第176章 终战(一)

第176章 终战(一)

商人们疯狂起来,是很疯狂的。

当夜,几乎所有人就已经动身离开了亭州,为此,镇北都护府一口气发了五百余张特别名牒,持有这张名牒,可借镇北都护府的名义,彻夜入城、出城,不受宵禁约束。

在商人们的疯狂之下,整个大魏几乎都感觉到了这股疯狂带来的前所未有的震荡,几乎所有北向而上的车马都被讨论者与亭州关联在一起,可是这种讨论倒也并非虚假。

源源不绝的物资被运往镇北都护府,亭州官道沿途的客栈加盖也远远不及满足需求,夜间车马络绎不绝,整条官道直如一条火龙般,而亭州以南的雍州更是波及的重灾区,雍州的官道远不及亭州新修的宽阔,竟出现了道塞难行的情形。

不只是物资,大魏各处的能工巧匠更是被神通广大的各路商人,无视大魏的户籍政策,将他们本人带家小一锅端往亭州,不论是许以重利,还是以奴籍威胁,整个大魏的匠人们以一种恐怖的速度在亭州聚集。

亭州以外的地方都这般疯狂,亭州之内就更不必提。连绵不绝的工坊、造作处几乎如雨后春笋般平地而起,首先受到的冲击的……却是雍安与雍如。

随着王氏五十万石的米粮以一种疯狂的速度不断入库,镇北都护府已经公布了今岁的阶梯式赋税政策,以减轻百姓负担,譬如田地十亩以下的普通百姓,皆是执行三十税一的赋税,这样低的税赋,几乎是大魏开国以来也少有的,百姓热情高涨之余,亦对都护府愈加拥戴,对边军大破北狄充满了期待,茶寮、市集里那些百姓智斗北狄间谍、边军勇战北狄的故事,连同司州衙门的各项惠民政策,都得了百姓的热烈欢迎,在这种情形下,北狄的奸细实苦。

次苦的……恐怕就是孙林两族,谁让他们手中佃农最多?

在商人们疯狂的席卷之下,拥有一个时代最巅峰手艺的人全部聚集在一地,并且在一种刻意倡导的开明公正、紧张热切氛围之下,猛烈的化学反应带来的技术大爆发更是远远超乎了商人们的想像。每日几乎都会有更好的兵器、防具出现,在这样的情形下,将高级匠人们从日常的琐碎中解放出来,尽量多地寻找劳动力去做重复、笨重的活计成了当务之急。

如今离秋收已经非常近,今岁赋税这样低,有地的百姓珍惜这样的好年景,侍弄田地哪里会分得出身去做工坊中的活计?没有田地、被征收了高额赁资的佃农们成了最好的劳动力来源。

嗨,那么高的赁资,就算年景再好,最后到手能有几个钱啊,不如跟我们去工坊里做活,学个几日保管能上手,不比你面朝黄土、背朝天的强?再说了,我们可是为都护大人的麾下制兵甲、打败北狄也有我们的一份哩!

什么?背契的违约金付不起?没事儿,来,和我们重新签个契,与佃主的赔偿包在我们身上!走,我们的作坊就在雍阳,离你们家也不远!

林绍云第一次收到孙洵的愤怒诉状时,还象征性地升个堂断一断,第二次、第三次,连自己的父兄也多次投来类似的诉状,要求追回佃农时,林绍云只反问一句:“佃农可有不付你们赔偿的违契之资?”

既然人家愿意付违约金,那你们一群大老爷们还啰嗦个什么劲儿?敢情大魏律法是你家定的?

“参循旧例”四个字之下,孙林的田地在最茂盛的季节里几乎荒芜了一半。这种荒谬的场景在数月前是无论如何也不可能想像得到的。堂堂亭州的一流世族,在与一府司州掰手腕中都能全身而退,最后却倒在了一群疯狂的商人手中。

身为始作甬者,孙林两家的困境却根本未被岳欣然看在眼中,随着各式军需的样品被造了出来,司州衙门测试、造册之后立时会送往北境,请边军试用之后反馈,要不要大规模生产,生产多少?

