第169章
叶小枫的担忧并未成为现实。
兴许是金枪黄金骷髅的死亡让亡灵骷髅群失去统一指挥，低阶亡灵骷髅的无序在这个时候表现的凌厉精致，一些低阶亡灵骷髅因为视野被遮挡，看不到人类，缓缓的脱离队伍，漫无目的的四处游荡，不少低阶亡灵骷髅被带动，纷纷加入无序大军，仿佛将藏身的人类抛掷脑后。
白银骷髅压力大减，甚至出现两个白银骷髅抢着杀同一个低阶怪物亡灵骷髅的情况。
半个小时后，
目之所及，再无怪物亡灵骷髅的身影。
叶小枫猛吸一口气，重重的吐出来，压抑在心头的石头轰然落地。
村民死死的压抑胜利的欢呼，他们怕声音把怪物亡灵骷髅招惹过来，憋得满脸通红。一个接着一个相拥而哭，纷纷为自己能够捡回一条命感到激动和兴奋。
叶小枫觉得这些村民有点惨。
听说刚出来的时候浩浩荡荡两三百人，牛车马车托运着行李家具，不像是逃亡，更像是举村出游，说不上多少的悲伤。劫难过后，再数村民的人数，不过二三十之人。
90%的死亡率，非常恐怖。
叶小枫安抚道：“大家互相帮助，怪物已经退去，熬过今晚，明天就能够赶上大部队，到时候想吃什么都有。”
听了叶小枫的话，村民士气高涨，即便饥肠辘辘也不觉得饿，只恨这天亮的太慢，耽误他们追赶美食的步伐。
叶小枫顿了顿首，转过身后脸上的激动渐退，他深深的明白几日无食物的村民几乎榨干了体力，过度的恐惧消耗他们绝大部分的精神。用身心疲惫来形容再合适不过。
一觉醒来，村民困顿袭身，怕连爬的力气都不会有了。
叶小枫深知若是没有食物，明日能够启程还是一个谜。
古浪山本来有一些野生动物，豺狼虎豹之流，对村民来说是死神，永远都不想碰到。但是，对叶小枫而言，却是不可多得的美味，不可多得的粮食，这些豺狼虎豹不再是夺命的死神，反倒是拯救生命的神。
“金刀，你去看看周围有没有野兽踪迹，想办法猎杀一些回来。”
金刀骷髅悻然领命，似乎看出主人的迫切，步履匆匆的消失在夜色之中。
金刀骷髅是黄金级骷髅，因为灵魂契约的存在，不能离开叶小枫八百米之外，它的搜索范围不小，狩猎到野兽的可能性却不大。
普通的白银骷髅只能在叶小枫三百米以内活动，无法外出狩猎。
叶小枫等了一个小时，金刀骷髅终于回来了，却是让他失望的空手而回。
叶小枫侧耳倾听，能清晰的听到不远处村民肚子咕咕的叫声，那是肚子长期没有食物发出来的抗议声，只是他们的主人精神几乎枯竭，才能无视肚子的抗议沉沉的睡去。
叶小枫做出了一个冒险的决定。
骷髅巨人和死灵法师留在原地，叶小枫再以它们为半径，在方圆八百米之内活动，搜索猎物。只是金刀骷髅早已经在八百米范围内搜索一遍。即便有漏网之鱼，怕也是一些小猫小狗，二十几个人一分，连塞牙缝都不够。
叶小枫相出的办法是在以他为半径，将金刀骷髅放出去，延伸八百米范围搜索更宽的区域，麾下的四十六头白银骷髅负责拉网式搜查，管它是阿猫阿狗，还是豺狼虎豹，一个都不能放过。
村民们机场路辘的进入梦乡，叶小枫则按计划排兵布阵，半个小时后正式拉网式搜查。
古浪山坐北朝南，北高南低，向阳的南面植被茂密，为素食类野兽提供了丰富的食物，食肉的野兽常常聚集于此捕猎素食类野兽。
