第1章 后生翘楚

多事之冬,乱战不休。

吕布屯兵小沛,史侯阴袭蜀中。更有二袁东征西讨。为江东争郡夺州。

袁术才大志疏。二路兵分,一事无成。江东大将军袁绍却旗开得胜。携麾下群雄,攻克郁林、苍梧二郡。降苍梧太守吴臣(吴巨),逐交州刺史赖恭。

“(吴臣)武夫轻悍”,常与交州刺史赖恭不和。闻袁绍领十万大军,数路兵分,直取郁林、苍梧。实力悬殊,不可力敌。唯开城纳降。袁绍大喜,仍表其为苍梧太守。

交州刺史,零陵赖恭,乃荆州牧刘表所立。刚直忠义,“为人才器不凡”。为吴臣所逼,弃官返乡。辅汉大将军幕府,治粟都尉朱治,慕名而来。促膝长谈,相见恨晚。本欲辟为属吏,后举荐于蓟王当面。

蓟王知人善用,仍授其治粟中丞之职。秩二千石。主钱谷,客庸,营建等诸事。先前交州刺史,不过六百石官。今转投蓟王,得享二千石俸。赖恭焉能不感激涕零,効之以命。

世人皆知。蓟王无小事,蓟王更无难事。大汉十三州,凡番邦属国,四夷部众,皆归幕府所辖。两汉以来,四裔内迁向化,乃既定国策。凡有四裔聚落,小者乡亭,广者数县。皆为幕府治下。尤其幽、凉、并、益、荆、交、扬。部落众多。除五大都护府外,领护中郎将,属国都尉等,亦由幕府所辖。换言之,除岭南都护外,治粟并水衡二都尉,亦与交州多有重叠。

赖恭前为交州刺史。今为治粟中丞,正当其用。

三分天下,叔侄相争。蓟王虎踞河北。自成一系。其辅汉大将军,并二宫太皇太后,相辅相成,缺一不可。足令叔侄三人,深以为忌。

正因如此。三人虽共分大汉皇权,却丝毫不敢对总王权之极的蓟王,颐指气使,不假辞色。皆敬畏有加。执政安民,亦不敢有一日之疏。生怕稍有恣意,授人以柄。蓟王上表二宫太皇,再行传檄天下,顷刻间,满腔心血,付之东流。乃至前功尽弃,大位不保。

二宫太皇太后,与王太后,姐妹相称。虽未义结金兰,却也相处融洽。蓟王早晚问安,四时奉献。极尽礼遇。再加蓟王宫一里之回,如春四季。二宫太皇,心无旁骛,颐养天年。更有御医署,四时进补,驻颜有术。风姿尤胜先前。

话说。蓟王宫中,有少容者,有其岂止太皇二人。

天下皆忙于,多事之冬时。蓟国四百城港,繁华不减,人烟鼎盛。蓟人忙于走亲访友,姻婚嫁娶。自立冬前,稻作开镰,至来年二月,河海融冰。足有五月,蓟人居家度日,不曾远行。依靠千里蓟国渠,黄金水路,蓟人往来国中。出行便利如常。

自刘备少复祖爵,便有四野流民,拖家带口,赶来投奔。如今已满二十载。《二十等爵》,《圩田制》。分户不析产,诸多子嗣,被分到国中四百城港,成家立业。如今亦皆有子嗣。谓亲情难舍。可想而知,每逢佳节,必携家小,与父母团聚。若自幼入学,即便不入太学坛,读书十余载,又岂无同窗好友,散布国中。再待二十及冠,或出仕为官,或中贩经商,亦或是学徒为工,又岂无志同道合,三五至交。如此,人际关系网络,自然而然,初具规模。千六百万蓟人,人网交错,便是所谓“生产关系”。

据上计署统计。自稻秋毕。正腊假期,国内售贩额,以二十年计。年均递增百分之十五(15%)。大致与人口增长相当。全年售贩总额占比,逐年递增,今季已近十分之二(20%)。

被商家称为“隆冬季”。须知,此时河海冰封,水陆不畅。绝少对外贸易。单国内售贩额,便可占全年总额,近乎二成。足见蓟人购买力之强盛。

隆冬季。稻香未散,怒马鲜衣。

国人齐聚楼桑。西林赛马会。年终总决赛,及七国邀请赛。并由蓟王家出资举办的冠军争霸赛,历代总冠军齐聚。张飞、太史慈、黄叙,蓟王三义弟、马超、张合、赵云、陈到等,悉数与会。人马如龙,并驾齐驱。赛马场,观者如云,一票难求。

所得,皆用于存问耆老孤寡,体弱残疾,不能自养者。故又称“义赛”。

王家争霸赛,尤其万众瞩目。凡入选,皆是历代年度总冠军。如张飞、太史慈、黄叙。一战成名。更有马超,少年得志。马儿开春,年满十五。谓“十五从军征”。王傅黄忠言,乃蓟国“后生翘楚”。

《诗经·周南·汉广》:“翘翘错薪,言刈其楚。”注曰:“楚,杂薪之中尤翘翘者。”原指高出一般灌木的荆树。后引申为,超群出众,出类拔萃之意。

“后生翘楚”,遂成典故。蓟国文武齐聚,人才济济。如新一代顺阳卫等,皆青出于蓝而胜于蓝。尤其蓟人崇文尚武。能在强手如林中,位列翘楚。足见马超之强。

或有人言,学坛四子,何人居首。此乃见仁见智,尚无定论。

究其原因,“文无第一,武无第二”。

冠军争霸赛。蓟王必携家小并群臣出席。二宫太皇,三王太后,蓟王三后,七妃,八王子。并国老、国相、谋主、五尹、九守、二十一令,皆与会。

赛马场五重大平座,已改造成上下二重,琉璃暖阁。二宫太皇,三王太后,蓟王三后,七妃,八王子,皆在二重上阁。刘备携百官,位居一重下阁。如此同观赛马,亦无需置屏或垂帘。有碍观瞻。

自口出“上宾思下句,急煞后来人”。蔡少师便携长女蔡琰,年年与会。蓟国女校,蔡琰位列前茅,无可争议。王太后甚喜。曾问蔡琰志向。琰曰,愿为中书令。

王太后又岂不解其意。这便视如己出。

先入少府为女官,兼行走西宫。待荀采致仕,当由蔡琰继任。

此次观赛。蔡琰并融漓、麋贞、曹莹。皆列席上阁。

蔡少师与有荣焉。

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