二十九、虎口
宁掌堂等过山龙的消息实在困得不行，刚刚打了个盹，就听见守卫进来报告说抓住两个逃下山的人。宁掌堂以为他等的消息回来了，忙叫把人带进来。看到地上跪着的两个发丝凌乱，气喘吁吁的小姑娘时，气得大骂起来：“混蛋，谁要你带两个女子进来，过山龙呢？”
守卫吓了一跳，忙做礼回道：“宁掌堂，这两个女子是从山上下来的，形迹可疑，属下怀疑她们与这落草岭的土匪有关。”
“哦？”宁掌堂清醒了些，看了看地上跪着的两个女子，问道：“你们是从哪里来？为何一大早出现在这里？”
孟语初稳了稳心神，回答道：“我们家住在后山，一大早想要绕山路去城里...”
宁掌堂盯着她继续问道：“那后山可有什么异样？”
孟语初转了转眼珠，说道：“同平时一样，没什么异常。”
宁掌堂冷哼一声：“这山昨天就被我们围了，山下的人家早就被遣散了；况且，后山昨夜发生过激战，你说没什么异样，这可能吗？说吧，你们究竟是从哪里来的？”
孟语初心中暗暗叫苦，自己太不擅长说谎了，两句就被看出了破绽，所以不管宁掌堂再怎么问，就是闭口不言。
宁掌堂熬了一夜，本就有些烦躁，现在也没耐心和她们磨功夫，刚想叫人把她们押下去，突然又想起了什么，对着那名守卫命令道：“去把程怀财和朱全叫来！”
很快，程怀财和朱全二人便来到了大帐中。这二人昨晚一直跟在宁掌堂身边，这会刚睡下没多久，都是睡眼惺忪还没完全清醒。听到召唤，虽然心中很是不满，可也不敢怠慢，谁要他们是戴罪立功呢！
宁掌堂见他二人过来，指着地上的两个女子问他：“这两个女子你可认识？”
刘玉贞正好抬头与程怀财对视了一下，随即又低下头，程怀财摇摇头说道：“不认识这个”，又看向另一个。
孟语初一直低着头，程怀财左看右看不敢确认。宁掌堂有些恼火，喝了一声：“抬起头来！”，两个女子本能的把头抬起来，这下程朱二人可全看清楚了。
程怀财指着孟语初说：“就是她，她就是那个自卖自身的小丫头，后来被土匪掳上去的那个！”
宁掌堂眼神凶狠地看向孟语初，就像一匹饿狼看一只兔子一样，盯着她喝道：“这么说你们是从土匪的老巢里跑出来的，告诉我，他们现在在哪里？说实话了就放你们回家！”
孟语初被这一喝惊得心里一震，她努力让自己镇定下来，看着宁掌堂说：“我确实是被他们掳上山了，但我在他们转移前就逃出来了，我也不知道他们在哪里。”
“哦，你不知道？”宁掌堂恶狠狠地盯着孟语初。
“是的，我们只是个丫鬟，怎么能知道？”孟语初答道。
宁掌堂弯着腰紧盯着她，继续追问道：“听说你们被劫时，你是自愿上山的；如今我们刚封了山，你就下山闯到我们的大营，这是为什么？还是说，你就是这帮土匪的细作，来给他们打探消息来了？”
孟语初听了这番话真是又羞又恼，这不明摆着说她和土匪是一伙的！她霍的一下站了起来，冲着宁掌堂大喊道：“你这是血口喷人！当时我一上车就被你们绑了手脚，堵住嘴，饿了整整一天一夜，我要是再跟着你们走，命可能都没了！为了活命，昨天我们趁乱逃了出来躲到山洞里，现在落在你们手里，你还要污蔑我，你们...太过分了...呜呜...”，孟语初竟伤心的哭了起来。
宁掌堂本就是想诈这小姑娘一下，看看她是不是知道点什么，但一看她这么激烈的反应，知道再问下去也是徒劳，遂朝外招了招手，立马有两个守卫上前。
宁掌堂命令道：“把她们押下去，看紧点！”两个小丫头，能从土匪手里逃出来，难保不会从自己的手上溜走。
“等等！”孟语初喊道：“我是你们要找的人，可这位姐姐和你们没关系，你放她走！”这种情况下，她还是想为刘玉贞争取一线生机。
“哦，是吗？”宁掌堂冷笑一声，旁边的几人也都阴阴的笑起来。
“只要是和这帮土匪有关的就和我们有关！就是因为两个小丫头挑起了这场争端，现在就拿你们两个抵债！”
“你们不能不讲理！”孟语初现在已经很气愤，先是污蔑她，现在又强行扣人，情绪更激动地喊起来。
“理？哈哈”宁掌堂大笑起来，其他几人也跟着嘿嘿笑开了，“真是个小丫头，啥都敢说。理是什么？我告诉你，丫头，在这儿我就是理，我说的话就是理！这天下就是谁厉害谁就有理，谁厉害就得听谁的！”
“你们……”孟语初被这套“歪理”气的不知道该说什么。
“妹妹，别说了。”刘玉贞制止了孟语初，跟这些人讲什么理，他们可比土匪凶残的多。
“姐姐...”孟语初无助地握着刘玉贞的手。
就这样，两个本想冲破牢笼开启新生活的柔弱小姑娘，又一次落入虎口，谁都不敢想象自己接下来将要面对的是什么...
