第1章 楼桑诸技

事实上,机关箭车真正的驱动,是畜力。

尤其是当马车高速行驶中,绞弦、装矢、射击,十分迅捷。卷簧储能,只为马车静止时所用。

刘备打造机关箭车,便是为了此次北上贩马。四轮马车板簧避震,行驶平稳。前轮小用以转向,后轮大用于驰骋。一车双马。皆是鲜卑重耕马。白日驰骋,晚上宿营时便可使马车分布四周,以绳索相连,圈住马群。待鲜卑来袭,使人搬动机簧,机关连弩箭发如雨。

再令部曲趁机袭杀,何愁不能安然返还。苏双乃刘备好友,少时便已相识。务必要确保他和张世平的安全。

临乡多处大建,人手有限,刘备只造了十几辆。待以后腾出人手,便造个百余辆,一次贩马千匹也不是梦啊。

西林邑马匹渐多。新鲜牧草告急。刘备便命人将苜蓿种在野林溪边,郦亭沟大堤沿岸。正在督造中的督亢沟堤也遍种苜蓿。白湖通督亢水路,越发繁忙。船坞新督造的百石车轮舟船往来转运木料竹笼,砖瓦碎石。待督亢沟渠筑好,督亢大泽即便是洪水猛兽,也将被关入笼中。再行圩田,事半而功倍。

听闻刘备能造车轮舟,辽东田韶又亲自前来。

试乘后,问刘备:少君侯能否割爱,将督造车轮舟之技转让?

刘备笑答:有何不可。

田韶深谢不提。

四月,益州郡诸夷反汉,扣押益州太守雍陟。汉廷遣御史中丞朱龟进讨,被诸夷打败,又以太尉掾属李颙为益州郡太守,与益州刺史宠芝发板楯蛮进击诸夷,大破之,益州郡平定。

贼反不断,已不新鲜。让刘备感兴趣的是‘板楯蛮’。

问过方知,板楯蛮即古之巴人。

主要分布在巴郡阆中和宕渠一带,沿渝水和渠江两岸居住。从事农业,长于狩猎,俗喜歌舞,敬信巫觋,骠勇善战。部落首领有王、侯、邑君、邑长之分。主要有罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓。天性劲勇,因使用木板为楯,冲锋陷阵,被称为“板楯蛮”。

本朝以来,羌人数攻汉中,朝廷发板楯蛮击而败之,号为“神兵”。

和丹阳兵一样,板楯蛮亦是精兵。

说到精兵。刘备的白毦精卒,自然是精中之锐。先前只有两百,如今已满千人。新入五百丹阳精兵,三百淮泗上甲。人手一套的楼桑兵甲正加紧督造。吕冲魏袭亦加紧训练,编成队伍。尤其是五百丹阳悍勇。本就沾亲带故,又多是少时玩伴。深谙合击术。五百人所向披靡。在演武场大小数十战,皆完胜。

尤其是喜获全套楼桑兵甲的丹阳武卒,当真可怖。卅炼环首长刀,雪片似的上下翻飞,轻如无物!山蛮并不以身高见长。在白毦精卒中,身形较短。然而却各个身具蛮力,有血勇。且不避刀兵,悍不畏死。据说,皆是常年翻山越岭,与虎豹相搏所练就。

刘备又命良匠锻造卅炼斩马刀,斜背身后。斩马刀长七尺。刃长三尺,柄长四尺,重二十斤。已补身形之短。

在演武场中造木马草人,列阵以试。

五百丹阳白毦排成阵列,手持斩马刀,如墙而进。手起刀落,人马倶碎。

手握如此利器,丹阳白毦亦是喜从天降。整日刀不离身,倍加珍惜呵护。

为此五百白毦锐士,刘备特意召回了崔霸和韩猛。让蒋钦自领一千兵马,去守督亢。周泰领一千精兵,独守郦城。

由二将统领这支白毦精卒中的精锐猛士,和麾下刀盾兵。剩下五百分到刀盾兵中的丹阳兵,亦是精锐。

剩下五百白毦精卒,则仍有吕冲魏袭二将统领。

看完武卒训练,刘备又转去工坊区,耿氏制陶。查看搪瓷钢片的生产。

时下已出现百炼钢制造的铠甲。

陈琳《武库赋》中有载:“铠则东胡阙巩,百炼精刚,函师震椎,韦人制缝,玄羽缥甲,灼檎流光。”即是对这种铠甲的描述。

搪瓷钢的性能对搪瓷甲片也和很重要。然而最关键的还是搪瓷釉。耿氏最有经验的陶瓷匠人,便负责对搪瓷釉配方不断改良。此事,没有捷径可循。唯有不断试烧,反复验证其强度。

刘备来时,又有一块试烧甲片出炉。身旁力士分别用三石、六石、十二石弩射击,再用大铁锤捶打。工匠们细细察看后,皆摇头叹气。显然,这一次的涂搪又失败了。

无妨。日复一日,终能成功。古代良匠莫不如此。

刘备很有信心。

离开耿氏制陶,刘备又去了将作馆。刘备让夏馥领众匠墨,研究搪瓷札甲的新式扎法。刘备的要求很简单。针对战斗中损坏的甲片,精卒能自行更换。而无须将全身甲胄拆散,重新穿片。

夏馥便想到了铆钉。

札甲的穿绳,为多股细麻绳或牛筋皮条。十分坚韧。外甲只能见到线头,札绳皆在内部,也不易砍断。即便有个别扎绳崩断,亦不会影响整套甲胄。

若某甲片碎裂,只需将新甲片用数枚铆钉,从原穿孔嵌入,便可固定。

如此甚好。

刘备又命每个白毦精卒随身携带二十片搪瓷甲片。存以备用。

一伍精卒便有一百片备用搪瓷甲片。相互协助,酌情更换。保持防护不会下降,令敌有机可乘。除此之外,每人还配备一个新式呼吸面罩,及活性炭包数个。此乃刘备应对搪瓷札甲技术外泄,压箱底的手段。

呼吸面罩本专为黄叙打造。已历经多次改进。奔牛儿能茁壮成长,全靠黑武士面罩。刘备见效果甚好,索性推广到白毦精卒。

邑中马匹千余。白毦精卒人手一匹。

正在徐荣田冈的率领下,苦练骑术。皆是缴获胡杂的混血战马,耐力负重皆佳,又善冲刺疾驰。白毦精卒蜕变成白毦精骑,指日可待。

想想便知。马贼纵横边郡,所乘战马必然是精挑细选。不论毛色、血统如何,只论身强体健,马力强弱。刘备已让苏双和乌桓牧人尝试与邑中矫健母马配种。繁育后代。

事情一件件的做来。日子如流水。万幸这几年,大汉还算安宁。便是有少数蛮族寇边造反,也多被及时扑灭。未令兵灾绵延。

还有那位蛰伏已久的大贤良师,也不见踪迹。

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