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第6章 (1)

范府里的人都发现,老爷和夫人的感情正突飞猛进。

先前范竣希虽然看似对娶妻的事很期待,但他在归宁隔日便出远门,不免让人好奇小俩口是不是吵了架,或是他其实并没有那么爱妻子。

不过如今再瞧他们那几乎形影不离的模样,想来先前是多虑了。

老爷过去总是忙得不可开交,人不是在议事厅便是在书房,要不就在外头奔走。然而他最近却硬是挪出时间来陪夫人,生意上的事也不避讳让她听到,甚至在与底下人议事时,也让她在一旁听着。

这在这个时代可是极为罕见的事,不说范竣希是穆国首富,即便是一般寻常商家,也甚少让家中女子直接接触外头的生意。

可范竣希显然不在意这点,大大方方的将妻子留在自己的身边。

苏绢萍起先被留在议事厅里,听他对底下掌柜嘱咐事情时,还有些不好意思,觉得自己好像在偷听人家的商业机密,最糟糕的是,她想帮忙却还完全听不懂。

不过在听了大半个月后,她倒是习惯了,也懂了不少浅显的商业知识,偶尔还能问上几个关键的问题。

至于那晚被「拒绝」……本来隔天早上睡醒后她觉得很尴尬,有点不知该如何面对自己的「丈夫」,但范竣希待她态度如常,没有任何改变,彷佛那只是她酒醉后作的梦,所以没多久她也就将那丢脸的事抛在脑后了。

这天当范竣希与合作的商家老板谈完事情,将人送走后,再回头便见苏绢萍正捧着茶杯,认真观察。

「这茶怎么了,不好喝吗?」

她抬头看了他一眼,接着又低头仔细端详那杯茶。

那杯有着漂亮杏黄色的茶,如针尖般的茶叶垂直悬浮在茶碗中,随着晃动的水面上下跳动,漂亮极了。

「这茶气味香醇,喝完齿颊留香,是上好的银针吧?」虽然舅舅是开茶行的,不过他甚少解释店里的事,再者像方记这样的小茶行,平日是极少进这么高品质的茶,因此她也只能品出这茶极佳,但好到什么程度,她倒是没有概念。

「这是自然。」范竣希随手拿起另一个茶碗,以杯盖轻轻拨弄悬浮的茶叶,不一会儿它们就纷纷落进碗底,聚成一团,「这可是比贡茶更高一级的银针。」

苏绢萍一呆,「你是说……这比进贡皇家的茶更好?」

「是啊。」范竣希略带嘲讽的扬唇,瞧了瞧那已无人的门口,低声道:「全昌行的老板台面上是方才那林洋宇,实际上却是怀王的产业,林洋宇不过是枚棋子。」

「而这怀王虽是当今圣上次子,但太子实在不济,文韬武略没有一项行的,说不准哪天才能资质更佳的怀王便能取代太子成了新皇,所以现在巴结好全昌行的老板,于范家有利无害。」

若非如此,他才不会拿这等好茶出来待客呢。

「但为什么你会有这种等级的茶?我的意思是……这样没问题吗?」虽说范竣希身为首富,家里有再多好东西也不奇怪,可连喝的茶都比皇家的高级,还拿这种茶来款待皇子底下的人,会不会太大胆了?「你不怕林老板告诉怀王这事?」

「告诉怀王什么?」范竣希淡淡的道:「莫说这本就是一直以来不成文的规矩,即便怀王知道了也会睁一只眼闭一只眼,不会怎么样的。光说林洋宇能得怀王的倚重,当上全昌行的老板,自然是个精明人,不会为讨好怀王,随便就将这点小事上报,得罪范家。」

「更何况林洋宇嗜茶如命,这顶级银针一年不过几两的产量,还不是年年都有,且无处可买。我刚一口气便送了他三两,只要他还是全昌行的老板一天,就不用担心怀王会对范家不利。」