日出时分，派出去的过山龙终于会来了，只不过派出去了三十多人，这回来的只有五六个，而且个个都伤的不轻。
大帐中，霍副将眉头紧皱，而宁掌堂则大发雷霆，地上跪着的几个过山龙残余人手都在瑟瑟发抖，他们知道，任务失败后等待他们的是什么，不过他们更明白，如果因为自己的失误而让堂口遭受更大损失的话，那他们的家人也在劫难逃！这是凝露堂的铁律，这也是凝露堂十几年越来越壮大的原因，也是让人闻风丧胆的原因之一。所以，只要没死，就必须回来，哪怕是回来受死也必须回来，因为，谁都不愿连累自己的家人。
“你再说一遍”宁掌堂冷冷的对其中一人说道。
“我们沿着西南方向找去，真的看到一座烟雾缭绕的林子，属下确认过那是浓雾。我们三十余人分成五个小组，分别从不同方向进入。其实里边树木并不多，只是有很多怪异的石头，可人到里面根本就分不清方向，以前用的方法全都不管用。那石头跟平时山里所见的石头完全不一样，有的兄弟靠在一处石头上小憩，结果就跟得了疯癫一样，最后狂奔致死；最可怕的是，即便什么都不碰，在里边待上不到一刻钟就耳聩如鼓，头疼欲裂，待的越久越神思不清，有些兄弟因为出现了幻觉而自尽...我们几个还算定力比较好的，只能不断的自残，来用痛苦让自己保持清醒，尽快找到出口，回来禀报...”那人低着头断断续续的讲着。
原来他们所受的伤并不是与人械斗，也不是中了什么机关陷阱，而是为了保持清醒自残所致，这真是奇耻大辱！他们可是凝露堂精心培养的探路先锋，攻山探路，销毁机关，扫除障碍都是他们的拿手好戏，平日里个个自命不凡，没想到今天差点全军覆没！
“废物！废物！一帮废物！！”宁掌堂气得跳着脚骂！
一旁的霍副将开口道：“以前有一次攻打南方夷族时就曾遇到过这样的怪事，听当地向导解释，因南地气候湿润，又有低洼，常常凝聚雾气不散；再加上日晒不足，迷雾内常有动物尸体腐败而形成瘴气，若人误闯必中瘴气而神志溃散，久不得出而暴毙。只是这落草岭地势高拔，而且雨雪又少，怎么会有这样一个地方？”
宁掌堂喘了口气问道：“难道这落草岭前高后低，正好后面就有一块这样的低洼？那要是这样，这可如何是好？”
霍副将依旧皱着眉，说道：“听那向导说，这雾气和那水流相似，都有一定的走势流向，一般都是向风处淡，背风处浓，阔处淡，窄处浓；而且石木多着，雾气就容易盘旋流连。你再派人去好好探探这迷雾走向，查清楚前不要擅闯！”
宁掌堂瞪着地上的几人，厉声说道：“都听清楚了吗？先滚下去把伤口包扎好，然后再带三十...不...带五十人继续探查，务必把这迷雾的走向搞清楚！”
“是，属下明白！”真是造化，居然没赐死，几人忙连滚带爬的跑出去。
“丢人现眼！”望着几人的背影，宁掌堂恨恨地骂道。
霍副将在一旁若有所思的念叨着：“落草岭，不简单呐...”
