第29章

慕晴泠醒来的时候,日头已经高升。昨日她跟着王大嫂进屋,还没说两句话就脱力晕了过去,迷迷糊糊之间感觉到王大嫂给她换了衣裳,又喂了她喝了水。

但她实在脑袋昏沉,虽然有感觉,但是眼皮跟坠了石块一样,就是睁不开。后半夜慕晴泠睡沉了,只觉得自己还在山林里跋涉,周围黑沉沉地,一个人都没有。她越走越累,腿都快抬不起来了。

云桥呢?文远表哥呢?梦里的慕晴泠惊慌四顾,为什么他们都不在?9有,还有萧岚洺呢?他不是一直守在她身边的吗?为什么也不在了?

慕晴泠骤然惊醒,阳光透过窗子,在床头落下一片明亮。慕晴泠抬手挡了挡眼睛,她睡得有点久了,现在醒过来还有些不知所措。房门关着的,但是薄薄的一层木板挡不住院子里的声响。慕晴泠坐在床上愣了一会儿,才掀开被子下了床。

床头放着一套衣物,旧旧地,洗得发白,还打着好几个补丁,但衣物叠放得整整齐齐,一看就是浆洗干净了的。慕晴泠收拾好自己,用布巾将头发挽好,才打开房门走了出去。

院子里阳光正好,同样一身农家打扮的萧岚洺正站在院子中央,跟一只大黑狗对峙。这只黑狗是王家养着看门的,昨儿萧岚洺跟慕晴泠来的时候它出去溜达了,一夜未归。今早一回家,发现自己院子里居然多了个不认识的人,大黑狗顿时就不干了,冲着萧岚洺一顿叫唤。

萧岚洺做梦都没想到,自己被人追杀流落乡村也就算了,这一大清早的居然连只狗都要跟他作对。

“爷今儿心情不好,你给我闪一边去。”萧岚洺板着一张俊脸看着大黑狗说道。

“汪汪汪汪汪汪嗷!”大黑狗气势半点不让他,一顿好吼。

“哎哟,周小哥别理它,大黑不咬人。快来吃饭了。”王大嫂端着早饭从厨房出来,见一人一狗站在院子中央谁都不让谁,有些好笑地招呼道。

萧岚洺听到王大嫂的声音,连忙回身,却看到慕晴泠站在房檐下,不知道已经看了多久了。“师妹!你醒了!身子感觉怎么样?可还有哪儿不舒服?”萧岚洺走到慕晴泠身前,有些急切地询问。

慕晴泠望着萧岚洺笑了笑,说道:“睡了一觉,好多了。”一旁的王大嫂也看到了慕晴泠,连忙招呼道:“哎哟,姑娘你醒啦!快来快来,我还说待会儿把早饭给你送进去呢,正好,你昨儿发了热,现在出来透透气,对身子也好!”

慕晴泠跟萧岚洺一前一后走到院里的石桌前,就见桌上放着一大碗稀粥,汤清米少,还有一碟杂面窝窝头,一小碗咸菜。慕晴泠昨日一进屋就昏睡过去,没来得及留意王贵家的情况,此时看到这堪称简陋的早餐,又后知后觉地想到身上处处补丁的衣服,心里有些诧异,抬眼看了看萧岚洺。

萧岚洺已经坐下了,面色如常地结果王大嫂递过来的吃食,问道:“大嫂,怎么不见王大哥?”

王大嫂听见萧岚洺这样问,脸色微微变了变,然后笑道:“家里活计都等着你大哥做呢,他一早就出门了。你们快吃,家里也就这点东西,你们别嫌弃,吃完了我送你们去二小子那儿,今儿天色好,你们早点出发也好早点到杭州。”

慕晴泠也跟着坐了下来,王大嫂又进了一趟厨房,小心翼翼地端出来一个小土碗放到慕晴泠面前,慕晴泠低头一看,就见是一碗蛋羹。蛋羹很少,但放在这一桌早餐面前已经算是不得了的东西了。

“嫂子家里实在没什么了,就剩下这么一个蛋,你才生了病,得吃点好东西补补。不然离你回家还有半日路程,别又颠簸出毛病来。”王大嫂放下东西看着慕晴泠,手在身侧的衣服上搓了搓,看上去还有些不好意思。

慕晴泠看着面前这一小碗蛋羹心中百感交集,不过早上这么一嗅儿,她就看出来王贵家里日子并不好过,这么一个鸡蛋,都不知道是王贵跟她媳妇儿省了多久不舍得吃的,如今就给了她这么一个萍水相逢的人。

“大嫂。”慕晴泠伸手拉住王大嫂的手,农家人手里离不了活,王大嫂的手摸上去干燥而粗糙,遍布手心的老茧证明着她的辛苦与勤劳,慕晴泠拉着王大嫂在她身边坐下,缓缓说道:“大嫂,我与哥哥承蒙大哥大嫂帮助与照顾,滴水之恩当以涌泉相报,大嫂对我这样好,我们自然也当回报,我看家里……恕我轻狂,家里看着境况确实不怎么好,大嫂若有难处可告诉我兄妹二人,只要我们能做到的,我们义不容辞。”

王大嫂看着慕晴泠,叹了口气,强笑道:“姑娘莫多心,农家人生活清贫本就是常事。我跟你大哥都还年轻,干得动,不愁。快吃吧,吃完了好早点启程。”

王大嫂说完起身要走,萧岚洺突然说道:“大嫂,此处距离杭州城只有半日路程,良田颇多,水土肥沃。按理来说就算不富裕,也断不该是如此光景。昨儿我跟着王大哥在村里转了转,发现村里还有好几家也是这样,王大嫂,你跟大哥都是好人,我兄妹二人也是诚心想帮你们,若真有苦衷,你只管说,不是我口出狂言,只要大哥大嫂所求不违法纪,我们就能做到。”

