的叫声一惊,以为周媛出了事,砰得一掌拍开木门,冲了进去。
“周姑娘?”
屋内鸦雀无声。
一刻钟后,周媛坐在堂屋内,顶着一头湿漉漉的头发,对着面前的人怒目而视。
“明公子,非礼勿视你不懂吗?大白天的闯入我家,你想做什么?”
明砺捧着一杯茶回了句:“放心,我对乳臭未干的小丫头没兴趣。”
这简直是奇耻大辱。
嘭!
周媛一拍桌面,伸手指着明砺的面门:“你什么意思?”
“没什么意思。”
明砺摆摆手,瞟了她一眼,又瞟了她一眼。
“周姑娘,请把衣服拉好,否则我会误会。”
唰!
周媛脸腾地红了,急忙坐回原位,紧紧揪住衣襟。
“你这个登徒子!我没想到你是这样的人,明公子。”
周媛又气又羞,她长这么大都没有这般狼狈过。
明砺轻咳一声,识相地没有反驳。
周媛却不知,银面具下的面孔,同样带着红晕。
虽然周媛才十二岁,但因为s的原因,她该知道的都知道,从心理上来说,她远不止十二。
而明砺却相反,他向来不近女色。年过二十却不肯成亲,一来是有碍身份,二来就是因为所练的内功,若是破了身,武力值会大打折扣。
两人实际年龄相差了近十岁,可要说心理年龄,却是相差不多。
这也是为什么,周媛在面对明砺时,总会比其他时候更自在的原因。并没有男女之情,只是觉得对方和自己相似。
周媛摸了摸胸口,按下腾起的怒气,轻咳一声。
“明公子今日突然造访,可是有事?”