一处别帐中，孟语初不时地望着外面，再次落入这些人手里心里真是焦躁不安，而刘玉贞好像特别困，环抱双膝靠在一边居然迷迷糊糊的睡着了。
“姐姐，这可怎么办那？这到处都是官兵，咱们不知道还有没有机会逃出去？”孟语初无奈的挨着刘玉贞坐下。
咦，怎么感觉不对，刘玉贞的身体怎么这么热？孟语初伸手摸了摸刘玉贞的额头，“啊，好烫！”孟语初一下子急了，边椅着刘玉贞，边急切的喊道：“姐姐，姐姐，你怎么啦？你别吓我，姐姐，你醒醒...”
刘玉贞被椅的紧了，缓缓的抬起头，努力睁开眼睛看了一眼孟语初，又低下头去喃喃地说道：“没事...语儿别...怕，姐姐就...就是有点困...睡一会就好...”说完又昏昏沉沉的睡去。
孟语初也不太会照顾人，看着刘玉贞发着高烧可又无能为力，实在是着急。她跑到门口，对门口的守卫说道：“我姐姐发烧了，求你们给她找个郎中吧，求你们...”孟语初流着泪，差点就要跪下来了。
两个守卫互相对望一眼，其中一个问道：“怎么回事？”便走进账中，看见刘玉贞蜷缩着身子，伸手探了一下，很烫，确实是发烧了。
孟语初眼巴巴的看着那名守卫走出去，却见他站在门口不动了，追过来朝他们喊着：“我姐姐生病了，求你们救救她吧，求你们...”说着，眼泪也跟着出来了 。
那名守卫看了一眼孟语初，无奈的说：“小姑娘，眼下几位大人物都在气头上，谁敢过去拿这些小事烦他们，那不是送死吗？再说了，你那姐姐肯定是昨晚着了风寒，没事，扛扛就过去了！”
扛扛就过去？孟语初就曾经有一个本家的弟弟因为高烧，结果救治不及而夭折，所以孟语初才不相信他们说的鬼话！
“高烧也是会死人的，求求你们了，给我姐姐找个郎中吧...要不，你让去见你们管事的，我去给他说...”孟语初跪在地上拉着他们哀求到。
这边的吵闹声惊动了另一处别寨里的一个人，他听到声音，感觉很熟悉，便走到门口仔细分辨起来，这声音是...
门口的守卫看他出来了，忙伸出胳膊一挡，说道：“刘公子，请帐内歇息！”
刘敬成也不恼，看看这名守卫，说道：“我不出去，就是想知道是谁在吵闹？”
那名守卫不屑的看了他一眼，说道：“刘公子还是不要操那么多的闲心，管好自己就行！”
刘敬成从袖子摸出一点小钱，塞到那守卫手里，说道：“我不管闲事，就是觉得她吵得慌，那是谁家的女子？”
守卫不动声色的收下那钱，小声说道：“早上从山上跑下来两个姑娘，晕头晕脑的闯到大营里来了，被宁掌堂抓住，现在关在那边的小帐里。好像有一个发烧了，另一个求这给她看病，这关键时刻谁敢管这闲事。”
山上下来的两个姑娘，果真是她们！这声音应该是那个小丫头的，那她说的姐姐不就是玉贞吗？玉贞病了？想想也是，玉贞从小哪吃过这个苦，肯定昨晚在山里着了风寒，不行，得想办法帮帮她...
刘敬成思忖一会，又摸出一些钱来塞到那守卫手里，说道：“兄弟，那丫头吵得人心烦，劳你找人买点治风寒的药送过去...”
那守卫一把推开，说道：“这事我可管不着，万一被发现，说不定又要受罚，不干，不干！”当差当久了，自然知道什么钱可以捞，什么钱不能捞，命可比钱重要！
刘敬成一把拉住他的手，硬把钱塞进去，说道：“这万一要是管对了呢？你们的几位掌事正心烦着，要是被这丫头吵着了，还不更恼火？你这是替他们分忧，要是他们知道了，说不定还要奖赏你呢！”
要说钱财，谁不喜欢？！听刘敬成这么一说，守卫觉得也有几分道理。反正随军出行都会备些急救药材，又不用自己破费，这钱不收白不收！想到这，守卫对刘敬成笑笑，说道：“刘公子，你可真是宅心仁厚啊，行，我就帮你这个忙！不过，要是上面怪罪的话...”
“都是我的主意，是我非逼着你去的！”刘敬成忙接过话。
“刘公子真的个爽快人，好，我帮你就是了。”随后交待了另一名守卫几句话，这名守卫就走了。
望着那名守卫的背影，刘敬成暗暗叹了一口气，玉贞啊，我也只能帮你这么多了...