第一章 蛟龙出世
一九一八年，也就是光绪三十四年七月二十一日。孙悟空老家、徐福故里——江苏剩州府赣榆县宋庄村东，一位产妇正躺在床上拼命地大声嚎叫着……
中午，晴空万里，骄阳似火。离村庄不远的东边，是浩瀚无边、波浪滔天的黄海，这大海就是当地渔民的“衣食父母”。波涛中，一个中年的汉子正手持渔叉，目不转睛地盯住一条大鱼，一边的网兜已经装得满满，足有上百斤。
这时，岸边走来一人，此人十六七的年岁，头戴破草帽，光着上身，只穿一个大裤衩。这人本来是慢无目标地立着，不时四下张望，好像在寻找什么，看到一群海鸟正围绕水中之人飞翔，立即向渔夫跑去，远远就看清就是自己要找之人，便高声喊道：“大哥，赶紧回家吧，大嫂快生啦！”
海鸟猛然高飞，大鱼窜入深海。捕鱼人回过头来，见是自己的弟弟风风火火跑来，便小声道：“真是一个捣蛋鬼，你看看，竟然把这条上百斤的大鱼给吓跑了。有什么大不了的，生就生了呗，竟然把们俺的好事给搅了？！”
二弟还在向大哥这边看着，也就不再说话了。
宋得森的嘴里这么说着，可手下并没放慢，向一边一条呆头呆脑的鲈鱼就是一叉，只见一条十几斤重的活鱼，在钢叉上不停地挣扎着。得森习惯地抠住鱼鳃，收起渔钗，吩咐道：“你把这一网兜的鱼，全都扛到大沙集上去开给小贩子，价格不要要得太高，快去快回。”说罢，他一手提鲈鱼一手提钢叉，自顾自向岸西跑去。
宋得森在回家的路上急匆匆地走着，大脑不由浮现一年前烧香许愿的情景。他们结婚两年多没生子，这叫传宗接代思想极重的老父母，成天成了“收实”自己的话题，为了少听烦恼的唠叨，只好向“神仙”央求了。
在宋得森所住的庄西不远，有一个十里庙，此庙因离青口约有十里远，因此得名。这个庙中所供的是什么神仙，没有什么人能完全说得清的，可是为了寻找心理寄托的善男信女们，为了消灭祛病，祈祷生儿育女，求学赶考，生官发财都到这里来烧香。当时人愚昧，许愿时都十分虞诚，碰上了点子的就说灵，没碰上点子的就再来，非到碰上点子才肯甘心。时间久了，次数多了，总有碰到点子之时。
一来多去，这个小庙香火日盛，方圆几十里百姓都知道这里的神仙特灵。
宋得森夫妇受不了家中二老的啰嗦，便也来进香了，双双毕恭毕敬地来到神仙前跪下，默默祷告一番，又同时叩了三个响头，这才走了出去。说来真是碰巧，当天夜里，宋老太太作了一梦，梦见霞光万里之中，有一个神仙向她说道：“你立有一贵孙，是蛟龙化身的大将军之命，你家要诚心向佛，好好地抚养。天机不可泄露，切要保密。去吧！”
说罢，那神仙一闪身，就此消失。宋老太太当被吓得目瞪口呆，出了一身冷汗，从梦中惊醒，惊讶万分地推醒了身边的丈夫……
边想边一路小跑，已经到了自己那个破门口，宋得森远远听到自己的老婆，那撕心裂肺般大叫声，步子不由加快了起来，三步并作两步跑，一下子就到了“产房”。
此时，只见豆大的汗珠从老婆的脸上滚下。得森赶紧丢下手中的东西，跑到一边瓦盆边，拿出毛巾，拧了一拧，给老婆擦汗。老母亲和接生婆在一边忙忙碌碌地为产妇接生，没有人去管他。
得森给老婆擦完了汗，见她还在不停地张嘴大嚎，就赶紧把毛巾在水中洗一下，拧了拧放到老婆嘴里让她咬着止疼，可万万没有想到，他的膀子竞让老婆给咬上了。当时，疼得要命的得森并没有把膀子抽出，而是任其咬着。心想：“只要能减轻自己心爱的女人的痛苦，就是丢了这只膀子，也是值得的！”
宋得森被咬得疼出了大汗，汗从头上流到了双眼，淹得他不由自主地把眼闭上。正当得森万公难受时，耳边传来婴儿洪亮的哭声……
得森看着刚出生的儿子，真是笑容满面，一转脸看到窗外的大柳树，于是乎，就笑呵呵地说：“就叫继柳吧，继续发扬这棵柳树给俺们家带来的福荫吧！”
不久，就要过年了，老宋全家正欢天喜地围着卧篮中，只有几个月大的继柳转，只见小家伙天真无邪地笑着。宋老汉一边吸着烟袋一边道：“俗话说，官祭三民祭四。今天是腊月二十二，怎么张城庄的张姓都在祭灶？”
正手拿楔鼓逗小继柳的得森，向父亲看了一眼道：“大，你连这个也不知呀，是这么回事，他们庄上有一康熙时期的抗清大英雄——张子渊，当时由于抗清被关，当年他被充军时正巧是腊月二十三，为此他老张家只好提前祭灶了。从此，这一门姓张的人家都是腊月二十二祭灶的。”