村民逃亡古浪山不得已而为之，紧随而来的怪物亡灵骷髅自下而上发起攻击，虽然数量众多，和古浪山相比却又算不得什么。
惊慌失措的野兽四处奔走躲藏，倒是比村民幸运的多，绝大多数逃过了怪物亡灵骷髅的骨爪。
几头白银骷髅突然发出异常的叫声，止步不前。
叶小枫分辨出它们是在召唤自己，难不成有收获了？
激动的他飞奔而至，看到一个黑漆漆的洞，大小有排球一般大，很深。伸手一摸，洞口向下，能够预防雨水倒灌，里面曲曲折折，洞壁粗糙切残留抓痕，应该是啮齿类动物的洞穴。
叶小枫估计老鼠打不出这么大的洞，很可能是灌，兔子，穿山甲一类。
古浪山地处南方，植被丰富，非常适合这类生物生长，并且丰富的植被很适合它们逃逸躲藏。
叶小枫紧了紧手中的黄金器暗影蜘蛛法杖，摆出适合刺杀的动作。命令道：“把这个洞给我扒开。”
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
白银骷髅的前身是人类，却是挖墓地的能手，几双银色的骨爪上下翻飞，将洞口掘开，深挖。
嗖…………
一道肥硕的黑影从动作飞速串出。
叶小枫将黄金器暗影蜘蛛法杖朝前猛刺，溅起一块泥巴，他下意识明白刺空了，大叫道：“逮住它，快上！抓住它，别让它跑了！”
白银骷髅们显然没想到主人会失手，来不及鄙夷，纷纷腾空飞扑。
吱吱吱…………
逃跑的身影发出仓促害怕的叫声。
叶小枫听出来是一只兔子的叫声，兔肉可是一道不可多得的野味，想想都流口水，他一定要抓住兔子。而且还是这般肥硕的兔子。
一大半白银骷髅被这边的骚动吸引过来，二十几头白银骷髅如跳蚤一般在灌木从中飞扑跳跃，可恨的是这只兔子太过狡猾，每次都仗着熟悉的地形逃脱。
若是豺狼虎豹早就不得不放弃，灌木给野兔提供相当丰富的庇护和隐蔽。
可惜它碰到的是叶小枫这个怪胎，带着二十几头白银骷髅抓一只兔子。
白银骷髅骷髅头跳动的银色灵魂之火无视灌木的遮掩，宛如一双双透视眼，直接锁定野兔的位置，一次次发起扑击。
野兔逃了一大圈，躲过几十次扑击。体力快速下降，逃跑的速度越来越慢。
终于，野兔触不及防的躲避，被一头白银骷髅扑倒，残忍的白银骷髅十根骨指深深的刺入野兔的身体。
当白银骷髅送到叶小枫面前时，野兔已经一命呜呼。
“干得漂亮！”叶小枫忍不住赞道：”继续散开队形搜索，只要是能喘气的，就不要放过。“
若非遇到秦风，黑风佣兵必死无疑。五个健全者，二十五个轻重伤员。
最左边是几个缺胳膊少腿的残疾人士，往后靠一点是两个肠子从伤口溢出来的重伤员，右边一点又是几个差点被开膛破肚的濒危者。难以想象这支充斥死亡的队伍坚强前行，更可敬的是那些健全者，寸步不离，值得尊敬。
秦风暗自为他们的坚强和友谊点赞，谁说佣兵无情又无义，惟利是图背信又弃义？
碰上对的人，情义心中留。
秦风下定决心，即使三头白眼吊威虎齐袭，也要拼尽所能，救下这群情义汉子。
佣兵们看到黑暗中秦风坚挺的背影，紧绷的心舒展开来。黄金级佣兵安心带人全力抢救和安置重伤员，他们太需要休息和宁静。
白眼吊威虎离开消失，直至天边露出鱼白也未曾现身。