书信中,大衍与岳欣然的沟通也颇多,她所提的高炉炼铁,除了那高炉形制,什么空气比例,以碳还原……到底都是什么神仙咒语?大衍越是开炉越是有许多疑问,只可惜,司州大人只知道氧气与碳的含量好像对铁的品质有极为重要的影响,高炉炼铁能高效地产铁,再佐以灌钢之术便能大批量出产钢材,更多的,她亦未曾亲自参与,只能全靠大师自己摸索了。

不过,大师不愧是释道双修的大家,昔年那些开炉的丹不是白炼的,虽距离大批量出产还有距离,但是成品钢的品质已经让陆膺十分惊喜,要知道,黄金骑中所用兵刃皆以西域出产的优质钢材所制,用坏一把就少一把。如今漠河之畔这大规模的铁矿中能够出产钢材,便已经是大大进了一步。

陆膺当即决定将这铁矿之旁选作新的关卡,此处能源源不绝产出兵刃,实是一等一的兵家要地,若是落在敌方手中简直不堪设想,再如何紧密防守都不为过。

岳欣然在看完陆膺的书信之后,却陷入沉思,陆膺的这个决定,其实是在战略上为军需作了一定让步的,岳欣然相信陆膺的决断,既然如此,不如让陆膺的这个决定更有价值——叫这兵工厂能出产更好的兵器。

兵器毕竟不同于其他器具,当世制造兵器一等一的匠人,绝大多数都在皇室掌握之中,实是稀有的人才。不过,岳欣然却明确知道有一个,不在皇室控制之下的。

她并没有自己找上去,只是将这个消息透露给了为了金甲质量而焦头烂额的薛丰。

他们薛家也曾制造一些器具,不过,北疆所需要的金甲与民间那些毕竟不同,大魏御用制兵厂的顶级兵甲匠人不少还有官职,且官阶不低,要想去挖他们,不只是银子丰不丰厚的问题,还有自己的脖子结不结实的问题,薛丰焦躁已有时日,“意外”知道这个消息时,简直是喜从天降!

宿耕星原本来寻岳欣然讨论今岁亭州丰产、是否该教导百姓如何存储米粮之事,却看到罕斥奴又被薛丰缠得不耐烦,虽然已经不是第一次看到这情形,但每次看到,还是叫宿耕星觉得十分可乐。

但是,薛丰能将薛家的买卖做这么大,怎么可能只有厚脸皮这一个优点,这段时日对这老胡儿的纠缠已经让薛丰大致知道对方所好,只听薛丰笑吟吟道:“胡先生,只要你肯到工坊指教兵甲制造,告诉我们的师傅如何做出黄金骑身上那些兵甲,我便每天请您听一曲乐姬的琵琶曲如何?”

宿耕星不由哈哈大笑,乐姬正与岳欣然相携走来,不问可知,乐姬这样的性格肯每日屈尊为这老胡儿奏上一曲是谁人所托?

明媚的阳光下,乐姬不知与岳欣然说到了什么,笑颜如花,直令日华失色,看得罕斥奴这老胡儿目不转睛,呆呆失神。

看着这情形,宿耕星不由皱眉,这老胡儿纵是有些本事,也未免太过好色贪杯、品行不正,真不知司州大人为何还允许他在府内行走。

乐姬却浑然不觉,偏头说话的模样极为动人,与罕斥奴那张遍布疙瘩的丑陋面容形成鲜明对比,将那张鲜妍面容衬得越发美丽深刻……此情此景,宿耕星忽然想起这张面孔为何在初见时叫他这般熟悉:“……老燕子。”

罕斥奴闻声却是浑身一震,然后竟抛下他最爱看的乐姬,掉头便跑,宿耕星一怔,电光火石间,他猛然反应过来,兵刃督造……不也是治工从事分内之事吗?!

他几乎是拔腿便朝罕斥奴追去,一面追一面还大吼:“老燕子!”