苏绢萍听着他的解释,越觉得这男人的成功绝非偶然或侥幸。

「那……你说不成文的规矩是指?」

范竣希轻抿了口茶,「进贡的茶叶固然是极品,但绝不会是最上等的。」

「为什么?」

「进贡的茶叶总是先求稳,再求精。因为每年的气候、雨水都不同,茶叶的品质会略有变化。若每回均采最上等的茶做为贡茶,那么品质便会有所差异。」

苏绢萍恍然大悟,「所以为了让皇家每年得到的茶都差不多,因此才会故意选择稍次等的茶叶为贡茶,如此一来,倘若某年天候不佳,导致茶叶的品质受影响,只要取当年最好的茶叶进贡,也不至于和往年有太大差异?」

范竣希嘉许的点头,「再者茶叶于长途运送中,往往因储存不易而稍减风味,所以,即使天候未影响品质,即便运送上并无差错,茶商为使进贡的茶品质一致,也会以他法使品质稍降。」

「但你要的茶叶便没有这种顾虑,自是能拿到越上等的越好。」她喃喃介面。

从来不晓得原来贡茶还有这样的内幕,这完全推翻了她对贡茶的认知。

「当然。」他微微一笑。

她微蹙秀眉,「可是……那分明就是本末倒置了嘛。」

居然不想办法维持品质,反而故意降低贡茶的等级,大家还睁只眼闭只眼,她真不懂他们的逻辑和思维。

「这也是没办法的事。贡茶对于品质稳定的要求极为严苛,试想若有某年因为那些人力无法避免的情况使品质极差,皇家会如何?不这么做,茶农和茶商可活不下去。」

苏绢萍想了半天,最后仍不得不同意他的话。看来商场上的事,果然不是她想的那么简单啊。

她以手微撑着头,看着男人垂眸啜茶的模样,越觉得他其实生得极好看,只是平时都冷着脸,让人看几眼便吓得转开了。

或许是因为知道他不会对自己如何,她现在已经能够轻松的直视他。

说起来,其实她对他的感觉挺复杂的。

苏绢萍并不觉得自己对他有到「爱」的地步,但活了三十几年,范竣希又的确是第一个让她有几分好感、感觉可以信任依赖的男人,虽然他在她眼中仍像个谜,总有许多让她摸不透、猜不着的言行。

别的不说,她到现在还不晓得他究竟是什么时候喜欢上自己的。可他说喜欢她时又是那么自然且笃定,一副天经地义的模样,她根本没法怀疑他的话。

「对了,那你为何又要向全昌行收购大量稻米?就算是为了巴结怀王,也没必要买那么多米吧?」苏绢萍思索了一会儿后,又继续追问。

但凡生意上的事,只要她问,范竣希没有不答的,对她从不藏私。这些日子她从他身上学到了很多有用的东西。

过去她并没有机会接触商业,也不知自己对这些有无兴趣,可如今有他这个名师指导,她倒也学得津津有味。

「我囤积米粮有其他用途,并不是为了讨好怀王。」

「哦?」她好奇的扬起语调。

如今已是盛夏之末,要不了多久便准备入秋,他却选在秋收之前收购稻米,怎么想都很奇怪。

但这回他只是微弯唇角,没有直接回答。

苏绢萍忍了一会儿,最后还是耐不住性子的问道:「为什么要囤积米粮?」

他缓缓放下茶杯,「你没发现吗?今年夏天几乎无雨。」

「咦?」她仔细想了一下,「好像真的是这样。」

「穆国的气候向来是春季多雨,夏日炎热潮湿,秋干爽,冬旱。」范竣希顿了顿,「然而今年春季雨量不丰,夏季几乎无雨,是近十年来少见的情况,眼下虽还看不大出来,然而一入秋必有干旱。」