昨日萧岚洺在村里稍微逛了逛,江浙之地乃是鱼米之乡,像这种临近杭州城的村镇,不说家家富裕,但像王家村这种肉眼可见破败的也是少见,两江之地良田万顷,只要你不是好吃懒做之徒,靠着一双手足以养活自己,还能过得颇为不错。王贵和他媳妇儿看着也是勤快人,家里的日子万不该是现在这样。

王大嫂见萧岚洺目光坦然而坚定,慕晴泠在一旁也眼含鼓励地看着她。她犹豫了一下,这两兄妹言行举止确实不像是一般人家出来的,说不定真的可以帮到他们。可是……王大嫂一想到那群人的来历,心里又怯了几分。

慕晴泠见王大嫂面露犹豫,想说又不敢说的样子,起身挽住王大嫂的手,劝道:“大嫂不用担心,若不是遇上你跟王大哥,我现在还不知道是什么样呢,就算你今日不说,等我跟哥哥回了家,我们还是要备重礼酬谢大哥大嫂,若是家里的难处是我们能解决的,岂不比金银俗物更能表示我们的谢意?就算我们解决不了,我们家里在杭州也有点薄面,也能帮大嫂出出主意不是?”

王大嫂思来想去,也觉得是这么个理。这两年她跟王贵支撑得愈发困难了,那群人虽然来历大,但是……万一这两兄妹真能帮上忙呢?强龙还压不了地头蛇不是?

打定主意,王大嫂拉着慕晴泠坐下,苦笑一声说道:“无怪你们好奇,家里这境况、还有村里,实在也不像是位居杭州地界的村子。其实早几年我们这里也不是现在这样,像小兄弟说的,咱们这里水土肥沃,大片良田,只要肯干,哪里还能过成这样呢?”

萧岚洺和慕晴泠静静地听着王大嫂将自家的事情道来:“咱家三五年前,光地就有几十亩。你大哥和我农闲时还会下河捉点鱼、上山打点猎,抓点野味、采些土货拿到杭州城去卖,补贴补贴家用。那时候何曾愁过吃喝?村子里也是家家有粮,户户有余,虽比不得徐家镇那种大的镇店,可也算小富之地,逢年过节,吃顿肥肉、做身细布衣裳是没问题的。”

“两年前,家里老娘病了,大伙儿都说她没有享福的命,让筹备后事。我跟王贵不愿意啊,自个儿的老子娘,哪儿能不救啊,就带着她去杭州看病。病是有了好转,可惜药钱却贵,不过半年的功夫,便将家里的积蓄全部花光了。”说起以前的事,王大嫂眼里隐隐有了泪光。

“大哥大嫂都是孝顺的人。”慕晴泠握着王大嫂的手,轻声问道,“然后呢”

“没钱也不能不治病啊。”王大嫂笑了笑,说道:“我爹妈早没了,王贵也只剩了这么一个妈,老人家福没享几天,我们做儿女的再苦再累,也不能眼睁睁看着老人家就这么走了吧?我跟王贵四处借钱,可我们认识的人都是些和我们一样看天吃饭的农户,借个三瓜两枣还行,借多了,谁家拿得出啊。就有人给我们出主意,让我们去城里找一伙子放贷的,签好借据,当天就能拿钱。我跟王贵一合计,觉得利钱高是高了点,但是我跟他都能干活,大不了苦个两三年,给娘治病要紧。于是王贵就去找他们,借了二十两银子。”

“可惜,就算我们再怎么不愿意,老人家还是没撑过那个冬天,我跟王贵办了丧事,伤心归伤心,但是日子还是要过,这二十两银子压在头上也是个事儿……谁知那年我们费尽力气攒了十两银子拿去还债,那群挨千刀的居然说这十两连还当年的利钱都不够!”王大嫂说起这件事,眼里恨得似要冒出火来。

萧岚洺跟慕晴泠对视一眼,知道这就是症结所在。放贷这种事,历来有之。有些人只是利钱设得高些,虽然不讲道理,但至少让你看得到头,知道自己还得完。就怕遇上另外一类做黑心买卖的,在契约上下套,哄骗着你签下契约,不但利钱高得吓人,利滚利利滚利,最终滚出一个让你瞠目结舌的天文数字。

“我跟你王大哥都不识字,当初借钱的时候说好的二十两银子,三分利,结果还钱的时候翻脸不认,说我们签的八分利!”王大嫂气得浑身直抖,“王贵当场就跟他们闹了,结果拿出契约找人一看,确实写的八分利。王贵斗不过他们,那十两银子被他们拿走了不说,人还被打了一顿。”

“我本以为只有我们一家有此遭遇,可谁知那之后,这伙人在镇上放贷的时候还开赌局,招的各家有点闲钱的老爷们儿去他们那儿赌,家里的钱没了,就在他们那儿借,借的再没了,就卖田卖地……有些陷得深的,连妻女都卖了呀!”王大嫂擦了擦泪,继续道:“我们家的田产陆陆续续也被拿去抵了债,可还是还不上。现在就留下来几亩地,拼死了不让那群挨千刀的拿去,不然,可就真的活不下去了啊!”

“岂有此理!大家为何不报官?”慕晴泠听着都觉得一头怒火,王大嫂听见慕晴泠这样问,更加绝望,哀声道:“报官?拿什么报?怎么报?那群人听说是什么靖勇公家里的下人,听说是个比知府老爷大得多的大官呢,连巡抚大老爷都是他们的后台,我们上哪儿告去啊!”

听见王大嫂这样说,慕晴泠心里一惊,站起身惊讶道:“你说什么?”

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