罕斥奴却仿佛受到了什么惊吓般,头也不回地跑着。

这样蠢笨的举动全不是平素那个滑不溜手的老胡儿所能做得出来的,他但凡用脚趾头一想都能知道,镇北都护府地盘之内,他要往哪里跑?

他几乎是一头撞进了才进府门的石头怀中,连带将石头身旁的姬澜沧撂了个趔趄,若不是一旁的刘靖宇扶着,姬澜沧怕得摔上一跤。

宿耕星一脸愤怒疑惑地喘息高叫:“快抓、抓住他!”

在宿耕星与这老胡儿之间,石头自然毫不犹豫站宿耕星,更何况他方才太过无礼,差点令姬澜沧摔倒,石头将罕斥奴牢牢抓住,不令他继续奔逃。

宿耕星好半天喘匀了气,才愤怒吼道:“好你个老燕子!你跑啊!你怎么不接着跑!”

罕斥奴一脸漠然地站在原地,仿佛刚才疯狂奔跑的不是他一般。

姬澜沧才自魏京折返便遇上这场变故,看着罕斥奴那张看不出原本模样的脸,疑惑地看向宿耕星:“老燕子?”

宿耕星却顾不上向他解释,只盯着罕斥奴怒吼道:“你他娘的到底在耍什么把戏!当年一声不吭辞官,叫蒋亦华那北狄间子趁机而入!这么多年了,你踪迹全无!现在回来,又顶着个胡人的身份,你他娘的到底在干什么!”

这一幕莫说是姬澜沧,就是从头看到尾的岳欣然也疑惑不解,乐姬素来不爱猜谜,她看着宿耕星与罕斥奴:“你们在说什么啊?”

她想了想宿耕星方才所说,罕斥奴是故意变成胡人的话,偏了偏头看向罕斥奴,按住了一根琵琶弦,语气冷凝:“你是北狄的探子?”

乐姬的杀气不容错辨,罕斥奴看着她美丽容颜,眼中却有无尽痛苦与挣扎;宿耕星却被她的杀意唬了好大一跳,连忙解释:“不不不,他不是北狄探子,他是昔年亭州的治工从事晏清,应该……还是你的亲人,你的模样几乎与他年轻时候一模一样。”

看着这两张对比鲜明的面容,姬澜沧随方晴赴任时,那位晏大才子早已经辞官远走,只留下许多翩若惊鸿的传说,如今见到乐姬这张面容,依稀可以想像当年的才子风采,可是,再看向现今的罕斥奴,却是谁也不知道这些年,到底发生了什么。

乐姬眼中流露迷茫:“亲人?”

她自幼在教坊司长大,若非莫重云将她接到北疆,她或许一生都将困在那个地方,她原来……是有亲人的吗?

乐姬心中所想几乎明明白白全写在面上,罕斥奴面现痛苦之色,他几乎是虚弱地向一旁被这剧情走向弄懵的薛丰道:“我随你去作坊。”

薛丰:“啊?哦,哦哦。”

他小心翼翼地看了一眼乐姬,又看向罕斥奴,这个老胡儿,他观察了许久,除了杯中酒与乐姬,几乎再没有别的喜好了。如果他真是乐姬的父辈,凝望了她如此之久,却到此时都不敢与她相认,这中间到底有多少沉重的造化弄人?又或者,这位罕斥奴身后,是不是还有许多不可告人?

薛丰不敢擅自应下,只是看向岳欣然。

罕斥奴却冷笑道:“放心吧,我如今虽非大魏之人,还不屑弄假,再说,这不过是些雕虫小技,要不了一日便可说个清楚明白。”

如今虽非大魏之人……这句话的信息含量令所有人都不由怔了怔,尤其以宿耕星的神情最为怔愣,岳欣然略一思忖,却点头道:“薛二东家,有劳你多多担待。”

晏清的名头,在数十年后还这般响亮,流落大漠,领着一群杂胡“投靠”陆膺,还能令黄金骑装备丝毫不落后,足见他的本事,背后虽有许多不明隐情,但岳欣然用人用长处,晏清对乐姬的牵绊作不得假,人有感情便有软肋,来日方长,岳欣然并不着急,更何况,确如晏清自己所说,指点兵甲之术,不过是些小道,晏清自己都不放在眼中,岳欣然难道还会去斤斤计较?

