第713章

春茗一边打一边冷笑:“报官?官府就是我家将军做主,我家夫人想教训贼女,只凭她高兴!”说着把荷藕拽下炕,反剪了双臂往外拉。

这边三个女人拉拉扯扯的动静引来了不少人,不过都是看热闹的,没有上前插一脚的想法。鄙急得满头大汗,好容易人群里响起一个平稳的男声:“这是怎么说的?好好儿的怎么打起来了?”

鄙回头一看是熠彤,连忙把刚才听到的情况都汇报了一遍,又佐证道:“荷藕不会偷东西,她是被冤枉的。如果小姐在的话,一定不会让她受这等委屈,熠公子帮帮她吧!”

熠彤年纪不大,却长着一张喜怒不形于色的面孔,有时候还是蛮可靠的。他先让两个老婆子分开了春茗和荷藕,用中立的态度说:“荷藕虽然已赎身出去,不是孟家名下的下人了,可她老子娘还吃着孟家的饭。出了这等事,荷藕的家人肯定要求主子为他们做主,我们纵然不包庇下人也要循例过问一声。果真没有冤情,那么偷东西的人就交给李夫人处置,夫人觉得如夏?”

他不卑不亢的话让罗白英多看了他两眼,心道孟家到底有底蕴,连个跟班小厮都有几分气度。想不出反驳的理由,罗白英也让了一步,颔首道:“我就给你们两个时辰查清楚,让你们无话可说。时辰一到,看谁还继续包庇贼女。”

好说歹说,双方暂时达成了一致,熠彤悄声吩咐手下几句,手下匆匆离去。

熠彤回头看见了荷藕脸上身上的伤,新旧的痕迹有好几种,明显是长期挨打造成的,不由皱眉道:“李府也是诗书传家的名门,李将军更在锦衣府里供职,通晓律法,你们这样对付一个弱女子,不怕影响李将军的官声吗?”

罗白英往旁边厅里的八仙椅上一坐,丫鬟捧上的茶水轻啜两口,才慢条斯理地回道:“别把话说得太满,是我们打的再找我们理论——你们去问她呀。”

所有人的目光都落在荷藕身上,荷藕缩缩脖子,低头嗫嚅:“不是……是我自己碰伤的,我自己不小心……”十个人里有十一个都不信她的话,觉得是罗白英凶悍,明目张胆地恐吓人。

鄙见她这样怕事,又同情又心酸,忍不住想帮她一把。夏暖燕不在时,清园里最大的就是熠彤和熠迢,孟家的大小姐二小姐虽然人在这里,可未出阁的小姐不好管这种事。鄙掂量一番,觉得最好托的人是熠迢,因为他是小姐信任的人。想让熠迢帮着拿个主意,可是人群里找了两圈儿也没他的影子。

这时,熠彤派去打听信儿的人来回复了,鄙也凑上去听,才大概摸清了原委。

原道是,罗白英和荷藕嫁的夫君是锦衣府的李辊李将军。上个月里,荷藕跟着夏暖燕去燕王府做客,在锦衣卫查案时认识了那李将军,听说他年过而立都没娶妻,中间有个缘故是相士批他的命犯煞星,要克十个女人,娶妻也只能娶“草命”的女子。

李家原本是不信的,后来给李将军说亲,先后说了七门好亲,都是人未过门就出了事故。严重的包括女方遭遇官非、落水、摔断脚,最轻的也是生病脱发,最后全都退亲了。李家又不是小门效,娶平民女子说不过去,耽搁了十年还是一场蹉跎。因此那位李辊李将军是继段晓楼、高绝之后,排行第三的锦衣府“孤城城守”,很多女子想攻陷又望而却步的存在。

荷藕无意中看了李将军同僚玩笑弄出的“征妻告示”,上面要求的“草命”八字跟她的完全符合,不觉动了心思,认为是天赐的机会。她头一次出孟家,偏遇见了李将军;李将军三十多未娶,偏与她八字相合。于是她脱了奴籍,去扬州投奔李将军了。

李将军之母见了荷藕很欢喜,没多久就敲定了这门亲事,过门后第二天,李母翻出来一张罗家的庚帖,发现罗家大小姐的生辰八字也是五行归木的“金草命”,比荷藕还合适,让媒婆一说,又说成了一门。罗白英身体有隐疾的事李母也稍稍了解一点,所以议定了娶过来从侧室做起。于是,李将军本人还在京城公干的时候,老家里已多了两房妻子。

