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第118章

皇帝山呼万岁的声浪里搜寻,一眼就看到群中跪地叩拜的素以。他暗自雀跃,带着欣赏的目光端详她。窄窄的脊背,垂着头,领膛里略微露出的一片皮肤,灯下显得精致可爱。担心她跪着窝坏了身子,又不能众目睽睽下失体统,加快了脚步过去,一面请诸夫平身,一面弯腰去搀她,低声嗫嚅了句,“说了不要磕头的。”

素以嘴角一点讥讽的笑,声音却把它掩饰得很好,“今儿是万岁爷寿诞,奴才给您拜寿,再应该也没有。”

真是恨,他她面前泰然自若,像什么事都没发生过一样。十来天未见,也并不显得焦急,以前那种揉心揉肝的感觉早过去了吧!她错眼一瞥,慧秀如今真是形影不离,连欺上瞒下都有胆儿,这妮子是个了不起的物。还有荣寿那狗太监,以前帮着琼珠站密贵妃那头,算他识时务抽身得早,上回清理宫务没有殃及他。这回他老毛病又犯了,和长满寿不对付,所以长满寿帮衬的都是他的敌。以前自己没想过要拉拢总管太监,现看来完全就是不懂自保。皇帝身边有心腹才对自己有利,两支老山参就打发了家,说来太慢待这位一心提拔她的二总管了。

可是皇帝……她看着他,曾经满心的托赖都化成了灰。这是个君王,不光是她的男,也是全后宫所有宫妃的男。她以前自视甚高,现看来不过笑话。圣眷没了,她和其他女有什么差别?

她不动声色隔开他的手,皇帝不知道她一霎儿辰光那么多想头。仔细打量她的脸,她长眉舒展,瞧不出有异,可是叫他心头生凉。他料着还是生他的气,他无可奈何,女家就是心眼儿小。他也算过时候,里头十来天没见,期间他半数时候奔波外,剩下的五天一桩事接一桩事,甚至还没有意识到,居然转眼已至万寿节了。

多大点事呢,叫她这么闹心么?他想哄她,可惜这里多说话不方便,只好压着嗓子道,“今晚过那里……”

还没等他说完她就退后一步,欠身道,“奴才不敢当,如今身子沉,伺候主子力不从心。看慧秀姑娘不错,照应不上的她都能代劳,万岁爷可得好好待家。”

皇帝被她这话说得发怔,以为自己听错了,愕然看着她道,“说的什么浑话?”

她有一双漂亮的杏眼,一直是温暖的,水一样的,现却变得冷而硬。凉凉一笑道,“多闹腾,是有点犯糊涂了,御前失仪,请万岁爷见谅。既然给您拜过了寿,奴才的心意也到了,这会子告个假,就先告退了。”

她没有发作,软刀子拉,说出来的话叫他心慌。这种生勿近的态度太奇怪了,以前从没见过她这般模样,这是怎么了?并不像寻常开玩笑,是动了真格的了。她转身往殿门上去,他想追又忌讳这么多看着,只得勉强按捺住了。心头说不清的什么感觉,又生气又凄凉,这辈子竟没有这么委屈过。

兰草托着她主子的臂膀,能感觉到她簌簌的轻颤。再瞧她侧脸,又平静得像乞巧节门廊下晒的水,起了一层水皮子,已经架得住针芒。她唏嘘着,“主子,您这又是何苦。先前奴才和鸿雁儿说话,您不也听到了吗9没闹明白原委,这事儿不能怪万岁爷。”

“谁知道慧秀同没同他说,万一家照旧国事繁忙,自个儿给他圆说法,算怎么回事?”她挺直了身板道,“玛法让做海东青,撂高儿打远儿么,一个男,什么了不起!”

兰草唯有叹息,大约爱有多深恨就有多深吧!男和女对待感情不一样,顶天立地的爷们儿以大局为重,不是普通居家过日子的富贵少爷,靠着祖荫吃穿不愁满脑子风花雪月。他大概也有心无力,主子才晋位那会儿正火热,万岁爷不还是下江南一走两个月么!也许习惯了离别,这十天于他来说不算什么,但对女却实是种伤害。一则爱之深,二则怀着孩子心思愈发重,所以她主子嘴上说得洒脱,腔子里其实早就蓄满了苦水吧!

