第580章

冷嬷嬷看不懂棋,却能看得懂主子的脸色。苏夫人翕张的鼻孔与合不拢的发白嘴唇,都昭示着她不大像是获胜一方。果不其然,苏夫人憋着一口气说:“我也有获胜的机会,你别得意,我马上就赢回来!”

苏夫人输了棋,那现在就不适合再说那十九名下人的公案了,可冷嬷嬷在地上跪得腿木了,现在站着也发抖。

想到等夫人下回赢棋的机会,要再空站一个两个时辰,冷嬷嬷抖得更厉害了,于是不管三七二十一地把事情说出来:“夫人容禀,前日里七奶奶将三间园子的丫鬟嬷嬷共十九人,都让人押到老奴哪里,说家生子就另找主子,从人牙子手里买来的就再卖出去,总之七奶奶那里不要了。那些人个个哭闹不休,直喊冤枉,老奴也没能耐给那十九人重新安排差事——主子撵出来的奴才,一定是犯过大错的了,别的院子也不收呀。所以老奴想在太太跟前说个情,给那些人个翻身的机会。”

本来冷嬷嬷是要先跟七奶奶声泪俱下诉一场,再转而向夫人求情,不过现在冷嬷嬷只想速战速决,应付过去那些婆子的人情。至于结果好坏,就不是她所关心的了,反正她只是个说客,事情不成功,也连累不到她。

在丫鬟分棋子的空隙,苏夫人一摸手边的茶凉了,心里怏怏不乐,哼道:“我刚回家来,这些事别同我说。”她睨眼看商氏,“不是让你代理当家,你怎么不从中间调解调解?”

商氏干笑道:“七弟妹嫌下人不好,我哪有再硬塞还给她的道理,婆婆要不就听七弟妹说说,肯否再让那些人伺候她?”

这问话是个陷阱,夏暖燕要说不肯,那她就得说出那些下人的罪状来,光一个“点卯缺勤”显然不够。夏暖燕要是迫于形势,再收回那些丫鬟,那她前日所做的事,就会被人看成是无理取闹,被传为笑柄。可谓进退两难了。

“夫人,棋分好了。”丫鬟提醒道。

“再来!”

苏夫人撩起袖子,一副要大干一场的架势,也不谦让先手后手的问题了,“啪啪啪”地占了几个金边银角,连着下了五子,等于夏暖燕让了她五步棋。甚至都没经过夏暖燕本人的同意,这可真够无耻的。

夏暖燕舍命陪君子,婆婆要下棋,她就奉陪到底。下棋需要安静,短暂的对话告终,冷嬷嬷只好继续等。

因为夏暖燕肚子饿了,所以第二局没拖多久,半个时辰就轻松取胜了。她第一时间转头看冷嬷嬷,歉意地笑道:“让嬷嬷白跑一趟了,那些人的人情,说不下来。”

“七奶奶才刚做了她们的主子,是否宽容一些再给她们一次机会?”冷嬷嬷僵笑求情。

夏暖燕笑嘻嘻地摇一摇头,然后偏头问苏夫人的丫鬟,茶室在哪儿,随即就往茶室去了。不一会儿,丫鬟分好黑白棋子,夏暖燕端着一壶六安瓜片,两碟松瓤点心回来了。

她这一举动,博得了包括商氏在内的众人的好感,因为大家都又渴又饿了。苏夫人专心下棋,嘴皮子熬干了,手边的茶换了两回都是凉透了被端走。商氏她们也不好让丫鬟上茶,只能干坐着,陪婆婆同甘共苦。

几盅黄亮的茶汤斟出来,苏夫人也闻见了香味儿,一气喝了三杯,舒服地叹了口气,又含一块点心在口中,打算再战第三回合,让七儿媳见识一下她的上乘棋艺与毅力。冷嬷嬷见状,实在不想久留了,最后咨询着:“七奶奶真不能恕了那些人点卯缺勤吗?缺勤一次就冷脸把人退了,这在家里是从没有过的事。”

“婆婆且稍等。”夏暖燕拦着苏夫人下子。苏夫人手里握了至少十颗白子,似乎又要厚着脸皮,叫夏暖燕先让她十子,这个实在跟她儿子孟瑛一个德行。

苏夫人抬了抬眼,漫不经心地问了一句:“果真只是缺勤一次吗?那倒没大妨碍。”

冷嬷嬷心中一喜,觉得有门儿了。

夏暖燕却不理会她们的话题,含笑道:“空下棋有什么趣儿,打牌咱们还赌个一二两的银子呢。不如这一局,婆婆跟我赌一把?”