话说腊月二十四这一天，赣榆西南地区一村庄一户人家的主妇，正在洗碗刷锅，准备弄点好吃的祭灶。于是，她头几天夜里听灶老爷托梦给她，说：“你现在刚刚才生的这个儿子，将是国家栋梁之才，现定要好好抚养。待他长大后，一定要爱民如子地当好宰相！同时，叫他长大后好好帮助本县另外一村庄的一个和他同时出生的一位将军，只有这样方成大器。切记，天机不可泄漏。”
这位心强的妇女，为了报答灶老爷的仙灵，特意起早办菜，为灶老爷准备了一桌好菜，现正忙忙碌碌在干着。
当这个主妇正笑容可掬地把碗筷都放到装有热水的锅中后，准备洗刷时，经常欺负和同他们过不去的几个尖嘴婆，正在大门外，一唱一合地对她家进行咒骂。气得她用勺子在锅里好一捣，把碗碟捣毁了好几个。嘴里还不停地骂：“这些坏种真坏，天天欺负俺家，快过年还不要俺家安生，都不得好死……等我儿子当了宰相，嘿嘿，就全杀了你们的全家……”
话说正等着大饱口福的灶老爷，准备美美吃上一顿，万没有想到，被主妇这么一捣，把头上捣出几个个大疙瘩。好事没有得到，反而被打了一顿，灶老爷一生气跑到玉皇大帝那里告了一状。玉皇大帝一听也来气了，就剥夺那么个婴儿将来当宰相的权利，就给了他一个杀狗宰猪的职业了。
这个婴儿后来只能干杀猪宰狗的行当了，其母亲无形中泄露天机，还把灶老爷打伤，无意中坏了自己儿子的好事。后来，当地人在每年的祭灶时都备有大糖，把灶老爷嘴巴粘住，好让他们吃好喝好上天后，不好再多说话而坏人家的事了。
虽然这只是一个民间的传说，但老百姓的习俗还是流传了下来。
光阴似箭，日月如梭，转眼已经四五年过去。在这几年间，由于，宋得森起早贪黑，一时也不闲地下海捉鱼虾，家中的日子过得还算比较富裕。后来，又生了几个儿子，按说应该过上了小康生活的。可是，由于当时的天灾人祸的原因，地里已经几年没大长庄稼了。于是，四周的农民纷纷跑来下海捉鱼，大家一起来争食，这可就苦了这些当地的渔民了。
不久，当地渔霸和土豪井小利等人，向县令行贿后，把赣榆整个一百一十里的海岸线全抢占了，对外说是“承包”，其实就是变相剥削，或者说就是变相的贪污。
于是，宋得森只好外出打工，挣点勉强够全家喝半年糊涂的工钱。小继柳只好带上自己的二弟外出要饭，对家也好补贴一点。
一天，继柳在家实在是饿得不撑了，就带二弟到青口一祁姓的大地主家大门外要饭。兄弟二人在大门外敲了大半天的门，也没有人过来开门。二弟只好用力一推，这个大门竟然开了，二人先后进去。刚进去后，只见两个小地主的羔子上来就打，立刻把兄弟二人打成了“熊猫”眼，接着又把这可怜的、面黄肌瘦的小哥俩给打了出门。
小地主羔子边打边说：“他奶奶的，哪来的要饭花子，身上还没有咱们家的狗干净，别把俺家给弄脏了，快给老子滚出去。”
另一个小地主又冲到继柳的面前，照继柳的肚子就是一拳，大骂道：“协你们妈妈的，俺有给你们这两个楞种饭吃，还不如喂狗的好！狗还能给我们摇摇尾巴，给你们吃有什么用？”
继柳带弟弟跑了里把路，这才摆脱地主羔子的追打。两人跑得口干舌涩满头大汗，就跑到小沙河边捧水喝。刚到水边，二人就看到水面上的两个人全是鼻青脸肿的人影，这才知到自己被打惨了。于是，小弟兄俩猛喝一气水，跑上岸边，一人找到一根鸡蛋粗的木棍，向地方家冲去。
继柳带弟弟跑到地主家后，向那两个打人的地主羔子的头上，就狠狠地来了几棍，立刻把两个械蛋的头打开了花，于是两个械蛋立刻趴地装死……
没过几天，宋得森从外面打工回家，把全部的血汗钱都赔上，这才把这件事摆平。
这天夜里，饥肠辘辘的得森躺在床上，向一边的老伴道：“八哥已经约俺同他一起带人把赣榆城打开，开仓济民。”
“这……”宋大妈吓得说不出话来。
一边的小继柳一听，高兴地爬了起来，两只小手一拍：“好！俺也参加！”
宋大妈生气地照继柳的小屁股上就是一巴掌：“去你个狗腚！你这小子就是不知愁，还这么逞强！要不是你带弟弟还击的话，我们还是能将就着过的……”