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已经拟定候选殿王，夏初雪立即赉书相邀，分别亲笔写了两封书信，吩咐鬼差送了过去，不消一时三刻，两封殿王都有书信送回，但殿信中说是十分想来，可是身染微恙，难以成行，烦请司书体谅一二，泣泪连连之类言辞不可胜数，乐殿信中所写则是老实很多，同时告诉夏初雪，事先主上已经命他所做何事，他若猜想不错，大概没谁敢去。

盯着信笺看了一会儿，夏初雪挥手遣退鬼差，独个愣了一盏茶的时间，吃了一只糖梨，吃得只是剩下了一只梨把，终于下了决心，提笔在堂耀拿来的文书上面写了几行文字，命着鬼差送到雪兰殿中。

五月榴花花开正好，浆果球形的红黄两色榴花倾城绽放，香满京华。

堂耀在夏初雪耳边碎碎而念，将‘我也不知’这四字反复唠叨，夏初雪只好侧过头去，转而安慰堂耀：“主上不用担心，我是十足的好，真心实意的好。”

虽然夏初雪确言保证，堂耀仍是有些担忧，心中将乐殿骂了八八六十四次，之后又是想了九九八十一个法子，想要回去好好治治泰山殿王，免得他是永远马虎，不分事情轻重。

不知是否是因为相处久了，夏初雪只是看到堂耀面上表情，便即明白了他的心中所想，当即为乐殿求情说道：“乐殿心思单一，并没有其它想法，主上可不能回去罚他，就当是卖给属下一个情面，饶了乐殿。”

既被夏初雪揭穿心思，堂耀也就不好太过固执，心中便即转了转弯，想让泰山殿王承了夏初雪这个交情，于是随即点头，算是答应下来，至于以后若是泰山殿王再有错处，再行一并严惩不贷就是。

以后的事情现在不忙计较，眼前的问题倒是比较切近，堂耀一直以为泰山殿王不过是小有迷糊，但是并没想到，他是竟然能在文书上面写错两座城的名字，虽然两座城的首字相同，可是第二个字虽然没有相差十万八千里，八千里也是有的，堂耀真是闹不明白，泰山殿王怎么就能傻到这么极品。

一字之差谬之千里，所以古人常说，千里之堤溃于蚁穴，不过是一字之差，堂耀便是和夏初雪从最南边的小镇，经由十八座城镇省府，这才来到京华，夏初雪生活了十几年的地方。

如果知道是要回到这里，堂耀断然是要思考好久，纵然能够有和夏初雪的独处之乐，可是前事种种，皆是生于此地，故地重游，对于死了仍旧活着的夏初雪而言，未尝是件好事，或许还是徒生麻烦。

“终于到了，主上你看，要是想看石榴花开，绝对当属万佛寺前，”堂耀正在兀自思考，仍在体己般的处身为夏初雪着想，也没留神他们走向何方，只是跟在夏初雪身畔，反正这里也是夏初雪故所，她是绝对迷不了路，待得听到夏初雪叫他，这才回过神来，抬头一望，发现他们正是身在佛门之外。

顺着夏初雪手指的方向望去，但见万佛寺外花圃宏伟，碗大的双色花朵惊艳夺目，但是最是为之啧啧称奇之处，倒是那双色花朵上围着的一层橘色圈环，在阳光的普照之下，将大大的花朵衬得温淡悠然，自是有着一种润泽的文雅之气，花色虽是娇艳，却不显得媚俗。

夏初雪伸手摘下一片花叶，送到堂耀手中：“这花名叫‘举子中的’，相传有位举子未得高中之时，一直在这万佛寺中闭门苦读，为了应付生活开销，便是帮着寺中的和尚浇灌花草，后来金榜题名时，这万佛寺前的石榴花圃之中，所有榴花一夜之间，皆尽带了一层橘色细围，后因‘举’、‘橘’二字谐音，此事便是越传越远，虽然榴花开花甚早，离着秋试尚有几月，但是每年都有无数士子前来参拜，希望沾些运气，一举中的。”

“你信这个？”堂耀将花瓣放在手中把玩，一圈橘色环带，衬着花色明艳，虽然只是一瓣花叶，也是染了星点的清香。

四目相对，夏初雪不带犹豫的摇头：“不信，”虽然女子无才便是德，可是夏家礼法甚严，女子也要专于学问，我从来懒惰，又是担心责罚，不知来这拜过多少次的榴花，可是总归无用。

堂耀没有想到夏初雪答得如此坚定，世人但凡有些向好的希望，必然会是有些信仰，可是几年下来，堂耀发现夏初雪纵然全无信仰不说，就连一点希冀之心也是没有，对于曾经的凡人来说，夏初雪确实是有些奇特。