自打罗白英过门后,荷藕身上的伤就没断过,问她也问不出什么。李母起先怀疑上了罗白英,暗中让人留意,后来找到证据是荷藕自己弄出来的,为了让李家人对罗白英留下恶毒印象。再后来,荷藕就不见了人,李家传出失窃珍宝的消息。

熠彤听到这里,摆手说:“妇人之争本来就乏味而幼稚,加上这是李家的家务事,被盗的赃物也找到了……”

“我不相信!”鄙从旁插嘴,“别说荷藕嫁作了将军夫人,就是我一个低三下四的奴婢也不会去偷盗。跟着小姐的日子,我们什么珍奇宝贝没见过?荷藕是孟府出去的,不能让她们这样欺负荷藕!”

熠彤笑一声道:“你倒很懂得维护孟府,不过可惜错投了一个丫鬟身。”言下之意鄙小小丫鬟,没有置喙的余地。

清园的管家也劝鄙:“姑娘把好心收一收吧,说到底,是荷藕嫁人前先从孟家赎身出去,自己断了根儿。她已经跟孟家一刀两断了,咱们从夏管起呢?”

这时,罗白英的丫鬟过来提醒:“两个时辰快到了哟。”

“……呜呜,鄙姐救我,郡主救我!”荷藕呜呜咽咽地哭起来,眼皮红红肿肿地十分可怜。

鄙看一眼熠彤冷硬的侧脸线条,再看一眼荷藕绝望的表情,突然转身冲进屋里,跑到罗白英面前大叫道:“珠宝银子我们有的是,除了荷藕从李家拿走的那些,我们这里还多的很。银子可以全都给你,但是荷藕你不能带走!”

远处一个假山洞里,廖青儿揪着夏暖燕的一缕小辫,掩口笑道:“你家丫鬟好大方,就是稍稍笨了点儿。行贿当众进行,她肯罗白英也不会肯。”

夏暖燕护短地说:“你拿十个精明丫鬟换我一个笨的还倒找给我二百两呢。”

果不其然,那边罗白英耷着眼皮,哼了一声说:“萧夏律法,拿贼拿赃,两样一样都不能少。春茗,把这只蚂蚱丢出去,把那边的小贱人捆起来带走。”

熠彤一挥手,围观的人就分出一条道,随罗白英一行人进出的意味不言自明。荷藕被一左一右地架住,眼看就要被拖走,慌乱中扯了一把鄙的衣袖,只听一声布帛断裂的声响,那片衣袖里滑出几条珠链,线被扯断,珍珠滚了一地。

春茗眼尖地认出,那珍珠和失物里的珍珠是同一成色,立刻扭住了鄙的手腕,“又拿住了一个贼!”

这下子,不光鄙惊呆了,连熠彤也不那么事不关己高高挂起了。鄙是夏暖燕用惯了的丫头,哪里交代得过,况且看那傻丫头的呆样就知道,她分明也是刚发现袖子里藏着珍珠链子。

“啊呀!鄙怎么比蝉衣还呆,自己的袖子口袋变沉了没觉不出来?”假山洞里,青儿一脸的恨铁不成钢。

夏暖燕倒不是太奇怪,摇摇头说:“大丫鬟寻常怀里都揣着主子要用的东西,习惯负重了,有人藏了什么在她身上,一时不察觉也不奇怪。”

“有人?你指的是荷藕还是罗白英?”

“恐怕两个都有嫌疑。”

“她俩不像是串通的呢。”青儿疑惑地观望。

夏暖燕叹道:“荷藕坚决要赎身的时候,我暗中让人跟了她一段时间,前日里跟踪的人首次回报说她嫁进了李家,却不明原因带伤出逃。既然跑到清园里来,八成想让我为她做主,打击罗白英。我冷眼旁观,鄙提起我的时候,荷藕的姿态压得很低,说自己已不是孟家丫鬟,没理由来求助。等鄙透露我不在时,她又一反常态地显出懦弱的一面,不是很奇怪吗?”

