第360章 大功臣
老太太听得心情沉重，一时也未感觉奇怪，夏暖燕怎么知道花姨娘买通马大夫的始末。毕竟，花姨娘和马大夫的交易，都是后来秘密审讯马大夫，才从他嘴里挖出来的。
夏暖燕也是三分已知的真相，搭配着七分猜测联想，怎么对孙氏不利怎么说：“二舅母也被花姨娘蒙蔽，以为胎儿的事已经解决，不会对她构成威胁，于是又想将此事牵罪到我头上。于是她威胁花姨娘说，私自怀孕已犯重罪，要想跟她的痴儿母子平安，在罗家长久住下去，就要配合她诬陷我。然后，二人达成默契，才有了接下来的一连串故事，什么人证物证，都是她们一早安排下的。”
老太太冷不丁问：“你二舅母为荷执意要栽赃给你？她为荷独独容不下你？”这个外孙女，这几天真是伶俐得过分了，她知道这么多事，还知道孙氏怀死胎又悄悄堕胎，为什么直到今日才讲出来？
“……”夏暖燕愣一下，反问说，“我一个孝子，怎能知道大人们的心思，老祖宗您是这家里的尊长，知道这家里的各种典故，对家里所有人的脾性和行事也都瞧在眼里，您都不明白的事，我又找谁去问呢？”说着幽怨低头，“我夏尝不想去问二舅母一句，我究竟有夏辜夏罪，才会让她多方加害？”
绩姑娘助言道：“是啊老太太，这怎么能怪三小姐呢？她还在摇篮里不知世间愁的时候，二太太就已经瞧她不顺眼，要剪破她的手指了呢。”
老太太想起旧事，点头道：“这个孙氏，忒歹毒了，难怪教坏了芍姐儿，真气煞老身。那花姨娘也是，若不是因为她如今被孙氏吓成失心疯，肚里有有个男胎，老身也绝对饶不了她！”
夏暖燕在面纱下无声地笑了，随着庚龄渐长，老太太的耳根子比几年前更软了，东风也进西风也听，平素孙氏冤枉自己的时候都非常容易，这一次，孙氏可否想到，她也有被飞来横祸压得抬不起头来的时候？不知是她孙湄娘，连同她的一双好女儿，这一次也要跟着尝一尝酸果子的滋味。
洪武三十一年的这场星月曳地、地动扬州的怪异天象，上一世据柏炀柏说，是乱世将起的征兆，而在她眼里，未尝不是一个新旧交替的转折点？
孙湄娘她老了，该去水井里歇一歇了，等到罗家出现危机，老太爷也撑不住的时候，孙湄娘这样的当家主母怎么能安抚人心呢？与其到时候吓得她收拾细软，连夜奔逃娘家，还不如现在给她卸去担子，让有能者来担当。
罗家的新任家主？呵，真是一个有趣的更替。
“花姨娘为了保护她和肚里的孩子来冤枉我，我虽然气恼，也能体谅她的心情，毕竟为了求生存，二舅母是她不得不巴结的对象，”夏暖燕正色道，“可是这一次，老祖宗您非得将她唤出来，将事情始末讲一讲，揭露奸人的罪行不可。”
“可，花姨娘不是疯了吗？”老太太怪道。
“她，真的疯了吗？”夏暖燕也怪道。
“花姨娘疯了吗？”绩姑娘奇怪。
“花姨娘没疯吗？”老太太看向夏暖燕。
“我也说不准，还是让花姨娘自己出来说吧，”夏暖燕建议道，“我猜，她之所以跟二舅母沆瀣一气，也是迫于二舅母的淫威，一旦二舅母威风不起来了，花姨娘思及以前被压迫的旧事，一定会出来指证二舅母。”
前几天，夏暖燕在房里闭关，小游隔着窗户告诉她说，风公子来找过他，告诉他说，花姨娘在人前癫痴傻笑，胡言乱语，还打翻一桌子的好菜。可一转眼，等人走光了之后，她就会掀开床铺，大吃预先藏在里面的食物，还将吃剩的干粮踩扁，丢进一地打翻的饭菜中间。
夏暖燕听后立刻断定，花姨娘不光没疯，还聪明得很，想降低她自己的威胁性，让孙氏对他们那一对疯娘傻儿子降低戒心，又借着疯劲儿打翻外来的不明食物，只吃她自备的安全食物，真是聪明的做法。