“赌一把?”苏夫人挑眉,“听着怪新鲜的,下棋也能赌?”

“是呀,加一个赌注,”夏暖燕点点头,“有赌注才有动力,下起棋来更能发挥出双倍实力。”为了进一步说服苏夫人,她提出了更诱人的条件,“我让婆婆十五子。”

十五子?!商氏等人均一脸不可思议,觉得夏暖燕太狂妄了。让十五个子的先手,就算跟猪头下,她都要输光光了!

“赌注是什么?”

“我赢了,就要三间园子的理事权,三间园子就算从孟家分出去了,用人的事儿我一人说了算。婆婆赢了,我明天就把七爷给您叫回家里来,请他来陪婆婆下棋,一直下到婆婆赢棋为止。”

“……好,赌了。”

开局,夏暖燕让了婆婆苏夫人十五子,不过棋下了十个回合,商氏等人就看出,婆婆又现败象了,真是不可思议!如果不是亲眼所见,打死她们都不相信,有人下逆风棋比下顺风棋更顺手的。“”其实,夏暖燕的棋路也未见得多凌厉,可她就是能每下一子,就把对手的妙招变成烂棋,于是乎,越来越烂的婆婆就越下越毛躁了。

大奶奶商氏一方面惊讶于夏暖燕的高超棋艺,另一方面开始说闲话,打扰她的思路,也算是间接助阵婆婆。可商氏的话里句句锋芒,打了人一个措手不及:“呵呵呵,弟妹真是好本事,不光棋下得好,管丈夫也很有一套。七弟被父亲派出去公干了,婆婆连怎么写信投递给他都不知道,七弟妹你却能一叫他就回来。这样高明的御夫之术,我们可是连羡慕都羡慕不来的。”

这话一说出来,夏暖燕的眉眼神情未变,苏夫人却先黑了脸。刚才夏暖燕说跟她打赌,赌注是把她想念的儿子给叫回来,她一高兴就答应了。这会儿经商氏提醒,她也意会过来,自己找不到的儿子却听媳妇的话,这不是娶了媳妇忘了娘的前奏吗?

苏夫人的目光在夏暖燕的脸上逡巡,却不见她慌张,等不到她请罪,难道这丫头太迟钝,听不懂商氏的话外之意?

又过了两路棋,夏暖燕一手把苏夫人带入绝境,趁苏夫人埋头苦思对策的空闲,小脸上露出动人心魄的神情,悠悠叹道:“大嫂说笑了,夫君是女子的天,我哪敢掌控夫君?这样的事,我打小儿都不曾听说过,今天还是第一次听闻‘御夫’这个词。难道这个是出自孟家家训的新词?”

“不是,”陆氏答道,“我熟读家训,却不曾见上面有这个词。我只在出阁前听家里姨娘说过。”

苏夫人苦研棋盘,表情像有便秘,四名媳妇也不说话了,室内静悄悄过去一刻,苏夫人下了一子,神情轻松起来,不过,夏暖燕“啪”地清脆落下一子,又是一步杀招,再次把苏夫人打回原状。

商氏回味着夏暖燕与陆氏的一问一答,两人说头一回听说“御夫之术”,又说孟家也没这个说法,那言下之意就是这个词是她从商家带来的呗?而陆氏一句无意的“听家里姨娘说过”,一下子点着了商氏的尾巴。商氏最烦听什么姨娘长姨娘短,因为她就是姨娘肚里爬出来,后来才博得嫡母欢心,提拔成嫡女。

商氏冷笑道:“二弟妹还有心情研读家训?听说那王姨娘比七弟妹更娇俏,抱一只兔子就能扮嫦娥了。“”二弟自从娶了她,还没进过你的屋子吧?要叫我可哭死了,唉唉。”

陆氏知道她的痛脚,她夏尝不知道陆氏的?哼哼,果不其然,陆氏的笑脸突然僵硬成一张面壳,捧茶盏的手指微微颤抖,侧面验证了商氏的猜测:二爷孟颀娶了庶妻王氏之后,就被勾那头了。他公事忙,早出晚归,回了院子就往王姨娘屋里去,陆氏至今没见过丈夫一面。于是丫鬟们都传,那王姨娘美如仙子,迷住了二爷。

“哦?”苏夫人抬头一瞥夏暖燕,“居然比清宁还俏,那得是多齐整的一个孩子!叫来给我看看,怎么把她给忘了。”

立刻有丫鬟去传王姨娘,屋中人沉默一刻,夏暖燕冲黯然神伤的陆氏笑道:“二嫂子的女儿几岁了?我听说她玉雪可爱,还能打双陆打败丫鬟?”