不远处的丛林浮现火把摇曳的余晖，几道形色匆匆身影飞奔而来。
“你们怎么在这里停下？”塔克不由分说呵斥黄金级佣兵：“让你带队，你想害死所有人？”
归来的正是断后的塔克，他的左臂至胸膛被虎爪扫过，血肉外翻，鲜血不住的往外滴，跟在他身后的佣兵无不负伤，还有两个被背着的重伤昏迷者。这一行八个人，凄惨无比。
负责带队的黄金佣兵急忙回应：“一位铂金级战力的前辈出手击退白眼吊威虎，保下我们。”
“该死，”塔克骂骂咧咧：“老子就说有头虎逼绕过来追你们。真被老子说中，这荒山野岭，哪里来的前辈？在哪？”
“塔克大哥，”看到塔克活生生的站在面前骂人，秦风松了一口气：“好久不见，别开无恙。”
“你？”塔克瞪圆了眼，指着秦风鼻子惊讶的询问黄金佣兵：“他就是击退白眼吊威虎的铂金前辈？”
黄金佣兵郑重且诚恳的重重点头：“就是这位前辈，如果没有他的庇护，我们全部躺尸。死光光。”
“秦小子，你怎么会出现在这里？你真的是铂金强者？”塔克满脸都是不信。
秦风呵呵一笑：“大哥，你觉得血比较多余，可以站着多聊一会儿，放放血。”
塔克一低头，鲜血不停地往地上滴，一嗅儿已经染红立足之地。
旁边佣兵听到提醒，纷纷上前，七手八脚包扎伤口。
塔克明白秦风避开话题的用意，拉着他到一旁询问。
“你小子到底还有多少秘密？把一头白眼吊威虎打退？”
塔克不久前刚刚从两头白眼吊威虎口下逃生，以八个黄金级战士的力量，若不是最后白眼吊威虎无缘无故撤退，必死无疑。以此推论，只有铂金战士才能击退一头白眼吊威虎。
“你看我哪里像铂金强者？”秦风很诚实道：“我只是一个连战士认证都没有的见习铁匠。”
“骗鬼去吧！”塔克蔑视道：“你就是一个怪胎，若不是和你经历过一次生死，老子差点就信了。你不说我也不强求。”
秦风苦笑，他不知实力定位几何，即便有心，也无法跟他人说明白。既然如此，不说也罢。
“你怎么在这里？”
“你们怎么在这里？”
秦风和塔克同时询问对方相似问题。
“你先说……”
“你先说……”
两人相视而笑，不约而同看向火光下一众伤兵。
塔克先说：“袭击营地后，不敢南下亚斯城，本想投奔艾琳小姐以及他的骑士队，寻求医护和庇护。万万没有想到…………”
“怎么了？”秦风紧张的追问。
“骑士队全军覆灭，艾琳小姐下落不明，生死不知。”
“不可能！”秦风张嘴质疑：“你肯定是道听途说，或者是埃鲁因的走狗放出来的烟雾弹，混淆视听，迷惑众人。”
“不，”塔克郑重认真道：“我们进去千蛇峡谷，成功袭击埃鲁因走狗的营地，在哪里找到一个幸存的骑士，是他亲口所说。”
“不可能……不可能……”秦风不愿相信。
塔克的声音低沉中透着哀伤。
“艾琳小姐率领骑士攻击蛇王，被蛇王击溃，逃到千蛇峡谷谷口被伏击，只有艾琳小姐重新逃回千蛇峡谷深处，其余骑士全部阵亡。”
秦风脸色一白，脑袋一片白茫茫：怎么会这样？艾琳，她…………死了……？
“秦小子，”塔克晃动他的肩膀，安慰道：“我们也不愿意相信，事实如此，节哀顺变。”
“不，不会的！”
秦风扯断右臂的袖子，臂膀处若隐若现的有一朵神秘东西，若隐若现。