伤嗟出门,远远看见福缸旁站着小公爷。琉璃宫灯四围染了朱砂,一地水红色檐下荡漾,他就立那片朦胧里。穿巴图鲁坎肩,正胸钉一横排十三太保铜钮子,不羁惯了的,靠缸站也要往下溜的架势。

不过卖相真不错,兰草轻声道,“说句不该说的,主子真要给他做福晋,兴许就不会像现这么不痛快了。”

素以转过眼去,他朝她打拱,上次要单聊被她拒绝了,这回吸取了教训,不敢挪步过来了。她还了礼,看他的样子难免有些怅然,“别多好都是别家的事儿,两个里头挑拣,还是会挑万岁爷。小公爷不坏,就是不着调。眼下是憋屈,嫁了他就能保证一辈子过得舒心么?”她摇摇头,“各有各的命,如今再来惆怅,为时已晚了。”

说着回身要往宫门上去,一扫眼竟发现了慧秀。这下子火气有点升腾了,不找她晦气,她倒有心监视她不成?这是逼她做奸妃啊!她笑起来,招手道,“慧秀过来。”

慧秀本要闪躲,满以为他们见了少不得白话几句,没想到居然没什么交集。先是探头看,再要避让来不及了,早已经被素以看见了。看见了也没什么,她没有短处落她面上,还怕她生吃了她不成?敛着神过去一蹲,“给礼主儿请安,奴才正要过养心殿给主子取披风呢,可巧遇见您了。”

“是很巧。”她的唇灯下红得悍然,抬手指指小公爷背影,“认得他么?他是皇后主子的娘家兄弟,可不能主子爷跟前乱说。是没什么的,伤了皇后娘娘体面不好。”

慧秀一脸惊讶,“小主别拿奴才打趣,您二位是熟,打个招呼是应当,奴才有什么可乱说的?”

“知道懂事儿,”她和颜悦色的拉她的手,“换了别只怕早就嚼舌根了。才刚还和主子说呢,御前当差当得好,这几天主子事忙,全由照应了。探了主子口风,要是他有这意思,去和皇后娘娘说,晋了的位份,咱们姐妹好作伴。毕竟先前一块儿当过值,比起不相干的来贴心得多。”

她疾言厉色才是正常的,像这样声口古怪,反而叫慧秀捏了把汗。她和万岁爷的感情能容得下别才怪,这么假惺惺的是试探么?诱惑虽然大,自己却断不敢应承,忙躬身道,“奴才伺候万岁爷是份内差事,小主知道的,宫女子邀宠是要杖毙的,奴才万万不敢有这念头。”

素以吮唇道,“就是宫女子出身,现不也活得好好的么!其实不必自谦,这样儿宫规不过场面上摆设,这么机灵儿,能叫它绊住了手脚?不能够!”她笑着,“听说养心殿除了荣寿,如今是排得上号的二把手。那时圣眷隆重也不及一半的风光,御前的小太监私底下管叫全管事,可了不得啊!”

慧秀咂出滋味来,知道她果然是来找茬的,越发做出诚惶诚恐模样,“小主儿别和奴才说笑,奴才几个胆子几条命,敢御前这样放肆……”

“不是放肆,是荣寿管教不力,他这大总管真白当了。”她啧啧一叹,“世上没有不透风的墙,先头底下宫女遇上鸿雁儿来找二总管,顺带便的和他聊了几句,猜他说什么?”

慧秀悚然一惊,心里弼弼急跳,恍惚感觉鬓要浸出汗来。强定了心神才道,“奴才猜不着,请小主儿明示。”

素以抚抚肚子,倒不说话了。抬头看天,半晌才道,“今儿月色不错,想,要是摔跟前喊一嗓子,说万岁爷会怎么样?”见她吓得瞠目结舌,她掩嘴笑起来,“就那么一说,别当真啊!不顾念咱们一处当值的情义,还得顾念肚子里的皇嗣呢!他是金尊玉贵的,要是知道拿他和逗闷子,他将来可要恨死了。”眼波儿又婉转一瞥,“别发愣,不是要给主子拿披风去的么?看回头要用不凑手,快去吧!”