他的话令她有点担心,「你的意思是……今年的作物,很可能挨不到秋收?」

「不是可能,是一定。」他轻叹,「近几年来是风调雨顺,恐怕大家都忘了十年前因干旱引发的饥荒了……」

苏绢萍闻言倒抽了口气。

她很清楚穆国是个以农为本的社会,但穆国土壤贫瘠,每年作物产量并不高,仅能勉强供给当年所需,难有存粮。

一年无收成对范府自然不会有什么大影响,然而对于百姓,特别是农民来说,绝对是场大灾难。

「可是……这事既然连农民都没注意到了,你又怎么会知道?」她希望这次是他预测错了,否则到时真不知会死多少人。

「因为我差点死于十年前那场饥荒。」范竣希淡淡的开口。

「你?」她一愣。

他微微勾唇,「你好像很吃惊的样子,怎么,以前没听过关于我的传言吗?」

她有些不知所措,「我知道你几乎可说是白手起家……这几年开始生意才突然做起来的,可我不知道你曾经……」穷困潦倒至那种地步。

「其实我的情况不完全是你想像的那样。我早逝的爹娘是没留下什么东西给我,但我从十二、三岁便开始挣钱,当年也经营了一些生意,身上已有点积蓄。」

「那为什么……」

「当年我至邻县谈完一笔生意,返京途中却遭到因饥荒而变成盗匪的农民洗劫,伤重垂死。」

「咦?我突然好像有些印象……」苏绢萍忽道。

十年前,她才七岁,当年父母俱在,家境小康,饥荒对他们来说并无太大影响,父母也不大在她们面前说这些事,因此她没什么特别的感觉。

但经他这么一说,她依稀想起那时父母带她和小梨返乡省亲,途中经过某个小村落时,曾感受到饥荒、民不聊生的情形。

对了,当时他们似乎还救起一个被抢劫的伤重青年……那时她在林子里发现浑身是血的他,便赶忙回马车上唤爹娘来处置,将他带至村里安置又请了大夫替他治伤。

事后她没再见过他,爹娘也只是简单的说,请来的大夫医术不错,最后那青年保住了性命,已经离开……

等等,伤重青年?她猛地抬头望向范竣希。

其实她根本不记得那青年的长相了,然而不知道为什么,她却有种奇妙的预感……

「看来你是想起来了。」他望着她惊诧的表情,微微一笑。

「你、你……不对,怎么可能……」苏绢萍觉得好像有颗炸弹在脑海里爆了开来,炸得她七荤八素。

范竣希却好整以暇的望着她,「你是觉得自己不可能救过我,还是觉得过去救的那人,不可能成为穆国首富?」

他的话证实了她脑中荒谬的猜到,苏绢萍有种被雷劈到的感觉。

「我都没想过……」她难以置信的道。

「我倒想了整整十年。」相较于她深受打击的模样,范竣希的心情显然极好。

苏绢萍从没想到自己竟会被某个人悄悄记挂在心上这么多年,那种感觉实在很复杂。

「所以你是什么时候认出我的?」

「你的意思是?」

「我的意思是……你认出我应该是最近的事吧?」她真的觉得很不可思议,当年的她才七岁耶,长得应该和现在差很多吧。

他想了一下,「也没有很近,约莫是两年多前的事了。那日你和湘梨去了水荷园看胭脂水粉吧,我正好在对街的酒楼上与人谈生意,要离去时远远便见着你了。」

之后便没什么好说的,他自然是让人去查了她的身份。苏绢萍知道这对他来说绝非难事。只是他在两年多前就认出她,居然可以不动声色的撑到现在,她不得不佩服。

「但是……就算曾救过你,凭你如今的身份,也没有必要为了报恩而娶我吧。」这样会不会牺牲太大了点?

他睨了她一眼,「你觉得我像是会分不清感激和喜欢的人吗?」

「……不像。」她愣了一下,才缓缓的回答。

好吧,是她误会他了。但她还是很难接受一见钟情之类的事。

不过,她突然想到了另外一件重要的事,「等一下,所以你两年前开始和方记茶行合作……」

「若不是因为你,我会和那小茶行合作?」范竣希轻哼。那种品质低劣的茶叶,他连拿来泡脚都嫌粗。

苏绢萍不得不感叹。「……看来我舅妈愚蠢一世,却赌对了那么一次。」

居然知道要拿她和范竣希谈条件,这可远远超出崔氏平时的智商啊。

「是啊,不过她很快就会后悔自己赌对了。」男人冷笑。

「提醒我,以后可千万别惹怒你。」看着他阴险的样子,她不禁咕哝。

他笑了笑,没回答。

可苏绢萍却觉得自己已从他眼中读出他的真心话。

我永远也不会对你生气——他的眼神是这么告诉她的。

那一刻,她觉得自己好像明白了动心的感觉。

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