塔克一惊，整个人扑过来，伸手又不敢摸。
“难道是？”
“没错，守护骑士专属徽章！”这也是后来秦风从老汤姆嘴里套出来信息：“滴血认主，徽章烙印在身，成为其专属守护骑士，我可以使用少城主艾琳绝大部分权力，唯一职责，守护艾琳少城主。”
塔克瞪圆了眼，激动不已。
“你是说，上次与艾琳小姐离别，她给你的专属徽章？”
“不，是更高级的专属守护骑士徽章，”秦风眉头紧皱：“或许她不小心拿错，不小心给了我。而我，不小心被扎了一下，无心滴血认主。”
“这枚徽章是不是能证明…………”
“徽章不散，艾琳少城主未死。徽章若隐若现，恐怕艾琳少城主生命垂危。”秦风满怀担心。
“不散你也不能去，”塔克反对道：“千蛇峡谷唯一的通道峡谷小径被罗煞佣兵团死守，你去就是送死。”
“不行，我必须去，”秦风争执道：“艾琳危在旦夕。”
塔克见不得秦风白白送死，把心一横，拦住去路。
“兄弟，我不可能眼睁睁的看着你去送死，把我打败，直到我无法阻拦你，来吧…………”
塔克拽着沉重的骑士剑横在路中间，以武力阻。
…………
千蛇峡谷！
艾琳！
一道单薄的身影蹒跚前进，漫无目的前进。她不敢回头，她知道那些要命的人疯狂的寻找她。她是亚斯城顺位第一继承人，她能号令整整五百人的骑士团，她曾被众星捧月，她…………
此时的她，心中是痛苦的，眼神是绝望的。
秀丽的长发沾满了泥泞，面巾不知所终，暴露一张充斥灰暗的面庞，泥泞使得衣服肮脏不堪，宛如一个走投无路的乞讨者。
艾琳在千蛇峡谷徘徊了整整一天，峡谷深处有蛇王盘踞，她不敢去。唯一的出口被罗煞佣兵团把守，佣兵正四处寻找，她已经走投无路。
“这么痛苦的拖下去，不如死了算了。”有时，她绝望的想着。
“还是坚持一下，说不定会发生奇迹。”有时，她是自欺欺人的骗子。
“爷爷，我好恨你。我只是一个弱女子，为什么要让我扛起一座城？”此时，她痛恨曾经最爱的人。
艾琳重重的倒在泥泞和污水中，不远处的一条毒蛇受惊醒转。
毒蛇吐了吐腥红的蛇杏，确定目标方向，摆动无骨光滑的身躯，慢慢滑向目标。
倒在泥泞中，艾琳觉得从未如此舒畅，她已经走了一天一夜，两天一夜没有休息，太困了。
望着刚刚散去黑暗的黎明，她从未感觉如此困顿。
“睡吧……闭上眼睛一切痛苦都会消失…………”一个充满诱惑的声音在耳边徘徊。
艾琳顺从的闭上眼睛，直到，她感觉身体某个部位微微一凉，顿时惊醒。
一条黄绿斑斓的毒蛇死死的咬住她的左臂，疯狂的灌入毒液。
刷…………
含光细剑斩断毒蛇，毒液已经在体内疯狂肆虐。
“要死了吗？”
艾琳盯着地上挣扎着的两段蛇体，那是毒蛇最后的挣扎。
“我不能死，我不能让爷爷失望，”艾琳慢慢爬起来：“我是他唯一的寄托和希望。”
她挣扎着坐起来，挥剑削掉左臂一大片血淋林的肉，剧痛让她差点昏死过去。
她坚强的挺过来了，拿出一张治疗卷轴撕碎，治疗之光止住鲜血。咬着牙把绷带打上丑陋的结。勉强喝下一瓶解毒剂。
艾琳不知道能不能救自己，做完一切，重重的倒在泥泞中，然后，无法抗拒的闭上双眼，那修成的上下睫毛合二为一，紧紧的融为一体。