这番小小变故令姬澜沧入内密谈之后,这才得空与岳欣然见礼:“司州大人,一日不见如隔三秋,我这才离开亭州几日,亭州消息已经满朝堂都知道了。”

岳欣然知道他的好心提点,只无奈道:“秋季已近,如军需再无着落,我怕战事一起,胜负难料,才行此非常手段……多赖先生在魏京代为洗涮周旋。”

这一句话足见对姬澜沧的信重,她根本就没有过问此事在魏京引起的波澜,充分相信姬澜沧能全部摆平。

姬澜沧哈哈一笑:“司州手段通神,我不过萤火之光,略尽绵薄罢了。”

岳欣然道:“既然先生归来,便放心将诸事托付,府城北迁之事已然可以开始,此次,我会命王登往西北,将西域商道的关卡诸事早早布置起来。”

氐羌与镇北都护府的西北疆域相接,现下已经有不少商户借西域商路做起买卖了,正应着手将边关商贸之事统筹起来。

姬澜沧点头赞同,却问道:“那位晏先生,你待如何?”

宿耕星在旁道:“晏清此人,于营造之术上举世难寻,都护大人既是要修径关,还是应将此人带上,我虽不知当年发生了什么,但晏清此人,光明磊落,这三年中,他虽隐藏身份,却是尽心竭力辅佐都护大人,如今所说之话未尝没有负气的缘故,唉……司州大人便人尽其用罢。”

岳欣然默然一阵,却将另一件事说来:“我命王登往西域,却是去清查了另一件事,当年径关大火,始终疑点重重。莫重远将军身为成国公安插于北狄的内探之首,被识破身故之前,却给都护大人留下了一个‘荼’字,彼时我只以为他是在提点我们不可轻易与北狄进行这茶砖交易,现下想来,成国公筹谋北疆三十载,莫将军身负重望,内情只怕并不简单,那个字恐怕是他留下的最后线索,指向某些人或者事,只可惜,王登却没有寻到头绪,此番,我会命他再去追查。乐姬,毕竟是莫将军带到北疆的,世上之事,没有这般巧法。这位晏先生是不是也知道当年的事情,只是我看他情形,是绝计不肯说的了。”

姬澜沧亦是默然:“既然悯民说到乐娘子与他或有亲故,这些年晏先生踪迹或许不好寻,但乐娘子在魏京过往却或许有迹可许,我亦会托人打探。”

宿耕星正色道:“那老燕子,现下司州大人只管使唤,使唤不动了我去收拾他,”思及今日情形,宿耕星顿了顿道:“纵我收拾不了他,还有乐姬呢!若待二位查明当年原委,径关大火确有这老小子的过错,我就先饶不了他!”

不管今日晏清看起来再如何冷情绝意,宿耕星心中,始终当他是昔日同僚至交。

岳欣然宽慰道:“宿先生大不可必将事情往坏处想,以晏先生身份隐瞒之紧,这些年中,若他真想对大魏不利,有千万次机会可对都护大人动手,甚至只向北狄递递消息也够了。我们现下追查,不过是想弄清当年之事。”

宿耕星点头道:“既是我向司州大人力荐的他,此番北上,我亦随行,多盯着他些罢。”

见他执意如此,岳欣然便也不再推拒。

因为新关尚未建好,旧日径关又毁于大火,虽说牲畜衍育之时,北狄此时不太可能集结大军南下,但在陆膺的部署中,第一线关卡新旧交替的脆弱之时,亭州城毕竟城池坚固,作为整个帝国北疆的第二道防线,是必须要留一员大将防守,以备不测的。所以,石头便与刘靖宇对调,由石头与姬澜沧暂留亭州城,刘靖宇护送岳欣然北上,姬澜沧在主持日常工作之余,会将许多衙门事宜交予北向的岳欣然,待新关落成,整个衙门便整体北迁,以完成事实上的府城北迁之事。