绩姑娘没想到几日不在府中，竟然出了这么多事，不由惊叹道：“没想到二夫人竟然是这样的人！”
老太太摇头叹气：“家门不幸，娶了这样一个毒妇回来，都怪我当年识人不清，明明罗杜仲不赞成这门亲事，孙家那头也不热络，我却想给老二娶个能干的媳妇，极力促成了这门亲事。没想到到头反而害了老二，让他落魄到那样凄苦的境地，成了一个十足的小丈夫。”
夏暖燕安慰老太太：“都道‘女人如衣服’，一身穿坏了，再换一身就行了，二舅舅他正当壮年，什么都可以重新开始。再说，二舅母这些年也不是全无成绩，至少，二舅舅还有两个如花似玉的女儿呢。”女人如衣服的话，夏暖燕最是反感，不过用在孙氏的身上，就是妙绝了。脱去这层铠甲一样的衣服，二房的罗川谷和罗白琼，简直就变成了两个去掉脑子的人，比猪儿还蠢笨。
绩姑娘突然说：“这么说，三小姐拿出的那封祖宗留书，上面提到的‘毒妇’，指的就是二太太了？”
夏暖燕点头：“我是如此猜想的，只看老祖宗如夏决断了。”
老太太将手中的晴天娃娃一把捏扁，沉吟不决。
夏暖燕明白她的顾虑，于是又添了一把火：“老祖宗您是否怕孙家不服？前日在梦中，外祖父让我带话给老祖宗，他说，凡事有舍有得，在关键时刻跟要懂得取舍。“”我不解其义，于是外祖父向我透露天机，说来日扬州将有一场大变故，变故之后，当今圣上会将罪愆归咎于扬州四大家族为富不仁，引致上天降灾，到那时，咱们罗家也要倒大霉呢。”
“为富不仁？”老太太错愕，“咱罗家是有名的积善之家，怎么会摊上为富不仁的罪名？三清堂年年都开设义诊，还赠医施药，每到了年节下，咱家还给扬州四围的佃户减租，给穷人派发米粮，咱家的善举在四大家族中可是首屈一指呀。”
夏暖燕摇摇头：“老祖宗呀老祖宗，岂不闻树大招风，在圣上被蒙蔽的视听中，咱们家这些善举根本不够看，反而会成为别人攻讦咱们的把柄。三清堂每年开设义诊是不错，可统共加起来，一年才开个七八次，合起来不到一千两银子的药派出去，很多时候，排不到义诊的穷人都会在药堂门口哭闹叫嚷，保不齐会落入有心人的眼中。反过来，另一家的全济堂，虽然是小药铺，却每月两次全天义诊，不管药铺开到多晚，都给所有排队的人看完病才关门。而那家全济堂所有主号分号加起来，还不如我们一家分号大，这样一比较，会不会有人说，咱们三清堂是小恩休，是假仁慈呢？”
“全济堂？就是卖壮阳药的那家？”老太太也有所耳闻。
“是啊，他们家不光卖壮阳药，什么药都卖，”夏暖燕给自己的药堂正名，同时继续吓唬老太太，“再说到给穷人派发米粮，也是一年寥寥数次，还抵不过咱们家每天扔的馒头多，此事一旦传开，罗家百年清誉扫地不说，只怕还会失去圣心，丢掉皇差呢。”
“扔馒头？”老太太瞪眼，“扔什么馒头？谁扔馒头了？”
“也是二舅母啊，”夏暖燕略显诧异，“老祖宗您不知道吗，打从十多年前开始，二舅母每天一大车馒头，拉到大运河边喂鱼呢。不光咱家里的下人知道此事，就连运河两岸，都聚集了上千的渔家，专门打捞馒头当鱼饵，兼顾撒网捕捉被馒头吸引来的鲤鱼——二舅母的馒头，兴旺了运河两岸的捕鱼业，真是……啧啧。”
老太太看绩姑娘，后者点头：“确有此事。”
老太太闻言气得捶腿，怒骂道：“没想到孙氏如此骄奢败家！她竟然做了十几年这样的事？这个疯妇！”
“不，她才不疯，她这么做是有原因的，”夏暖燕提醒老太太，“您忘了她怀了四个死胎的事了？她不让二舅的妾室生子，立意要自己亲力亲为，却苦于每次都胎死腹中，这才日日将白花花的馒头拿去放流，想用这种方式减轻她荼毒别人子嗣的罪孽，求来一个活胎。所以说啊，老祖宗，咱们罗家在扬州的积善名声，已经全叫二舅母给败得差不多了。一旦圣上降罪于扬州，咱们可是首当其冲哪。”