“我离开此地，也是不过六年而已，还没到了物是人非的地步，来到这里，还是避开熟路走的为好，”只要是在人世时候，夏初雪才会对堂耀换回‘你’、‘我’的称呼，用以避人耳目，没到这时，堂耀才会觉得浑身舒服，一介帝子，为了夏初雪心甘如此，确实有点可怜。

既然夏初雪发话，堂耀当然听从，他们当即离开万佛寺前，选择小路前行，此时已是炊烟袅袅，千家万户共聚一堂，等着主妇下厨打理菜蔬，素手端上汤羹菜肴，其乐融融的围坐进食。

他们渐行渐远，直至到了城东，当年夏初雪活着的时候，城中顽童便有‘东边一个城，西边一个城，一为贫寒户，一为阔门阀’之说，如今只是数年，并未变化非常，不消细细望去，也是仍旧如此，城东门户稍显破旧矮小，行人的衣衫也都是粗布制成，手工只是一般而已。

夏初雪手向前指，对着堂耀说道：“我想吃馄饨，我们就去那个馄饨摊吧。”

不等堂耀答应，夏初雪便是快行几步，迅速走到馄饨摊前，要了两碗馄饨，堂耀紧随其后坐到夏初雪身旁，看着那馄饨摊的摊主下馄饨。

摊主夫妇已经年岁不小，头发银白，身上穿着米色粗布衣衫，虽然粗糙，但是十分干净整洁，观之耳目一新，也是自有其朴素之处。

水煮馄饨无需太长时间，堂耀刚刚扫视过馄饨摊的布置摆设，摊主就将馄饨送了上来，此地稍微偏远，这个时候，馄饨摊之中也是只有夏初雪和堂耀而已，摊主夫妇送过馄饨，便又回到灶间坐到一处，继续吃着自己碗中的馄饨，两人絮絮的说着闲话，突然提到夏瑶的名字。

“大娘，你们刚才说的夏瑶，可是曾经的丞相长女？”夏初雪将手中的羹勺放到碗中，望着摊主夫妇。

那位大娘抹了抹额头上的汗珠，开口说道：“可不是么，当年多风光的一位大小姐，落魄的凤凰不如鸡，据说炒家时候，入宫做了宫女，后来不知怎么得罪了哪位娘娘，如今听说获罪了，被送到军营当中，当了军妓，前天不服管教，被打了军棍，吊在军营前面，好惨的呀。”

夏初雪心头一紧，脸色有些惨白，握着羹勺的手，微有一丝抖动。

摊主夫妇已经吃完了碗中的馄饨，背过身去收拾碗筷，洗洗涮涮，过了不多时候，馄饨摊中又来了几个食客，摊主夫妇开始忙着往灶间添些柴火，让火烧旺起来，沸水咕嘟咕嘟的上下翻滚，四面八方的蒸腾着白色的团团热气。

夏初雪少了吃饭的心情，小口的吃着馄饨，脑中有些空白，碗中的馄饨只是尚且有些温热，翠绿色的芫荽泛出微弱的清香，点点滴滴的钻进鼻子当中，沁入肺腑。

五根温暖的手指，缓缓的嵌入到夏初雪手指的指缝之间，十指相扣，密不透风，圈成满手的暖意，一只白瓷大碗被推到夏初雪面前，堂耀温声说道：“这碗比较热，你吃这个，”说着将夏初雪面前的馄饨碗拿到了自己面前。

夏初雪伸出手去摸摸白瓷大碗的碗边，确实比起自己那碗馄饨，这碗像是刚刚从煮沸的锅里盛出来的一般，夏初雪觉得有些奇怪，突然之间立刻恍悟，无所不能，说的大概就是堂耀。

“那个时候，洛涯将其余活着的人都救了下来，因为那时我正在着手安排怨魂投胎，所以活着的人，几乎都是由洛涯处理，你这个姐姐夏瑶，不想抛却富贵，便是进了宫中，其后种种事由，谁也没有再去了解，”堂耀将勺羹放到夏初雪手中：“再吃一些，你不是很喜欢么。”

小时候有次夏初雪顽皮，独个跑到这城北闲逛，那时她也不过好像只有五岁或是六岁的样子，玩到天黑，分不清回去的路，吓得她傻愣愣的杵在这馄饨摊旁，肚子饿得咕咕直叫，幸好馄饨摊夫妇给了她一碗馄饨，又是送她回到家中，从那以后，夏初雪总是想去城北吃碗馄饨，可是家里管教太严，那次已是受了好大的罚，夏初雪便是再也没能去过。

时光倏然，就这么不留痕迹的辗转反复，在她仍是五、六岁光景的时候，这对馄饨摊夫妇不过只是知天命的年岁，十五、六年过后，她仍是当年离世时候的摸样，可是这对夫妇，已经满头银发，迟暮匆匆。