慧秀腿肚子里直转筋,这会儿想回殿里面见皇后是不成了,所幸大总管养心殿,回去和他商议对策要紧。

素以看她走远了,回身对兰草道,“趁着刘嬷嬷不,咱们也不能浪费了好机会。这里站一阵,进去找长二总管,请他出来相见,就说有事儿同他商议。”

兰草道是,让荷包儿上来接手搀她,自己敛着裙裾快步上了台阶。

这里的月台高,下了丹樨往边上挪一挪,到了背光处别基本不会留意。她往后靠,腰背抵冰冷的汉白玉上,燕尾里的架子撑着衣领,脖子都有些僵直了。

她从来就不适合这个皇宫,她不爱穿花盆底,不爱梳两把头,甚至不爱养指甲,她宫掖生活的乐趣到底是什么?倒不如热河行宫,那里有美好的回忆。离普宁寺山不远,乐意了去探望大喇嘛,回来还能经过那个困了他们一天一夜的山洞。

突然发现这个主意很不错,万岁爷是守成之君,他要中庸,要无为而治,既然舍不下繁华,那只有她让步。她得想法子离开紫禁城,前朝皇帝向来有两拨妃子,一拨内城,一拨行宫。她情愿自荐往承德去,每年他来避暑,能一心一意的处上三四个月,其余时候他爱翻牌子爱给宫女开脸,一切由他高兴,横竖眼不见心不烦。

原本见了他想大闹一场,再一琢磨那样太掉价,弄得泼妇光景自己下不来台面,也叫皇后看轻。亲自上阵怕落个不体上意的名头,放着现成的长二总管不用做什么?他和荣寿乌眼鸡了好几年,逮住短处势必撕下他一块肉来。至于自己,就这么淡淡的。皇帝如果有愧怍的意思,到时候她再拿乔和他提移宫不迟。

多可惜,上回为了扳倒密贵妃,她他跟前耍了回心眼子,自己煎熬得一夜没睡好,发誓以后再不会这样了。可是时隔多久?到底又回到这条路上来了,这次是因为无力再沟通,反倒是拐个弯更让她好过。

一片灯火中看见长满寿抚膝而来,她从暗处迈出来,还没到跟前,先抽抽搭搭哭起来。

“哟,小主儿这是怎么了?”长满寿大吃一惊,“您别忙哭呀,出了什么事儿您和奴才说,只要不是万岁爷得罪您,奴才给您出气。”

“谙达……”她语不成调,哽咽着把自己送蟹饺儿吃闭门羹,生病传消息万岁爷不顾她死活的事儿都告诉了他,“您说万岁爷是不是过了热乎劲儿,已经不拿当事儿了?这还怀着身子呢就这样,千好万好都是哄的么?”

长满寿眼睛翣得淋了雨似的,“有这事儿?养心殿不归管,都是荣寿那狗才张罗。照您说的,看来是叫他掐了消息。好啊,那东西长行市了,胆儿真够肥的!您先别急,咱们只是猜测,不知道里头缘故究竟如何。您病那几天万岁爷确实昌平来着,回来后慧秀有没有把话传到就不知道了。这么的,奴才回头干脆主子跟前点破,瞧他老家到底是怎么个说法。咱们先合计好,过会儿主子一准上庆寿堂去,您自己别言声,说了显得您小家儿气,只管和主子闹别扭。主子吃了瘪少不得一肚子火,到时候奴才来敲边鼓,保管给您唱一出好戏,您擎好儿吧!”

素以咬着唇点了点头,“就指着谙达了,您得给做主。”

“哎哟!”长满寿满打一千儿,“您言重了,说句高攀的话,咱们往常有交情,和那些半路出家的不一样。瞧您不自,比奴才自己不自还难受呢!荣寿那小子九成找着了大靠山,主子跟前弄把戏,他活腻味了。您先回宫去,奴才料着万岁爷过不了多会儿就要过去的,您该怎么就怎么,主子疼您,养心殿那拨日勾子的玩意儿气数就尽了。”

素以心里有了底,微一躬身道,“承谙达的情,到哪儿都不忘了您。”

长满寿摆手不迭,献媚笑道,“奴才瞧见您和主子和乐什么都足了……您回去吧,路上仔细些。夜深了,奴才让再给您加两盏灯照道儿。”

宫门上有抬辇等着,她登辇回了庆寿堂。脱完衣裳刚坐镜前擦口脂,听见兰草火急火燎的进来通报,“主子快着,万岁爷来了。”

来得比她想象的快,大概是扔下一干臣工偷着溜出来的。她漠然起身插门,吩咐兰草道,“就说身子乏,已经睡下了。主子要见,明儿再过去给他请安。”

兰草应个嗻,眼梢儿瞟见卧房里熄了灯,刚要到门上站班,岁爷已经进了明间了。

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