第108章 我有礼物要送他
周媛朝丫鬟嫣然一笑,悄悄将一枚银馃子塞进她的手心。
“这位是?”
一名穿着紫色对襟襦裙,梳着朝天髻的妇人好奇问道。
“去年我儿去伏龙寺小住时,遇到意外,是这位周姑娘相救,才使我儿脱离危险。”薛夫人语带含糊地解释了句,却并未道明周媛的身份。
那些妇人们见周媛举止得宜,可爱俏丽,都猜测着周媛是哪家的小姐。
周媛可不想自己沦为这些妇人小姐的谈资,看了看四周道:“夫人,令公子可在?我有礼物要送他。”
薛夫人表情一僵。
“上次见到令公子,是数月前的事了,也不知他长高了没?最近身体可康健?”
周媛的问题,让薛夫人不得不回答。
周媛又问起了薛大人的近况,几番寒暄下来,话题已被周媛带偏了。
当薛夫人反应过来时,在座的几位夫人,都饶有兴趣地聊起了周媛的衣着。
周媛这身衣裙是林清霏替她设计、纪婶亲自做的,布料并不贵,质地也不算上乘,但颜色鲜艳,尤其适合小女儿家穿。
普通人家的女子,穿戴都有限制,不得戴金饰,不得穿绫罗绸缎。加上日常劳作,皮肤显得黑黄,在薛夫人预想中,周媛应该是一身土里土气的穿着,被这些有钱人家的夫人小姐嘲笑排挤才是。可她万万没想到,周媛才来了没一会儿,就和众人打成了一片。
尤其是那位紫裙夫人,不住地拉着周媛的手问她怎么保养的。
周媛的肤色是天生的,继承了她娘,平日只要注意防晒就行。
而另一位夫人则问起了周媛可有启蒙,当得知周媛不但早就学完了启蒙书,还开始学习琴棋诗画时,一众夫人都难掩惊讶之色。
“你会弹琴?”薛夫人忍不住问道。
“就在她那儿。”周媛点点头,回头指向之前领路的那位丫鬟,她进府时的包袱都交给那丫鬟。
可那丫鬟空着手,根本没有带上周媛的东西。
薛夫人眼神一扫,那丫鬟忽然浑身发抖,噗通一声跪倒在地。
“夫人,奴婢、奴婢……”
薛夫人冷着脸瞥了她一眼,转头吩咐管事嬷嬷:“带下去打二十板子,赶出府去。”
她那轻描淡写地语气,听得周媛忍不住皱了皱眉。
那丫鬟瘫倒在地,不住地磕头求饶,但还是被拉了下去。
周媛看见在场的这些夫人们,个个神情淡然,似乎这只是一件再小不过的事情。
周媛只觉得心头一寒。
那丫鬟明明只是犯了一个小错,居然要受这么重的责罚。二十大板,就算她能挨过,也必定会留下难以痊愈的伤。她看起来最多也就十七岁啊!
周媛对这些大户人家的后院,有了真正的认识。
以前只听林清霏说过那些豪门望族后院的阴私,她并未见过,如今,周媛才知道,先生说的并不假。
“早知道就不来了。”
周媛低声嘀咕了一句。
就在这时,一个脆亮的声音倏地从不远处传来。
“母亲!”
只见四个俏丽丫鬟簇拥着薛家铭,从前院方向过来。
薛家铭跑到亭子里,先是扑到薛夫人怀里蹭了蹭,紧接着才站正,朝众位夫人行了礼。当看到周媛时,薛家铭顿时眼睛一亮。
“姐姐!你可算来了!”
薛家铭跑到周媛跟前,抓住她的手不住地摇。
周媛有些无奈,瞥见薛夫人脸上的不悦,她悄无声息扯回手。
“见过薛公子。”
“姐姐你这是怎么了?”薛家铭被周媛冷淡的举止弄得有些不知所措。
不等周媛开口,薛夫人突然问道:“铭儿,过来。这个时候你不是该陪着你父亲看赛龙舟么?怎么回来了?”
薛家铭有些委屈地看了周媛一眼,转身回到薛夫人身边。
周媛被他的眼神看得有些内疚。
她不该把对薛夫人的不满撒到薛家铭身上。
“听说贵府景色宜人,不知我可有幸一观?薛公子能陪我四处看看吗?”周媛含笑问道。
薛家铭用力地点着头:“好呀好呀!我这就带你去!”
