第1章 旱极而蝗

待刘备看完,恩师又取出御史刘陶的手书。言朝廷或将启用恩师为议郎,东观校勘儒学经籍,并参与续写《汉记(史称《东观汉记》)》的工作。

“观,观也,于上观望也”。乃指高大建筑。

东观,位于洛阳南宫。建筑高大华丽,最上层高阁十二间,四周殿阁相望,绿树成荫,环境幽雅。为宫廷收藏图籍档案,及修撰史书的主要处所。

议郎,汉置,为光禄勋所属郎官之一。掌顾问应对,无常事。秩比六百石。多征贤良方正之士任之。

刘备笑道:这个郎官倒是清闲。

恩师亦笑:此去续写《汉记》,正合吾意。为师可先去,待邑中诸事安排妥当,你便来洛阳。

刘备点头:好。

檀石槐之鲜卑,已成大患。刘备不记得有谁赢过檀石槐。此次北上讨贼,必然大败。好在檀石槐英年早逝。鲜卑由此分裂成三部,不复先前之势。

下课后,刘备返回府中。召乌莲询问鲜卑诸事。

乌莲说,自从檀石槐统一鲜卑各部。便将领土,分地为三。右北平以东为东部,右北平到上谷为中部,上谷以西为西部。三部各置大人管理,直属檀石槐。

乌莲还说,胡民生存所依,亦有三:“水草”、“刍稾”、“盐地”。檀石槐成为鲜卑大人后,立王庭于弹汗山,歠(chuo)仇水上,去高柳北三百余里。兵马甚盛,东西部大人皆归焉。之后南抄缘边,北拒丁零,东却夫馀,西击乌孙,尽据匈奴故地,东西万四千余里,南北七千余里,网罗山川水泽盐池。声势日盛。

正如乌莲所说,胡人赖以生存的资源有三:“水草”、“刍稾”、“盐地”。

水草,便是水草丰美的天然牧场。刍稾,乃是指干草料。盐地,自然是指产盐之地。

时下所食盐,主要有:海盐、池盐(湖盐)、井盐、岩盐(矿盐)。池盐历史悠久,西周时,解池已大规模生产池盐。因盐池在河东解县,故名解池,也称“河东盐池”。又因池盐粒粒洁白,称“河东大盐”。用池盐腌制的酱菜,色正味美,久存不腐。

边郡亦有池盐。比如五原郡有白、乌二盐池。

这些盐池,也是胡人占据劫掠的重点。

华夏以农立国,自古便把水、旱、蝗并列为三大害。《诗经?小雅》就有“去其螟滕”的记载。滕,便是蝗虫。

蝗灾往往和旱灾相伴而生。一方面,在干旱年份,由于地下水位下降,土壤板结坚硬,含水量降低,蝗虫产卵数大为增加。于此同时,干旱年份,江河湖泊水面缩小,低洼地裸露,也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面,干旱环境生长的植物含水量较低,蝗虫以此为食,生长较快,生殖力极高。

所以自古便有‘旱极而蝗’之说。

此次蝗灾,殃及极广。草原亦受灾。故而往往年岁才寇边的鲜卑,今年却在本应蓄马养膘的春夏,便大举抄掠边郡。

护乌桓校尉夏育,便是看到了此次危机中一闪而过的战机。想趁鲜卑羸弱,一举平定塞北。

我朝在与西羌、鲜卑、乌桓,旷日持久的战争中,磨砺出一批忠臣名将。比如“凉州三明”:皇甫规,张奂,段熲。不单此三人很有才能,麾下一批佐官裨将,皆为将才。夏育便是其中之一。夏育早年为段熲护羌司马,屡立战功,熹平三年,夏育时为凉州北地郡太守。鲜卑寇北地,夏育追击破之。加封护乌桓校尉。

刘备问过乌莲,此时本该绿草成茵的草原,却寸草不生。所出青苗皆被蝗虫啃食一空。大汉七州蝗灾,朝廷开仓赈灾,农人或可活命。然而草原牧民,若无牛羊,只能饿死。鲜卑之所以破例在四月进攻,足见形势急迫。

正如左丰密信,此战不可避免。

想到这里,刘备急忙取出地形图卷,细细观摩。

又唤来心腹大将黄忠、徐荣、乌莲等人询问:若为将,该如何进兵?

徐荣纵横辽东,边郡地形皆在心中。这便言道:檀石槐统一鲜卑各部后,便将领土,分地为三。右北平以东为东部,右北平到上谷为中部,上谷以西为西部。若我为将,当兵分三路:使一军出代郡,使一军出云中,再使一军出雁门。三路并进,直捣王庭!

刘备急忙取灯来看。

代郡之高柳县北三百里,便是鲜卑王庭弹汗山所在!

话说,鲜卑南抄缘边,北拒丁零,东却夫馀,西击乌孙。尽据匈奴故地,东西万四千余里,南北七千余里,网罗山川水泽盐池。如此庞大的国土,正当居中而守。为何偏偏把王庭立在距我大汉如此之近的弹汗山?

见刘备似乎不解,徐荣这便解释道:胡人所赖有三:水草、刍稾、盐地。而这些地方,都是有数的。且位置固定,皆近我边关。

正因如此。两汉一来,常以内附胡人为向导,或经由通晓胡语的边民提供情报,朝廷利用骑兵机动,对胡人驻地进行快速精准的斩首行动,并消灭对方有生力量。称为:捣巢。

取直捣敌巢之意。

徐荣又道:料想朝廷此次北伐,便行捣巢之策!

原来如此!

因行捣巢之策,又因檀石槐将鲜卑分成东、中、西三部。故而要兵分三路。所出皆是大汉精骑。日夜奔驰,但凡有一路破敌,便可直捣敌巢。若能斩杀胡酋檀石槐,鲜卑必乱。分裂后的鲜卑,再无力对抗北匈奴、三郡乌桓这些归附汉庭的胡人。

如此行事,确有道理。

可若不能速战速决,一击而中,陷入持久战。如今内忧外患的汉庭,根本无法支撑。

护乌桓校尉夏育上言:“请征幽州诸郡兵出塞击之,一冬、二春,必能禽灭。”也是把此战,限定在‘一冬、二春’一年之内!

如此说来,必是捣巢之策。

见黄忠沉默不语。刘备这便问道:义父又做何想?

没等黄忠开口,乌莲却摇头:“此策凶险。”

刘备急忙问道:为何?

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