而岳欣然此番北上,除却为北迁之事开头之外 ,还须亲自将王氏商会筹集的粮草、第一批制造出来的军需运到边关,另还有一件十分紧要的物事要交予陆膺。

镇北都护府那样大的动作,在整个大魏都引起了轩然大波,纵然亭州境内的探子都倒了大楣,要么被连根拔起,要么不敢再递消息,但透过亭州之外的层层渠道,亭州如今的行事自然不可能完全瞒过北狄。

先时的谍战之中,忽楚铩羽而归,这一轮的消息传来,直叫他恨得牙痒痒,这阿孛都日当真与他犯冲,分明是那样好的计策,偏偏在最后关头功败垂成!现在自己败退,阿孛都日却将亭州经营得越发风生水起,倒显得像是自己成就了他一般,叫人如何不气!

在忽楚的接连失败、亭州蒸蒸日上的消息传来的这当口,拖勿亚却主动向赤那颜请缨道:“父汗,当初咱们大狄马上得来的天下,可不是靠耍那些阴谋诡计,那是南人的玩意儿,怎么能是黄金大汗的子孙所为?听闻如今阿孛都日驻扎在漠河与阿尔山左近,那处地形乃是我幼时玩耍之地,烂熟于心。

他们南人,打仗不行,全凭城池支持,他如今连个像样的防御工事都没有,我愿率两万精骑前往,必要拿下这阿孛都日,叫整个大漠知晓我大狄子孙的厉害!”

阐于看了拖勿亚一眼,那句阴谋诡计的指责,实在是意味深长,毕竟,上一轮谍战,忽楚一败涂地乃是事实,便是阐于都因为亭州百姓的警觉而损失不小,只能暂避其缨,暂时放弃从亭州收集信息。

阴谋诡计四个字,连阐于和忽楚一道踩了,如果他只是踩人倒也罢了,他竟还提议要领兵扰袭,两相对比,倒衬出他的勇武不凡来。

以这位二王子平素智计,阐于绝不相信这样厉害的一番话会是他自己想出来的,只怕是背后那位左贤王见机行事,可是,此时此刻,不论是阐于还是忽楚,才吃过一轮憋,在拖勿亚这番堂皇进言面前都是百口难辩,越辩倒越显得是他们不能成事只会狡辩,徒惹父汗不喜。

果然,听闻拖勿亚这番话,北狄可汗大喜过望:“哈哈哈哈,拖勿亚好志气!你便去,代为父好好教训阿孛都日那小子!”

虽说草原上正值衍育之季,北狄大军中的骑士,平素皆是草原牧民,在这样的季节里大军难以集结,但以北狄的实力,召集两万精骑却不在话下的。

诸王子散去之后,拖勿亚自去领兵,踌躇满志只待施展,拖勿亚与忽楚自去寻各自的幕僚商讨计策,总不能叫拖勿亚一直占着上风。

唯有大王子术突,回到自己的帐中,一个年迈的女奴正在帐外吃力地挤着羊奶,他见状立时上前道:“阿妈,我来吧!”

堂堂王子,非但没有任何权谋施展,反倒连一般牧民也不如,自挽了袖子开始忙活起来。

那年迈的女奴转过脸来,笑意温柔,却没有声响,眼睛也没有焦距,竟是个又哑又瞎的。

要说拖勿亚一片雄心壮志地自龙台山出发,却是十分不巧,遇上岳欣然初抵漠河,她将那枚小巧的黄铜圆筒交给陆膺试用之时,就是以陆膺的见多识广,都失神了半晌。

然后他立时传令,沿漠河广筑高台,转身一把抱住岳欣然朗声大笑:“有司州大人相助,要是北狄敢不长眼睛……必叫他们有来无回!”

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