话音未落,薛家铭就拉着周媛的手,跑出了亭子,很快两人身影消失在薛夫人的视线内。
薛夫人神情一冷,朝那些丫鬟们喝道:“还不快跟上去看着少爷?!”
那几个丫鬟忙小跑着追了过去。
周媛被薛家铭拉着跑了好长一段路,两人在一座假山后躲了起来,眼看着那些丫鬟路过,却都没看到她们。
薛家铭捂着嘴偷笑:“这下终于甩开她们啦!整天跟在我屁股后,烦都烦死了。”
周媛伸手捏了捏他的鼻子:“淘气鬼!不怕你娘骂你?”
“母亲才不会骂我呢!”薛家铭昂着脖子说道。
周媛想到之前那个丫鬟,眼珠子一转,拉着薛家铭低声说:“刚才有跟着我的丫鬟犯了错被惩罚,我想能不能帮她一把?你知道她在哪儿吗?”
薛家铭皱了皱眉:“我不知道,不过福儿应该知道。我们去找她!”
说着,薛家铭拉着周媛,悄悄绕出了假山,朝他所住的院落而去。
路上周媛问起了福儿的事,才知晓,福儿并非薛夫认派到他身边的,而是由老夫人,也就是薛家铭的祖母送来的。
所以难怪薛夫人对福儿并不信任。
两人绕过下人回了院,福儿正在院子里和两个小丫鬟说话。
周媛开门见山,问起了那个丫鬟。
福儿神情一黯:“那丫鬟叫玲珊,是老宅子那边的家生子。方才被打了二十板子,正在屋里哭呢!”
福儿和玲珊认识,因此对她的遭遇很是同情。
“你家夫人说要赶她出府。家生子被赶出去会怎样?”周媛问道。
“还能怎样?回老家待着,等过两年随便找个人嫁了。”福儿低声说道,眼眶都有些泛红。
玲珊犯的不是什么大错,打也打了,还要被赶出去,这对她来说简直比死还难受。
家生子所受的教育,就是以主子为尊,能进府伺候是最大的荣耀。玲珊家里费劲心思才把她弄进薛府里,这若是被赶回去,指不定会被如何看待呢!
福儿感同身受。
周媛听了也格外同情那丫鬟,想了想,她说道:“福儿,我这里有些银子,你帮我给她吧!这无妄之灾,都是因我而起。”
周媛摘下腰间的荷包,塞给福儿。
福儿推辞不肯要,两人互推了半天,福儿才又说:“这银子给她也是没用。赶出去的丫鬟是不能带任何府里的东西的,这银子到时候恐怕也会被别人拿去。姑娘您若真有心帮她,不如买了她吧!”
周媛吓了一跳。
她从未有过买丫鬟的想法。
尤其是她娘被卖,这让周媛对买卖人有着本能的抵触。
福儿跟她解释了半天。丫鬟是奴籍,没有人身自由,尤其是像玲珊这样的家生子,就算主人不要了,都不能做自己的主。她不能去别的府里伺候,也不能去其他地方干活挣钱,家里不会养着她白吃饭,肯定会想办法早点讲她嫁出去。玲珊家中有姐妹四人,还有两个弟弟,根本容不下她。
周媛听了心底很是犹豫:“要不我招她到我家做事?没必要非得买下她啊!”
“姑娘,夫人不会允许的。”
福儿只一句话,就让周媛说不出话来。
只要身契还在夫人手里,玲珊就算是死,也是薛府的下人。
周媛沉默良久。
她不知如何是好。
“其实只要姑娘对她好,是不是买的又有何差别呢?”福儿幽幽说道。
这话,终于让周媛下定了决心。
“好吧!”
福儿喜极而泣,拉着周媛的手不住地道谢。
她一直盼而不得的事,能在玲珊身上实现也好。
周媛问明了买丫鬟需要的银子,然后由玲珊带路,前往下人住的前院。
薛家铭吵着也要跟去,周媛想着能借一借他的威风,便答应了。
三个人来到前院的时候,两个婆子正在往地上泼水。青石板铺成的地面上,明显可见一滩暗红色的水渍。
周媛只觉得背脊生寒,而福儿早就捂住了薛家铭的眼睛。
“玲珊在哪?”
福儿问向一个婆子。
婆子指了指后面,摇着头说:“容妈妈让她收拾东西呢!”
“她才刚受了罚!”福儿忍不住叫道。
婆子撇撇嘴:“夫人下的令,你有本事跟夫人叫去。”
福儿气得浑身发抖。
薛家铭拨开她的手,不耐烦地嚷道:“把那个容妈妈给本少爷叫过来!”
