第456章

吕布虽说如今托庇于袁术手下,但还是不愿意轻易地得罪韩湛,他不是笨蛋,知道韩湛的实力在飞速扩张,与袁术早晚必有一战。若自己今日对太史慈手下留情,他日袁术被冀州兵马所灭之时,等于是给自己留下一条退路。

傍晚时分,高顺派出的探马回到营中,向吕布禀报说:“启禀温侯,纪灵将军所率的兵马,在距离此地四十里的地方扎营,估计明日午时就能到达。”

得知纪灵的兵马果然在附近出现,吕布的脸上露出了不悦的声音,他接着问道:“你可曾看清,他们有多少兵马?”

探马不假思索地回答说:“约有三千人,除少数的人骑马,皆是清一色的步卒。”

吕布挥手让探马离开后,望着高顺说道:“如此说来,雷薄所言都是真的。纪灵带着兵马前来,就是催促我们与太史慈决战的,看来我们要早做准备。”

高顺听到吕布这么说,脸上露出了惊诧的表情:“不知将军要做什么准备?”按照高顺的想法,如果纪灵真的催自己攻城,那就打呗。别看城里的守军人数和已方兵马差不多,但他们都是一些没有什么战力的新兵,要消灭他们,并不是什么难事。

“偷偷派人进城去给太史慈送信,告诉他,我们明日将要大举攻城,若不想死的话,最好就连夜带人弃城而走。”吕布说这话时,还特意强调说:“某可以向他保证,他在撤兵之后,绝对不派兵追杀。”

“温侯,我们为何要放走太史慈啊?”对于吕布的这种安排,高顺不解地问:“就算韩冀州对您有恩,我们有意让太史慈的残部逃到这里,也算是把他的人情还完了。”

“高顺,难道你到此刻还不明白。”吕布见高顺不理解自己的意图,急得直跺脚:“韩冀州如今已平定了青州,接下来的目标肯定是并州和幽州。一旦北方四州都被落入他的囊中,你觉得他下一个目标会是哪里?”

听到吕布的这个问题后,高顺想了一阵,回答说:“若是四州皆被韩冀州做占,那么接下来他就会挥军南下,夺取徐州、兖州和扬州等地。”

“没错,”见高顺终于跟上了自己的思路,吕布点了点头说:“别看袁公路是四世三公,但他的实力太弱,对付刘繇之流还行,若是遇上了韩冀州,恐怕就不是对手了。我们让太史慈偷偷弃城而走,等于是卖了韩冀州一个人情,等他将来兵临扬州时,我们也能有条退路。”

“温侯,末将有件事不明白。”高顺等吕布说完后,不解地问:“居然您觉得袁公路不是韩冀州的对手,当初您和韩冀州离开京畿重地时,为何不跟着他回邺都呢?还有,我们私下放走了太史慈,若是被袁公路知晓,恐怕就会有性命之忧,还请温侯三思啊。”

吕布的心里其实也挺后悔的,当时自己就是冲着袁家的四世三公的名头来的,甚至袁术如此不济,为了夺取扬州,和刘繇打了半年多,依旧不曾分出胜负。假如真的和冀州兵马交手,肯定要不了三月,整个扬州就会易主,因此现在首先要做的事情,就是派人去向太史慈示警,让他尽快带人离开利城。

谁知吕布派出的使者,进城后不到半个时辰,便灰溜溜地回来,向吕布禀报说:“启禀温侯,小的已经把您的话带到了,奈何太史慈不肯弃城,还把小人赶了出来。”

“温侯,这个太史慈真是太目中无人了。”高顺听完使者的话,有些恼怒地说:“既然他如此不识好歹,我们也不用对他们客气。等明日纪灵将军的兵马一到,我们就开始攻城,末将向您保证,在一个时辰内铁定可以攻破他们的城池。”

泥人也有三分土性子,吕布虽说是左右讨好,才派人去向太史慈示警。谁知太史慈居然不领情,他的心里自然很不高兴,此刻听到高顺这么说,他咬牙切齿地说:“既然太史慈不领情,那就别怪我们不客气了。等明日纪灵一到,我们就开始攻打城池。”

…………

纪灵的兵马,来得比吕布设想得要快,吕布原以为最快要等到午时之后,纪灵才能才能赶到自己的营地,没想刚到巳时,雷薄就不敢帐外兵士的阻拦,闯进了吕布的大帐,急匆匆地说:“温侯,纪灵将军的大军,距离这里只剩下五里,我们出去迎接他吧?”

如果是以前,吕布完全可以不搭理雷薄,但今时今日,他是寄人篱下,纪灵是代表袁术到自己这里来督战的,不出去迎接,有点说不过去,他只能点点头,说道:“好吧,我们出去迎接纪灵将军。”

纪灵带着兵马抵达吕布的大营时,看到吕布、高顺、雷薄三人已经带着人等在寨门外。别看他是袁术的使者,可在吕布面前他却不敢托大,在距离吕布还有十几步时,连忙翻身下马,快步上前朝吕布拱手施礼:“末将到此,怎么有敢劳温侯出寨相迎呢?”

吕布虽然在鄙视纪灵,但表面上还是笑容满面地说:“纪灵将军作为主公的使者原来而来,吕某怎么能亲自出营相迎呢。寨中为将军接风洗尘的酒菜已经准备就绪,请纪灵将军随某入营吧。”

“温侯且慢。”虽说赶了半天的路,纪灵赶到又累又饿,但想到自己此行的使命,他冲吕布摆了摆手,他皮笑肉不笑地问:“纪某此来是奉主公之命,让温侯尽快出兵攻打利城,早日剿灭太史慈一行。但不知温侯打算什么时候派兵攻城啊?”

听到纪灵这么问,吕布连忙答道:“纪灵将军有所不知,吕某早就做好了攻城准备,打算等兵士们午膳之后再攻城,谁知纪灵将军率领兵马先赶到了。高顺,”吕布说到这里,扭头望向高顺,装模作样地问,“我军是不是打算午时就攻城啊?”

高顺作为吕布的属下,自然不会在这种情况下拆他的台,连忙附和道:“没错,温侯!攻城器械已经准备好了,等兵士午膳之后,我们就可以大举攻城了。”

“纪灵将军,你都听到了吧,我们打算午时攻城。”吕布见高顺肯定了自己的说法,有些洋洋得意地说:“请吧,我们先为你接风洗尘。”

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