“怎么会这样？”老太太一下子就慌了神儿，“对了，你不是说你外祖父说，罗家将有喜事临门吗？”
“老祖宗莫急，外祖父当然替您想好了，”夏暖燕不遗余力，发挥从柏炀柏处学来的神忽悠功夫，“咱们家败家的只有一个二舅母，只要将她法办，跟她撇清关系，咱们的清名就还能固存。只要咱们家清名如旧，好事自然源源不断而来。”
老太太眼神一清明，转瞬又暗下去：“只是……孙家出了个孙炎彬，是长孙殿下的高级幕僚，一朝天子一朝臣，咱们怎么能得罪孙家呢？”
绩姑娘也道：“我上个月还看见，丁熔家的差人往京城捎家书和扬州土产，听说，二太太他们姐弟的关系非常亲密，全然不像同父异母的姐弟，整个孙家里面，孙少爷跟二太太的关系最好。”
夏暖燕又使出离间计：“唉，老祖宗您想想，孙家虽然跟咱们是姻亲，亲近程度也有限，谁让二舅母是庶出，在那边没地位呢。这几年孙家官运亨通，子弟都入朝做官，他们也没兼顾咱们罗家一下呀，听说他们家管事的儿子都排上了号，能混个师爷当当，却没有一个孙家人想到过咱们。”
眼瞧着老太太的眉心跳动，夏暖燕知道这次戳中了她的痛脚，于是继续狂踩，“在顺顺当当的好时候，咱家都指望不上这门亲戚，等到圣上因为罗家浪费米粮而降罪，还能指望孙家拉扯咱们吗？听说当年，老祖宗您费了好大劲儿，才让未来家主的二舅舅娶到了一个孙家的卑微庶女，可见那孙家是很瞧不上咱们的。他们家专注运河生意，一直看重关家和风家超过咱们罗家，还在背后笑话三个舅舅是草包呢——这些都是大表兄在不清醒的状态下告诉我的。老祖宗，难道只为了这样一门疏远我们的亲戚，罗家就要包庇二舅母，担上被圣上降罪的风险吗？”
老太太越听心中越恨，再看一眼手中“罗杜仲送来”的晴天娃娃，想到几个没出世的孙儿都折在孙氏手中，当下道：“那个毒妇，留不得了。”
绩姑娘睁大眼睛：“可奴婢听说，二太太如今有了身孕，二老爷供佛爷一样供着她，她肚里的那个孩子怎么办？”
老太太从袖中取出祖宗留书，抖一抖，道：“祖上有灵，早就给我们提供解决办法了，‘应责令其在祖祠门前叩首千，而后将其囚禁在经阁中悔过’，先将孙氏关在经阁，等她生出孩子，再关到水牢中思过。哪天圣上得知了罗家放流馒头的荒唐事，就将此妇拉出来，向圣上澄清，那都是她一个人的罪愆。”
夏暖燕感叹：“没想到罗家祖上如此灵应，如此英明，难怪整个扬州都地动，咱们家的祖坟和祖祠却独独避过去了。”
老太太思及这桩神迹，立刻对这个结论多了信心，沉声道：“好，就这么办！这一次咱们就得罪孙家一回，先将孙氏关起来，再召集工匠将苦竹林里的古井改造成水牢，只待孙氏生产后就将她关进去，同时写信给罗水生一家，等孙家找上门兴师问罪的时候，给咱们一个照应。”
“老祖宗且待，”夏暖燕笑道，“外祖父还有更好的主意，能让孙家以这个女儿为耻，不光不为她讨说法，还跟她断绝关系。这样，咱们就可以理直气壮地一直关着她了。”
“什么主意？”老太太问。
夏暖燕眨眼：“您还记得润香吗？怀上二舅孩子的那个丫鬟。”
“哼，”老太太一提起来就有气，“怎么不记得，听完仆妇的汇报，老身当天晚上就噩梦连连，孙氏这个毒妇，害了川谷多少儿女！芍姐儿也是被她娘害的！”
夏暖燕亦叹息：“既然二舅把润香收房，润香又有了孩子，那她安安分分待着，过几个月变姨娘、变侧妻都不是不可能的事。二舅对子嗣望眼欲穿，润香若诞下一子，那她就是咱罗家的大功臣，不给她个侧妻实在说不过去。