第1章 和气生财

古往今来。经商第一要诀:和气生财。

琉璃宝钞一出,陛下当即息怒。乱而不损,曰灵。以陛下的底线而言,一切皆是虚。唯真金黄铜,才是真。

饶是如此。赵忠亦吓得屁滚尿流。刚出西邸,便两眼一黑,昏倒在地。被亲随衅门合力拖回。张让、赵忠,为夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等宦官之首。

如今张让、赵忠,东窗事发,被陛下呵斥。恼羞成怒,急血攻心。接连抱恙告假。

十常侍,群龙无首。

这便兵分二路,前往张让、赵忠府中拜见。

“张大人,贵体如何。”话说之人,名叫宋典。熹平中任钩盾令,掌皇宫诸近池苑囿游观之处。熹平六年,宋典奉帝命,修缮南宫玉堂,事成后被赐二千斛粮。光和中升为中常侍,封列侯。

塌下之人,皆是党羽。张让亦不做隐瞒,实言相告:“无妨。不过是以进为退,装病辟祸耳。”

众人这才各自安心。

宋典再问:“二位大人皆抱恙,不在宫中奉职。眼看党人复起,死灰复燃,我等群龙无首,独木难支。如之奈何。”

张让亦笑叹:“可恨王允上疏检举。私通反贼,便是陛下亦大发雷霆。盛怒之下,言语颇重。唯有罚铜抵罪。一千万蓟国大钱离身,这才痛到昏死。料想,赵大人亦是一样。”

断人财路,犹如杀人父母。如何能不心痛。

将心比心,众常侍纷纷摇头叹气。

“为今之计,该当如何?”宋典再问。

“我等虽名为‘十常侍’,然称中常侍者,却非我等十二人。”张让答非所问。

“还有二老贼。”宋典切齿生恨:“程璜、曹节。”

“然也。”张让目中精光一闪:“若我等失宠,小辈不堪重用。陛下必启用程大人。”

“万不可如此。”宋典急道:“如何应对,张大人何不明言。”

张让环视众人,遂开口道:“所谓壮士解腕。各位需舍怀中琉璃宝钞,方能辟祸。”

“这……”众人下意识捂住胸口。

“陛下精于商贾。善取利。先从我处得千万宝钞,又从赵大人处再得千万。料想,很快便会向尔等下手。与其被陛下借故夺取,不如甘心奉上。”张让苦口婆心:“匹夫无罪,怀璧其罪。”

“先保命,再言利。”宋典已醒悟。

张让自榻上坐起,俯瞰一众党羽:“诸位可舍得?”

“我等……”众常侍互相看过,皆泪流满脸:“舍得!”

见各常侍,忍痛割爱。张让心中顿时好过许多:“此事若成,还需郭胜。”

“郭胜?”宋典不及拭泪,恨声言道:“来时,我等邀他同行。郭胜却借故推脱,不肯同来。何必再求此獠。”

张让仰天长叹:“郭胜乃何后亲随。觊觎大长秋之位久已。此其一也。今,何苗为河南尹,乃洛阳令之上官。先前便是他入西邸,通报徐奉案情。我已命人打探。洛阳令只说,徐奉乃高台落水,昏死溺毙。并未言明,是自投于水,还是被同党推落。然,何苗却一口咬定,乃被‘同党’所害。如此行事,必是大将军授意。乃行借刀杀人,欲除之而后快。内官和外戚,终难两全。”

见众人纷纷点头。张让又道:“欲解赵常侍之祸,需何后出面。”

“既称‘十常侍’,当一荣俱荣,一损俱损。”宋典难得有此远见:“若任由奸人栽赃构陷赵大人,我等死期亦近矣。”

“宋大人言之有理。”众人齐声附和。

张让亦颇多欣慰:“琉璃宝钞,陛下已取其二,剩下十枚,一分成二。五枚献给皇后,五枚献给陛下。皇后与陛下,实乃天作之合。皆精商贾之术。先息陛下之怒。再堵何苗之口。如此,方可保我等,平安无事。所谓‘君子报仇,十年不晚’。待此事了,再寻机报仇不迟!”

“喏!”十常侍这便分头行事。

长秋宫。

听闻掖庭令毕岚等人求见,借故出宫辟祸的郭胜,急忙入宫。

只可惜晚来一步。

毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍,伏地恸哭,各自抹泪。

何后自帘后,亦不时好言相劝。

说到动情处,四人涕泪横流。各自从怀中取出四四方方一锦囊,面呈何后。

“此,是何物?”何后笑问。

“乃蓟国……琉璃宝钞。”毕岚痛哭失声。

“哦?”何后声线陡然一扬。

待宫女捧至当面。打开视之,何后不由得倒吸一凉气。四枚琉璃宝钞。四千万四出文钱。折钱二亿。

何后目光如炬,腾起滔天欲焰:“蓟国宝钞,因何人手一枚?”

四人同声答道:“乃我等倾尽家产,从金水赀库换来。”

“蓟王……”何后心中一动,遂不再追究。四人倒颇有义气。只说是自行兑换,不肯连累蓟王。

何后话锋一转:“既是私财,为何给我。”

“求皇后金口救命。”毕岚五体投地,泣声告曰:“徐奉殒命。洛阳令勘验现场。言,乃高台落水,昏死溺毙。未言其他。然,河南尹却言,乃被同党推落。陛下盛怒之下,口出四杀。我等对陛下,皇后之忠心,天地可鉴。然,刀锯余人,又如何能受陛下‘四杀’。求皇后垂怜,网开一面!”

“原来如此。”何后这便醒悟。以何苗之怯懦,如何敢如此行事。必有人面授机宜,才口出“同党”。换言之,必是大将军欲借刀杀人。只是,那片‘附蝉’,究竟是何人所为。

“皇后?”见何后沉思不语,毕岚含泪仰问。

“此事我已知晓。河南尹初登大位,喜大忘形,一时妄言。稍后必当面呵斥,还诸常侍清白。”二亿钱入手,何后不动声色,喂给众人一颗定心之丸。

“谢皇后垂怜!”四人以头触地,匍匐而退。

待四人抹泪离去,郭胜悄然入内。

话不多说。自投帘下,将怀中犹带体温的琉璃宝钞,双手献出。

“此物何来。”何后居高下问。

“此乃……”郭胜终道出实情:“先时,蓟王上表求开党锢,乃令黄门令左丰,出面相赠。”

“换言之。十常侍人手一枚。”何后眸生异彩。

“正是……”郭胜不寒而栗。

西邸,万金堂。

宋典、夏恽、高望、韩悝,四常侍,涕泪横流,如丧考妣。将各自所得琉璃宝钞,面呈案前。

陛下一眼扫过,面色终于和缓。

“剩下几人,又在何处。”

宋典答曰:“毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍已先去皇后处哭诉。”

陛下痛惜之情,溢于言表。加之何后身边中常侍郭胜,十枚琉璃宝钞,已去其五。

然陛下独得其六,犹不知足。只因还差段珪手中那枚。

心念至此。陛下这便了然:“古人有言:‘蝮蛇螫手,壮士解腕。’尔等之意,朕已知也。”

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