“的确,这么说,荷藕不是单纯的受害者,”青儿眼中精光一闪,无限地接近真相,“罗白英用那一包东西先栽赃给了荷藕,荷藕其实是哑巴吃饺子,心里有数,又把珍珠链子藏在鄙袖子里,想拉她下水,让你们不得不出手救人,救鄙的同时也得救她。”

“所以我不能直接出面,也不能放手不管。”

“怎么管?”

“找个人替我。”

熠彤从另一边冒出来,揪住鄙的衣领说:“夫人且慢,这丫鬟不能跟你走,关于她身怀珍珠的事,清园会给尊驾一个说法。”

同样扯着鄙的春茗叫道:“都人赃俱获了还有什么可说的!”

罗白英考虑一刻,却做出了让步,“春茗,放开她,拿了荷藕那个小贱人,我们走。”熠彤也很配合地让人闪了条路,供这些人退场。

荷藕顿时急了,当众大声嚷:“鄙你说话呀,珍珠链子一人一半,你说服清园的人收留和保护我,这可是咱们约定好的呀!咱们不是好姐妹吗,你为什么不救我!”

听者哗然,熠彤的脸色又难看了几分,春茗拖着嗓子“哦——”了一声,讥讽地看着鄙。呆鄙刚从袖子里掉出珍珠的震惊里醒过来,听了荷藕的话又呆住了,她什么时候收过珍珠,什么时候又许诺过那样的事?

罗白英第一个开口道:“夏暖燕丫头的操守问题本不该我操心,可这也太腌臜了,随便一个下人都敢耍弄主子,拿主子挡箭牌。”手指一点鄙,“把她也拿走,夏暖燕想要人,让她直接来找我。”

熠彤考虑一下说:“那夫人能保证这段时日里,鄙不会变成荷藕那样么?”

“无礼的人!”春茗代主子答道,“小贱人的鬼样子是她自己弄出来的,别把小贱人的账算在我家夫人头上!”

“那么,待郡主病体大愈后,再上门讨教了。”

清园的管家和婆子都有些不敢置信,熠彤很少这么好说话,这样就让外人把鄙带走了?再看鄙,人呆呆木木的样子,像是受到重大的打击,就那么一步一步地被人拖着走,消失在花园拱门外。

“你们很闲,没活可干吗?”熠彤眉毛一挑,扫视着看热闹的那些人。

“……”是不怎么忙,刚吃过早饭,等吃午饭的节奏。

“打水洗地,被外人踩过的地面统统刷洗十遍!”

“啊?”

罗白英满载而归地登车,除了荷藕,还附带一个鄙,夏暖燕的心腹丫鬟。想到不久之后就轮到夏暖燕来当面求她,罗白英的心情像打了一场胜仗。

回到李家,两名囚犯被绑在柴房里,没人注意到鄙已不是原来的鄙。四下无人时,荷藕还自顾自地道起歉来:“好姐姐你别怪我,我只是自保而已,有你在这里,郡主才会来救咱们,否则我就要死在罗白英手上了……罗家出来的女人,一个比一个狠毒……你的大恩大德我绝不敢忘,以后会报答你的……”

绑在另一根立柱上的“鄙”发出一声嗤笑,荷藕应声住口,惊疑地往对面看去,披散开的头发遮住一半脸,跟之前的呆瓜鄙迥然不同的气质。

“鄙姐?好姐姐?”试着唤了两声,对方不理她。

李家老夫人让管家过来问了情况,罗白英亲自恭敬地回道:“荷藕逃回从前做工的旧主子家里,企图逃避责罚,现已经捉拿回来,她自己也认罪了。请回复婆婆,媳妇会尽快处理好此事,让李家变得和从前一样平静。”

李老夫人听到传话后叹了口气,暗自后悔连娶两个儿媳,事先没考察品德。从二女进门后,从没断了斗法,开始时李老夫人站在荷藕那边,因为从她的身上发现很多伤,怀疑是罗白英做的。后来有仆妇亲眼看见,荷藕一个人“失足”跌楼,转而说罗白英推了她。再后来,告密给李老夫人的仆妇也出了意外,罗白英又站出来说是荷藕干的……

两个“草命”的女人没受命硬的夫君影响,却闹得家无宁日。李老夫人的儿子也从不回家里歇,抱孙子遥遥无期。

“将军回来了!老夫人,将军回来了!”

见到风尘仆仆的儿子,李老夫人吃了一惊,没好气地说:“你还记得有个家?李家只你一个男丁,三十老几还不着家。”

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