一提起女儿,陆氏找回一些精神,柔柔笑道:“佳惠过两个月就满五岁了,虽然可爱,只是淘气太过了,正经的女红家训教给她,她都不理睬,只喜欢摆弄双陆棋子。要是她长大后也能像妹妹你这么聪慧,我就阿弥陀佛了。”

提起这佳惠小姐,二爷唯一的嫡女,陆氏话里有掩饰不住的骄傲。想起婆婆等人给二爷纳了六房妾室,只有她给二爷诞育了女儿,又想起那一句“在你怀上长子之前,我不让她们有孩子”的承诺,陆氏心里一暖,被商氏带起来的坏心情消散。

不过,夏暖燕的话还没说完,她笑眯眯地看一眼商氏,又看陆氏,感叹道:“乍一看,大嫂子比二嫂子年长几岁,可事实上不是如此,对吧?二嫂子研读过家训,我也一样呢。”

“哈?”陆氏二人都没听懂夏暖燕在说什么。商氏二十七,陆氏不满二十一,这有什么疑问吗?谁都能看出这个年龄差距。陆氏笑道:“大嫂长我六岁,但看起来跟我相差无几,难怪妹妹这么想。”

“噢?”夏暖燕睁大眼睛,吃惊地说,“原来大嫂更年长!那不知是大嫂先入门,还是二嫂先嫁过来的?”

“自然是大嫂的资历更老,”陆氏不明白夏暖燕究竟想问什么,只如实答道,“妾身已侍奉婆婆六年了,可也比不上大嫂的孝顺贤惠,大嫂陪婆婆打牌都十多年了。”

夏暖燕听后,面上露出目瞪口呆的表情,左思右想和欲言又止的表情,然后就埋头不说话了。

商氏打了个闷葫芦,最后还是忍不住刺道:“敢情弟妹不是来陪母亲下牌,而是来这里恶补家训和家中常识的。这样的小事,随便问问丫鬟不就明白了,用得着在母亲面前问?”管婆婆叫“母亲”,是她的特权之一,陆氏只好意思偶尔喊一声,她却能随时拈出这个亲昵的称呼,这就是老资格的媳妇享受的待遇了。

夏暖燕又憋了一会儿,终于忍不住悄声问陆氏:“正室入门后,五年内不生子就要削为妾;如果有所出,但生的却是女儿,那就再给三年的‘观察期’,期间能生出儿子,则可以获得豁免——这是七爷给我讲解的第一条家训,嫂子你说,七爷是哄我的吧?”

陆氏愣了愣,旋即弄明白了什么,忍笑道:“不是哄人的,家训中的确有这样的细则,妹妹你读书不仔细呀。”

“那,我还听说……大爷没有嫡子?还是我听错了?”夏暖燕又悄悄问。

陆氏坐近一些,附耳道:“大爷的长子乔木十一,次子栎木八岁,都到了去城防营习练弓马的年纪,还有一个女儿织儿,比我们佳惠大一岁。这三个小家伙都是庶出,乔木和织儿皆为潘姨娘所出,妹妹你喜欢孝儿,我改天介绍潘姨娘给你认识,她现在又怀上第三胎了。”

商氏的脸色阴沉得要下雨。陆氏她们的谈话音量虽小,可在这间安静的棋室中,有什么听不见?

夏暖燕还是十分好奇,小声问陆氏:“那么大嫂子的情况就是,入门十年无子女,可她还好好当着大房正妻……难道那些家训只是训示之用,实际执行中并没那么严格?呼……那我就放心了。”

陆氏终于憋不住笑了,柔声劝夏暖燕:“妹妹别放心太早,还是尽快打算起来吧,你问的‘那件事’一言难尽,改日再同你细讲。”

她说着说着,渐渐转至正常音量,与此同时,苏夫人也不想再为黑白棋子劳神了,把握出汗意的白子往篓里一丢,冲夏暖燕哼道:“不下了,你赢了。刚才你说,你想要三间园子的理事权,独断人事?你觉得现在我掌中馈,让你受委屈了?”

商氏哼哼唧唧地笑道:“你这么想可不对呀,七弟妹,母亲疼爱七爷,家里人没有不知道的。你是七房嫡妻,还觉得委屈,我们又该怎么样呢!”

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