薛家铭一开口,哪有人敢违背?那婆子点头哈腰地跑开了,不一会儿领着一个褐色衣裳的妈妈回来。
容妈妈是内院的管事妈妈,虽然不在薛夫人跟前伺候,但也深受信任。
“少爷怎么到这儿来了?这地方脏,少爷您这般精贵,可别染了这地儿的脏气。”
容妈妈奉承的样子看得周媛直皱眉头。
薛家铭见周媛皱眉,也不高兴了:“你就是容妈妈?那个叫什么玲珊的丫鬟在哪儿?本少爷做主,要把她赏给这位姐姐。”
薛家铭少有的聪明了一回。
容妈妈犹豫了下,但很快答应下来。
在她看来,夫人的命令是赶那丫头出府,少爷要把她送人,这两相也不冲突,做个顺水人情岂不是正好?
没多久,玲珊被人扶着走了出来。
周媛见她脸色苍白,裤子上还渗着血,整个人像随时都会昏倒,只觉得心中无比愧疚。
“你还好吧?”周媛上前扶住了玲珊,轻声问道,“你家夫人说要赶你出府,你要是愿意,就跟我走吧?我家虽然不如薛府富贵,但也不会少了你吃穿。你可愿意?”
玲珊半天才回过神来,朝着周媛就跪了下去。
“奴婢愿意。”
周媛舒出口气,她还真怕这丫鬟怨恨她呢!
“那好,你先跟福儿去上药,等我回家的时候,带上你一块儿回。”
周媛宽慰了她几句,然后从荷包里摸出十两银子。
“容妈妈,我想买下玲珊,这银子可够?”
容妈妈怔了怔,十两银子可是一笔不小的数目。府里寻常的丫鬟,买来时也只要三五两银子。
“够了够了。”
容妈妈正要接过银子,福儿突然开口道:“卖身契呢?”
玲珊只是个三等丫鬟,又不是在主子跟前伺候,所以她的卖身契都是由管事收着。
外院的下人是大管家管着,内院则是夫人身边的嬷嬷。
容妈妈只好拿着银子去找了丁嬷嬷,花了半个时辰,才将玲珊的卖身契交到周媛手上。
一行人回到薛家铭的院子,周媛和福儿安顿好玲珊后,就见薛夫人身边的丫鬟来请薛家铭和周媛去用膳。
周媛正好饿了,便没有推辞,跟着薛家铭一同前往。
薛府的宴客厅,被两扇大屏风隔作了两间。
外间是男子的宴席,内间则是诸位夫人小姐的宴席。
周媛被薛夫人安排在了角落的一张桌子,左右都是不认识的人,周媛便自顾自地吃菜,时而听听屏风另一端人的说话。
这两扇屏风都是四门开,足有一人多高,一面绣着雄鹰展翅,一面绣着鲤鱼戏荷,透过屏风只能隐约看到影影绰绰,根本看不清对面人的样貌。
正桌上,薛夫人优雅地吃着由丫鬟剔好的海螺肉,一举一动,无不显示出豪门世家女子的风范。
这时,突然这桌上一名穿着艳丽的姑娘开口道。
“十姨,一直听表弟提到他那位恩人姐姐,今日她也来了?可否引荐给雅琴认识认识?”
这姑娘是薛夫人娘家侄女,闫氏女一向都眼高于顶,闫雅琴对薛家铭屡次称赞推崇周媛早就心生不满,故利用此次机会想让周媛出丑。
“你说周姑娘啊,她在那儿呢!”同桌的一位夫人“好心”指着周媛说道。
周媛正专心吃着一个扇贝,突然听到有人提到自己,下意识抬起了头。
一抬头,她就看到闫雅琴满脸笑容地看着自己,可那笑容怎么看都让人觉得不舒服。
周媛放下筷子,从容不迫地拿帕子擦了擦嘴,嫣然一笑,福身一礼。
“周媛见过闫姑娘。”
闫雅琴上下打量周媛一圈,见她穿着简单,身上没有一件像样的首饰,心中顿生鄙夷。
“你就是那个救了我表弟的人?”闫雅琴开口道,“不要仗着给薛家帮了点儿小忙就自得意满,该是什么样就是什么样。我十姨心善,你也不要得寸进尺,拿了钱还敢出现在这里……这儿是什么地方?是你这样的穷酸破落户能来的?”